她扶著樓梯把手緩慢地往下走，原本想在大廳吃晚餐結果又遇到了房客，意外的是個沒見過的——雖然見過的也才少少幾位。「你好？」試探性地在男人面前以幾近氣音的音量小聲地打招呼，試圖把對方叫醒。

似乎聽見了呼喚性的聲音，頓時睜開眼睛。然而自己突然的舉動似乎嚇到對方了。
眼前是位和自己年齡相仿的少女，長相相當清秀，看起來就是在學校會很受歡迎的女孩子。
「妳好？」面露笑容，展現自己的親近感。

仔細一看發覺對方不是男人而是男孩，在這裡居住的除了比她大個三、四歲的大人和小兩歲的男孩外竟也有與自己相仿的人存在，有點驚喜。「我是Nancy。」抿嘴微笑，深海藍的瞳孔直盯著男孩，一臉喜悅。

「Nancy……很好聽的名字。」見她沒有排斥的感覺，感到愉悅。「我叫Ambiguous，叫我亞奇就可以了。」

「謝謝。亞奇你的名字也很好聽。」只不過很長。她沒有說出口，如果男孩沒有要她稱呼亞奇，可能也記不住只能請亞奇再講一次。「要吃點東西嗎？」她可以感覺到肚子裡的蛔蟲正在撞來撞去抗議著。

這是邀約的意思？「好啊，只是、我的房間裡可能都只是些速成的食物而已。」餅乾諸如此類沒營養的東西實在不好說出口。「出去吃？」

「那就出去吃吧。」原本想煮點簡單的料理……算了，下次吧，難得除了Hilary外有人主動約自己吃飯，雖然起因是自己。「亞奇有什麼想吃的嗎？我都可以。」

「嗯……想吃日式料理，Nancy可以接受嗎？」雖然她剛剛說都可以，還是禮貌問一下，說不定剛好就選中她不喜歡吃的。

日式料理！握壽司、生魚片……多久沒有吃到那些垂涎三尺的美食！「當然可以——」她滿臉的期待，瞇起眼笑得格外燦爛。「不過我不知道這附近有沒有日式料理店？」

「那就一邊走一邊看吧？我對這附近也不熟，順便走走看看。」把書先放在桌上，打算回來再拿。
起身，拉緊圍巾。「我們走吧。」並齊到對方身邊，才真感覺到女孩子的嬌小。或許女孩子就是這點會想讓人保護。
肚子抗議著。平常如果不是真的感覺到餓，自己會一直沉浸在書的世界吧。所以作息不正常什麼的已經是家常便飯。

「啊，好。」小碎步跟在比自己高上一顆頭的男孩身旁，明明同齡體型卻差這麼多，對此感到難過。
走到外頭溫度明顯降低，她呼出一口氣將大衣的拉鍊拉上，以避免冷空氣竄進裏頭。「這家？」大概是幸運，走沒有多久便遇到一間亮著暖暖黃光的日式料理餐廳，沒吃過也沒看過但感覺就是在告訴自己『快進來』似的。

「好像很不錯，就這間吧。」和對方一起進了店。
燈光是溫暖的黃色，裝潢也配合日式建築，有著十足的日本味。連服務生的打扮都是日本服飾，別有趣味。

「いらしゃいませ！」懷舊的木門於門軌上緩緩拉開，櫃台以及店內的所有人員皆稍停動作一齊往門口彎身、整齊劃一而有朝氣地喊著招呼語，隨後其中一位身穿深紅色浴衣樣式的制服上衣、與方便工作的黑色長褲的服務生，便笑著走出來帶位。

將長髮紮成低馬尾的維鐸爾，認出其中一位是之前認識的少年後，笑容變得更為真誠親切。「晚上好。請問今晚用餐的，僅有亞奇先生與這位小姐嗎？」夾著menu慣例地禮貌詢問，身子不忘微彎。

