╟ 柏林特中央車站‧月臺周圍 ╢

此刻的中央車站，聚集了好幾組穿著警察制服的人。
他們到處盤問來往的旅客、站務員，以及附近的攤販和店家。

洛伊德看到好幾張熟悉的「老面孔」，不由自主地壓了一下帽子。畢竟，即便現在的局勢已經不若以往的劍拔弩張，但曾經結下的樑子，也不是說彼此拉拉手，就能當作不存在。

若不是為了任務，他真的不想出現在這裡，免得節外生枝。

「洛迪──！」
熟悉的聲音從他背後響起。
「你終於來了。」

眼前是他熟悉不過的「家人」，同時也是可敬的「對手」。只是，與在場忙碌的人不同，尤利穿著普通的常服，但眼神卻十分銳利，明顯是處於「工作模式」。

「真沒想到你們還弄到了『制服』。」洛伊德壓低聲音，悄聲地說，「那些四處盤查的──都是SSS(保安局)的人吧？」
尤利點了點頭，「果然瞞不過你。」
「不過，有必要裝扮到這種程度嗎？」洛伊德皺著眉頭，用眼角餘光掃視了一圈，「難道有什麼隱情？」

尤利嘆了口氣，「唉，高層內部是有些想法，但還需要更多證據才行。先不說這個，那個孩子的『檢查結果』怎麼樣了？」
洛伊德搖了搖頭，「很糟。他的大腦幾乎對外界刺激沒有任何反應，就算你們派人來詢問，恐怕什麼都問不出來。」
尤利的臉色變得陰沉起來，「果然是……這樣嗎？」

「果然？」洛伊德立刻抓住了語病，馬上追問。
「既然要合作，我也不想瞞著你。不過，在聽我解釋之前，我想先詢問你的想法──依你的經驗來看，那孩子究竟是發生了什麼，才會變成現在這個樣子？」
「精神上受到巨大的創傷或衝擊，大(心)腦(靈)為了保護自己，切斷與外在的連繫和反應。」洛伊德冷靜地分析，「以一個被綁架的孩子來說，這樣的症狀並不罕見。」

「……那麼，如果是跟大腦有關的『人體實驗』呢？結果也是如此，對嗎？」
洛伊德失神了零點幾秒。
「人體實驗……」他用微乎其微的聲音複述了尤利的話，「難、難道說……？」

「Project Apple。」尤利表情沉重地、吐出了連洛伊德都不陌生的詞語。

洛伊德的腦袋飛快地轉著──他不禁想起十幾年前、剛組成佛傑一家時的往事。當時，「Project Apple」計畫的實驗狗流入黑市，恰好被恐怖份子買下。他們試圖在這些實驗犬上安裝炸彈，用來刺殺來訪的西國外交大臣──布朗茲。幸好，事件在WISE的控制下平安落幕。
後來，在安妮亞的懇求下，他和管理官各自收養了倖存下來的實驗狗──彭德和亞倫。

「我想，關於Project Apple的一切，即使是你們WISE，也不可能比身為東國的我‧們來得清楚。」尤利嚴肅地說，「我也是昨天才從高層手上拿到機密資料。洛迪，我只能說，當初想出這個計畫的人，簡直瘋了。」

他忿忿地握緊了拳頭，臉上浮現怒氣。

「我聽說，東國的舊政權曾為了要創造出高智商動物，所以用許多動物做了一連串實驗。」洛伊德像是默誦般，小聲地說出自己知道的部分，「西國內部一度謠傳，他們似乎也用「人類」做實驗，不過我們並沒有掌握到實質的證據。後來，也就沒再聽說關於實驗的事情。假若當時的研究有顯著的成果，東國早就運用在戰爭上了吧？」

「你知道，這個計畫為什麼會被稱作『Project Apple』嗎？」尤利沉痛地反問，紅色的眼眸裡交織許多複雜的情緒。
「難道……是指伊甸園的智慧之果？」
「沒錯，正如其名，那是身為人類的我們，不得碰觸的原罪和禁忌。」他頓了 下，「創造出高智商動物，不過只是表面上的幌子。實際上，就是一群自大狂妄的科學家和研究者，為了挑戰『神』而犯下的罪孽。說他們是邪教徒，一點也不為過。」

