「大哥。」
闕無鋒才剛替大挽擦完身子，聽聞初然叫喚，回首一望，來人神情嚴肅，他挑眉，下了凳子，把木桶提到一旁放好，邊擦著手邊開口問著：「怎地？」

「有個私鏢，要單人運送，鏢物在東土臨水關，有段距離。」初然撫著額心，望著手上簽紙說明。

「送至哪？時限呢？」闕無鋒倒了木桶內的水，轉身將自己一頭散開髮絲紮起，他將飛揚的瀏海往後一梳，抱胸沉吟。
鏢局為了餬口，幾乎什麼鏢都接，這種突然的單人鏢，也不是第一次了，只是單人運鏢總是危險許多，鏢局一向是請教有經驗、武藝較好的鏢師做走程。

「沒提到時限，但提起這收鏢的地點，初然斷想是越快越好。」
闕無鋒抬眼，對著人難得開玩笑了：「地獄嗎？」

「皇城。」

闕無鋒一頓，雙眸中閃過一道光芒，隨即黯下，他抬手撫著下顎，思索幾分，仔細思考著鏢局中兄弟們現今的工作與走鏢狀況，還有武藝與個性，理論上來說，該由絕飛與蠻亦的武功最適合走這段鏢，但個性上來說……

絕飛太直率，蠻亦不諳京城人情。
闕無鋒看著初然，實際上讓初然去走這趟鏢也是不錯的，畢竟他比自己還來的會跟皇城裡的人打交道。
可是蠻亦不會讓初然離開城內半步。

「我去。」
初然也早已想過會有這個答案與結局，但還是不免開口提醒，有些緊張了：「大哥，這鏢看來有些險啊。」

「不礙事，記得兩天送一次飯去罈子那，你知道他什麼不吃。」闕無鋒轉身去自己房內整理簡便的物品，又折回馬房，就見初然已取好信物與鏢箱、還有一小包碎銀與一件大衣，替闕無鋒的輕騎上好了馬鞍，牽了出來。

「大哥，譚老闆那我會親自送飯的，跟蠻說一聲，頂多跟著去吧，你別擔心他，顧好自己為上。」初然見人上了馬，披起大衣，背起掛著平安二字的鏢箱，著實擔憂。

「嗯。」初然十分了解他的脾性，也知道他在乎的東西是什麼，闕無鋒也不用再多說些別的，韁繩一扯，輕騎便載著他往門口直驅，初然卻在後頭追了一陣，才倚在大門旁對著遠去的人影嘆息。

運鏢路途之中，最恐怖的乃是人心啊。
初然內心暗想，卻也只能祈求闕無鋒一路平安，一回首，便見蠻亦抱胸望他，他自嘲勾了嘴角，伸手拉著人進鏢局。
「興許我自私，我寧可讓大哥去擔，也不願你承這半分絲毫。」

蠻亦只是沉默，最後拍了拍初然的頭。
單鏢，沒得保障，唯一能的，只有信任。

闕無鋒輕騎速度，不過東土距離遙遠，縱使快馬加鞭，也需要幾日時間，加上去程不難，難的總都是回程路途。
闕無鋒仔細分配了時間，決定花三天日夜趕路，在入臨水關前好生休憩一夜，得以應付接鏢事宜與之後狀況。

他拍拍座下馬兒，馬兒搖頭，像似對他抗議。
闕無鋒只是低嘆開口：「無極，你乖，回去讓你吃好睡好。」
名喚無極的馬兒噴了口氣，像是抗議主人每次都這樣說。
闕無鋒笑了笑，知曉馬兒性子的他，只是輕放韁繩，沒多片刻，無極脾性鬧夠、氣也哼足了，便也沒個警示，仰起前足長嘯一聲後便往前狂奔。

這一奔，便奔了三個日夜。
闕無鋒如願進了臨水關，找了間小客棧，讓無極好好休養，自己也覷了頓粗飽，點了不少肉食與米飯。
客棧小二本有問他是否點酒，闕無鋒仔細斟酌後決定帶一小壺回房淺酌，平安鏢局有不成文規定，乃運鏢途中可以小酌但不可忘形，闕無鋒酒量一向不錯，但他可不想在這為酒而栽了跟頭。

