或許是心情開始放鬆，連日累積的疲勞已略浮現，便婉拒了聚餐邀約，打算簡單用完晚餐後就要休息。和研究員分道揚鑣後，來到住處附近的便利商店。

商店裡，店員在櫃台整理香菸，一對情侶在冷藏櫃前面交頭接耳，一位小姐在日用品架前半彎著腰似在挑選。

發現茶和飯糰的搭配有特價，於是隨意選了結帳，在店員幫自己加熱食物的同時，挑選日用品的小姐也準備要離開便利商店。

大概是受過訓練的關係，雖然不常遇到這種狀況，但總是可以輕易地發現哪……

拉住了小姐的衣角，「嗨」了一聲。犀利的盯著對方，身子前傾，用旁人聽不見的音量說：「您還沒有結帳吧？」

見小姐臉色變得鐵青，隨即又補上一句：「我想您不是刻意的，若您不需要，還請放回架上吧？」

聽店員友善地說東西已經熱好了，便鬆開手，接過自己的晚餐。小姐折回日用品架前，自己則準備離開。心想，小姐今天的運氣還挺差的，因為事情可沒這麼簡單。

終於等到人出來，才攔住要求查看居民證，盯著自己拿出的刑警證，她不甘願地給了資料，聽她說著「雜碎」之類的抱怨，僅是充耳不聞。

偶爾會遇到這樣的事。竊盜犯雖然多不勝數，類似案件的偵查卻是杜絕犯罪的前線關卡，某些慣竊會與毒品、幫派有關，只要抓到線索，可能就是解決某些問題的契機。

但這麼一折騰，回到家都已經快九點。發現鄰居還沒回來，便把晚餐放著先洗澡。吹乾了頭髮後，盤腿窩進客廳沙發，打開電視隨性轉著，停在新聞台。

出神地看著電視畫面，全身放鬆陷入沙發中。大概是太累了，飯糰放著一直沒動，心裡想著晚點得冰起來……眼睛漸漸不自覺闔上了。

從店裡離開後，回家的路上又繞到書店補充一些文書用品，沒想到這麼悠閒地一逛就耽擱到現在。

雖說今天不需要顧慮到房東太太、可以豪邁地進門，不過或許是身體已被約束成習性，動作仍然儘可能地放輕。

扭開門閂，暖光和電視聲響從門縫中流瀉出來。真是怪了，這時間還有人在客廳…啊、該不會…

說起來，今天凌晨的時候好像有什麼騷動。在夢與夢之間的模糊意識間還有殘存的印象。

那就是了，那個鮮少出現的鄰居，神出鬼沒的刑警。推敲得到這樣的結論，準備友善地向裏頭那人打聲招呼。

嗨，最近－－嗯？

睡著了？

正在 盯著對方的睡顏，邊判斷深沉程度邊想著自己是否應該直接上樓以免打擾…

似乎夢到了什麼，眼前晃過一個個不真切的光影。意識陷於朦朧之中，聽得一些細微的聲響……有人？

突然睜開眼睛，反射性往腰間一摸卻是空空如也，在瞬間呼吸一滯，但隨即注意到自己不過在家裡客廳。看著眼前的女性，眨了眨眼，才想起對方是自己的鄰居。還好配槍因休假交回，不然會嚇到人家吧？

「唔、」突然感到有些不好意思，露出了淺淺微笑。「晚上好……」坐直了身子，想站起來，卻覺得腿有些痠麻。

對方突然睜開眼睛，警戒的姿態令自己不禁也陡然緊張起來，霎時不知道該做何反應。

哇啊、背後該不會有什麼東西吧…

直到對方緩緩露出笑容，才放下心來，心裡默默數落自己未免也太緊張兮兮。

「晚上好。今天休假？」邊回應招呼，邊關上門換掉外出的鞋靴。

「是的，您剛下班嗎？」腦中開始思考房東是不是有說過對方的職業，但似乎沒什麼印象，依稀記得是做生意的？「……希茵娜小姐……嗎？」

突然想到還沒自我介紹，「啊、抱歉，」感覺腳已舒緩許多，便站了起來，行了一個簡單舉手禮。「您好，我是艾妲，目前任職於刑警偵察第三大隊。」

露出歉意的笑容，繼續說道：「很抱歉，一直以來，有打擾到您嗎？尤其昨晚……似乎吵到房東太太了。」像面對長官一樣站挺身子，雙手在身側沒有多餘的動作，認真地望著對方。

「啊、不會不會。我這個人啊，打定要睡的話很難有事情能阻止得了我的。您別這麼拘謹、請坐呀。」之前就已從房東那聽說另一位房客是位刑警，不過由於作息的差異始終沒有打上照面。