是Vidal。有些意外地，沒想過會在這裡碰到對方。「啊，是的，就我們兩位。」片刻才回應對方的問話。
因為太過突然一時無法反應過來。

「認識的人？」她抬頭望了望亞奇又轉而望向面前的服務生，一臉茫然不知道發生什麼事。這樣問會不會很奇怪？

偏頭微笑，「也是住戶。住在同層樓的V住戶，Vidal。算是有過一面之緣吧。」或許不只。只是自己一時也很難解釋。下意識地拉了圍巾。

看著兩人茫然的反應不禁輕笑，身子一側左臂優雅地展向店內恭迎著，「那麼兩位這邊請。」帶著人經過料理生魚片的吧檯與擺放清酒的酒櫃，來到兩人的座位。
如鏡般光滑的黑色桌面緊靠著區隔走廊用的木製圍牆，兩座分別與前後座位相鄰的棕色沙發前，已預先擺好白瓷醬料盤、黑色的筷子與筷架；上頭木製的直式吊燈，透著木格間的薄紙、在桌面暈映著柔黃的光輝。

在腦袋裡記下名字後跟著男人走到位置處並坐下，似乎有開空調而室溫比外頭還要高個兩、三度，悶熱得她不忍拉開拉鍊，白皙的肌膚和與其相近的純白洋裝顯露無遺。

就座後，看對方解敞外套，還真覺得這裡頗溫暖。但是，圍巾還不能拿下。只是伸手稍微解鬆，並禮貌性地脫下外套。
那傷口如果被眼前的少女看到會嚇著她吧。

見兩人的舉動便笑著說道：「店內較為溫暖，待會可以將圍巾或外套交給我替您們保管於櫃台後方的櫃子，離店前再還給您們，比較不佔位置……或是，稍稍調整空調？」想起少年圍著圍巾大概的理由，便轉頭向另一位同事輕輕以手勢示意，待對方遞上小巧的遙控器後，便對準上方的感應器稍降至合適的溫度。

將菜單先遞給小姐而後是亞奇，遵照店內以客為尊、使客人不必仰頭點菜的規矩，半蹲於地拿起點餐單，做著服務生的自我介紹、順而延續剛剛小姐的疑問：「小姐也是宅邸的住戶嗎？初次見面，我是維鐸爾‧維德。」

見男人的舉動後於是又將大衣重新穿好，既然降溫了那麼也沒有必要脫外套。「啊……你好，我是Nancy。」接過菜單她邊翻開邊回答對方，出去吃個晚餐也會遇到房客真的很巧合，該說是一種命運安排嗎？聽起來又稍顯老套。

看定想吃的東西後，抬起頭來對上對方視線，放低聲調，「Vidal是這裡的員工？」或許在工作中打擾他不太好意思，但是基於好奇還是問出口了。

「妳好，Nancy，很高興認識妳。」溫和地笑道──若此處非一般餐廳而是些深夜店鋪，或許就會輕巧地將柔荑執起，低頭為其送上一抹禮貌性的吻。

「嗯、是哦，不過只有幾個小時。因為平常到處打工，所以也許……下次又會在別的地方碰面也不一定哦。」笑著以同樣的低調回答亞奇的問題，而後聲線再度優雅地揚起：「兩位今晚想吃什麼呢？本店有各種定食套餐與單點……menu最前面是生魚片與前菜、沙拉，最後方則是單點甜點及飲料酒水的部分。」手勢一邊於菜單邊緣、不打擾人閱讀的位置，優雅比劃著。

看著比女性還要更為溫文優雅的男人有些看傻了，好似Zoe那般的溫和一樣——不過是曾經。「一份咖哩豬排定食和鮭魚生魚片。」她毫不遲疑地指了指menu上定食區的咖哩豬排和生魚片，似乎有點多不過就是想吃。

Vidal原來是優雅型的男子嗎？似乎很熟練了。雖然有種說不出的感覺，但至少不討厭。也挺美麗的。
「我要一份綜合握壽司，再加一份蟹卵握手捲。」點了自己最喜歡的握壽司。今天心情好，就給它吃個痛快！忍不住勾起愉悅的弧度。

