十面埋伏琵琶曲最早出現在明代，曲名為《楚漢》，表現的是楚漢相爭中以漢軍為主觀描寫垓下之戰的情景，流行於嘉靖、萬曆年間；另一琵琶著名武曲《霸王卸甲》則是以楚軍為主觀描寫。

清初散文家王猷定所寫的《湯琵琶傳》記述當時琵琶演奏家湯應曾彈奏《楚漢》時的情景：「當其兩軍決戰時，聲動天地，瓦屋若飛墜。

徐而察之，有金聲、鼓聲、劍弩聲、人馬辟易聲，俄而無聲，久之有怨而難明者，為楚歌聲；凄而壯者，為項王悲歌慷慨之聲、別姬聲。陷大澤有追騎聲，至烏江有項王自刎聲，余騎蹂踐爭項王聲。使聞者始而奮，既而恐，終而涕泣之無從也。」