注意到濃厚的霧氣，才意識到自己已在極東的伊凡核心『…呼~莫斯科的天氣真是冷得骨頭都…嗯？』正想著終年潮濕的氣溫令自己的身體有些不適應，頰邊便貼上一股暖熱的溫度。

「小普的臉好冰…身體還可以嗎？」剛拿著一疊文件資料步回自己弟弟的辦公室，與之同處在室內辦公的人不是弟弟，而是也被自己認為是家中一份子的人。

望著基爾伯特正舒服地倚靠椅背，便緩步走近，直至注意到他的臉色因為零下的寒冷氣溫而略顯蒼白，忍不住伸手、掌心覆上他的臉頰，輕語問候如真正的親人般。

被烏克蘭摀住的臉頰泛起紅暈，每次與她接觸都能感受到對方真心的關懷，這總讓感到有些不自在「本大爺身體可沒有你弟這麼虛咧…」明瞭對方將自己當作家人般護，她總是這般對待紅旗下的所有人…但思及伊凡最近神經質的虛弱面容，靠坐的舒服座椅都令人覺得有些坐立難安。

伊凡此任的上司在經濟改革受挫後，簡直像嫌他死的不夠快般，開始進行一系列的政治改革。這種清算無疑加劇了伊凡的耗弱，隨著伊凡漸無心力干涉東歐各國的內政權，各國意圖脫離蘇聯在檯面下蠢動著。

「是這樣嗎？」看著基爾伯特那雙頰明顯泛起的紅，不禁噗哧一笑，想起弟弟也如他一樣孩子氣的可愛，雖然每次弟弟被自己寵著時總是笑開懷、不會這般僵硬。

…只是這陣子很少看見弟弟的笑容了，為了一連串政經變化所帶來的衝擊，身體日漸虛弱。幾天前去探望他時，自信的神色不再、而是佈滿了不安和焦慮；再加上已經開始無法控制這大家庭底下的共和國成員們的忠心，包括自己內部…。他那害怕著會失去什麼似的神情，儼然就像小時候…。也因為短時間內無法專心處理大量又瑣碎的文件，他才讓基爾伯特來暫代辦公一職。

思考到深處甚是擔憂，挾帶笑意的嘴角趨緩，原本覆於基爾伯特臉頰的掌心慢慢鬆開，神情露出幾分憂心。

查覺對方心事重重，蹙眉看向烏克蘭那明顯消瘦的臉龐，一抹陰影隱蓋在長睫下『果然也開始壓抑不住內部的反抗聲浪了嗎…』

她雖為伊凡的親姊，卻跟戰後注定與伊凡綑綁在一起的自己不同，烏克蘭的政府渴求著主權獨立「…要本大爺說的話，你才該注意身體啊。」這樣溫柔的女性，總是第一個受傷。

被基爾伯特的話語拉回神，勉強提起方才垂下的嘴角「姊姊身體還很好唷～別擔心。只是…」

想起自身內部，受到弟弟家上司的影響，民族主義抬頭，人民們對於獨立一事開始蓄勢待發。加上兩年前發生的輻射外洩事件至今還是無法復原，蘇聯政府當初刻意隱瞞災情的的官僚行為，更是備受批評「只是…不知道如何在家與國之間取得平衡呢…。」

坦白的這句話語也許帶有諸多矛盾，無論是希望人民能獲得真正該有的幸福；還是讓這個大家庭永遠維持下去才是幸福，對現在的自己來說仍摸不著答案。但不管未來政策要朝哪個方向走，最擔心的是弟弟與妹妹的身心安危。

「家與國嗎…」聽到烏克蘭的喃唸，不勉感到有些疲累。雖與對方立場雖不同，卻諷刺的憂懼著相同的事物。

在靜默之中，扯了扯嘴角開口轉換起話題「這麼困難的問題煩惱這些也沒屁用！還不如考慮工作結束後要吃什麼吧！」想脫出這些憂慮般，誇張的起身伸著懶腰，向烏克蘭抱怨道「本大爺已經吃膩紅菜湯了啦！科瑟瑟瑟~大爺要吃馬鈴薯濃湯！」

「咦？馬鈴薯濃湯？」見基爾伯特從沉悶的氣氛裡突然冒出的生動詞彙，使自己腦筋差點轉不過來。但不知怎地，對方率性如孩子般的言語，總會讓自己混沌的思緒平緩不少『是啊…不能老是這麼愁眉苦臉…』輕晃頭，也決定暫時將那頭疼的問題擱著。

「小普想吃的話，待會下班姊姊就去市集採購食材、回家燉煮一起享用吧～」笑語回應，邊開始思考要準備哪些蔬菜及調味料，邊將手中的文件分類整齊置於桌上。

這時想起了什麼而脫口問出「說到吃的…聽聞你前陣子跟小匈去約會野餐，小倆口玩得開心嗎？」知道基爾伯特與伊莉莎白的相處向來就是吵吵鬧鬧、劍拔弩張地，所以對於他們倆難得有的八卦話題，感到新鮮。

「小…小小小小倆口！？」聽到烏克蘭好奇的詢問，手中分類的文件都驚得散落一地「本…本大爺跟那個男人婆才…沒什麼關係咧！」對方期待的眼神下，脹紅了臉搔抓著頭髮，結結巴巴的小聲嘟嚷。

「害臊什麼，不是從小到大的青梅竹馬嗎？你們約會聊了什麼快說來給姊姊聽聽！」頭一次見到基爾伯特支支吾吾的模樣，自己像是抓到了樂子，笑臉盈盈的將臉龐稍微湊近、想把趣事聽個仔細。

「就…就沒有什麼啦！那八婆兇的要命，本大爺說個幾句就被揍！她真是野蠻透了！」烏克蘭緊貼在身側，被她饒富興致的瞧著，這下自己完全能體會平常看到伊凡被他姊妹夾在中間時，總是一臉害羞又困擾的表情了『哇啊──！太…太靠近了啦…胸…胸部…』

「怎麼能說可愛的女孩是八婆呢，不過像這樣打情罵俏的互動，姊姊也很羨慕呢～小普果然也長大了～」對方的描述聽進自己的耳裡成了另一種解釋，讓自己越聊越起勁，完全沒注意到對他來說很尷尬的近距離。

「就不是打情罵...！」正反駁著，覷見了烏克蘭掩著嘴的模樣「烏克蘭...」困擾皺眉的哀嘆聲，伴隨著對方頻繁道歉的愉悅輕笑，迴盪在辦公室中。

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