依舊拉著帕茉的衣角不放,不時回頭看向在果園門口向兩人輕輕揮手道別的男子,走路的速度也跟著愈來愈快,後來甚至變成是自己在拉著帕茉往前,被她提醒了才發覺自己的異常而停下腳步。
「抱歉!我只是、剛剛那個人‧‧‧‧‧‧」一下說不出什麼話來,現在想想方才自己的反應的確是對果園主人的大兒子有些失禮,都吃了人家那麼多顆桃子了,是否該回去道個歉呢?
「嗯呣,沒關係。」伸手拍拍史普拉多的小頭,然後微微屈膝;把手放到裙擺之上,以遷就他的高度的姿態盯著看。
「不過接下來你可要經過驛站跟對岸的崗哨喔,光憑你這副怯頭怯腦的德性;就連我都覺得有可疑了。所以吶……」
維持著彎腰的姿勢伸出雙手,將其用力放到史普拉多的雙肩上。說起來好像都聽到發出「啪」的一聲,應該只是有聲音但不會痛的。沒事、沒事!
「都給我挺直身子,大方的把你的帽子拉下來吧!到了驛站那邊。」只見史普拉多呆楞楞的回盯自己,挨近身子輕聲說︰「放心,在驛站當值的全都是熟人來的,沒關係!」
從肩膀上傳來的重擊像是要幫自己打氣一般,「可以把帽子‧‧‧‧‧‧拿下來?這樣真的沒問題?」抓著帽子,看在一旁的索爾也對自己投以堅定的目光,便一口氣將帽子往後拉下。
風吹過耳際的感覺很舒服,而且這樣也涼快多了,雖然自己對陌生人的信任度還是沒有多大的提升,但驛站那的都是帕茉認識的人,意思是說沒有會傷害自己的壞人對吧?
『既然沒什麼好怕的,那就抬頭挺胸!史普拉多!』在心裡對自己說著,再笑著向帕茉說:「沒問題!我沒事了!」
總算看見史普拉多的表情從怯懦變回微笑;並依從自己的提醒挺直身子。把手放到他的頭頂揉搓一下後挽起他的小手握緊。 「這才像樣的嘛,那我們走了!」
「嗯!」有了史普拉多的正面回應,二人一獸便依著小路前往驛站進行例行檢查。
驛站的例行檢查依舊那麼迅速,雖則他們在之前替史普拉多進行連串麻煩至極的手續時已經見過面,但眼前的人們還是投以好奇的眼光。
當中包括我們敬愛兼敬畏的上尉,依莉莎伯;以及因為被自己搶掉想放有薪假的日期後,不斷對自己嚷著要弄一星期豪華便當給她當成補償的艾妮卡。
【依莉莎伯】「嗚吶…果然,還是不能相信那對耳朵是真貨吶。」無視一行人盯著自己邊手拿波提;邊跟眼前的獸人小孩打唔哈的目光,徑自圍著眼前的獸人孩子打轉掂量。
【依莉莎伯】「嗯,好吃。」咬一口內藏雜果薄荷醬的波提,不期然的發出一聲感嘆。以只有眼前人跟巨獸才聽得了的音量道著:「雖然很久以前倒是看過一次就是。」
【艾妮卡】「帕茉,一星期的豪華便當準不能沒了吧…」從公文袋中抽出獸人的通行證後將之打開,瞄過內容確定無誤才把它放到桌上。「托你的福,光是要捏造一些資料都搞得我們剩下半條人命了。」
驛站裡的人用好像看到稀有動物的眼光看著自己,其中在打量著自己的耳朵的人手上拿的食物雖然沒看過,不過看她享受的樣子就覺得那東西應該不錯吃。
扶著桌緣盯著那張叫做「通行證」的紙,試著認認上面的字,沒看錯的話似乎有「名字」、「日期」、「許可」等詞彙。
「這上面有我的名字耶?」瞄到以這個世界的文字寫成的自己的名字時,還是不太習慣,差點認不出來。
「嗯呣,對喔。」從史普拉多的手中接過他的通行證,打開並閱讀其中的內容。『是否應該慶幸史普拉多還沒到需要拍照的年紀?』
『反正證件已經到手,沒差。』輕輕眨眼,將通行證還給史普拉多後;繼續盯著艾妮卡遞來的其他文件。「艾妮卡?」
【艾妮卡】「嗯?你想問地址還是家屬柵?」聽到眼前人偏著頭問自己問題,心裡大抵知道她的問題應該就只有那兩項而已。
