Architecture 這個字是建築之意，也就是由沒有建築物到完成的過程..

也就是由沒有建築物到完成的過程，以及如何將建築生產出來的方法（即建築學），它是一種 Guideline，又稱藍圖（blueprint），它指導了建築物應該要怎麼蓋，牆要幾公分高，樑柱的位置，地基的面積，基礎要打在哪，高度要多高，房間要多大等等都有。但它卻沒有叫你要用什麼方式（工法）蓋。

軟體也是一樣，所謂的軟體架構（Software Architecture）是一種軟體的藍圖，它告訴你這個軟體的結構，功能，介面，用法，與其他系統的構連以及資料交換等等規範，但它並沒有叫你要用什麼方式實作，因此軟體架構通常會產生文件，圖樣，原型以及規格等，就是沒有可用的程式碼，因為那不是軟體架構應該有的東西，就像蓋房子時是給你藍圖，而不是一幢蓋好的房子。

軟體框架（Framework） 的英文名稱原意是骨架，拆開來看是 "Frame"-"work"，表示是在一個既定的框架下可以做的工作，也就是說，這是一個已經成形的方法，而且有程式碼實體（例如鋼構工法也是要有鋼材才能做），並且會告訴你要如何使用它（即 Framework Documentation，MSDN Library 即為一最佳例子），但怎麼使用它是程式設計師（也就是監工）的工作，與 Framework 無關。