日光晴朗，天氣正好。

他默默跟在師父左後方，那個再熟悉不過的位置。師傅一身輕便，腳步輕鬆，彷彿只是隨意出個小任務，或僅想在附近散個步。

鬆軟的雪地留下師徒二人的足跡。師傅走得並不快，甚至可說有些刻意放慢。他一會兒注視的師傅的足跡，一會兒抬頭望向師父的背影，內心五味陳雜。有多久了呢……千年的時光，他曾無數次注視著這個背影，這個千年來從未改變過的背影；從憤怒、怨恨、漠然，一直到從未在師傅面前真心說出口的……尊敬。時間會改變一切，這點自己早已深刻體會，但他卻從未想像過，眼前這個讓他恨過、敬過的背影，竟然也有消失的一天。

那個背影對自己來說曾是幾近永恆的象徵，就像日夜輪替般理所當然的存在。在修仙之道的漫長歲月中，見識過征戰、見識過死亡，見識得越多，似乎便越是心如止水，臉上的面具也更加深一層……但城府機智如他，現在卻無法知道該用什麼表情，來面對這永遠的離別。

師傅仍舊不疾不徐，步履堅定的在前方領路。師徒二人打從踏出家門後便未曾說過任何一句話，他不清楚師傅此時在想些什麼，最後的天劫與飛昇──眾所皆知這是修仙之道的終點，卻從來沒人知道跨過終點線後，又將是如何光景。

最終欶召已下，此時只能往前。或許再過千年之後，自己也會面臨此一時刻……到時候，自己又將會是如何心境？是否又會有人、用什麼樣的神情，注視著自己的背影？

師傅停下了腳步，但沒有回頭。

「送到這兒就好。」他聽見師父說道。「那麼別了，徒兒。」

如此戲劇化的台詞讓他瞬間想大笑，卻又笑不出來。師傅說的可是確確實實的「道別」，並不是「再會」。他征征的看著師傅抬頭望天的身影，似乎正在等待自己回話……但此一時刻，不管什麼話語似乎都糊成了一團，梗在喉嚨中什麼也吐不出來。

「……再見。」

好半天，他才聽見自己說道。

「再見？」師傅愣了半晌，回過頭注視著自己的徒兒笑了起來：「哈哈，好一個『再見』，是了，再見再見，雖然無法預料未來，但或許有朝一日，終能再見──」

他抬起了頭，此時面對的不再是師傅的背影。

「好好修練啊徒兒！憑你的資質，只要別總想著如何偷懶鬼混，要超越為師指日可待。」師傅伸手拍了拍他的肩膀，確確實實恢復同往常一般輕鬆姿態：「那麼就再會啦，為師會在上頭好好關照你的！」

師傅擺了擺手，還未待他回答，周身便颳起一陣清風、捲起滿地積雪，瀟灑的騰雲駕霧而去。

在演什麼、這個臭老頭──望著刻意還招來祥鳥瑞雲隨行、漸行漸遠的師傅，他在心裡不住罵道，都認識你多久了？犯得著在最後一刻，還硬要在自己徒兒面前耍帥？

但是，「再會」。
或許有朝一日，終能再會……

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師傅離開後，一切的「規律」瞬間被打亂。

再也沒有人逼著自己修練，沒有人交代自己任務，沒有人規範自己何事可做何事不可做，算起來竟連個互道早安的對象都沒有了。

雖然可說是極度的自由，但伴隨而來的卻是極度的茫然。

於是在應付厭煩師傅的舊友後，他索性在故居門上瀟灑地留下字條，開始旅行。

雖然腳下的大陸在漫長歲月之中早已幾乎踏過足跡，但舊地重遊，總是有番說不出來的滋味……妖仙在這廣大世界中畢竟所占少數，為數最多的人類因為壽限短，因此變化莫大，不過幾十年不見，人類便可築起一座大城，遷移好幾個小村莊，建立起一個大國，又分裂成好幾個小國。

所謂滄海桑田，便是如此。然而在這種時刻，卻反而讓人想去尋找一些……不曾改變的東西。

這一日，他來到了位居紫陽江源頭的赤砂嶺。

放眼望去盡是赤紅色彩，巨大岩石比鄰遍佈在沙地上，形成了一種不可思議的空間。岩石與土地的隙縫之中探出寥寥幾根枯黃的小草，燥熱的焚風吹過石縫之間，演奏出夾雜砂石滾動的音籟。

晴朗到彷彿可以敲出聲音的天空看不見一片雲，正午的太陽正毫無忌憚持續壓榨這幾乎已經毫無水分的大地。這是塊彷彿被世界遺忘的焦躁荒地，但在這幾乎見不到生物的荒地之中，卻佇立著一處簡陋的石屋。

