「我想要一個丈夫，我想要一個家庭，想要這些並不是愚蠢的事。我是八個孩子中的老四，我的認知中只有大家庭。我不知道沒有大家庭的我要如何生存。」─達芙妮‧柏捷頓

時髦的倫敦客完全沉迷在《威索頓夫人的韻事報》中。這份神祕的報紙在三個月前，自動送到每一位上流社會成員的家門口。

連續兩個星期，每週一、三、五都會自動送達。接著，在第三個星期一，倫敦各地的管家們徒勞地等待那群平時派送《威索頓》的人，卻發現這份八卦小報不再免費贈送，而是以每份五便士的離譜價格販售。

達芙妮不得不佩服這位虛構的威索頓夫人真是精明。當她讓人們開始為身邊的八卦付費時，整個上流社會已經欲罷不能了。每個人都掏錢出來購買，而在某個地方，有位愛管閒事的女人卻變得非常富有。

我看了這本書兩遍，第二次的經驗遠比第一次來得好，主要是因為電視劇的影響力開始消退了的緣故。知道自己能夠期待什麼，總比滿腹期待最後卻發現通通落空還要來得讓人容易接受得多。

不過我還是得要多嘴一句：單就這部作品而言，電視劇的表現力要比書本好得多！

我不知道作者是不是不擅長勾勒場景，亦或者是全心投入在故事的設定中，總之這本書的背景非常的「空」。拿掉人物對話的場面之後幾乎就沒有多少分量，至少我看不出有特地將故事背景設定在「攝政時代」(1811-1820)或者視之為「歷史羅曼史」的必要性。

因為抽換詞面過後，這書似乎安插在任何一個時代都說得通（激進一點也許改幾個人加幾個詞就能回到中古世紀去和《羅密歐與茱麗葉》較勁了）。缺乏背景的營造讓整個故事並不是那種「引人入勝」的類型，通常我們會期望在衝突之後看見一點其他的東西來深化角色給人的印象（包含但不限於特殊的時代背景下不同的風俗習慣對角色造成的影響以及角色日常種種的生活態度或心境轉折等等），但這本書裡完‧全‧沒‧有！我們只能被迫面對爭執過後大段的「空白」和無止境的尷尬。

事實上，我原本預計在擺脫戲劇影響力後這本書至少三天能看完，但最後我拖了整整一個禮拜都還沒搞定！因為實在太常忍不住停下來去做其他的事情，作者的確在人物設定上別出心裁的創造出「柏捷頓家族」，也透過前子爵夫人薇莉‧柏捷頓傳達出家人之間「非比尋常」的愛。我真的很喜歡達芙妮私底下跟母親的一些溫馨小互動：

達芙妮在母親的臉頰上快速親了一下。「這就是做母親的宿命。您必須愛我們，即使我們讓您煩得要命。」

薇莉嘆了口氣，「我希望有一天妳會擁有……」

「像我一樣的孩子，我知道。」達芙妮惆悵地笑了笑，把頭輕輕靠在母親的肩上。她的母親對一切都充滿好奇，父親則對獵犬及狩獵比對社交事務的興趣更大，但他們的婚姻很溫暖，充滿了愛、笑聲和孩子。

「恐怕我得以您為榜樣，才能把一切做得完美，媽媽。」她喃喃道。

「噢，達芙妮，」薇莉雙眼泛出淚光，「真高興聽妳這樣說。」

達芙妮用手指捲著自己的一綹栗色頭髮甜甜一笑，讓這個感傷時刻變得輕鬆一些。

「談到婚姻和子嗣，我很樂意追隨您的腳步，媽媽，只要我不必生八個孩子。」

但這些都僅限於達芙妮‧柏捷頓「婚前」！我真的不曉得為什麼作者賦予柏捷頓家族那麼緊密、非比尋常、劃時代的情誼和家庭關係，最終卻通通在婚後歸零：「夫妻相處遇到難題」有父母親相處的過去可以借鏡，結果她偏偏自己開條新路！「哥哥明明情義相挺」她本可以旁敲側擊尋求協助，結果偏偏什麼都不講只會任人誤會！

故事裡很積極的塑造達芙妮聰明伶俐、不同於一般年輕女性的形象，也確實很努力的去塑造她和伯爵兩人婚姻的「深思熟慮」，但在我看來就跟兩個大小孩戀愛腦沖昏頭的辦家家酒模式差不多，就算是要和當時「只看年齡不顧心智，年齡到了就嫁人成家」舊習做對比進行隱性批判也處裡得不好，基本上我甚至覺得整本書理處裡得最好的角色就是威索頓夫人和她的《韻事報》，最起碼該有的神祕度有，犀利度也夠！

書影試閱

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