將餐點寫下並複誦讓人確認後，便起身微微躬道：「好的──那麼，請稍等一下，待會就為您送上。」轉身離去的同時，另一名服務生便適時地替兩人送上熱茶，而後也退開、在料理送上前留給客人閒適的談話空間。

「冒昧問一下……亞奇也是十六歲嗎？」習慣性的抿了抿嘴，雙手置於桌上半放鬆直盯男孩的綠眸。其實有點失禮，初次見面就問年紀，但她沒有要收回的意思，微笑等著對方的回覆。

「很接近了，我十七歲。」淺笑，「所以Nancy是十六歲囉？挺相近的啊。」小了一歲，就像是妹妹一樣。
除了Fidel同齡之外，還能遇到相近年齡的房客，應該不外乎理由都差不多。

「我是十六歲。是啊，可以遇到亞奇真好——來這裡住還沒有遇過。」在孤兒院的時候也就一、兩個，除了在學校以外根本沒有，就連打工的地方也盡是些大學生。

「這樣啊。其實我剛搬過來時還很擔心這裡沒有跟自己一樣大的人在，感到很不安呢。還好其實沒有想像中的空虛。」在知道自己不是一個人就感到安心許多，至少有人跟自己一樣。「能認識Nancy我也很開心。」露出來這裡第一次的燦爛笑容，打自真心地。

「這樣⋯⋯我是習慣了。」她沒有接續後頭，側過臉刻意避開那一瞬間亞奇的視線，迅速轉回來又揚起淺淺微笑。

端著托盤走至桌邊，「失礼します。不好意思打擾……為您送上鮭魚刺身、綜合握壽司與蟹卵手捲。」

在人前各放置兩盤形式不同的繽紛，一片片或臥於半白透明的蘿蔔絲、伴著幾葉紫蘇與嫩草色的芥茉，或低調地含帶綠意覆於晶瑩的白米，各類生魚片的紋理色澤可見肉質的新鮮。一對深綠的花束在扇形立架上恬靜地展示，豐盛的翠綠、纖細溫婉的苜蓿芽、青脆的小黃瓜條及仍帶著水露的斜切蘆筍之間，蟹卵恰盛其上，好似焰橘的花開得細密璀璨。

「Nancy小姐的定食還要稍等一下哦。亞奇只吃這樣就好了嗎？」無奈地笑，就算食量再小──假設性地──對方點的內容怎能當作正餐。「……對了，你們要喝什麼飲料嗎？──我請客。」笑著偏頭問道。

「啊，好，謝謝。」她收回方才的微笑，擦拭雙手並拿起筷子準備用餐。「不、怎麼好意思⋯⋯」院長說過做人凡事要客氣——而且也真的不好意思，單點的飲料都是九十以上，兩個人就破百了。

只點這樣的分量，說實話有很大的一部份是因為錢。不過還是別這麼誠實好。「這樣就好了。」怕多說會露餡，只是簡單的回應，給予不想讓對方懷疑的笑容。
「咦？這樣怎麼好意思……」記得剛剛看過，價錢都高得嚇死人。

見兩人反應輕笑，將身子微傾，小聲地說：「其實剛剛跟店長說了你們是我的朋友，店長人很好，說可以額外請你們一人一杯飲料和各一份料理呢，什麼料理都可以。……如果還有需要，錢的事情不用擔心哦。」話到此，便讓人給予menu、再次拿起點餐單，「……那麼兩位還需加點什麼呢？」

眼看推不掉，也就只好接受這份禮物，她看著menu上密密麻麻的文字與圖片腦袋一片空白不知道該選什麼，隨機指了個可爾必思和稻荷握壽司，「這樣就好……謝謝。」

「這樣……」被請是很難得的事，還是乖乖接受吧。內心有點愧疚，重新凝視上menu。
突然想起來，當初Vidal出手相救，自己都還沒有正式道謝吧？
猶豫一會，「那就這個和這個吧。」比了單點豬排跟水果茶。