與其說是石屋，不如說是直接將巨岩從中開鑿的巨大石洞。石洞周遭散落著些許被人為鑿開的巨岩以及礦石，石洞內部的熔爐此時正燃著熊熊烈火。

一名身材幾乎有常人兩倍大的壯漢取出了刀胚，在砧上反覆錘擊，發出規律的擊鐵聲響。爐膛內的紅光映照他的臉，汗水自黝黑的肌膚滑落，灼得他貼在頰上的黑髮微微捲曲。

「所以你這下是無聊病犯了，才特地跑來這兒瞧老子打鐵？」

壯漢手不停歇，撇了一眼優雅端坐在巨石陰影處納涼的白衣青年，一面用鼻孔哼氣說道。

「呵呵。」白衣青年輕搖著手中的摺扇，那身仙風道骨的裝扮宛若與炙熱的爐火烈陽分屬不同次元。「有朋自遠方來，不亦悅乎？」

「呸，打擾老子幹正事有啥好悅？」壯漢啐了一口唾沫進入火爐：「這把刀要是煉壞了就算在你頭上！到底想說什麼就給老子直說，別拿那套應付仙人的用詞填塞老子！」

「呵……」白衣青年又笑了起來：「對了，碧芳鳥兒呢？怎麼沒見著她？」

「前一陣子給她『壹羽姑姑』領去了，說是嫌老子這裡太熱怕小孩子中暑。」壯漢將刀放入水中淬火，濃厚的霧氣瞬間瀰漫：「我說你跟黓翎那傢伙是怎麼著，叫老子叔叔就算了，壹羽明明比你們年歲都小，還硬要碧芳叫人家姑姑，叫你們哥哥……喂，感情你這趟是專程來問碧芳鳥兒的？」

「所以壹羽曾在我家山澗裡下過毒。」白衣青年輕描淡寫的說道：「就單純來找朋友閒談不成嗎？」

「你這傢伙不是一向無事不登三寶殿的麼……」壯漢再次將刀胚擺至砧上。「老子很忙，沒空聽你叨叨絮絮瞎扯淡！」

「今年碎雪坡的梅花長得挺好，新釀的梅酒……」

「──好好好你有話快說有屁快放！」壯漢明顯吞了口唾沫。

「那我就說了。」青年揚起嘴角，搖著扇子說道：「前一陣子我去了趟六戮山。」

「蘭闕谷？」壯漢皺起了眉頭：「我記得蘭闕谷主是……喂，你去那種地方做啥？」

「聽我把話說完，我去的是我當初成精時故居，可沒踏入那座山谷。」青年說道：「不過想當然爾，事隔千年，我當年鎮守的地盤亦早已景物全非。」

「是啦是啦，不過是小狐狸打架搶地盤麼。」壯漢隨口回應：「去那兒做啥？懷念你師傅？」

「倒也不算，就只是回想起一些往事……」青年手中的扇子略為停頓，下意識的觸向右手手軸：「當年剛成精的時候比較血氣方剛些，所以曾和蘭闕谷的母狐狠鬥過好幾回。」

「啥？蘭闕谷主──？」壯漢手中的大錘明顯一個打滑：「喂喂，照推論當年人家好歹也位居中品，你這種小狐精怎麼可能──」

「當然不可能是谷主本人，是她妹妹。」青年說道：「當初我也不懂她為何好好的山谷不待，硬要跑到隔壁山頭三番兩次來找我麻煩，雖然後來得知谷主為人後倒是猜著了不少……」

「唷，不打不相識的小姘頭？」

「……只是單純如你所說，小狐狸打架鬧事。」青年手中的扇子恢復了頻率：「雖然後來也延伸出不少事情就是。」

「嘖嘖，沒想到你這種傢伙也會有初戀情人。」能逮到好好損這傢伙幾句的機會還當真不容易，壯漢故意揚聲說道：「所以怎麼著？事隔千年舊地重遊，又遇上小情人了麼？」

「沒遇著。」
「掛了？」
「也沒有。」
「那到底是怎樣？」
「也沒怎麼，後來她也沒住那兒了，如此而已。」

「所以你到底想表達啥？」壯漢似乎加重了手上錘擊的力道：「就只是特地來報告你去了哪裡想起了誰？有沒有這麼無聊？」

「說實在的，是有些無聊。」

「馬的別當老子跟你一樣無聊！」壯漢似乎又加重了手上錘擊的力道

「所以才來找你說話啊。」

「去他奶奶的你這個過太悠閒的傢伙──」
框啷一聲巨響，壯漢手中的刀胚瞬間碎裂成數塊。