廳外所有將軍皆披麻帶孝，自己也身穿白衣跪在靈堂前。眼前的布置無太華麗，這是自己對那總難以相聚的夫人最後的補償。「……沒想到，連這也守不住嗎？」丟了些金紙入火焚燒，望著裊裊的煙，無奈的嘆了口氣。

想想自己，為了匡復漢室，已經與夫人聚少離多。連夫人的最後一面都差點趕不上，這樣還能算個好主公嗎？「看來這條路，佈滿荊棘啊……」嘴角勾起慘澹的笑，內心愧疚無比。

「主公，別累著身子了，夫人是知道才會選擇這條路的。」緩緩走近劉備身側，伸手取了金紙凹摺，拋入火中，見火中捲起漩渦與煙灰，才抬首望著憔悴不少的男人，見那人蒼白神色，一陣嘆息。

半跪在人身側，只是靜靜的取著金紙，替人焚燒，實也不知道還能說出什麼。
畢竟失去是最為痛苦的疼痛，只能望這懷抱著溫柔仁義之心的男人，早日脫離傷痛，以免憂傷過度而累倒身軀。

「選擇……」喃喃的唸著，雙眼緊盯赤紅的火光。難道，在當初夫人選擇了自己，也是錯誤的嗎？想到這裡又不免一陣苦笑，即使知道這樣做會讓身旁的軍師眉頭越皺越深，但自己就是無法停止這些負面想法。為了達成自己所期盼的仁之世，還不曉得得犧牲多少人……

「主公。」見著人的笑容，以及越顯紊亂的情緒，將羽扇擱置一旁，將手搭至人還持著金紙的手上，垂下了眼：「既是選擇了，既是還在，那就未曾後悔過的，吾人非是女子，但吾人卻能從夫人的眉眼之間看出夫人對您的情意與執著，那是不會後悔的。」

手上的溫度讓自己終於抬首，軍師的表情讓自己搖了搖頭。「抱歉，讓汝擔心了。」稍稍深呼吸了口氣，伸出已空著的另隻手，輕拍了拍孔明搭著自己的手。「說不難過也是假的……不過……」自己現在不只背負著自家的性命，還有廳外成千軍隊弟兄的家庭ˋ性命啊。「吾會盡快振作的。」

「主公……」既是有些擔憂卻又有點感到欣慰的望著眼前男人堅毅的神情，知曉失去至親的痛楚是無法抹滅掉的，只能讓人默默的按耐在心中任時間讓傷痛逝去，微微嘆了口氣，正想在講些什麼之時，忽聞外頭一陣吵雜急促的腳步聲傳來，蹙著眉站起了身子，低吟著：「如此吵雜是發生何事？」

「主公！」加快腳步快步地向靈堂而去，身上為表哀掉的素帽還因一路上的小跑步而歪了一邊，人還未到門口便大聲喚道，顧不得禮數還是什麼氣氛，隻手推開了木門逕自衝入靈堂，只見眼前諸葛丞相和主公一臉困惑地看著自己，才發現自己有些失態，急忙行禮。「呃？主公，丞相，臣有一要事相報。」

「嗯－－要事？」見慌張踏入靈堂的人為馬孟起，心中便猛地打了個突，再聽聞孟起有要事相報，不覺的抿起了唇，持著羽扇輕搖，側頭望了一眼主公，並輕微頷首示意。

「是…是的！稟告主公、丞相！」面色因之前失態而略為漲紅，低下頭說著。「東吳使者來訪！正在廳堂請求面見。」

聽見孟起的話微微一愣。東吳使者此時來是為了什麼？為自己的夫人弔喪？「……先讓使者在廳堂候著。」閉起了眼，腦中不斷思索著該如何應付東吳的使者。不管怎樣，都不能讓自己現在的情緒在影響到其他人吧？

※

本在廳堂中與伯符商討接下來的行事方針，沉思了一會兒，忽然開口提議道，「最近聽聞劉備夫人新死，為加深我等之同盟關係，可使聯姻之計，讓尚香公主和劉備結親，這對我們實有助益。」

