學術上出現百家爭鳴的局面，在治國立法都有自己的觀點，儒家要求「以德治國，尊先王之法」，道家主張「無為而治」，法家則是「依法治國」，在諸國爭霸的環境影響，極具功利性質的法家備受推崇。

在法家看來，國家必須用法律去規範人的行為，避免人因追逐個人利益而破壞了國家的秩序穩定，想達此目的，就必須運用到「法、術、勢」也就是法律、權術、統治權。「法」要成為君主的統治利益服務，能控制臣子的工具，若親疏貴賤都能一斷於法，便有保障，也必須強調法是成文法，避免當權者擾國。

成文法即是法律被實實在在的確定下來並被百姓知道有確實存在，使百姓不產生爭心與不忌於上，最早的成文法就是在鄭國，執政者子產「鑄刑書於鼎」的案例，不過有破壞傳統之嫌曾遭到反對。但就算真的萌生了爭心，只要行動被法律嚴格圈定，也不用擔心對統治者造成威脅。

因此到了戰國時期，已經很少有君主會感嘆成文法破壞舊俗，各國紛紛將法編篡成圖籍，發告示公佈給百姓，要形成人人知法，人人以法相依的觀念，秦國商鞅變法時，也很注重於普遍的法律知識。

不過在立法的輕重上，統治者通常遵循「亂世用重典」的觀念，認為「行刑，重其輕者」，造成古代立法的深遠影響，有些像是肉刑等已經是殘忍到令人髮指的地步。

嫂嫂的政論名嘴之路

紋錦比我更像墨家人（拇指）

年紀長了，就越看越多了(遠目)

還我空白的兩百年

要怪就怪那整臉黑青的