「警官您好，我是希茵娜，在商業街那邊開一家藥局，離這裡兩個街區。」大致介紹了自己的狀況，對方卻還沒有回座的意思，只得一起端正地面對面站著。

像這樣互來一句自我介紹，搞得好像是初次見面的陌生人一樣；明明雙方搬進來也有好幾個月了，對於這樣微妙的處境大嘆神奇。

好像應該要那個什麼敦親睦鄰來著，機會難得，不如稍微留下來聊聊。

「警察的工作很辛苦吧？看您好像很少回家，該不會忙到得睡在警局裡？」

「您坐這吧？」側過身將大張的沙發讓給對方，一直罰站似乎挺怪的……。

「睡警局倒不至於，我主要轄區在迪特赫姆，有配宿舍。這邊是因公務需要才租的，所以也比較少回來。」

「您吃過了嗎？」想了想，隨即補充：「不、桌上的是晚餐，只是有帶在迪特赫姆買的點心回來……」

「原來如此…」這樣就能解釋了。「晚餐我吃過了！尖峰時段前有先偷空解決。」

邊搖手感謝對方的好意，邊在沙發邊坐下。遲了一會才頓悟對方的意思：「這麼說您還沒用晚餐？這樣沒問題嗎？不用顧慮我，還是吃一點比較好吧？」

「呃、」頓了下，「原先沒什麼胃口的，但還是用完好了。」笑了笑，伸手拿起了飯糰。

但又覺得只有自己在吃東西，還是怪怪的……「真的不考慮從迪特赫姆帶來的點心嗎？房東太太也很喜歡的。」

「唔、那我就不客氣了…」接過對方遞過來的紙袋，從中挑出一個賣相精緻的杯子蛋糕，嗑了起來。「這個很好吃，謝謝。」

「這是在迪特赫姆買的嗎？或許下次休假可以過去逛逛、順便帶一點回來…」

「是的，是第五街轉角那間甜點店的商品之一。」頓了頓，「應該很好找，門口常有人在排隊。」

記得當初是夥伴塞給自己，又因緣際會帶過來。沒想到房東太太還滿喜歡的，所以才查了一下店址，只可惜那家沒有賣太多喝的。說起來……

「那亞歷山卓這裡，您有推薦的咖啡廳嗎？」

默默地記下對方所說的地點，不過、要排隊啊…或許真的去了才看看情況吧。

「咖啡廳的話，這附近就有一家不錯的喔。」把甜點的事先放在一旁，腦中開始搜索附近的地圖，「出門之後往左邊走，過馬路後斜對面就是了，店門掛著紫色橢圓招牌，叫《Elixir》，他們家的鬆餅很好吃…」

糟糕，又兜回甜點來了。

「甜食倒是還好。」微笑，看來鄰居也很喜歡甜點呢。「比較想知道，咖啡還可以嗎？」

「咖啡很棒，據說是用了特別的萃取方式，不酸不澀。啊、但是若是要用來提神，恐怕稍嫌不夠力吧，哈哈。」

彷彿可以聞到咖啡的香氣，突然期待了起來。「嗯，純粹喜歡咖啡的氣味，提神已經不是主要的目的了。而且、主要是咖啡廳的氣氛讓人放鬆。」

「嗯……不早了，您明天還要上班吧？」注意到時間，直覺問道。

原本還想向對方保證該處的裝潢和氣氛，被這麼一提醒讚美的言詞立刻消失無蹤。一不小心就聊得太起勁了…。

「啊、真的不早了…那我先上樓休息了，祝您有個美好的休假。」

提著包包上樓，接著又想到了什麼，倒退幾階回頭說道：「那個、盥洗用品其實您可以放在浴室裡沒關係的，每次拿進拿出也很麻煩吧？那就晚安囉。」

「嗯，晚安。」趕著對方還在聽力範圍內道過晚安。

看著對方俐落的動作，感覺是個相當率直的人，相處起來也沒有任何壓力，內心再度肯定租到這裡是幸運的一件事。

關上了電視，收拾桌面，一邊想著明天先去圖書館借幾本書再去咖啡廳坐坐，似乎是個不錯的行程。

－End－