難得卸下獵裝，穿著 日常長袍 的雅拉內爾順著庫爾納的視線往空地看去。

「啊，你說小時候弄到全身都是果汁的那次？好懷念，記得我們弄壞了整簍的酸漿果都沒成功過，後來也都沒有再玩了。」雅拉內爾想起小時候的狼狽模樣，笑得瞇起了眼。

由於當時年紀太小，兩人不是夾不住，就是太過用力導致酸漿果被撞壞，結果就是滿身果肉的小雅拉獨自在一旁生自己的氣，之後也賭氣不再找庫爾納玩這個遊戲。

「當然，我們走吧，現在剛好可以參加下一局！相信對現在的我們來說一定是輕而易舉的。」不等庫爾納反應，雅拉內爾直接拉著他去找主持遊戲的族人報名。

將長袍的下擺紮起，再套上防止衣物弄髒的圍裙後，他們兩人被引領至起跑點做準備。

「準備好了嗎，我的最佳搭檔？」雅拉內爾手持著酸漿果，雙眼直視庫爾納。

穿戴上圍裙，庫爾納迎上雅拉的目光。

「我準備好了，來吧！」他主動朝對方邁開步伐。

靠近後，雙方的身高差距與小時候相比，頓時更加明顯。

庫爾納從未將青梅竹馬當作異性看待，也未曾真正意識對方的流動性別。

因此當庫爾納貼上對方的胸膛，感受到不明顯的柔軟時，還只以為對方多穿了幾件衣服。

果不其然，酸漿果穩穩地被夾在兩人之間。

當貼上庫爾納的胸口時，一種不同以往的異樣感從胸前傳來，不明所以的雅拉內爾低頭看向兩人緊貼的部位，以及被自己的柔軟完美承托住的果實⋯⋯他的耳根紅了起來。

可能是近年的氣候因素，在進入青春期後，雅拉內爾就不曾轉換成女體，因此也是到了今年才實際體會到，除了體內的生殖器官，乳房也是會有差異的。

過去也少不了擁抱等親密的肢體接觸，這次不知為何，雅拉內爾感到特別難為情，而現在遊戲要緊，他維持著表面的從容，牢牢抱緊庫爾納，將注意力轉移到主持人的身上。

「很久沒玩果然還是有點緊張呢。」雖然不清楚庫爾納有沒有注意到自己的異樣，但他還是為自己不明顯的困窘找了個藉口。

「前三名的獎品好像還不錯，庫爾納，我有個主意，你的耳朵靠過來一下⋯⋯。」雅拉內爾的眼中閃過一絲狡黠。

就當庫爾納聞言低下頭，以為雅拉要說什麼策略時，雅拉只是湊在臉旁，有些親暱地蹭了蹭。

「今天，也要加油喔。」他仰起頭，輕巧地說著。

這般距離比起以往要來得更加貼近，但也並非不曾有過。

庫爾納眨了眨眼，雖然疑惑為什麼要用蹭臉的方式打氣，但，有候雅拉內爾心血來潮會與自己開點玩笑，而庫爾納也不討厭這樣的接觸。

「好，一起努力得獎。」他瞇起眼笑道。

隨著主持人下令，參賽的獸人們紛紛起跑。

與小時候經驗不足、力道控制不穩的時候相比，他們果然進步了許多了，不僅成功夾起漿果，伴隨著默契的步伐，逐漸超過身旁的獸人，來到前段名次的位置，只不過......