止恩還在等他回家呢。

夜深，闕無鋒裸著上身，半躺在客棧的木板床上，手上抵著酒甕的壺口，閉眼看似休息，耳裡卻仔細聽著屋外的聲音。
除了夜風與樹葉聲唆，他還聽見了不自然的音響。
看來是一進關就被盯上了……

他抬手，舉甕，喝著酒。
舔著滑出的酒液，得一晚的暢快。
闕無鋒爽快一笑，枕著自己手臂，便這般睡了。

天明雞鳴，他起身下床，隨興整理了自己，散著有些糟亂的髮絲，看著送入的早飯，就著湯水與醃菜，簡單的吃了。
屋外，那人好似還在，真不嫌辛苦，蹲了一整晚的樹梢、吹了一整夜的寒風，就不怕得風寒嗎？

闕無鋒唇角抽抽，合掌收箸。
套了衣服、提了包裹便離開小房，他絲毫不與理會，那跟上的人影與聲響，反正對他來說，可怕的不是他發現了什麼，而是他還沒有發現，闕無鋒倒在心裏低嗤一聲。
要能讓他不發現，還可真有點功夫。

闕無鋒領了無極，發現無極休養的不錯，便牽了馬出關，去信簽上提及的邊村，有點偏僻，但不是很難找，問幾個老人便得到地點與進村方法，進了那有些蕭條的小村落，闕無鋒回首一望，一道人影有些緊張的沒入牆角，他再八方不動也感到有些想笑。

喔，倒是有趣了。
一踏入邊村，人便多了。

闕無鋒在不平整的砂石路上走著，無極顯得有些喀腳，不斷踢著石子，他見前頭有一群孩子在嘻笑玩鬧，畫著四方格，他便過去，取出初然放在包裹裡的糕餅，對著孩子們晃了晃。
孩子們一開始有些猶豫，但闕無鋒也不勉強，只是找了塊大石坐下，自顧自的吃起來。

孩子帶走了，自是很能理解孩子的個性。
有個較大的牽著妹妹走了過來，指著糕，不甚客氣：「大叔，我想要。」

闕無鋒看那妹妹涎著滿嘴口水，知曉大概是餓了，邊村孩兒不似城內，餐餐飽足，他提高包著糕餅的布團，對那大孩子開口：「邊村裡有人姓隼嗎？」
大孩子猶豫，不開口了，闕無鋒垂眼，替女孩兒擦了嘴，把糕餅塞進她嘴裡後繼續說著：「我來拿東西，不傷人。」

孩子們不是笨蛋，如果說的是玩笑話或謊話，便別想再從他們嘴裡打聽到任何消息，闕無鋒不打算隱瞞、只有坦承，才能讓天真的孩子給予真實。
就見那大孩子伸手，闕無鋒給了塊糕，大孩子吃得滿嘴都是，伸手指著一個叉路的右邊，模糊說著：「那兒，底！底裡面的屋子！」

闕無鋒起身，把糕餅給了人。
牽著馬便走了。
沒有多的可以給，給了傷人自尊，也傷了他自己的本錢。

他來到那間小屋門前，抬手敲了幾下木板門。
片刻之後，闕無鋒見門開，裡頭探出個人，那人神情緊張，壓低聲音：「平安鏢局的人？」

「在下闕無鋒，平安鏢局總鏢頭。」那人聽聞名號似是有些意外，卻又恍然好似不太意外，便從懷中給了闕無鋒一個用錦布包裹起來的方盒，不太大，闕無鋒兩手捧住，挪了身後鏢箱擱入，上了鎖，將繫帶縮短後，便翻身上馬，對人點頭：「闕無鋒趕路，先行告辭。」

前足一揚，砂石一踏，無極低嘶數聲，扭頭奔出邊村。
闕無鋒將鏢盒繫在身前，緊扯韁繩加快無極的速度，只為拉開與身後不明人士的距離。

趕了一日路，闕無鋒為保鏢物安全，不敢再走原路，稍繞入了林間，雖是有些遠途，但獨身一人入林實則比較安全，在這種地方玩暗箭，總比在人群之中被小人陷害的好。

闕無鋒找了個背崖的地方，砍了柴火，燒了個簡單的火堆，放上剛打來的野鳥，手撐著臉，靜靜望著那燃燒的火光。
無極在一旁早睡了，闕無鋒也只是撐著自己，閉眸休養。
吃了野鳥，闕無鋒又持酒淺酌，對著月光，他舉甕乾杯。