「聯姻？」聽聞此詞，還未來得及細細思考，不加思索便道：「公瑾，你在說笑吧？尚香跟那劉備既不般配，年齡也差了一大截啊？」雖說尚香心高氣傲，自己對這妹妹的婚事也很是頭疼，但要行此政治聯姻之計……怎麼說也不能把妹妹平白無故就送人了。

「伯符，你認為公瑾在同你說笑嗎？雖然年齡上有些差距，但論身分，何來不般配，劉皇叔之名早已傳遍天下。」看向伯符的眼神中，分明沒有開玩笑的意思，反倒十分認真，「與劉備聯姻，有兩大益處，一、以姻親關係牽制劉備，能讓同盟比較穩固，二、現今的天下英雄寥寥無幾，劉備素有仁德之名，人品亦令天下人讚譽有加，倒是一個十分適合公主的對象，公瑾覺得他必不會虧待公主。」

「我不嫁！」火紅身影自屏風後竄出，目光堅決地望向眼前商討著自己婚事的兩人。本想待在屏後偷聽大哥與都督談話，想聽些最新的消息，可竟意外聽得他倆想要安排自己的婚事？忽地便要自己與他人成親，這也太突然了！更何況還是門政治聯姻？自己連對方都沒見上一面呢！步至兩人面前，用著不容妥協的語氣嚷道：「不嫁、不嫁、不嫁！」

二人俱是因這闖進廳堂的少女而怔了一怔，「尚香！又躲著偷聽了？」有些無奈地喝斥，但念及方才商談之事，尚香此舉也算情有可原，語調便不怎麼嚴厲。
心裡略一思索公瑾所言，雖句句在理，要將妹妹作為籌碼，仍是十分不樂意的，但又不可直言駁回，免得尚香有恃無恐，公瑾身為謀士亦是為難。「我看此事有待商榷……。」

看著這對皆持反對意見的兄妹，明白此舉對於公主確實是委屈了，但還是冷靜地分析了現今情況，和兩人說明道，「伯符，我能夠明白你現在的心情，公瑾亦將公主作為自己的親妹妹一般看待，但是公主一日不嫁，倒是讓吳夫人掛心得緊，如今有此英雄人物，愛民如子、施仁德，又是我們東吳的座上賓，若是此次聯姻，實乃親上加親，能讓兩家關係更加交好。」

見都督依舊勸說著大哥要把自己嫁個那叫劉備的人，雙手插腰反駁道：「我才不管都督把那人說的有多好呢！兩人是否搬配豈是他人來論定？這怎麼聽都是拿我當聯姻的工具罷？」噘起嘴走到大哥身旁，「大哥！我不要嫁人，我要待在娘親和你們身邊。」

「這可不成。尚香，早些年來你沒有看上眼的，我們不都依了你？要再拖延下去，娘親早晚把我唸出洞來……。」
說到尚香的婚事，當真是眾人皆急，惟她一人從不放在心上，自己身為兄長，免不了要擔上這個責任，卻又不願強所為之，只能盼妹妹早日回心轉意了……思及此，不禁苦笑。

發覺大哥開始叨唸起自己的婚事，趕緊制止大哥再唸下去，「行行行！要我嫁人也不是不行，」三天兩頭被娘親和兄長們催婚也夠煩人的了，巴不得我嫁人麼？「可要嫁也要嫁個我看得上眼的！即便都督把那人說得這樣好，卻也並非親眼所見，怎能說嫁便嫁？」要是那人沒有點真本事是入不了自己眼裡的。

和公瑾對看一眼，這任性的主兒竟鬆口了，慨然之餘正欲飲酒慶賀……「既然如此，邀那劉備來江東一聚，屆時就任由妹妹考驗了，要是他真沒本事，必不使妹妹委身於人。」
現下亦只有這兩全之法，諒劉備在東吳做客，應是多所顧忌，不至於多出什麼岔子。
略一思慮，回首道：「公瑾，派遣使節之務便交付予你了。」

「好。」朝兩人微彎下身，鞠躬。
便轉身邁步出了聽堂，此次關係重大，派遣使節之務定要慎重執行。

※

調整好情緒，讓人來將素帽和白袍拿下，換上平日穿著的墨綠袍子。「不能讓使者久候，吾先過去了，軍師。」朝對方笑了笑想證明自己沒事，雖然步伐有些不穩，還是走到了廳堂坐下，看著已在那等候的使者。