【艾妮卡】「呃?你怎知道我想問這個的?」看著自己的搭檔對自己的洞察力感到驚訝時,只是擺出一道賊笑;然後開始向二人一獸解釋。「嘿嘿…那就姑且說給你聽吧。」
據艾妮卡的話來說,就是借用了位於離鎮上不遠處的孤兒院的地址,跟相熟的院長道出史普的情況後再暗地裡進行其他相關的工作。
因為早陣子孤兒院有一場小火;而起火地點剛好正是資料室旁邊的辦公室,所以連帶資料室的資料都付之一炬。現在孤兒院正為了重組孤兒院的所有資訊而頭痛著。
正巧史普是因為經由某些方法從異空間來到這邊的世界,所以如果需要在這邊的世界自由行動的話;最少必需幫他製造一個合乎他現時情況的身份,然後才可以幫忙申請通行證。
【艾妮卡】「所以我就趁機跟院長說明史普拉多的情況,好讓我們方便做事啦!就是這樣了,所以就某程度上都不算是捏造的喔!」繼續擺出那道經典的賊笑說出實情,但看到帕茉的表情後…
【艾妮卡】「呃…怎麼了?這個世界有時候就是有所謂的『巧合』的嘛,真是的!」故作拉下臉來作勢趕人。「唉——去去去!都給我快點走吧,如果不是因為情況特殊;我跟依莉莎伯才不會在會客室幫你們檢查順道給你通行證。」
「所以現在我是‧‧‧‧‧‧孤兒?」聽完艾妮卡的話總結出了這句。
要假裝是孤兒倒無所謂,總比讓人知道自己是來自不同世界的人還要好,雖然在幫自己建立資料的時機和孤兒院的資料室起火的事件發生的時間點的確巧的令人難以相信,但現階段還是將就一下吧。
「要怎麼讓人覺得我是孤兒呢?」在異世界有父母有艾茵,在這裡有帕茉跟索爾照顧自己,不知道孤兒無依無靠的感覺是什麼樣子?會很寂寞嗎?
【依莉莎伯】挑眉望向因為不了解孤兒心理的史普拉多,放下只剩下小半的波提到桌上開始解釋。「一般來說,所謂在孤兒院長大的孤兒…」
【依莉莎伯】「首先,你可以想像一下,如果你當初沒跟帕茉遇上的話,」頓一頓後伸手小巧的手指,指向較自己矮不了多少的史普拉多。
如果沒有遇到帕茉?『我大概‧‧‧‧‧‧會死掉吧?』據說自己當時昏迷了一個星期以上,假設自己那一個星期都睡在森林裡,那鐵定會被猛獸襲擊之類的,不到3天就會被吃掉了。
就算提早醒來好了,在體力還沒完全恢復的狀態下也沒辦法保護自己。
【依莉莎伯】「嗯…會死,你說得對。那孤兒院裡的孤兒因為還算是有人照顧;所以基本上不用愁飲食起居的問題,除非那間孤兒院有財政困難或是裡面的人有問題的話就例外。」
【依莉莎伯】「嗚吶…不用覺得奇怪啦!這類型的孤兒院在一個國家裡面總會有三、兩間的,雖然這都很少見就是。」伸手拍拍眼前獸人小孩的頭續道。
【依莉莎伯】「呃、扯遠了。那他們雖然基本需要都有照顧好,但其實在心理層面來說;他們因為是已經沒有親人、被迫放棄撫養、或是被故意遺棄的,所以會有經常感到孤單寂寞之類的負面情緒。」
【依莉莎伯】「所以當中會有部分人對外會表現出怕生、沉默、沒很太的感情起伏、或者反叛、隨性而行、得過且過、自私之類的行為的。」
【依莉莎伯】「就像是你平常看到其他人的時候;就會下意識要隱藏你自己一樣,這樣會不會好理解點?」眼帶笑意的偏頭盯向獸人小孩的眼裡,尋求答案。
「吶吶帕茉,我們找一天去看看孤兒院的孩子們好嗎?去陪他們聊聊天,說不定他們就比較不寂寞了!」
「嗯呣,可以喔。這可以順道訓練你對其他人的應對能力。」揚起笑容回盯史普拉多,然後伸手搭住他的肩膊;硬生把整個人轉到門口方向。
說起來都覺得有點奇怪,最近魯比歐那崗哨的檢查雖然都較以前更嚴謹;但檢查史普拉多的時候倒是沒有任何阻滯。
會否因為他只是一個小孩的關係,所以連帶他頂著一雙狼耳也好;他們都只當成是小孩子貪玩而帶上的裝飾?
