進店時店主正在與一個男孩聊天,從艾爾的角度看不見男孩的臉,只能看見他以髮帶紮起的黑色捲髮及些微側臉。他有點好奇地想窺探是誰,但心底還惦記著今天要來辦的正事,於是便快快移動腳步往店內的書櫃上去尋找課本了。
與湯昀先生快樂的討論這一次兩人共同喜歡的作者所出的新書後,蘭登看見與自己年齡相仿的女孩進入店裡後,才猛然想起此行的目的,於是便有些依依不捨的跟店長道別後便拿出書單、轉向書櫃開始挑二年級所需的課本。
因為在華麗與汙痕打工的關係,蘭登早已摸清楚書店內書及擺放的位置,也很容易的便找到了目標,他快速的一本本放進書籃裡,打算把剩餘的時間拿來找自己喜歡的書。
艾爾在書櫃間晃來晃去,一邊摸索著書本排列的順序一邊找齊了清單上的書。最重要的課本都找齊了,剩下的就是找到父母想買的書這回事。方才找課本時他也順道留意了會兒只是沒有在架上找到,連類似的書名都沒有見到。他露出了有些傷腦筋的表情,從頭開始一個一個書櫃仔細找過。
注意到對方傷腦筋的表情,蘭登對有著特殊膚色的女孩一直很有印象,他提起自己的書籃走向了她,「您好,這位小姐,需要找甚麼樣的書嗎?」
一時之間還沒意會到對方是在叫他,艾爾左右看了看,周遭沒有其他的客人,他這才確定對方是在跟自己說話進而望向眼前的男孩,這似乎是剛剛進店裡時跟店主在聊天的男孩。他帶著疑惑開口回應:「請問,是在問我嗎?」
「是的,我的確是在找書。但是……」他看著對方眨眨眼稀鬆平常地接著說:「我是男生。」被誤認性別是常有的事,艾爾已見怪不怪。只是他還是忍不住想著自己到底有哪個地方會被誤認呢?除了膚色較深以外,明明就是這麼普通的長相。
蘭登眨了眨眼,才猛然發現自己居然誤會對方是女生,為甚麼在斜角巷這種地方都會誤認別人是女生呢?第一次見到謝那也是這樣......他感到相當的羞愧,「真的很抱歉!」
看著對方的反應艾爾只是搖搖頭,露出習慣了的淺淺笑容「不要緊的,常常有人認錯。」
「抱歉,」蘭登依舊有些難受,畢竟這樣真的很失禮,他決定補償對方,「我幫你找書?你要找哪一本?」
「其實真的不用介意,但若是能幫忙的話我會很感激你的。」艾爾笑了笑正想開口說書名時突然想起了自己似乎還沒有自報姓名,他趕緊補上:「我還沒自我介紹呢,我是艾爾.謝瓦利埃。叫我艾爾就好了,謝謝你幫我找書。」簡單的介紹過自己,他臉上揚起一個乾淨漂亮的笑容向對方道謝。
「我是蘭登.霍爾,叫我蘭登就好,」蘭登看對方不太在乎,自己的心也放鬆了許多,「那要找甚麼樣的書呢?」得要好好幫忙對方才對,這麼想的蘭登沒有注意到艾爾手上的書籃很明確的證明對方是霍格華茲新生、自己的學弟,只是專心的思考這個問題。
「啊,我是要找這兩本書——」艾爾邊說著邊湊過去將手上的清單給蘭登看,在空白處有著略潦草卻不失優雅的筆跡,那是父親寫上去的。
蘭登望著手上的書單瞬間僵住,他很清楚的明白寫在上頭那些熟悉的書本是霍格華茲新生的教材,眼前這個男孩、是霍格華茲的新生?自己的學弟?
他完全傻住了,他並沒有想到艾爾是新生,畢竟自己的身邊除了特殊的例子之外、大部分的人身高都比自己矮很多,而不是像現在這樣差不了多少。
他一直以為眼前的男孩應該是同學、甚至是學長姐。
不知道蘭登的想法,艾爾只是奇怪他的態度,見他的表情似乎很是驚訝的樣子。難道這兩本書不好找嗎?他邊想邊試探著開口:「蘭登?」
「你、你是霍格華茲的新生嗎?」
怎麼辦!沒有預料到自己遇到學弟的蘭登非常慌張,今天的他沒有很帥,也很沒有學長風範---他原本想要跟學弟來場帥氣的第一次見面,就跟當初
席德爾學長對自己的那樣。
明明艾爾也是迷失在書店裡面的羔羊啊,為什麼就沒有辦法跟學長一樣好好的當個牧羊人呢?他的情緒從慌張轉為沮喪。
「是的。」點點頭,艾爾看著蘭登的表情從驚訝轉為慌張,似乎一個人不知道想了些什麼以後又轉為沮喪。他有些不知該作何反應,看蘭登的反應他應該也是霍格華茲的學生,而且以他自願幫忙找書的行動來看的話,蘭登應該是學長吧?艾爾不知道蘭登的心情,只是覺得應該要說些什麼,他有些遲疑地開口:「呃……蘭登學長、嗎?」
聽到了學長後蘭登又打起了精神,「是的,迷途的羔羊!我是史萊哲林二年級的學生。」
原來艾爾看的出來自己是個學長---看來今天的自己也沒有那麼糟嘛。
沒有發現對方是用自己的反應發現學長的身分,雖然剛開始見面沒有辦法成為一個很好的牧羊人,但相信接下來自己可以好好做好的!非常容易被鼓舞的蘭登重新把注意力轉回書單,「這些書我帶你去找!」
迷途的羔羊?艾爾在內心複述了一次,那看來像是蘭登無自覺脫口而出的話。話語中含著違和感,看來應該不是他常會說的話,他眨眨眼,臉上還是微笑心裡卻淡淡地想著學長是在練習話劇的台詞嗎?