雖跟著主公前往廳堂，但卻站於簾後並未現身，聽聞使者開口。
「劉備大人，我乃奉命行事，就直言了，此次前來乃為了我們東吳孫家的公主，孫尚香小姐前來，聽聞劉備大人新喪，雖感默哀，但想趁此機會與劉備大人聯姻，一是為兩國聯姻一同抗曹，二是為我家公主年輕貌美，以屆婚嫁之年，身為一國之公主，我們都認為只有劉備大人有這個氣度與資格和公主成親。」
竟是前來聯姻的！側耳聽聞使者來意後不禁細瞇雙眼，蹙緊眉眼，詳待主公的回應。

原本想喝口茶再緩和緩和情緒，誰知這使者一開口讓自己尚未入喉的茶就差點嗆到自己。「咳、咳！聯姻？使者沒說笑吧？吾與那尚香公主差的歲數可不知有多大哪。」況且夫人才新死，怎可能馬上另娶他女？自己蹙了蹙眉，這東吳究竟在想些什麼？當真只是要來提聯姻的？

聽著主公的應答，身靠於一旁壁上而有些陷入沉思，不知東吳提出聯姻這用意是為了什麼，莫非是公瑾之計？思緒紛飛，使者又接續開口了。
「劉備大人請不要這麼說，尚香公主乃我東吳千金，身為公主又為孫家之後人，已達婚嫁之年，怎麼能隨便嫁予別人呢？劉備大人乃漢室之後，我們又十分欣賞劉備大人為人的仁義之心，劉備大人如今陷入哀傷之中，不如就讓喜事來沖淡這層哀傷，並且添增兩國情誼吧！」

自己實在有些不敢苟同用喜事來沖淡喪事這門說法，且先不說東吳的目的為何，對方畢竟為一國公主，況且軍師說過必先與東吳打好關係，貿然答應或是拒絕都有風險。「……此事還須從長計議，煩請使者先至吾等準備之驛館歇息，三日之後必給答覆。」使者似乎還想說些什麼，但自己已經如此開口便點了點頭，讓人帶離了廳堂。「這可真棘手啊……」

聽聞使者離去聲響，才掀眸轉身撩開布簾，往廳堂苦思的男人身側走去：「主公。」
見人思索神情，更令人臉色蒼白許多。
「吾人都聽聞了，想來東吳此次是想拿聯姻一事來攏絡關係一同抵抗國賊，不知道主公現下之意是……」語氣停頓了下，直望著劉備等待答覆。

聽到身旁人的詢問又是一陣沉思。撇去天下人看法不說，自己也實在是沒這麼好的心思再去迎娶其他姑娘，畢竟夫人喪命之事讓自己耿耿於懷。「依軍師的想法，東吳使者此次來提聯姻所為何事？」只得先問問這人的意見再作定奪。

「依吾人認為，不管東吳此次前來真是為了公主著想，又或另有他意，這都是一個絕妙的時機，一方可以穩固我國勢力，二來是可以藉機探知東吳現下的想法，只是不免為一步險棋啊。」搖著羽扇，低吟數聲，分析利害關係後開口，見主公越顯嚴肅神情，只能輕嘆：「聽聞東吳的尚香公主個性甜美且有活力，乃女中英豪，若主公能因此從公主身上獲取一些活力，吾人倒是十分同意這樁婚事的。」

軍師這說法讓自己又是一陣苦笑。「當初夫人也是年輕之時下嫁於吾，可如今什麼也沒享受到就走了不是？」當時早已知道自己想走的路絕不能先背負這擔子，即使隻身闖天下，也總比承受這些巨働來的好些。「姑且不論東吳此次目的為何，吾都不想再傷害任何一人。」

「主公，您說這話是要吾等這些跟在您身側的人怎麼辦才好？」聽聞劉備話語中帶著的濃厚哀傷，不禁嘆了一口氣，後又抬起頭對人抱拳，神色嚴肅：「縱然如此，吾人也必須站在為國的立場上，願主公能迎娶吳國公主，此時若是貿然拒絕，恐怕會招來許多不必要的紛爭與災禍，也只能請主公三思，並請退去這一切不必要的思慮吧。」語畢，低身朝人跪拜，便伏於地上沒有起身。

