攢緊的眉間露出幾道鑿痕，如同他在手掌上留下的指爪印，狹隘的月牙形狀盛裝不了什麼。
路德不發一語，一路沉默走向他們的戰情室，紅色的西裝外套在轉身之後留下漂亮的弧度。
他將那扇灰色大門推開，便看見凱倫貝克正坐在椅子上，路德沒有情緒注意對方在做什麼，只從對方面前經過，繞至一旁的位置上，沙啞開口，「蕾格烈芙戰死了。」

同時將手中被捏皺的信件放置木桌上，眼神飄向窗外的景致。
路德實在沒想到，那麼快會有犧牲，這才第一戰而已，更何況還沒有結束，或許是他想得太美好也說不定。
「幾乎是一面倒的狀況。」深深的呼吸，彷彿這樣可以減少疼痛，路德將聲音放輕，頹然的無力壓在他的身上，難以釋放。

灰色大門打開那一剎那，濃烈殺氣和壓迫感湧入戰略室，看來路德是發生什麼事，或知道些什麼，才導致如此惡劣的心情。
凱倫貝克原是在定期保養著愛琴，紅色大衣掠過眼前時，他清楚瞧見了捏緊的左手──路德正壓抑著怒火。
低啞的嗓音讓他錯愕，愣了幾秒，而後恢復表情，手裡停止擦拭著他的提琴。舒了口長氣──這個情報令人措手不及。
「......人呢？」良久才吐出話語。

死亡來的太快，迅速的連反應時間都沒有。沒想到如此被看好的人這麼快的倒下，無力的揉揉額角，這場戰役的開場似乎太傷本了。
也許他把打仗想的太過美好，以致於犧牲了手下的得力戰士。
是他的錯還是戰爭太過殘酷？
腦中忽然浮現的景象，是那充滿自信的高傲笑容，和離開營地的瀟灑風度
─┴沒想到初戰便殞落了。 「梅倫和羅布呢？」

「......我們是否該擬個戰略？」否則這種犧牲將會持續增加，他們承受不起的。

「還在戰場上，目前情況還未曉得。信件是火急送回來的情報，因此沒有太多詳細。」路德閉起眼，將自己的視覺關閉，兩個人的呼吸在室內裡起伏，細小而平穩，卻讓人感到煩躁。
遠方的隊友，已經喪失了這項活著的權利。

原本的措手不及，卻讓自身感到對戰場無能掌握的頹敗。
路德握緊雙手，用盡全身的力氣灌注在拳頭中，而後鬆開，像是將自身多餘的氣力消耗，他必須找回原有的理智，所以要先丟棄這股衝動的蠻力。
腦海盤算著戰略的可能，心神卻無法完全專注，「鐵夢的要塞距離太遠，對現下戰役要有實質而且快速有利的幫助，幾乎不可能。」

當初或許就是忽略了這一點，對自身會贏的信念太高，才會導致殞落一名隊友。
「但擬戰的行動是必要的，凱倫貝克，你有什麼想法嗎？」路德是毫無頭緒的，即便理智抓回來，思緒的腦袋卻在外徘迴，「是等待亦或是再出擊一批人呢？」

「......不，摸不清底細就冒然出擊，只是去白白送死。」搖頭不認同路德的提議，看他現在的精神狀況，似乎不太適合討論戰術，混亂下的思路是不清楚的。
嘆息，垂著眉有些無力的道：「冷靜點，你這樣沒辦法好好思考下一步的。」
「蕾格烈芙的犧牲不會白費...他給我們帶來相當大的敵方情報。」只是代價太大。

頓了一會兒才接話，這句話其實是在說服他自己。
「......路德，我想我們都需要冷靜。」戰報才傳回，雖說本該無時間替戰士們哀悼，但首批犧牲的人，難免會降低軍中的士氣，是否該休息一晚呢？
「你累了。」

「我知道。」昂起頭，背部緊貼著椅背上，路德讓自己沉默，免得不經大腦的話語奪口而出。
衣服磨擦的細碎聲音，使原是分散的心神專注的聆聽，纖維與纖維的表面，微小的粒子互相摩擦，如葉子婆娑的聲音，被風吹動著。

「凱倫貝克。」話語停頓，長久的沉默占據了時間隔，路德重新開口，「我記得接在蕾格烈芙之後的是梅倫吧？」
路德不能知道梅倫會給對方造成多少傷害，但他也想清楚了，人組不可能完全不受到任何損害而得到完勝，「如果之後沒有人可以在限定的時間內，給與對等的傷害，那麼最慘的狀況是，輸了割地，並且失去這場戰役的所有隊友。」

「而這就將會成為我們的開始，比其他國都要相對弱勢。」天花板的電燈相當慘亮，路德坐起身子，將身體微躬起靠近桌面，兩手搭起至在桌面，「這就是我們即將要面對的問題，而且不可避免，會成為它國攻打我們的機會。」
「你對這個局面，有什麼樣的想法？」

