搖醒同伴時已經是三更半夜了，伯恩哈德在微弱的火光中眨了眨眼，接著便推開自己的手表示他已經醒了。

到天亮以前…麻煩你了。

靠在剛才伯恩哈德還坐著的樹幹旁，因想打呵欠而深深吸了口氣、再緩緩吐出，伯恩哈德往火堆裡丟了點乾柴，樹枝受熱爆裂發出劈啪的聲響，在這看似安穩的夜晚令人聯想到屋內的壁爐。

閉上眼挪動坐姿，雖說即使燃起了火堆，這季節的深夜仍讓人難以入睡，但至少盡量讓自己能躺得舒服一點。

耳邊還能聽見火焰和伯恩哈德移動的腳步聲，沒過多久，便沉沉睡去，什麼也聽不見了。

＊

火焰的氣味……

沒有停下前進的步伐，緊跟在隊長的後面，視線望向味道傳來的方向。

自然是什麼也看不見，也分不清起火點的距離，這個城鎮的房屋十分密集且雜亂，站在街道上視野相當狹礙。

又慢了嗎。

這句話含糊的消失在口中，隊長或是其餘的隊員都沒有聽見，但或許在他們心中想的也是類似的事情。

只要忽略掉一些顯而易見的事物，不難看出這座城鎮平日的活力，街道雖然雜亂但處處有著小販的攤位，許多住家在木造的房屋外頭種植花草，一進城的馬廄旁停了無數的馬車。

——只要忽略掉那些顯而易見又殘酷的事實。

連隊明顯的來晚了，隊伍行進著的這條街就像是被血洗一般，居民的屍體……或著說肢體更為恰當，四散在街道、在自家的半掩著門的門廊上、在馬車的車輪、或從窗台垂掛而下。

部分的隊員皺起了眉頭，一臉凝重的表情，自己大概也不例外。雖說我們被稱為是聖騎士、被天真的孩童們認為是英雄，但事實就是如此，在接獲研究班的消息趕來之後時常已經遲了。

在隊長的指示下分成了兩路分頭前進，不遠處可以看到另一個中隊也做了類似的分配。

在這種狀況之下連隊的戰鬥人員所能做的事情只有一種，那就是把那些來自異界的生物全殺回老家去，再搜尋是否有僥倖生還的居民。

肅清的行動開始了。

與首批怪物的交戰引來了更多的異形，隊伍前進到中途便停了下來，在原本染紅的地上又交雜噴濺上一層異形與自己人的鮮血。

通常在擅長近身戰鬥的隊友後方支援，但作戰人員的數量總是不及自渦中走出的怪物，更不可能仰賴使劍的隊友將所有的怪物纏住。

陷入了近距離以一敵二的狀況，不幸的是四周都是隊友，槍械不比刀劍，胡亂射擊可能反而造成自己人的損傷。

小心翼翼地挑選著能夠攻擊的空隙，並注意不被異獸的利爪抓傷，呼吸一反甫被近身時的紊亂，漸漸平穩下來。

耐心與冷靜助自己以熱燙的鉛彈準確擊碎敵人的半邊眼眶，子彈沒有穿出，看來是卡在腦腔內部了。異形痛苦的嚎叫抽搐，意外干擾到另外一隻異形的行動。

沒放過這個機會，接連做掉兩名敵人，喘口氣後再度加入戰局。

所屬的隊伍花費了預計以上的時間才清除掉西區，令人氣餒的是也沒有找到任何的生還者。

以無線電向中隊長確認後，前往E中隊所在的南區支援。

南區的街道和西區看來沒什麼兩樣，居民們或許清晨起床，還生氣勃勃地準備開始一天的生活，突然間渦就出現了，吞噬掉家園，裡頭湧出的怪物在父母面前咬掉孩子的頭，接著就輪到還來不及哀悼的父母。

英雄…就讓他們這樣想吧。

扣下扳機，解除了隊友與異形的僵持，從懷中掏出飛刀欺身而上——

連隊中大多數，雖然也不是沒有，但大多數的成員都不是抱持著對居民的憐憫而加入戰鬥。

理由有許多種，個人對異形的厭惡、對戰鬥的熱愛及渴望、或是更加單純的：因為自身的能力能夠做到，就這麼做了。

就算是被冠上聖騎士的稱號，連隊在自己的心目中倒更像是個有些特殊的傭兵團。

每個人各自懷著不同的目的加入了戰局，那傢伙也一樣。

在戰鬥的空檔抬頭望去，猶如象徵般的紅色刀身在人群中依舊顯眼，刀光俐落地飛舞著。

不是第一次看見里斯作戰的樣子，雖然距離還有點遠而看不清楚表情，但想必是帶著笑容吧。

著惱地收回視線，耳邊隊友的呼喚聲迫使自己專心回到戰鬥上，在觸目可見婦幼屍首的大街上作戰令自己感到些許焦躁，就算異形節節敗退也無法盡興殺敵。

在一次援護射擊之後，被支援的一名隊友回過頭瞪了自己一眼，像是在說自己多管閒事，他能夠應付。

哎……

偶爾也是會遇上這樣的狀況，無奈地聳了聳肩轉而支援其他的隊友，舉槍瞄準蹲踞著準備襲擊的一隻異獸，扣下……

＊

『喂。』

覺得口乾舌燥，困惑地睜開眼睛。清晨的白光而非火光傳過微張的眼瞼射入眼中，伯恩哈德拍醒自己後蹲在一旁收拾著什麼，見我還沒回過神再度盯著我的臉看。

啊…沒事，我醒了。

根本沒有睡過的實感，身體感到很沉重，思緒也難以集中。總之先從地上站起身拍了拍臉，強自打起精神幫著伯恩哈德整理營地。

怎麼一下就天亮了…

低聲咕噥著，搔了搔鬍渣，閉上眼的時間一下就過去了，期間一直在作夢。

動作頓了一下。夢，就著停頓的動作回想夢境，又是一片模糊的印象，因而輕嘆了口氣。

已經習慣頻繁而無法憶起的夢，不再著急地去回想內容。

隨著做夢次數的累積偶爾也是會有些較清楚的印象或片段，將那些事情牢牢地記著，並且等待。

等待著這片妖異的大地中所能發掘的更多的線索。

『好了嗎？』唯一的同伴提起了行李袋。

嗯，出發吧。

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雖說是庸兵團,但其中依然會有伙伴之間的溫暖吧QWQ

呼哼～個人的目的上沒有大眾所想的崇高就是了。