到底，是從什麼時候開始的事情呢？
茜髮的她，不禁這樣質問著自己。

直到察覺到的時候，才發現已經成為習以為常的一部分。
既沒有改變做法的勇氣，也沒有改變做法的理由——至少，是艾米莉 文森特自己，不肯給自己一個理由，來改變一直以來的平衡。

◆—◆

『——所以囉！塔妮就這樣子變成了店裡面最受小孩子歡迎的大姊姊，每當下午三點一到，店裡的孩子們都很期待聽她說故事呢！』
一大清早，DISTINY咖啡廳的店長——丹尼爾的聲音便從手機話筒的另一端傳來。
並非是往常在店裡聽習慣的女性假音，而是貨真價實的，做為『男性』有的低沉嗓音，讓艾米莉聽著聽著，不知不覺有些違和感。

她一邊整理客廳，一邊聽著友人慣例的報告……或者是說，像是打小報告一般，將自家妹妹的打工狀況如實稟報，默默地嘆了口氣。

「嗯……所以呢？為什麼特地來要告訴我，艾妮塔現在怎麼樣了？」
『欸？莉米沒有興趣嗎？還是說不想知道？』
聽到艾米莉的疑惑，丹尼爾幾乎是同時提出反問，讓前者一時之間被堵的不知該從何說起。

並不是沒有興趣或是不想知道，只是這樣……。
腦中轉著各式各樣的思緒，茜髮的她停下了手邊的工作佇立在原地，思索著該怎麼回應對方的問題。

可是，儘管她沉默了良久，話筒對面的男子也因為不想打斷友人而靜靜等待傾聽，換來的卻是一句有些文不對題的問句——

「……她不會生氣嗎？假如知道的話。」

『我說，莉米，你到底在擔心什麼又在胡思亂想些什麼東西啊！』
「唔……怎麼了，幹嘛突然……？」
『想聽妹妹的近況直說就好，用不著擔心東擔心西的！』
「……你是不是跟凡妮莎學壞啦，有話好好說，不用那麼大聲。」

話筒對面的那人一邊碎碎念著『你又給我轉移話題重點不是那個』『真的是那麼多年來一點都沒有長進』『要不是你不願意自己來看我何必打電話跟你說』之類的，這般艾米莉自己已經在不知不覺之中聽習慣的，身為她的友人們幾乎都會有的抱怨。

他們總是這樣啊。
茜髮的女子自嘲又無奈的想著。

總是說不希望依賴別人，不想要造成別人麻煩，實際上卻又只是在逃避，害怕因為自身的關係傷害到他人，害怕讓自己受傷，才又一再地、一再地妄想避免與人接觸。
她是個這樣的人，一直被周遭的朋友包容著自己的任性，卻始終無法感到放心。

說到底，也不過就是在逃避。

就像現在沒有勇氣去見妹妹，面對朋友們的好意會不自覺的想要逃離。
無論何者，艾米莉都知道自己是想要逃避。

『——莉米……莉……，艾……莉……艾米莉！我在叫你你有沒有在聽啊！』
「……呃？嗯？什麼……呃、抱歉，我剛剛在想其他事情……」

不知道是不是因為自己多次走神，還是因為總是溫溫吞吞的推託，讓對方的耐心明顯的下降許多。
察覺到這點，艾米莉趕緊向丹尼爾賠不是，同時亦覺得有些不好意思。

……想著不想要麻煩人的自己，因而逃避著許許多多事物的她，其實真的一直都是在依賴著其他人，卻又不肯承認呢。

『唉……莉米你再這樣，下次塔妮發生什麼事情，都別想我會讓妳知道了。』一邊出言威嚇，丹尼爾一邊嘆息著，接著續道：『那就先這樣了，晚點凡妮莎要過來，我要準備東西，莉米你也差不多要準備上班了吧？』

「啊、嗯，對……抱歉，又麻煩你了，丹尼爾……你跟凡妮莎都是……」
『什麼話啊，我們都多久的朋友了，別那麼見外——對了。』
「嗯？還有什麼事情沒說嗎？」

友人的話聲不自然的停頓引起了艾米莉的注意，不過，丹尼爾最後並沒有多說什麼重要的事情。
反而只是要她帶個口信給她那個診所的醫生，讓艾米莉有些摸不著頭緒。

只是，仔細想想，醫生也是呢……跟自己的友人一樣，老是愛碎碎念跟操心。
而真的要說的話，唯一不會多干涉自己的，似乎，也只有他了啊……

「不過那傢伙，那隻刺蝟，大概只是懶得管我吧。」
認真的下了註解，艾米莉搖搖頭，將某個不同於其他友人的存在趕出了腦海。

◆—◆

——不知不覺之中習慣了逃避，不知不覺之中習慣了為自己尋找藉口。
習慣了之後，不知不覺的，就沒有能夠讓自己改變的理由了。

……至少，她是這樣想的。
一直以來，也是這樣走過來的。

即使因而傷害了誰，也不曾有過改變。

——但其實說到底，終歸只是……不知道如何改變，更是害怕著改變。
僅此，而已。

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