「好哦，稍待一下，馬上來。」笑著寫完單子，微微躬身後再度離開。

食用起自己的餐點。
「那個，請問Nancy在這間宅子裡還認識了什麼樣的人呢？」說起這點一直是自己所在意的。雖然不怎麼主動，或許說沒有那個膽，但其實他很想在新環境裡認識新朋友。

挾起生魚片正要送進嘴裡卻被男孩的疑問強制終止而只好放下，「嗯——Timeless先生、Una先生、Beval先生、Magenta、Yield先生、Lucid先生⋯⋯大概這樣了，不過見面兩次以上的只有兩、三個。」皺著細眉拚命擠出每個有印象的房客名字，這麼一說她才發現都是男性。

聽到陌生的名字而感到新奇，雙眼亮了起來。
雙手撐上腮幫子，直盯著對方，「大家是怎麼樣的人？」語氣顯得活潑而高揚。
明明不是會生活在群體裡的人卻對人感到興趣，也是一種異樣吧。也是自己的興趣就是了。

見亞奇的反應感到有趣，重新挾起生魚片往嘴裡送後有一句沒一句的開口：「都很好相處——也很有趣，很開心，亞奇你可以去找他們聊天。」她搬來這裡就好像跳進安徒生童話裡，每天都有再稀奇不過的事情發生。

「不過一個陌生人突然找上門他們應該會嚇到吧？希望下次能夠遇到。」重新拿起筷子，夾了一顆握壽司進嘴。
連同層樓的鄰居都沒打過招呼更不用說是別層樓的了。是不是該禮貌地去問個好？

說到突然找上門她赫然想起一位先生——「還有Crapo先生！他雖然少話不過是一個好人。」她怎麼能忘記？那一次的經驗真的是印象深刻，還有Beval先生、Una先生⋯⋯每一次的初識都特別得令人回想起來都不忍笑出來。「找上門什麼的、才不會意外。他們一定也想認識亞奇。」

「真的嗎？」咬下握手捲，新鮮的味道在嘴裡化開。
如果自己想要改變什麼，不都是得由自己主動開始？差點忘了一件事──這裡和學校不一樣。
「我會試試看的，因為我也想認識他們。」瞇起眼，勾出笑容。或許這是自己第一次說出這種話，第一次想要交朋友。

聽見男孩的決定後也跟著露出了笑容，說話前不忘再咬一口鮭魚生魚片，「嗯，需要幫忙的話亞奇你也可以來找我，我在五樓。」不知怎的，就好像看到自己一樣，很熟悉。

「在樓上呢。那麼以後還請多指教了。」不免感到好奇，住戶們是怎麼樣的人？認識眼前的人兒後，感覺到這似乎是件很有趣的事情。
「這個給妳吧，當作認識的見面禮。」把剩餘一個手捲的架子推到對方面前。

見男孩的動作後將最後一個手捲吃下，帶點傻氣的微笑，「我沒有可以給你的了⋯⋯」她擦拭嘴角，心裡盤算著要送什麼禮物給亞奇？書有點枯燥乏味了點。

待兩位的生魚片及握壽司吃得差不多，接下來的餐點也跟著上桌。「失礼します。久等了，咖哩豬排定食、單點炸豬排與稻荷握壽司。」

八個稻荷握壽司整齊地窩於黑色陶板上，光是看著、口中便泛起其獨有的清甜；角落排列堆放著幾片甜薑。

金黃酥脆的炸豬排切成條塊狀、分別躺在底下具有基座、由四角向中心微凹的黑色陶質盤面上，盤面左上方紋有暗金色的幾枝楓葉襯於香氣四溢的豬排下。長條剖面可見肉質嫩白紮實，在熱氣蒸騰下緩緩流下鮮甜的肉汁。