反正都已經過了崗哨的範圍,沒差。二人一獸現正沿著小徑,向久違的海灘方向行進中。「吶,史普…。」
告別了帕茉的朋友們,『呃‧‧‧‧‧‧是叫做艾妮卡和什麼來著‧‧‧‧‧‧』
『啊對!是叫依莉莎伯!』向他們兩人道了謝後便和帕茉一起離開驛站,通過了崗哨, 往海邊前進。
魯比歐那無論是建築或環境感覺都和哥爾加王國不太一樣,而且又多了不少陌生人,在感覺壓力慢慢變大的情況下,把帽子又拉了上來。
「原來這樣。」望向周圍在做自己的事的民眾,重新牽著史普拉多的右手。「要記得我之前說的話喔?快挺直身體向前走 ,都走得那麼鬼鬼祟祟的。」
「我盡量。」握緊帕茉的手繼續前進,自出生以來父母都沒有帶過自己去海邊,要游泳也只是去河邊,實在很想親眼看看在童話故事裡那一望無際的藍。
慢慢地,淡淡的鹹味傳了過來,再往前走一段路,聽到了海浪的聲音,大海應該就在不遠處了!
走到了小徑盡頭,大片海灘映入眼簾,「哇啊──!帕茉妳看妳看!」海面反射陽光而變得亮晶晶的,除了沙灘上能看到幾隻寄居蟹之外,還有遠方的船跟海鷗。
「比想像中的還要漂亮呢!」雖然還是看的到一些陌生人,不過他們跟大海比起來,已經不被自己放在眼裡了。
「嗯呣,是哩。」笑著望向與天空連成一線的藍之餘,亦驚訝著海灘上的人較想像的來得更多。「不過,人是否有點多?」
反正就找個人少點的地方就好,沒關係。繼續牽著史普拉多的手,走到較少民眾的位置後才鬆開,然後放下掛在肩上的包包。
「史普,你在出門前換了泳裝沒有的?」拈起自己的上衣後脫下,露出穿著綴有紅邊的深藍色粗帶比堅尼的上半身,邊摺疊著上衣邊問史普拉多。
「換是換了,」扶著索爾脫下短褲,裡面是一件黑色泳褲,「不過,我能不脫這件外套嗎?」
因為原本是女孩子,還沒有在大庭廣眾下沒穿上衣的經驗‧‧‧‧‧‧就算現在自己是男生,怎麼想都還是覺得很怪。
「就看你。」摺好的上衣被放到一旁,打開自己的包包後伸手拿出沙灘墊;然後平鋪在樹蔭下。
「你有多拿衣服作替換的就好了。」拍拍兩人的包包底部,將之放到沙灘墊上面;再拿起錢包問:「你會游泳的嗎?」
「好。」昨天就已經放了件T恤到包包裡了,「我會游泳,而且很厲害喔!」將雙手伸直後彎腰進行暖身運動,自己對運動可是很有自信的呢!