戰役失敗，無疑是給無機物國一大打擊，戰力減弱的同時必會引來他國的覬覦──尤其是虎視眈眈的有機物國。雖說人國的情況並未好到哪裡去，受傷的戰士們回營後也無法立刻備戰，他們同時都有可能遭受來自有機物國的攻擊。
但有機物國也未必會發動奇襲，遊戲才剛開始，有機物國一直都採觀望的態度，且看不出有任何動靜。
這問題很棘手。

蹙著眉揉揉額心，凱倫貝克思考了一段時間，才緩慢開口：
「......就算輸了這場戰役，我國的國力下降，也未必是最慘的情況。」這也不算自欺欺人，畢竟戰爭才剛開始，所有的事物都是個未知數。扭轉的機會，或許不大，但也不能說是沒有的。
「人國的戰力同樣的會下降，剛打完仗沒有人是不受創的。若要發動奇襲，就端看有機物國出不出兵了。」
「若是不出兵，我們也還有機會休養生息，重擬作戰計畫。況且營地內的戰士們...我相信他們有能力。」

就算輸了領地；失了將士，只要有口氣在；有方法，定能扭轉局面，他是這麼想的，也許過於樂觀，但現在的路德該不適合聽見過於殘酷的結論──在未定數之下。
「那麼你呢？你怎麼想。」
環著手看著路德沉思的畫面，他說來有些無力，他自身的戰力並不是前端，和路德扛著主將的職責，他有些不知所措，畢竟在原本的時空，他就常是獨來獨往的類型，和這麼多人一同戰鬥，當上副官，雖說有趣，但都是第一次。

「待這次結束後，便按兵不動。」精神並無崩潰卻是極大的疲憊，路德抬起那雙泛著血絲的眼睛，接續說道：「目前而言，我們沒有過多的資源可以浪費，若是輸了這場戰役，雖只是開始，但依然要維持好的狀況下迎接其他可能。」

閉起有些發酸的眼睛，路德將手指壓在眼皮上按壓，突出的眼球使路德不免去想，戰場上的蕾格烈芙的景象到底會是什麼？
肅殺之氣、血流成河？
對方的攻擊、同伴的聲音？
或只是一片的黑暗。
路德睜開眼，看相凱倫貝克，「你的判斷我也稍微想過，人國若贏了勢力必然擴大，它要對我們發動奇襲趁勝追擊也不無可能，端看有機物國是否加入。」 「位置上它夾在兩國之中，人國在我們這取得一分土地的話，有機物國便處於被包夾的狀態，這對他們是相當危險。」

鄰國的土地越大，要征服下來的時間跟人力也就越長，各國的資源都是相當，人力只有消耗而無再生，人國若因戰勝無機物而得到領土，有機物國便難以突破。
「但是，凱倫貝克，假設下批攻打我們的，是目前完好如初的有機物國，我們便難以喘息。」
再開戰時，恐怕就注定了，休息與否的選擇權不會在自己身上。

「但那終究是個假設。」佈滿血絲的碧瞳看來相當疲憊，凱倫貝克起身，繞至路德身後，低下身用雙手矇住那過分不安的雙眼。
輕聲道：「戰爭還沒結束，別妄下這種會讓你不安的定論，就算是事實，記住，這只是個開始。」
「防患未然很好，但你太操勞了。」那肩膀僵硬得不像話，得到消息之後路德又思考了多久才來到戰略室呢？
「況且...人國的領土就算擴大，他們也未必有足夠的人手去顧及新的勢力範圍。這趁人不防攻其不備的事，想必有機物國做得到。」

「我們的領土雖縮小，但方便管理，被攻擊時更能迅速反應，未嘗不事件好事。」拍拍路德的肩，他相信他會懂。
「還是先想想該怎麼跟其他人解釋蕾格烈芙的事吧。」回到位置上，見對方又陷入一陣沉思，他只是勾起笑容，默不作聲。
等著他的主將給他最後的答案。

凱倫貝克的手心覆蓋住整個視線，路德閉起眼睛，讓眼球停止運動，耳畔的聲音平穩而扎實，路德不禁陷入凱倫貝克的音調之中。
直到肩膀的拍響在身上實際感受，路德才睜開眼睛，看著凱倫貝克的微笑。
無庸置疑，那大概就是屬於音樂家的才能了，那雙手的拉奏出的音樂，指尖在每根弦上創造的音調，同樣也能讓人感到平靜。

「告訴他們，蕾格烈芙戰死的消息，細節不必交代太清楚。」
才剛開始便有人殞落，是誰心情都難以輕鬆，但也不能影響到目前士氣，蕾格烈芙的事情必不能隱藏，但也不需要詳細交代如何戰死，「若有人細問，只說出需要防範的地方就夠了。」
「還有－－」聲音頓了頓，路德轉過頭望向窗外，「復活的人數有限，你我都需要細思。」

「收到。」
勾起微笑，答覆命令，現在只能等待最後結果。
戰爭──持續進行。

－END－