托盤內，濃郁的咖哩醬以帶尖嘴的白瓷罐盛裝放置豬排右側，其右則是蒸於黑陶杯的茶碗蒸；茶碗蒸下方是一碟包含蘿蔔及紫蘇小黃瓜的漬物，托盤中央是一碗灑有芝麻粒的白飯、左方為附有碗蓋的味噌湯。黑色湯匙邊，包覆著筷套的黑色木筷安穩地橫放托盤內側、枕於筷架上。

與定食不同的是，單點炸豬排相較之下較為大份，一旁附有一碟紫高麗菜絲、一碟牛蒡，以及特製的和風豬排醬與帶點酸甜的柚子醬，黑色木筷以相同形式置於方陶盤下方。「可以分別沾和風豬排醬或柚子醬吃吃看哦。」笑著分別介紹道。

「還有小姐的可爾必思與先生的水果茶。這邊附上小冰桶，如果有需要可以自行添加哦。不好意思幫您整理一下桌面。」將掛著兩支小鐵夾的冰桶墊著摺疊的白口布放在桌面中央，隨後將食用完畢的空盛具收至手上的托盤並劃單。「請問這樣都到齊了嗎？」

「是的，謝謝。」頷頸表示感謝。
讓自己認識的人服務自己真是種奇妙的感覺。雖然自己和對方稱不上什麼熟。真的得找時間去買個禮物送給對方。或許手做的東西會比較有心意？

才剛食用完生魚片緊接著就是咖哩豬排定食——看得令人忍不住口水直流，她拿起筷子早已瞄準一塊淋上咖哩醬的炸豬排，一挾起便是白飯配上一小口豬排細細咀嚼。

夾起一塊豬排和些許高麗菜絲，沾了醬、送入口中。還熱騰騰的肉非常扎實，醬汁帶出肉的鮮美，十分美味。
吃到彷彿人間美味，忍不住露出幸福的表情。

見兩人的表情──尤其是亞奇滿臉的幸福，不禁微微掩嘴以忍住笑出來的舉動。「如果還有需要，可以跟我說哦。」說完便端著托盤離開。

「好的。」她嘴裡還塞著一、兩塊炸豬排，講話不清不楚就像含滷蛋在口內，咬碎後吞下並灌了一大口的可爾必思，吃相豪邁得無法把剛才文雅的模樣和現在的模樣聯想成同一個人。「亞奇有打工嗎？」

意外地，鮮少會見到吃相豪爽的女子。不過也是另一種魅力就是了。夾了一口高麗菜絲。
「沒有，正打算要找。」比起在房間裡納涼，或許打工是更好的選擇。雖然沒有豐富的經驗。

沒有回話而是微微點頭表示瞭解，嚼了幾口的白飯又好像想到什麼似的再次提出疑問：「亞奇會搬來這裡也是想獨立嗎？」其實自己的原因、不單單只是想獨立，還有更多複雜的小問題。

獨立？這倒讓自己真正去思考自己獨立的時候。應該，多半也跟哥哥分不了關係。夾起豬排入口。
「算是吧……也是其中一個原因。」還有很多自己所不想面對的事，不過或許哪天自己真能獨立，自己會輕鬆很多吧。
或許到時也淡忘了。將豬排嚥下。

聽著男孩的答話也同時消化自己提出疑問後冒出的想法，不知不覺地吃完了所有的餐點，她將所剩不多的可爾必思二度一口氣灌完，看看亞奇似乎也差不多了於是又拉上大衣拉鍊，隨時準備離座。

把東西吃完，水果茶也喝得差不多。重新拉緊圍巾，穿上外套。拿起結算好的點單，走去在門口附近的櫃台，和Nancy把各自的錢付清。

換下制服上衣走了出來，見到買完單、正要從門口離開的兩人，便快步追上。「啊、請等一下──」外頭颳起了些微的冷風，見兩人因自己的叫喚而駐足，便不好意思地笑著拉緊了外套，並放下綁起的長髮。「店長讓我提早下班，介意我和你們一起回去嗎？」