「軍師，汝、汝這是在做什麼！」沒想到一向冷靜沉穩的孔明竟會這樣做，自己蹲下身子想扶起對方，但對方卻是堅決的不起來。「這……唉。」無奈的嘆了口氣，軍師說的又何嘗不無道理？現今天下共同國賊乃曹操，能與之抗衡的也只剩東吳和自己，但任何一方獨立都不是其對手，若不同盟，恐怕只能為敵。「……軍師，汝先起來吧。」見對方還沒起來的打算，只得鬆口。「吾答應就是。」

「主公想通真是太好了。」起身，朝人一揖，只是神色仍然有些嚴肅。
「雖是答應，就不知東吳會提出什麼條件，若是不利於主公就不好了。」低吟著，伸手輕搖羽扇，思索著東吳會提出的各項條件與利弊後對人提起：「主公前去驛站時，吾若跟隨恐怕使者會感不妥，不如讓孟起陪主公前往如何？」

「就依軍師的意思。」眉頭仍是緊皺著，既然已經答應了，便先順其自然吧。

隔日，自己帶著孟起前去驛館答覆，使者先是驚訝，卻也提出要自己親自下東吳迎娶的條件！畢竟一國主公到他國去實乃大事，費了番唇舌，使者才答應在給兩天時間。「軍師，東吳的意思竟是要吾親自去迎娶啊。」回書房後，自己有些無奈的告知眼前的人。

「這……禮節上是應該如此，孫尚香乃吳國公主，聽聞孫家人十分寵愛這個公主，自然不可能讓公主獨自遠嫁，既是如此，主公必須親自前往迎娶，這也非什麼為難人的條件……」一陣思索，皺起了眉。
「只是主公前往東吳，吾總覺不妥，也不能委託多位將軍跟隨……」望著站在劉備身旁的馬超，瞇起了眼睛輕喚：「孟起。」

「是的！丞相。」向呼喚自己名字的丞相低下頭，拱手行禮。「請問有什麼吩咐嗎？」

「孟起，你就陪主公前往東吳吧，路上切記注意主公安危，你個性耿直，不要輕易相信別人的話……」越吩咐越感到不安，只能搖了搖頭，伸手拍了拍馬超的肩膀：「總之，無論如何，保護好主公，若發現不對，就馬上勸主公回去，不要久留。」

準備好行囊，自己將所有政務交給孔明，並且要所有人聽他的指示，若不聽從視同造反。「那，吾走了。二弟、三弟，一定要聽軍師的話。」搭上準備好的船，跟孟起站在船頭看著逐漸遠離的土地。「……只好見機行事。」內心仍不太贊同此樁聯姻……但那孫公主又怎會輕易的喜歡自己？恐怕對方不願意的心意比自己還高哪！抱持著這樣的想法，前往東吳吧。

※

與公瑾於渡口長亭靜候，待劉備一行人甫下舟舶，便上前迎之。
「久候劉皇叔。」抱拳一禮，「皇叔遠道來此，吾等喜不自勝，快請入內接風洗塵。」

一下船便看到一位氣勢不凡的男子，看來對方就是孫策。「吳侯客氣了。」跟著人前往廳堂享用宴席，席間對方招呼的倒也親切，但自己仍沒有大意。

「能讓劉皇叔遠道而來，是我們東吳之幸也，想來劉皇叔也該明白此次為何招待您來吧？」微微一笑，眼神卻緊盯著劉備，只為不漏看他臉上可能出現的任何一絲怪異表情。

即使對方表現的多親切，自己還是沒放鬆戒心。「當然，吾相當珍惜此次聯姻。」淡淡的笑了笑，此時才發現似乎都沒看到……「怎麼至今都還未看到公主呢？」

「哈哈！皇叔果真是率直之人。」還爵歸案，坦然笑道：「雖說閨女未嫁時，於外拋頭露面有失體統，然而吾妹素喜習武，弓術了得，有意在成婚大典前試試夫君身手……」說著，便又斟滿一爵，遙敬客席，「便託我這兄長代為邀約，不知皇叔可否賞面應承？」

