好友不日將搭上返鄉列車暫時分別，好在包裹及時到來。油蠟紙包中分了幾個小袋，亞奎拉打開最小的兩個紙包，將內容物倒在手心。分別是酒紅與祖母綠色的耳環。

他將紅色的耳環放回紙袋，遞給艾洛迪婭。綠色的耳環也如此，給了蘭斯。

耳環以寶石製成，打磨圓潤、中間符號以魔法篆刻，是埃及巧匠的作品；少年特意寫了信給遠在埃及的兄弟，請對方代為找尋紅綠色不同的耳環，甚至必須有這樣的涵意。那是他所能想到最實用與最好的祝福了：生命的平安、生命的護佑。
「艾洛迪婭的是安卡，生命之鑰。耶誕快樂；蘭斯的是荷魯斯之眼，神明的庇佑和全知。耶誕快樂。」

「…呃…希望對你們有用。」男孩意識到送禮與自己滿是笑容的場合有些羞窘，不好意思地轉過身去埋頭於美味度有待商榷的英國燉豆。耳環尺寸不比自己的食指指甲大，男孩只在心裡祈禱別被弄丟就好。

取出紙袋中的耳環以指尖輕柔摩擦表面，蘭斯咧開笑：「這是我們上學第一次收到禮物，謝謝。」
「不過亞奎拉你這樣還沒完喔，」彎揚的唇吐出但書，他將剛收到的禮物塞入亞奎拉手心，接著抬手將左耳最下方的耳環取下收進口袋，側轉過身將空下一孔的耳朵對著好友：「麻煩你負責幫我戴上吧。」

和哥哥相似的臉上從看到亞奎拉拿出飾品時的好奇，變成接過禮物時吃驚的表情；艾洛迪婭完全沒想過自己居然會收到家人以外的聖誕禮物，囁囁說了聲謝謝。
她輕抖紙袋，看著掉落在掌心的紅色耳環，笑得有些靦腆，眼睛閃著光，也不知道是感動還是興奮。
「哎？可以請亞奎拉戴嗎！那我也要！」聽到蘭斯的要求，艾洛迪婭也一把抓下了自己的耳針，兩指捏著那枚來自埃及的禮物，滿眼睛期待地盯著好友。

「噗！咳咳咳咳咳咳……！！！」險些將燉豆噴別人滿臉，亞奎拉嚇地嗆個沒完，「咳咳咳……我……不行啦，我沒有戴過耳環，真的……」難得近距看見友人，又見一旁艾洛也提出相同要求，亞奎拉手忙腳亂地嘗試建議他們打消念頭。 「耳釘後面是尖的……！要是戳歪……」

『對準就好啦。』看起來像是雙胞胎的兄妹幾乎是異口同聲地說，艾洛迪婭甚至還點了點頭，更加湊近了亞奎拉一些。

這下兩個人都湊在自己眼前了。
亞奎拉手忙腳亂地掐起掌心的耳環，正要拔起耳針後的銅扣又險些脫手。這比魔藥調製還要可怕，亞奎拉心想，他以後寧可去面對有攻擊性的藥草莖也不敢再送人貼身飾品了－－傷害有攻擊性的東西遠遠好過傷害自己喜歡的人事物－－他幾乎是全神貫注（並且從頭到尾都沒有注意蘭斯進距離的笑臉和擠眉弄眼）地、顫抖地捏起對方耳垂、將耳針對準－－

成功地安了進去，銅扣也穩妥地扣進耳後。
「－－呼……」亞奎拉終於吐出憋著過久的氣，緊張出整個額際的冷汗。他沒有發現光是戴一個耳環就耗了將近十五分鐘，也虧蘭斯撐得住。
一坎過了，還有一坎；他才戴了「一個」，不是「一對」。

「嘿，謝啦。」愉快地拍揉好友僵硬的肩膀，支撐著半側過頭的姿勢近一刻的少年只是左右轉動頸部便像沒事人般，起身離座同時蘭斯與艾洛一個擊掌，女孩燦爛的笑容與明亮雙眸便湊到亞奎拉眼前。
——還有那空下來的耳洞。