有點困難地提著大體積的紙袋在人群中移動，停下腳步，茫然地環顧車站大廳。自己是否真的太久沒有來到北邊了，這裡似乎跟印象中完全不同。

調整好聖誕樹頂端的星星，爬下摺疊梯；餵飽三隻狗確定牠們不會吵鬧後看看手錶問兄長：「埃德爾斯坦先生自己來沒問題吧？」時間還不到六點，但沒看到人出現前總是無法安心。

聽見了威斯特的問話，抬眼看了看牆上的掛鐘，挑眉。「小少爺的話、難說。說不定現在正往威尼斯跑。」竊笑，聳了聳肩。「你要去接他嗎？」偏頭看。

正在廚房裡忙著準備點心。打開烤箱，取出一批剛烤好的薑餅，不小心被燙了一下，「嗚！」

差點打翻整個烤盤，幸好及時穩住端上流理台。拔掉隔熱手套打開水龍頭，把燙到的位置伸到水流底下，又被冰涼的水溫弄得顫了一下

「我…」正要回應兄長，就聽到廚房傳出菲利的聲音，急忙進廚房。「沒事吧？小心一點。」

「嗚咩……」瞇著眼睛一臉無辜，「沒事，不小心燙了一下而已、」

「……可是，好像真的有點痛……」小小抖著聲音說道

「我去拿醫藥箱。」說完就上樓捧著醫藥箱回來，拿出藥膏和繃帶幫菲利包紮。

難得安靜地看著小倆口（？）的狀況，抱著手臂，唇角掛著別有深意的微笑。「算了、」轉頭跟還待在廚房裡的菲利說：「小義、本大爺去接一下路痴少爺，你幫本大爺跟威斯特說一聲。薑餅和曲奇就交給你們了。」擺了擺手，沒等到對方回應就往車庫走去。

「咦、好」連忙回話。路德的腳步聲也正好從樓梯那逐漸接近

「兄長，別在路上就跟埃德爾斯坦先生吵架…」我朝兄長的方向大喊，但他似乎沒聽見。我嘆氣，包紮完看到菲利要用貼著ＯＫ繃的手拿另一批烤好的餅乾，制止他，「我來吧。」

「－－嗯好」安分地停下動作讓路德處理，數著放在各處待涼的餅乾數量，拉起烤盤紙放進裝飾好的提籃裡。「……烤了這麼多，應該夠大家吃吧？」

－－－

鑽進自己的車子裡，發動車子。等待引擎準備好時給路痴少爺撥了個電話。

真糟糕……正想著是否該麻煩路德維希一趟，手機鈴聲突然無預警地響起。
「喂？」心想著應該是路德維希打來的電話，沒有仔細看便直接接聽。

把藍芽耳機戴好，繫上安全帶，等電話接通後，不待對會回應就馬上接話：「喂？笨蛋路痴少爺，你人到了嗎？本大爺正要開車去接你。」

「……基爾伯特？」低頭看了看手裡的紙袋，「我已經下了火車，正在車站出口。」

用搖控器打開車庫的門，把車子駛離車庫，往火車站開去。「車站出口.......」想了想附近的地標。「有看到對面有家咖啡店嗎？」

走到車站外，瞇著眼睛看了看，「有。」天氣比想像中來得更冷，忍不住稍微縮起身體。

跟對方確認了店名，肯定了對方沒跑錯地方，鬆了口氣：「進去叫杯咖啡，不要亂走，bitte。」頓了頓，忍不住噴笑出聲：「本大爺還真怕你會坐錯車去威/尼/斯還是伊/斯/坦/堡。」

「並不會發生那種事，笨蛋先生。」冷靜地回應，邁步往咖啡店走去，「請您專心開車，我要去買咖啡了。」

「切、不會才怪呢！」再鬧了對方一下才把電話掛掉。習慣性地以高速駛上前往火車站的公路，看著前面路況抿唇。大概十五分鐘左右便到達火車站，把車停在火車站對面咖啡室前，鎖上車後馬上跑進咖啡室找人。

捧著剛做好的紙杯裝咖啡站在櫃台附近，正打算走出去，差點迎面撞上急急忙忙沖進來的人。「唔！」

伸手拉住差點被自己撞到的人，「Entschuldigung...咦？」低頭才發現原來是小少爺。「該換副眼鏡了吧笨蛋少爺.......走路怎麼不看路......」小聲抱怨。

「我的眼鏡度數很足，不勞您費心。」穩住手裡的咖啡，有點沒好氣地回答。

「切、」撇了撇嘴，看見了對方手上的大提袋，接過來拿著。「買好了就走了，車子在外面。」空著的手拉著對方的手腕便走。

被動地讓對方拉著，一走出開著暖氣的咖啡店便感覺到強烈的溫差，忍不住瑟縮起來，臉也被冷風吹得發白。應該要把圍巾往上拉一些，這時卻發現自己空不出手。

對方的手上傳來了一陣顫抖，不禁停下腳步回頭看了對方一眼。瞇細了紅眸看見對方被冷紅的雙頰，嘖了一聲。把大提袋放下後解下自己身上的圍巾，往對方的腦袋扔過去。「圍好。」