對於蘭登熱心且積極的舉動,艾爾禮貌地點頭,知道對方是學長的同時回話的用詞也跟著改變了些:「謝謝學長,麻煩您真的不好意思。」
聽到艾爾的稱呼讓蘭登心情很好,「我才該說對不起,造成那麼多誤會,一年級的書都找到了嗎?」他閱覽著書單,其中還有兩本不屬於新生的用書.....【為什麼爆尾釘蝦不說話】、【冬日,十七歲的記憶拼圖】,這兩本他有印象在哪裡,但是還是先幫他找教材比較好?
「都已經找齊了,因為教科書都放在比較容易看到的地方。只剩下父親跟母親想看的書還沒有找到……就是這兩本。」艾爾輕聲回應並伸出手指比了比兩本書名。
蘭登點了點頭,把自己的書籃放在一旁後便專心的開始幫艾爾找書,他一邊解說著一邊走向艾爾原本在尋找的反方向書櫃前,墊高腳尖抽起其中一本書,「爆尾釘蝦那一本是暢銷書,所以不會放在原本的類別,至於記憶拼圖......」他又移到了左邊的書櫃,「他被歸類為小說類。」雖然基本上內容算是自傳。
以兩手接過蘭登遞過來的書,艾爾小心翼翼把他們放進書籃裡,然後再次對著蘭登低頭「原來放在那樣的地方,難怪沒有找到……謝謝學長幫忙。」語畢,他把視線移往書架上順勢瀏覽一番。
「不會,」蘭登試著給他一個學長式的帥氣笑容,但好像只能跟平常一樣,「還有甚麼想要找的書嗎?」看著對方的動作,蘭登好奇的問著。
「不,只是好奇有些什麼書而已。」查覺到自己這樣的行為對於正在對話中的蘭登有些不禮貌,他收回視線不好意思地笑了笑,改問:「學長看來很熟悉這間書店,是因為常常來嗎?」
「純粹是因為暑假有在這邊打工而已,之前我並不常來.....霍格華茲在寒暑假都會允許學生在特定場所打工,書店就是其中一間,」嗯?現在談到打工好像太早了?身為一個好學長現在應該要好好宣揚史萊哲林的好才對,「艾爾有想過要進入哪個學院嗎?」
「原來是這樣。」點點頭表示理解,得到了寒暑假可以打工的資訊艾爾默默地記下了,如果可以他想他會盡量嘗試多一點的吧。蘭登的問句讓他想起了收到入學信時父母的辯論大會,嚴格來說他並沒有想過,倒是父母想了許多,於是他搖搖頭:「沒有,但是父親跟母親都有希望我進入的學院。」
「是甚麼學院呢?」蘭登並不知道自己的雙眼寫著史萊哲林。
從蘭登眼中讀出了他的期望,艾爾突然覺得眼前的學長單純的像是新生,他一邊想著該怎麼避開父母完全忘了史萊哲林與赫夫帕夫兩個學院一個勁兒地爭執各自所屬的學院這回事,一邊回答:「是他們畢業的學院。」
「我當初也是這樣,在雷文克勞跟史萊哲林中選擇,結果進了史萊哲林......」啊不對,現在應該要宣揚史萊哲林的好,不過該怎麼宣傳呢?他有些煩惱的想著,想了想還是決定從勒斯教授下手,「我們的學院導師是最棒的魔藥學教授,交誼廳沙發還很好睡!」
總覺得好像有奇怪的誘因混在蘭登的宣傳詞裡,艾爾有點懷疑這是現在流行的無厘頭宣傳法不過對方臉上又是一臉認真,於是他眨眨眼決定略過奇怪的點,把話題專注在教授上頭。「那是為什麼樣的教授呢?」蘭登口中的稱讚令艾爾很感興趣。
「他會細心的講解每份魔藥的特性以及使用方法,同時還會嚴厲的監督你調製魔藥的過程並且適時的做出糾正,雖然有點嚴厲但是我也從他的身上學會了很多東西,霍格華茲有許多教授都很棒也很帥,相信你一定會喜歡的!」為了避免猶希爾教授搶走勒斯教授的風頭,蘭登暗中決定不要提起他。
「這聽起來真的很令人期待,謝謝蘭登學長告訴我。」根據蘭登的描述,聽起來能夠跟這位學習到『很多』,這對艾爾來說的確是個好消息,他唇邊的弧度又比平時上揚了幾分。
「雖然進入學院是分類帽來決定,但還是希望將來可以在史萊哲林見到你,」他拍了拍艾爾的肩膀,看到學弟開心他也很開心,只可惜時間差不多了,「我差不多要離開了,開學見囉!」
艾爾點點頭,將滑落的瀏海撥至耳後並再一次道謝「今天真的謝謝蘭登學長幫忙,期待在學校裡相會,開學再見。」語畢,兩人便走向櫃台結帳並便揮手道別。
艾爾看了一眼蘭登離開的背影,還沒入學就認識了學校的學長這是他始料未及的事,不過整體過程很愉快也聽到了好消息。接下來他應該可以在霍格華茲度過很開心的學習生活吧,他忍不住在內心抱持的淡淡的期待與歡悅。

謝謝單純得可愛的蘭登學長