「嗯呣,那就好了。」回頭補上一句話後,走到附近的小店租借滑浪板。「那我們來學點新玩意吧!」
在向小店的老闆打聽下今日的海面情況,得知今天的浪潮較平常的來得小很多;所以基本上只能玩人體衝浪而已。而自己本來想玩的運動;亦是此行的目的—衝浪就當然沒門。
亦因小店並沒有提供淺灘衝浪板的租賃服務,所以那個都沒門,充其量就只有相對普通的水上活動用品可以租出而已。
「那老闆,我想租兩塊木浮板。麻煩您!」舉起兩隻手指向老闆示意,其後待老闆從店內捧著兩塊輕木板回到自己面前時,重新提出需要三支碳酸水。
「拿得了這麼多東西嗎?小姐。小心瓶子掉下來啊!」放下相應的租金跟飲料的費用後快步離開,後方突然傳來老闆的擔心慰問。
「放心!我可以的。」偏頭回盯老闆一下,然後舉起用手指夾緊瓶頸的手晃一下,頭也不回的回到史普拉多那邊。「謝謝您了!」
從店裡回來的帕茉拿了兩塊大木板跟三瓶瓶裝飲料,走路都走得不太穩,「帕茉小心點,我來幫你拿吧?」從對方手裡接下飲料瓶,讓對方能好好地拿著木板,帶回樹蔭下。
「這板子是拿來做什麼的啊?」不但形狀特殊,上面還塗了鮮艷的顏色,瓶子裡不斷冒泡的飲料也相當令人好奇。
「呃?這個?」兩塊輕木板被隨意的放到墊子旁邊,維持著曲起雙腳的姿勢把人挪近史普拉多,然後拈起其中一瓶碳酸水輕嘗一口。「…唔,這是浮板。」
「一般是用來作游泳訓練時;確保持板人是向前游泳、練習腳部正確的打水姿勢和訓練腳部肌肉等等。但這塊浮板是較平常的尺寸要大一點,因為這是用來作人體衝浪的。」
盯著邊聽著自已的解釋;邊拿起一瓶碳酸水晃動 ,好奇著裡頭的氣泡到底從哪來的小孩。「另外你手上拿著的,是一種名為『碳酸水』的飲料,那是怎樣製作的就不知道了,不過挺可口的就是。」
「呃、不可以再晃了喔。再這樣晃下去的話,氣泡都會消失的。」用碳酸水舒緩涸喉感,瞄到史普還在把瓶子晃來晃去,下意識放下玻璃瓶出口阻止。
「衝、浪?那是什麼?」又是個陌生的辭彙,「我們不是要游泳嗎?」對帕茉的解釋完全沒有頭緒。
打開碳酸水瓶的蓋子嗅一嗅,味道不算難聞,『味道挺可口的‧‧‧‧‧‧是吧?』
喝了一小口稍微試試味道,要吞下去時舌頭和喉嚨感受到冰涼和莫名的刺激,好像還有淡淡的甜味,雖然是第一次嘗到這種東西,不過整體而言還不錯喝。
「嗯呣,其實就是先游到比較深;大約到你的胸口位置的水域那裡。」指指自己身旁的木浮板續道。
「當然你都可以借助浮板的浮力到那裡的,然後先面向海灘那邊;待浪花來到時就立即趴到浮板上,跟著浪花的走向沖回去淺水區域。」
「大約就是這樣吧…。」史普拉多看起來還是有點不明所以一樣,想一想後還是撐起身子拉住他的手。「光說沒用的話,就來個實習如何?」
「呃?」就這樣被帕茉帶到比較接近海、海浪最多沖到腳踝的地方,然後把其中一塊木浮板給了自己,再繼續拿著她的浮板往海裡走。
帕茉走到海水快要淹到她的肩膀的時候停了下來,轉向自己所在的海灘,然後雙手一撐,趴上浮板靜待時機。
不遠處的浪花慢慢捲了過來,形成一道小型浪,帕茉向自己說聲:「要開始囉!」便開始用手撥動海水,待海浪捲到她身邊,讓浪的力量把她跟浮板加速沖回淺水區。
「喔喔!看起來好像很好玩!」總覺得被沖回來時的速度感一定很棒!
乘著浪花沖回去淺水區,順勢把雙腳屈曲變成小鳥坐的坐姿,雙手則依然放在浮板上方,讓浮板的邊緣緊貼在自己的面前。從遠處來看的話,倒有種有人坐在被海水包圍著的小桌旁邊的錯覺。
維持著這個姿勢舉起右手,將有點散亂的瀏海撥到一邊。然後頂著已經濕掉大半的髮辮偏頭回盯史普拉多。「嗯呣,這的確是挺好玩的喔。」
「那你走到大約水深到你胸口以下的位置準備一下,我會好好的看著你的,不用擔心。」
「嗯!」帶著浮板往海的方向前進,到了水深差不多到胸口的地方原地轉身面向海灘,用有點笨拙的姿勢爬上浮板。
