中國小說的發展軌跡，是孕育於先秦的神話、寓言，成長於六朝的志怪小說，成熟於唐代的傳奇小說。傳奇小說和詩歌，被譽為唐代的雙璧，可見小說發展到唐代，已足以成為一個時代的代表文學了。然而傳奇小說畢竟是文人的創作，用的是高雅的文言文，寫的是中上階級的人物故事，因此沒辦法在社會上普及。