「我沒關係。」語畢轉頭看向亞奇，正在等待他的回應。不過也不會拒絕吧，亞奇和Vidal先生感覺挺熟。

「當然不會。一起走吧。」拉著圍巾，不再讓更多的冷空氣鑽進最溫暖的頸部。

聞兩人應允便笑著與之同行。「抱歉，剛剛在店裡多少會比較恭敬、有距離感一點……還有招呼語的日文發音不太標準，還請見諒。」不好意思地笑道，日文發音對於自己果真不太擅長。

「Vidal先生看起來很優雅。」她揚起招牌微笑，而且日文發音比她好太多了。暗自在心裡補充，臉上依然是不變的笑。

「不會。Vidal很敬業呢，而且也很有服務生的樣子。」那樣細心的服務雖然不是第一次，卻因為是認識的人而感到更加溫暖。
揚起往常的笑著。不時哈氣在手掌上，外面的天氣果然和溫暖的室內不能相比，手腳容易冷的自己雙手馬上冰了。

「呵呵、謝謝。能替你們兩個服務我也很開心哦，真的。」笑著回應道，而後看見亞奇的舉動，眨了眨眼。「很冷吧……？把手放在口袋走路有點危險……你們沒有把手套帶出來吧？」

搖搖頭，她從來就不是很怕冷，嚴格來說自己也算是出生在寒冬季節，手套什麼的除非有人送，不然真的不會特地去買。

的確剛出來時沒有注意到這點，「不小心忘了。末梢血液循環差，體質問題。雖然是司空見慣的事卻很難習慣啊。」自己的粗心大意總是讓自己感到困擾。苦笑著。

「那……等我一下哦。」小跑步地進了最近的一家店，選好商品結帳後就走了出來。「來，這是給南茜的。」將一雙白色手套遞給人，「因為南茜手比較小，還是戴女生的比較適合。……那麼亞奇就委屈一點，戴我的手套囉。」將自己淺藍色的手套遞給亞奇──也因為自己放在口袋的只有一雙，而且將自己的手套給南茜不僅尺寸不太合、以一個少女來說也許會不好意思；此外亞奇看起來也相當冷的樣子。

「啊、抱歉，剛剛沒有先問南茜喜歡什麼顏色……」有些女孩並不如刻板印象喜歡粉色系，於是選了保險的白色。「如果不喜歡可以馬上換哦，沒關係的。」

她有些愣愣地接過男人遞過來的手套，點頭後慢慢地套上，比方才溫暖許多。「Vidal先生，我明天再把手套的錢給你，多少？」不能就這麼收下禮物。

微微一怔，「不會，可是……謝謝。」對方是為自己好吧，這樣的話沒必要再反駁什麼。乖乖把手套戴上。
比起身體的溫暖內心更加暖和。好像回憶起了什麼。

「南茜就收下吧！價錢我不會告訴妳的哦。而且說不定我正上班、也不在宅邸呢。」笑道，轉頭向亞奇答了聲不客氣，見兩人不再將冰冷蒼白的手暴露於寒風中，感覺稍微好了一點。「那麼走吧！回到溫暖的宅邸，一直站在這裡會感冒的。」

「晤——好吧。」她微嘟著嘴，眉頭緊皺，一副有所煩惱的表情，不太甘願地跟著兩個比自己高一顆頭的巨人走。那總可以送回禮掛在門口吧，他不會不收的。

將雙手置於嘴前，雖然沒有被冷空氣繼續侵犯，手卻依舊冰冷。還需一要段時間才會回暖吧。
瞄了一眼笑容溫柔的男人，又欠了他一份人情。
禮物是不得不買了。比起這些，鮮少有著這種，感謝人的心情。
到時，是該好好謝謝他了。微微一笑，和兩人一齊走回宅邸。

END.