本欲舉起酒來飲下，聽到孫策這麼說，手有瞬間停於半空中。但隨即勾出一抹笑容朝對方一敬，喝下之時思忖……軍師說吳家相當寵愛這個公主，而且公主自幼便習武……莫非對方其實也不想成親？「行，吾便與公主切磋切磋。」說不準故意輸了，還能免去這場聯姻。

※

校閱練兵的高台上擺上了酒席，孫策領著一干吳國將領舉杯飲酒等待貴客們的到來，一旁的周瑜時而與之細語，似在討論著些甚麼。校場周圍擠滿了看熱鬧的人們，各個猜想等等將是怎樣的一場比試，更有人嚷著下注。相較周遭的喧鬧，一抹火紅身影靜立場中央，手中緊握著弓箭，注視著校場口。

注視著校場口的眼神一轉，挺直了身子，將箭輕搭弦上，舉弓對準了遠處接近校場口的人影。緩緩引弦至唇角邊，雙眼微瞇，迅速鎖定了目標，不待那人走近便鬆手放箭。

「主公當心！」邁開大步跨前一個旋身，用空著的左手將主公向身後攔去護住，看準了朝自己這而來的飛矢，右手稍微使了點力將長槍揮向天空畫了個半圓，被斷了路的箭和黑綠相間的槍身一擦，發出『鏘』的一聲後，就滾落在地，兩眼放兇，環視這讓人感覺不懷好意的地方。「主公您沒事吧?」

還未踏進校場，自己便覺有一物朝這飛來，只是身旁的馬超速度更快，將其護在身後便揮槍把那箭矢給揮去。「沒事，多虧孟起哪。」雙眼放在校場內赤紅的身影上，看來對方的敵意可不淺。瞧那因得意而勾起嘴角的姑娘。看來這場比武……可不輕鬆。

這一箭不過是想試試對方身手，可卻被那人身旁的護衛擋下，不大高興地挑眉望向那檔箭之人，「礙事。」嘴唇微啟嘟噥了兩字。可一想到等會兒的比試……嘴角勾起一抹得意，要贏過我？可有得本事才行。

「居然說我西涼錦馬超礙……」看那射出暗箭的東吳公主一臉瞧不起主公，嘴裡又嘀咕的樣子，心中怒火瞬間升起，但想到比試才剛開始，如果現在因為這點小事自己和對方爆發衝突的話又有失主公面子，只好勉強壓下怒氣，低聲對身後的劉備說道。「主公，孫吳這群人欺人太甚！！」

聽到孟起嘴上的不滿，只得先伸出手拍拍對方的肩。「此乃東吳領地，怎可這麼說？」即使孟起還有話要說，自己還是朝對方笑了笑，然後踏上校場。「久聞孫尚香公主大名。」朝眼前這活力十足的姑娘抱拳，抬起頭望著。柳眉高挑、杏眼微瞇、唇間充滿不屑的氣息……呵，看得出確實是備受寵愛的公主。

見那名護衛滿臉怒氣的步入酒席中，這才將視線放回眼前這人身上，「你就是劉玄德？」即便適逢喪妻之痛而略帶憔悴之色，仍難掩其氣度，眉間散發出的正氣更不容人忽視。雖不及自家爹爹和大哥的霸氣凌人，不過倒也不差嘛！就不知其實力如何？能否過得了自己這一關了。

見眼前這小姑娘直呼自己名諱，只是微笑了下。「是，請公主賜教。」即使自己不如那兩位義弟般武功蓋世，但少說也同兩人切磋好些回，就不知眼前這看起來有許多詭計的姑娘會出些什麼招。

將手中的弓箭拋給對方，自己則自下人手中接過另一組，晃了晃了手中的弓箭，「我本擅長弓術，以此作為第一輪的比試內容，你可有異議？」儘管字句上有詢問對方之意，可語氣裡卻不容對方回絕，遠處也早已立好兩座標靶。