看似醉了，實則清明的很。
他知道有東西在附近，很近，非常近，應該就在火光範圍外一些的樹上，大約四、五人，手上有暗器與銳器，還淬了毒。

闕無鋒閉眼，直至夜深，柴火燒盡，有些燒裂的聲音傳來，只於一些紅點斑斕在炭柴之上，月光傾瀉，闕無鋒緊閉雙眼，微晃身子起身，有些腳步不穩的走去了一處草叢裡。

放尿。

水聲傳來，殺氣漸起。
止歇，闕無鋒打了個酒嗝，回身，以掌心拍著抽動的太陽穴，搖晃著那簡直迷茫的俊臉。

「真是差了……」他嘟噥，回到柴火邊，跌撞坐下，指尖一轉，雙眸突睜，一扯繫繩，靠在山崖上的黑刀便被他扯來，刀身輕轉，就著刀鞘，闕無鋒便直接一刀劈斃了從山崖上落下，原要直取他腦門的刺客。
「一個。」他轉刀，吹了吹刀鞘上的灰塵，薄唇輕啟，低聲吐語。

闕無鋒輕移腳步，在黃土上畫出一道痕跡，黃砂揚起，黑夜中，闕無鋒早已習慣，且尚有月光，他不吃虧。
刀身再轉，他順勢擋下飛來暗器，是短鏢，來者應是為搶奪鏢物而來，鏢上有毒，取人性命應不是這群人的首要目標。

「真是差了。」運氣，差了。

闕無鋒抬腳，將握著短鏢襲來的刺客一腳踹下，讓他面部朝地，吃了滿臉土，撞傷了下顎噴出一道血花，腳跟在下，猛力一踏，那人肩膀便傳來一聲裂開聲響，來不及發出聲音，以經痛暈過去。

「兩個。」他閉眼，踢開那人，取刀擋下左右飛來的暗器，再迴身避開身後襲來的物品，有些畫過，那鈍感與聲響，想來是類似鏈錘之類的東西。

闕無鋒往後數步，拉開與剩下三名刺客的距離，他忽然瞇起雙眼，仔細一察，尚有一人正在觀察情況，來不及仔細定位，那三人便以攻上，闕無鋒一嘆，黑刀出鞘。
便將直取的鏈錘砍破。

那三名刺客有些心驚，見月光下，闕無鋒昂藏身影執著豪不透光的黑色大刀，一頭黑髮飛揚，雙眼銳利。
那刀身上竟沒有絲毫殺氣，卻能輕易斷兵，如此硬鬥，豈有勝算？

三名刺客互相交換了眼神，心早有盤算。
闕無鋒知道這份盤算，手指一繞、刀柄一轉，重如沉鐵的黑刀就這樣筆直飛出，直接將那比較倒楣，站在中間的刺客給穿喉，身子應聲倒下，黑刀落地，將人整個硬生生的釘在地上。

闕無鋒腳步再起，搶先快攻右身那驚駭傻住的刺客，一手成拳，站穩馬步後便往人臉上打去。
雖說打人不打臉，但臉永遠是人最大也最痛的罩門，更重要的好瞄準，省的打歪了。
不過也是打歪了，闕無鋒一拳便把人的臉打歪，那人噴出一口血與牙，鼻樑該是斷了，傳出喀嚓一聲便倒下。

闕無鋒拳上沾血，回首。
「四個，你是最後一個。」對人開口，那刺客竟被他震懾，嚇得跌在地上，連忙回神，欲退，灑下黑色煙霧，便往林中暗處奔去，可惜……闕無鋒彎腰撿起一塊碎石，瞇眼一望，碎石飛出，那人後腦硬接，碰的一聲跟著倒地。

闕無鋒拍拍雙掌，將黑刀從地上抽出，他舉刀，抽了巾子，擦著上頭血液，再抬首，那最後一人已氣息全失。
看來是嚇著了，那也好，至少省了麻煩。
一回首，無極正睡得安穩，他笑了下，把屍首處理了，隨意找了地方枕了一晚，便繼續趕路了。

