「乖孩子，看。」這天，國王一反常態地帶領自己來到花園私密的一角。
穿過花房一處隱密的通道，整片碧綠讓人一瞬間產生萬物祥和的錯覺。
刺眼的白色條紋在其中交錯，一只被花草植物緊緊纏繞的鐵籠靜靜矗立。

「這是特別為你準備的。」揀起一簇長髮，笑得如此溫暖。「往後就在這裡住下。」

惡意。
那笑容帶著的惡意明顯刺骨。

在暗室時，為了怕聲音傳出去，偶爾還懂得收手。
若是在這根本無人知曉的地方，分寸這種東西，根本就不需要。

面對陽光灑落、無比美麗的祕密花園，只覺得四肢發寒，打從心裡覺得恐懼。
「記得承諾。」看自己面露恐懼、推縮著，國王出言提醒。「你敬愛的潘，立下的功勞還不足以功過相抵。」在耳邊低喃，不給對方一絲逃跑的慾望。

抿咬下唇，頻頻深呼吸。
被國王領著進入巨大的鐵籠深處，一張鋪著上好皮毛的石床，上頭不意外地擺著一些改良過的束具。

「你知道該怎麼做。」
片刻沉默，將床上的束具套上脖子、卡上鎖頭。
全然就是頭被拴住的畜生。
國王滿意地離開，再沒多說甚麼。

撇開隱藏在巨大鐵籠背後的陰暗，這是個非常美麗的地方。
陽光灑落、花草纏繞、溫暖的皮毛、乾淨的溪流、還有漂亮的石雕桌椅。
不管是誰，肯定看一眼就會喜歡上這裡。

「啊、怎麼才一晚上雜草就長出來了？」懊惱嘆息夾雜著工具碰撞的聲音。
「咦？」一名園丁打扮的年輕人，在看到自己的瞬間發出疑惑。
「你是誰？」

單刀直入的疑問，卻不包含任何惡意；實在是不知道該怎麼回答，只好把問題丟還給對方，「你覺得我是誰？」
「你是陛下說的那位精靈嗎？」年輕人靠近自己，仔細打量。
「我像嗎？」微微一愣。

年輕人用力點頭，笑得憨厚。「我是陛下雇用來照顧這個花園的園丁，這個花園也是我打造的喔！」笑容裡的滿足透著單純。
大概他也不知道這座鐵龍真正的用途吧？

「陛下說這裡是給精靈住的不得馬虎，雖然我相信精靈的存在，但是還真沒親眼見過，沒想到才一個晚上精靈就住進來了。」言談間，隱約感覺到年輕人給自己違和感，只是一時之間又說不上來是哪裡怪異。

「精靈先生叫甚麼名字？」爬在鐵籠外頭，眼神透著期待。「啊、我怎麼能問這麼失禮的問題呢！陛下說過不能問的。」年輕人忽然一臉驚恐地放開手，往後退了好幾步，恭敬地跪在地上對自己行五體大禮。
「不需要這樣對我。」
「陛下說惹精靈生氣的話，會受到懲罰。」摀著嘴，小心翼翼地發言。

倒不如反過來說吧……
一句話梗在喉頭，有口難言。

閒聊了幾句，最後聽著彆扭，也就讓對方喚自己先生就好。
年輕人似乎智力受限，對話的過程中，似乎用對待孩子的談話方式，簡單解說他比較能理解。
尤其遇到不想回答的問題，隨意呼弄，他也會信以為真，毫不懷疑。
或許就是因為這樣，所以單純，凡事小心的國王也才願意雇用他。

享受片刻的寧靜，日落後的生活，自己不敢想像。

－－－－－