「聽說你們這對搭檔在游牧時，偵查跟狩獵表現不錯，尤其跑步......」

與他們速度持平的一組獸人，在庫爾納他們追上來時以審視的目光看了下他們兩人。

「但其實也沒其他人說的那麼厲害嘛！」

這組獸人挑釁了幾句，又加快速度，立刻超越他們。

起初，雅拉內爾和庫爾納並沒有放在心上，只是對視一眼後默契地加快腳步，追上那組參賽者。

然而剛一拉近距離，對方卻發出一陣嘲笑聲，並刻意提升速度，保持著一步之遠跑在前頭。

兩人再次趕上，對方又再度超越。你來我往之間，雅拉內爾也被激起了好勝心。

就在雙方即將進入最後的折返時，跑在最前方的對手似乎認為勝券在握，特地回頭朝雅拉和庫爾納嘲弄了一番。

「幼鳥和小馬還想奪冠？別做夢了，回養育所吃奶去吧！」

聽到這句話，雅拉內爾微微一笑，眼神卻冷了下來。若是平時，他會選擇無視，但這次不同，對方的挑釁不僅衝著他來，也牽涉到庫爾納。

「庫爾納，聽到了嗎？我們不能輸。」他的語氣平穩且透著決意。

終點就在眼前，沒有時間再猶豫。
雅拉內爾深吸一口氣，神情冷靜地下達指令。

「抱起我，衝。」

換作庫爾納，若對方只是挑釁他倒不至於動氣，然而，好友被嘲笑，庫爾納不會坐視不管。

兩人並未言說，卻都因為在乎對方，不約而同地做出相似的判斷。

從過去至今，他們倆搭檔行動向來都是由雅拉內爾發號施令，因此當雅拉一聲令下，庫爾納便熟練地抱起雅拉內爾。

以手臂托起對方的腿，讓雅拉內爾能以雙足夾住自己的腰，這種抱法還是第一次。

當腰部被一股暖意圈住時，庫爾納的身體剎那間起了一層雞皮疙瘩，但他沒有多想，約略只是被雅拉內爾碰到怕癢的位置罷了。

確定好友安全攀附在自己身上後，那雙漆黑的馬蹄亦解放了自由。

雅拉內爾的翅膀因畸形而從未在天空翱翔過，但是，沒有關係，當他們倆一塊時，他就是雅拉的翅膀，草地就是他們的天空。

在庫爾納起跑的瞬間，他們化為一道黑色旋風，遠遠甩開飛揚的沙塵，還有挑釁他們的獸人。

終點線被衝破後數秒，裁判才愣怔地舉起手，目瞪口呆的觀眾們一齊爆出歡呼聲。

兩人過終點後又繼續跑了一小段距離，雅拉內爾從庫爾納開始衝刺後便一直保持沉默，停下等待檢查酸漿果時也不發一語。

「來來來，兩位讓我們檢查一下……小心！不要跌倒了。」

主持人驚呼一聲，原來是雅拉在被放下來時沒有踩穩，要不是手還扶著庫爾納，差點就要連著酸漿果一起跪到地上去了。

「各位……他們的酸漿果是完好的！本局遊戲的贏家誕生啦！是我們的庫爾納和雅拉內爾，一起恭喜這對情侶組！！！」

「不公平！不公平！他們只有一個人跑……」

在主持人宣布名次時，跑步時挑釁雅拉的那組獸人在一旁對裁判大吼大叫，不過他們的抗議馬上就被其他參賽者和觀眾打斷。

「輸不起就閉嘴！比賽前明明就有說可以抱著另一個人了，就算你們只有一個人也跑不過他們啦，輸家！」

「……」

在一片混亂和祝賀聲中，雅拉內爾依舊低著頭，雙手擺弄著長袍下擺，像是在認真地整理儀容，只是他的臉上泛著一抹可疑的紅暈。

「嗯？情侶？我們……」庫爾納聽主持人的說法，正想糾正，不過周遭的歡呼聲太大聲，掩蓋掉他的聲音。

於是他向周遭的獸人們揮揮手，露出笑容，接受其他獸人給予他和雅拉合作的掌聲。

不過，身旁的好友不知為何，不像平常那樣擺出冷靜優雅的神態來迎接歡呼聲，庫爾納不禁低頭，想看看對方此刻的表情。

「嗯？雅拉，你怎麼了？臉色看起來好紅，難道是太熱了嗎？」

他伸出手觸碰對方的臉頰，掌心傳來的溫度有點微熱。

在庫爾納的手貼上臉的瞬間，雅拉內爾全身羽毛豎起，下意識地想往後閃開，只是來自體內深處的痠軟阻止了他的腳步，但也因此從失神中恢復過來。

「嗯……抱歉，我沒事，我們趕快去領獎品吧。」

難得沒有貼在庫爾納的身邊，雅拉內爾只抬頭露出了一個溫柔卻僵硬的笑，便轉身向負責發放獎品的族人走去。

「晚點我想回家洗個澡。」

「唷～是我們最親愛的小雅拉和小庫爾納啊，去水沙一趟回來，你們跑得又更快啦，剛剛可是非常精彩唷！來，拿好，這是第一名的獎品。」

開朗親切的河馬(?)獸人把兩簍品質最好的酸漿果扛到兩人面前，接著又進去拿了兩個陶罐出來，賊兮兮地塞到兩人手裡。

「別害羞，我剛剛都看到啦……嘿嘿，這是情侶組的特別獎品，發情期快到了，這種複方花蜜很受歡迎喔～」

面對族人殷殷期盼的眼神，雅拉內爾臉上好不容易消下去的紅暈又迅速染上，但他還是苦笑著把獎品退了回去。

「沒關係，謝謝露米姨的好意，但我們不是情侶，這個留給其他情侶組吧。」

看著被退回的特製花蜜，河馬(?)獸人驚呆了。

「咦？怎麼可能？！可是小雅拉你都那麼喜歡小庫爾納了……」

雅拉內爾不如預期中開心的反應，令庫爾納眨眨眼，露出疑惑的神情，跟在對方身後一起走去領獎。

庫爾納扛起主持人交給他們的酸漿果，聽旁邊雅拉內爾拒絕花蜜，於是湊過去。

「喔，沒關係啊，還是可以留著，或許哪天你或我找到伴侶時可以用吧？」庫爾納並未想太多，他還記得曾聽雅拉內爾提過有在意的對象，只要收下這罐花蜜，等會就可以私下讓給雅拉了。

不過河馬獸人那番對話的音量並未傳到庫爾納耳中。

他朝雅拉內爾擠眉弄眼，希望對方能夠理解自己這番好意。