饒是如此，走走停停，闕無鋒回程格外小心。
又繞了一段路，離開京城至第八天才順利進關入城，滿身黃土髒亂，幸得繞路，與那夜震懾，之後便只有跟蹤，沒人想越貨了。

闕無鋒沒打算先回鏢局，就這樣直入皇城。
他知曉要入皇城還需要不少東西，至少，希望手上的這份東西可讓他通行，直至門口，他實在為那雄偉感到嘆息。

接著，興許才是一場硬仗－－

「請求通報，平安鏢局、闕無鋒求見。」

「平安鏢局？要見誰？」皇城守衛見人一身髒亂，又是莽夫模樣，有些看人低的哼了哼氣，闕無鋒還想開口再提，身邊忽有一名男子突然出現，舉扇對他開口：「闕鏢頭，打擾您辦事了。」

闕無鋒附耳過去，皺了眉，對人點頭。
抬手對那皇城守衛做揖：「抱歉，忽有急事，過幾日再求通報。」他轉身，上了馬，與那名男子分走兩端。

皇城守護嗤之以鼻，認為闕無鋒只是個來湊熱鬧的鄉巴佬。
也沒有將這事多記在心上。

中原雖大，平安鏢局卻早就將幾個地區主城摸的透甚，更別說是日日夜夜都居住在此的京城，闕無鋒熟門熟路的彎了幾個小巷，來到城中東北方一處隱匿的廢棄屋舍外，他下了馬，等候著人的到來。

幾乎兩刻過去，馬兒無耐踱步，才有人影從破屋中出，彷彿憑空而現那般突然。栙紅胤罩著粗麻做成的袍披連帽，緩步走至闕無鋒身前，微笑作揖，但帽下面容因影半遮，難以識清，「公子好，臨水關風景如何？」

視線從無落在錦布上，清澄視著闕無鋒精銳雙眸，平靜無瀾，說是探過，也未免粗糙，只問風景，不問其餘。

等待對他來說不算什麼，直至聽聞聲響，才見一人走出，闕無鋒也懶得打量，只是頷首，然後聽他開口。
「蕭條了些，沒什風景可言。」闕無鋒直視望著人的雙眼，片刻後，他皺起了眉將懷中鏢盒抱起。
「鏢物在此，請收件吧。」

「司馬先生可好？」
視線終落在錦盒上，栙紅胤卻沒接過手，詢了個令闕無鋒莫名的問題，態度自若，像在閒話家常的關心，「把貨交給鏢師您的…司馬先生可好？」

「交物之人看來有些衰弱、緊張，面色一切依闕無鋒觀察都還尚可。」闕無鋒抬手打開鏢盒，把裡頭的東西對著人後，又開口了。

「平安鏢局當日是接簽委託，恕無鋒失禮必須與您取得約好的信物做為確認。」闕無鋒語調平穩，雲淡風輕，好像只是再問你今天吃飯了嗎如此簡單又平常的問題。

「鏢師好功力。」
幾乎同時，在闕無鋒開盒時也以掌覆蓋盒子，物品只出一縫還未見光又回歸黑暗。栙紅胤拿下披帽以誠相對，微笑從袖內取出紅玉，圓潤無暇，玉心空孔，上面結繩是東土手藝，待闕無鋒又推過錦盒，這次便伸手環下收好。

「多添的作為食宿用錢，城南七河街的樓氏錢莊。」
再探袖內，取出的是一張銀票，與簽紙上的數目更多一些。才易物，幾支利箭順風射下，甚有一支穿過栙紅胤風揚起的布袍，無慌的戴回披帽，沒看過那頭巷內竄出的一隊分軍，懷抱錦盒就要逃。
「鏢師也快走吧！」

看見信物，闕無鋒終於點頭，將標盒內的東西交出，對於眼前這人的樣貌與談吐，他沒有任何的懷疑與疑惑，反正客人最大。
闕無鋒垂下雙眼，接過銀票後，才想稱謝，闕無鋒便抬手拔刀，擋下利箭。

一轉首，見一隊人馬從暗巷中內奔出，闕無鋒轉身上馬，收了刀，韁繩一扯，無極便跟上那人腳步，闕無鋒順手一撈，便將人撈起上馬，他扯著韁繩穿過飛射而下的利箭，淡淡開口：「你要是死了，我就收不到錢了。」
闕無鋒載著人，快速避開這紛爭之地。