順手接過對方拋出的弓箭，聽到對方的話只是應允：「無異議，孫尚香公主，請。」標靶早已立好，看來再吳侯向自己提出之前，已讓這公主給做好決定了吧？雖不知這公主有多擅於弓術，自己確實不擅長，若因此輸了，倒也輕鬆。

並未多費心思去留意對方在想些甚麼，轉身朝向靶處，輕握弓身，俐落地搭箭舉弓，引弦後眼神專注在靶紅心處─放箭，「咻─」身子停留數秒後，才緩緩將弓放置身旁。「正中紅心！」遠方下人高喊道。周圍傳出陣陣喝采，一抹得意的笑容在嘴邊漾開。

見到對方如此精準，心中暗暗佩服。果真是自小習武，確實不同凡響。瞇起眼瞄準，雖說拿這武器並不陌生，但是……「咻－」手一放，那箭矢雖筆直而去，但卻沒中紅心，而是在紅心外的那圈上。只是惋惜的看著，孟起則是有些扼腕。「看來吾這場比試是輸了。」語氣沒有懊惱，反倒有些輕鬆之意。

本因對方未中紅心而有些欣喜，可對方這麼快認輸反倒令自己有些不悅，「才一箭便認輸？」語氣裡甚是輕視，「跟傳聞所言相差甚多哪！可真是同一人麼？」想起劉備剛剛的語氣之中似乎有些鬆了口氣的意味，挑了挑眉，「莫不是……你根本沒把我看在眼裡？也不願拿出真實力與我認真比試？」語氣中有著怒意，這種不在意的態度，讓自己感到似是被對方擺了一道。

聽到對方滿是怒氣的回應，才趕緊揮了揮手：「尚香公主何出此言？」雖然心中確實有些微放鬆，但自己也不至於完全沒把這場比試放在眼底，畢竟若是輸得太過虛偽，不僅面子保不住，二弟、三弟聽到後也絕不會相信。「吾在來之前便聽聞公主擅於弓術，再者，這弓術本就不是吾所擅長。」

聽完其所言，轉念一思，是自己擅自認定對方既是英雄豪傑，便該是熟習弓術，未料對方並不擅此器，的確是有些強人所難……面色漸緩，「備劍。」朝身旁的下人吩咐。望著對方開口：「別告訴我你連劍術也不擅長罷？」自己自小習武，這劍術倒也不會差到哪兒去，比劍術總該不失公平了？若他連劍術都不如自己，那就不必多言成親與否了。

「擅長，有勞尚香公主了。」自己上場征戰的武器本就是雙劍，雖是少了一把，但使起來仍比兩把要好使些。剛剛那的確是自己不擅，若此場再輸，的確說不過去。那麼……為了向眼前這巾幗不讓鬚眉的公主致敬，還是拿出全力來吧。

按劍與劉備兩相對視，嘴腳輕勾起一絲淡笑，將右臂緊湊著身側，緊握劍把，身形一閃，人影已近至那人身前。以左為軸，向右一轉，持劍的右手順勢揮劍掃向對方。

微瞇著眼注意對方揮劍，右腳向後一步，舉起劍擋住，扭轉手腕，將對方的劍揮開。雙眼不同於射箭時般，炯炯有神的雙眼帶著自信的看著對方的下一步動作。

因對方擊回的力道而身子略為甩向左側，腳步立時緊踩住地面，穩住微傾的身子。見對方的態度不如方才隨便，總算認真了？眉頭微挑，抓了劍直奔而去。
蹡啷一聲，二只金屬的碰撞聲撼動周圍大氣，再是相頡抗、摩擦的刺耳刮聲。可自己的力氣終不如對方，不過一會，便漸漸給對方站了上風逐漸被壓制、身子隨著劍的沉下也緩慢蹲下。

突地劍鋒一轉，力抗對方力道的劍背直直下拉，準頭本向上方前刺，頓時轉為往向前下方。趁著對方尚不及反應這劍法的改變，即往腰部側下方前刺去。隨著劍身前進，身子也向對方移近。