壓低身體等待海浪,看到帕茉對自己揮手的時候就知道浪要來了,抓緊板子後沒過多久就感受到後方的浪花,再來是迎面而來的風和水花,就在要回到淺水區時,一個不平衡讓自己翻到了水裡
「噗哈!」從水裡冒出頭來,沒想到居然在最後失敗了,「真可惜……」
不過剛剛那一摔似乎嚇了帕茉一跳,大概是沒料到自己在快成功的時候落水吧?隱約在那一瞬間有聽到她叫自己名字的聲音。
「我沒事。」從水中起身,「只是抓不太到平衡感而已,有什麼訣竅嗎?」
「竅門嗎?」本來被壓在雙手之下的浮板被自己抬起來放到頭頂以擋住熱情的太陽光,但水面的折射則無情的落在自己的身上搖曳。「都沒有甚麼竅門喔,就只是要順著……。」
待史普拉多游到自己身邊後,便開始講解一些注意事項。說著說著;兩人都好像忘了一些東西一樣繼續聊天,直至自己感到有點空腹感才回去樹蔭下。
早上吃的桃子好像都消化的差不多了,日光從幾乎正上方曬著兩人,回到樹蔭底下的途中沙子也是燙得腳底刺痛的不得了,「帕茉,我們吃點東西休息一下吧?」
喝了幾口碳酸水後,從自己的包包拿出乾的衣服先暫時換上,並把濕掉的外套放在陽光下曬,這麼好的天氣大概不用多久就能曬乾了。
繼續雙手托起自己的浮板頂在頭上,踏過腳下的熱沙回到樹蔭下才放下浮板。先甩甩開始酸軟的雙臂,然後才坐在沙灘墊旁翻找自己的包包。
當自己拿出全員的便當放到墊上時,史普拉多好奇的瞄向便當內部;不禁驚呼一下。
帕茉帶的便當裡用各式各樣的菜色擺成幾個簡單的圖案,搭配著食材明亮的顏色,一看就知道做出這個便當的人的用心,不過蔬菜和肉的量相比,蔬菜似乎‧‧‧‧‧‧多了點?
還好沒有自己討厭吃的東西,紅蘿蔔什麼的都還可以接受,沒有青椒就好。
洗過手後便開始用餐,先把其他的東西吃完後留下肉片最後吃,沒過多久就解決了一個便當,吃得相當滿足。
「唔呼呼…我們還有甜品的,這個。」默默吃完自己的便當後,把空盒全數收好,然後掏出兩個今早在果園另買的水蜜桃。
史普拉多雖好奇的問桃子來源,但經自己解釋是另外購買的就立即接過桃子並吃起來。雖然吃相有點狼狽;但臉上反而露出滿足的表情,看來應該是桃子很甜吧。
然後全員小休一會後重新返回海裡繼續嬉水衝浪,直至接近黃昏時段才回去住處附近的餐館吃晚飯。
飯後在散步到今晚要入住的旅館途中,開始覺得有點疲憊,一整天下來的各種活動讓自己玩得很開心,在玩的當下不累,玩完身體就開始變的沉重了。
走路的速度也放慢了不少,不像早上一樣蹦蹦跳跳的,在海邊的運動更是不知不覺地消耗了大量體力,雖然覺得累,卻也覺得很過癮。
「還要多久才會到旅館?」雙腳走得有點痠,希望能儘早到能休息的地方。
本想在經過今天一連串的行程後,於晚飯時間跟他說將會入住靠近崗哨的旅館。但因餐館的上菜速度快、菜色亦非常可口,最後忘了說給史普拉多知道。
「呃?」用手指指眼前的建築物示意這就是今晚的住處。「不就是這間了?我沒有跟你說嗎?」
「喔!就是這間嗎?」這棟建築物看起來的確是比旁邊的房子還要大上一點,而且大門旁邊的布告欄貼滿了各種吃喝玩樂等資訊的傳單,大概是方便訪客們規劃在這裡的行程吧。
其中有張印有紅色字樣的傳單相當顯眼,走近一看,「蕃‧‧‧‧‧‧茄?」那張傳單上寫著大大的「歡迎一同慶祝山城一年一度的番茄節!」
『呃、蕃茄後面那個字是?』偏頭,其實不只蕃茄後面那個字,前面有幾個字也是有看沒有懂。
指著傳單上的字,「帕茉,這上面寫什麼?」還是直接問比較快。
「歡迎一同慶祝山城一年一度的蕃茄節,上面寫的就是這一回事。」史普拉多聽到山城的新的活動後,不禁猛搖著自己的手要自己解釋那是怎麼樣的活動。
「不如我們先去領房間;然後來個泡泡浴後再跟你說那是個怎麼樣的一個活動,好不?」笑著用手捏捏史普拉多的鼻子後,一同走入眼前擁有清新簡約的裝潢的旅館。
「好!」蕃茄節啊‧‧‧‧‧‧不知道是個怎麼樣的節日?邊走邊打了個呵欠,『有機會就去參加看看吧!』這個世界裡的節日應該也還不錯吧?