腳底一空，還來不及反抵就上了馬，那一沉還是鏢師的氣息，才微寬神，冷箭嗖嗖－－穿著馬影人間，窮追不捨！栙紅胤還是認出那些人馬身甲的軍徽，城北士兵，李都尉的人馬。
前路狹小，竄出十來名持著刀盾的士兵欲攔－－

「送你回府，報位置。」
闕無鋒將人安置在馬上、自己懷前，手摸上繫帶一鬆，那寫著平安二字的鏢盒滑開，闕無鋒持著繫帶，駕著無極便往刀陣直衝，闕無鋒甩著那硬木頭做的鏢盒直接往士兵門面上砸去，再收勢回來揹著。

刀盾再攻，闕無鋒轉手拔刀，黑刀刀鋒閃出一道光芒，直逼刀尖，他手腕使力，一把劈開鐵盾。
「不夠硬啊。」闕無鋒扛刀上肩，腳尖微踢馬背，無極便抬起前足，對眼前士兵大踢蹬腿、還噴了好幾口口水。
前足一踩穩，闕無鋒再扯韁繩，一騎雙人便往前直衝，沒有猶豫。

「回府…是，送我到城南七河街。」
一時躊躇，那方皇城更不安全，栙紅胤伏低身便於闕無鋒應戰，緊壓著懷裡的錦盒，那方人欲搶之物。只是消息如何走漏，自個兒已無心力猜疑，應是立即和接應之人碰頭為妙。

盾兵退避讓道，卻舉盾射出，旋著的鐵盾四方而來，圍攻疾行馬兒，再一扯機關環線，盾出利鋒八齒，圓邊瞬時成了害人利器，唰著鋒刃就要除頭－－前方更出一名深袍披帽覆臉的將士，劍鋒銀亮銳利，幾步邁起，身姿輕盈，攻於闕無鋒上身後，側腰扭勁，即要盤無極馬肢斷後！

闕無鋒收到訊息，頷首，直扯韁繩欲突重圍，他心中雖有疑問，但也懶得仔細去想，只有一個念頭，便是還有人等他回去吃飯。
只是……要全身而退，怕是不能了。
這些人的本意恐怕已經不再是鏢物，而是性命，既是如此，闕無鋒也不用太過客氣了。
－－雖然他從頭到尾都沒有跟人客氣過。

旋刃襲來，直取命脈，這種武器硬碰不得，背後又有殺氣逼近，闕無鋒頭也不回，韁繩順手一放，他抬手將懷中之人頭顱壓低，低語：「趴下。」
沒有任何兵器交接的聲響起，只見無極伸長前足踏穩沙地，有力的後肢猛然一蹬，將身後那拿著劍想殺傷牠的東西給踢飛。

闕無鋒只聽聞一聲悶哼，待無極落定站穩。
他已然伸手握住飛來旋刃中心，刃片將他的掌心畫出一道裂痕，饒是闕無鋒也皺緊了眉頭。
但旋刃一止住中心點，便不會再旋轉，闕無鋒握著停下的旋刃，血液順著他的手緩緩往下，他抬眸，目露深沉。

一個使勁，刃盤被他硬生扯前，那使著旋刃的人竟是被他往前拖了幾步。
闕無鋒狠了，那黑刀刀鋒無聲落下，鐵鍊斷去，眼前被他揮出一條血霧，圍住馬匹的將士胸前全數濺血。
見前方有路，闕無鋒拋下旋刃，扯起韁繩便往前直衝，無極使力躍起，跳過人牆，往前疾馳。

無極腳程飛快，不消多久時間，兩人便已來到城南七河街附近，闕無鋒將人扶下馬匹，仔細觀望，發覺身邊雖有數名帶有武功之人，卻無殺意，該是眼前這人的接應。
闕無鋒坐於馬上，拱手稱謝：「感念委託，若有所需，平安鏢局隨時等候。」拱手之時，那血還沿著他的手臂往下滑動，闕無鋒眉目之間卻只有一些冷汗、但沒更多表情。

「闕無鋒告辭。」他輕夾馬腹，無極不悅的噴了好幾口氣才轉頭離開，闕無鋒邊在馬上纏繞自己手傷，邊在心頭暗罵自己好幾千次，這傷要讓止恩看見了，肯定又讓人沒一絲好受了……
早知道就讓蠻亦……不行，這樣豈不是直接管委託人去死？唉，做人真難。

※