觀察到對方似乎已有些疲憊，原本打算趁勝追擊，看著原本要朝上方前刺的劍，可對方的手已曝露出這只是假動作，再劍快刺向自己腰部時，自己往另邊閃過，對方因沒刺到而直直的移近，將劍鋒朝下，握住刀柄，擊向對方拿著劍的手！

沒料到竟能及時察覺出自己的攻擊，反倒讓自己不及收手，握劍之手被擊中，吃痛地鬆手，手中的劍飛落一旁。自己的身子卻因前一個動作而止不住地往前倒去……

見對方的劍被自己打落，將自己的劍收於身後，卻發現對方因上個動作身體來不及收回正直直往前倒！另隻手趕緊伸出，正好接著對方的腰際，就這樣躺在自己手臂裡。「尚香公主，沒事吧？」眼神中透露著擔憂問道。

原是驚覺自己即將掉落而閉起雙眼，未料並無摔落後的應有的疼痛感，反倒自腰間升起ㄧ股奇異之感，睜開眼望見劉備那擔憂的臉龐，這才想到不對勁。立即跳離對方，臉上染上一抹紅，分不清是羞於被此般接住，還是氣憤方才手中之見被打落。

見對方雙頰似乎泛紅，這才想到方才為了接住對方，而碰觸了腰身。「方才失禮了……尚香公主沒事吧？」都怪自己出手太重，就算對方自幼習武但畢竟是個姑娘家，力氣再如何鍛鍊終究會跟已征戰多年的自己有所差別，不知對方的手可有被傷到……

只是瞪視著對方不語，將些微發紅的手藏至身後，自尊心使得自己不願低頭。即便與自家的將領們比試，他們也會讓自己三分，向來自恃甚高的自己，對於今日敗於對方而感到氣惱。眼眶一紅，奔至席上觀賽的大哥身旁，「大哥……」低喊道。

方才之景實已令眾士卒譁然，更有為公主抱不平者，然而此乃國宴，非比尋常小試，見尚香面露委屈之意，仍訓斥道：「怎麼？勝負已分，技不如人，自當心服，還不向皇叔認輸？」

吳侯似乎正在訓斥著眼眶泛紅的孫尚香，而且剛剛還被瞪了……看來對方並不服自己。「吳侯切勿責怪公主，公主武功確實了得，與吾不相上下，方才比試只是吾僥倖獲勝罷了。」趕緊走上前說句話，不想讓這自尊心極強的公主在眾目睽睽之下被自己的兄長訓斥。

被大哥訓斥後，眼裡帶著淚卻不任其流下，雖感到不服，可也深知今日的比試不容自己恣意妄為。實是敗給了對方，該當承認，正欲轉身前去認輸，卻見對方也步至席上，還出口給了自己台階下，更令自己感到自己錯了。輕搖首，「不，是我輸了。」勉強地勾起一抹笑容。

不太忍心見對方如此難過，雖有安慰的意思，但卻也是由衷的佩服，朝對方露出了笑容說道：「尚香公主的武藝確實是巾幗不讓鬚眉，射箭也讓吾輸的心服口服，方才承讓了。」朝對方抱拳點頭致意，自己的確也沒遇過這樣的姑娘，何況是一國的公主。

先是被自己刁難，在箭術上敗了，這會兒贏了自己卻反倒誇讚了我一番，這人的氣度可真好……又再次認真地打量對方，「你可喜歡我？」臉上沒有半點扭捏，如同問候一般。可此問話一出，使得身旁眾人皆傻愣住，一時之間，眾人皆屏息靜待劉備將如何回答。

聽到對方完全不扭捏的問題，反倒是自己愣住了。深知現在周遭都在等著自己回答，但是要如實以告，還是……難道眼前這公主當真對自己……還是老實告訴對方吧，就算軍師絕對不贊同，但自己也時在是不想欺瞞一國的公主，何況對方正值花漾的年紀，該找個真的與對方相配的對象才是。在心裡躊躇了一陣，終於帶著認真的口氣開口：

「尚香公主個性豪爽，又是女中豪傑，相信不管是哪位男子，都會相當喜歡的。」說到這裡頓了頓，轉為有些無奈：「但你我年紀相差甚大不提，吾幾天前又喪妻，實在……沒多餘的心思。」停了下來，等著對方表情的變化。