距離 離開那三人 已經有好長一段時間了，明明說好了要趕快回去幫忙卻還在這邊瞎晃，不禁讓人有些焦躁。

如果只是要走出森林就簡單多了，但在那之前得先找回裝甲獵兵才行。……而現在的問題就是根本不知道它在哪。仔細想想，從樹林到宅邸的過程中都是在小獵心嘴裡渡過的，從未完全闔起的裂縫中看出去的狹窄視野對認路一點幫助也沒有。

「可惡、早知道該把那傢伙一起帶過來的。」為了不錯過任何一個可能地點，只要發現有能容納裝甲獵兵的空間都會特地繞過去搜索，也因此無法控制前進的方向，三不五時就繞回原點。

突然有一種恍然的錯覺，彷彿置身於迷霧之中。

這種時候總會想起故鄉的森林－－雖然只剩下模模糊糊的印象，鬱鬱蒼蒼的高聳林木向雲端聚集而去，就像是一張密集的大網般包覆住整個天空。記憶中小小的手伸長著想要觸摸天際，由下而上仰望著豢養自己的這一切。

那是一種被大自然環繞的真質觸感，樹林、鳥語、清風、由樹葉間隙灑下的暖暖微光，就像是傳說中小精靈們的居住地似的清靈而溫暖……然而掌心一攤，什麼也沒有抓住。

這裡不是故鄉、不是王城、甚至也不是最初到來的星幽界了。不知道離開之後，那些人還好嗎？父親大人、姊姊大人、拼死也想要守護住的那些一切的一切……

搬到王都之後就再沒有過那種體驗了。並不是阿瓦隆沒有樹林，而是花費一整天享受無所事事的悠晃時光，已經是和自己無緣的奢侈了。能想起的也只有那一棵，落在布拉福特家、受挫時當作臨時避風港的老樹……

如果你就只會在這裡自怨自艾的話，我們是永遠都不會認同你的。…………

每當喪志時總會想起這些，妳的教訓真是既殘酷又真實啊。苦笑著敲敲自己的腦袋，是啊，駐足不前的話，事情是永遠不會有進展的。

天生偏黑的髮色和膚色是社交的阻礙，但在軍隊裡，這些就不再那麼重要。至少也頂著布拉福特家的光環進到奧羅爾隊了不是嗎，只要有裝甲獵兵的協助，就能發揮更大的力量－－即使沒有生命，卻還是無可取代的夥伴啊，一直都是。

就算不需要裝甲獵兵的幫忙，也不應該把它獨自丟棄在森林裡的。暗自為遇見艾妲而一時把最忠實的夥伴給忘了個精光的事感到抱歉，反省沒有想好尋找計劃就跑出來的衝動行為，並試著轉換搜尋方法。

閉上眼感受空氣的流動，如果風把落葉吹到裝甲的金屬外殼上，應該會發出和平常不同的聲音才對－－就是那裡！

快步向著目標方向奔走，然而越過轉角之後看見的卻是－－

「小獵心？！」遠遠只見長長尾巴的一小段再度消失在一棵大樹後面。「－－等等！給我站住！」原來還知道來幫忙嗎，心裡忍不住碎念，身體卻只是老實的拔腿跟上。

雖然對腳程和速度有絕對的自信，但轉過遮蔽物時卻早已不見合成獸的蹤跡。就像是憑空消失的一樣－－取而代之的是熟悉的墨綠色裝甲直挺挺地擺在眼前。

「抱歉，讓你久等了，」輕輕撫上裝甲獵兵的機身，微笑著開口。

「－－夥伴。」

－ TO BE CONTINUED －