「他們究竟做了什麼？」看著尤利憎恨的扭曲面容，洛伊德內心覺得不妙。
這起事件，恐怕比管理官預想得還要棘手。

「他們試圖創造具有超能力的新‧人‧類。」

然而，洛伊德還沒來得及消化完剛剛接收到的資訊，一個聲音就匆匆打斷他們。
「布萊爾少校──」看起來涉世未深的年輕小夥子此時氣喘吁吁，但臉上的神情掩不住興奮，「找、找到了。除了那個醉鬼大叔，車站小報攤的攤主阿姨、還有固定在這一區送牛奶的少年，都曾在事發清晨看到一個穿著黑斗篷的人，出現在車站周圍。」

尤利收起稍早外露的怒氣，冷靜地點了點頭，「嗯，沒想到那個醉鬼，說的話倒有幾分可信。」
「看來，保安局這邊已經鎖定嫌疑犯了？」洛伊德決定暫時放下腦中諸多的疑問，插嘴問著。

剛才還得意洋洋的青年，臉色瞬間發青，彷彿犯了什麼大錯一樣，「那、那個，少校，我，我不是故意……」
「沒事，這位是柏林特醫院的佛傑醫生，也是本次案件的『協力者』。他口風很緊，你不必擔心。」尤利拍了拍他的肩膀，示意他不要緊張。

「啊！」小夥子先是鬆了一口氣，接著馬上想起了什麼，「剛剛有個戴眼鏡的捲髮男人，在車站附近鬼鬼祟祟、探頭探腦。屬下覺得非常可疑，就先命人抓起來了，您要不要順便看一下？」

洛伊德皺眉。
戴著眼鏡、捲髮？
……難道是弗朗基？

然而下一秒，他就聽到熟悉的聲音。
「洛、洛伊德！！大事不好了！！」

捲髮男人──弗朗基‧富蘭克林此刻看起來格外狼狽。他用盡力氣掙脫原本架著他的保安局人員，然後一把鼻涕、一把眼淚地撲向眼前的「救星」。

尤利嫌棄地皺了皺眉頭。
「這傢伙是怎麼回事？洛迪？」

「我也想知道。」洛伊德搖頭苦笑。他試圖推開一直想黏上來的弗朗基，「你怎麼把自己搞成這樣？這個時間點，你不是應該待在家陪阿爾嗎？」

「那個……阿爾那個小鬼，說要跟蹤姊姊，我就帶著他去了歷史博物館。哪知道，他就在館內消失了！！」弗朗基帶著愧疚的神色，越說越小聲，「另外……安妮亞她……她不知道發生了什麼事，現在昏迷不醒，被戴斯蒙德家的人送到了柏林特醫院。我、我只好來找你。」

「你說什麼？」
洛伊德和尤利異口同聲地喊了出來。

【TBC】

隔了這麼久才更新真的很抱歉，因為我被自己的腦洞搞死了

有在追這部的人看到「Project Apple」這個關鍵字，可能也會覺得我瘋了，怎麼會想挑戰寫這個部分

因為原作什麼實驗細節都沒提到，所以那天跟友人說，等原作後續揭開設定後，強迫症如我肯定會想回來重鑄這篇(萬一BUG太大修不了，可能會直接刪文)。
一想到這點，就覺得幹嘛現在幫自己挖這麼大的坑

但友人很樂觀地安慰我，讓我重拾一點點信心
總之，頭都洗下去了，我勢必要努力洗完它(？

只是，我本來打算把這篇當成12月CWT的新刊，但事已至此，我已經沒有把握能不能在下週送印死線前拚完.....

如果最後來不及，拆成上、下兩冊的薄本販售，不知道這樣還會不會有人想收實體(？

※ 註：按照過往慣例，實體書一樣會收錄一章不公開的番外

總之，先開個調查問問大家，再麻煩有興趣的人幫我投一下 (第一次在噗浪開投票就獻給他們了)

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不管最後有沒有出成本子，我還是會努力在今年完成這個故事！