反射性地接過扔到自己面前的圍巾，看了看手裡的圍巾，又看了看對方，伸手想把圍巾交回去，「你自己圍著。」

沒有理會對方，轉身便走。「跟好啊、路痴少爺！」帥氣地擺擺手。

暗暗嘆了口氣，追上前去，將一口都沒喝的咖啡塞進對方手裡，沒等對方反應，又拿走對方手裡的紙袋。

回瞄了對方一眼，沒有拒絕。手裡拿著還留著對方手心溫度的紙杯，跟對方一同往停車處走去。

攏好圍巾，跟著對方走到停車場，坐上車。車子很快地駛離停車場、開上公路，沒多久就便進入住宅區，在明顯整理並布置過的院子前停下來。

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門鈴響起，讓菲利留在比較溫暖的廚房走到玄關打開門，門外是兄長和埃德爾斯坦先生。
兄長和埃德爾斯坦先生之間的氣氛還好，但埃德爾斯坦先生圍著的圍巾好像是兄長的...?算了我永遠搞不清楚他們的交情是好還是不好。

「聖誕快樂，路德維希。」對著來開門的主人點頭致意，從紙袋裡拿出早上做的沙河蛋糕和兩支包裝好的冰酒遞過去，這才伸手拉開身上不屬於自己的圍巾。

擦擦泛起霧氣的眼鏡後重新戴好，瞇眼看著廚房的方向，「......菲利西亞諾？」

「羅德先生、基爾！」擦了擦手，開心迎向從車站回來的兩人，「Ciao!」

「Guten Tag.」微笑地點頭回應，「聖誕快樂。」

「聖誕快樂～！」樂呵呵地瞇眼。「啊，我提早過來幫忙做餅乾 喔」指著自己， 解釋了為什麼這麼早就出現在現場

被堵門外，默默地聽著大家寒喧好一陣子才稍微把塞在門口的小少爺往前擠，把人推進去後才把門關上，偏頭打了個噴嚏。

順勢脫了鞋子進門，將圍巾交還給主人，聽著噴嚏聲皺了皺眉。「需要幫忙準備晚飯嗎？」

「已經準備得差不多了，」接過沙河蛋糕，「你是客人，請享受餐點就好。」這是事實，一方面也是因為埃德爾斯坦先生之前操作廚具有令人不太放心的記錄。

「身為客人，不造一認就不會造成成主人的麻煩和困擾也是禮儀的一環。」掛好脫下的大衣，以微笑回應對方的客套婉拒。

聽見了對方的話，噴笑出聲。「啊如果路能好好認一認，就不會造成主人的麻煩囉。」哼笑。

「有客來訪自當出城迎接，似乎您也忘了這個禮節。」拿下厚毛手套，小小打了個噴嚏。

聽見了對方的噴嚏聲，看了對方一眼，想要回嘴又忍住。

兄長和埃德爾斯坦先生就這麼站在玄關大眼瞪小眼，氣氛一時間有點尷尬。我清清喉嚨：「咳，兄長，沸油火鍋有點重，你可以幫忙拿上餐桌嗎？」

「嗄？那個只是小鍋子耶......」不太相信牛高馬大的威斯特會搬不動那個不太大的鍋子，懷疑地看了威斯特一眼。看見威斯特示意真的需要幫忙，撇了撇嘴才走進廚房把火鍋拿到餐桌上放好。

跟著進門，將禮物放在聖誕樹下，順手幫忙整理了一下餐桌。「路德維希，我帶了點心的材料來，能夠借用廚房嗎？」

「啊－－羅德先生要做點心？」正準備回廚房，一聽到對方帶了材料，眼睛都亮了。「是什麼呢？我可以幫忙喔！」

「謝謝。是皇帝煎餅，我帶了佐餐的燉蘋果和香草糖來。」打開紙袋拿出材料給雙眼發亮的義大利人看，又轉向一旁的兄弟，「請問有蛋和牛奶嗎？」

在我思考如何婉拒前菲利開心的拉著埃德爾斯坦先生進廚房，我的眼皮跳了一下。至少有菲利在，廚房應該會沒事。這樣想著安慰自己。

抱著手臂懶懶地回答小少爺的問題。「冰箱裡有......拜託別把本大爺家的廚房炸掉、笨蛋少爺。」

「這幾天店舖都放假所以路德買了很多喔！」補充道，幫忙接過袋子放在桌上，拿了件圍裙遞給對方

「謝謝……如果貴宅廚房沒有不良品便不會發生，請您放心。」向菲利奇亞諾道謝，接過圍裙穿上，帶著紙袋往廚房走。

「呿、」聳聳肩，轉身跟威斯特一起準備沸油火鍋的材料。

跟兄長擺設好餐桌，咕咕鐘正好敲響六點整的報時。其他客人差不多要來了，廚房目前很平靜，希望這是個能賓主盡歡的平安夜。

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把餐具整齊地放在桌上擺好，突然聽到客廳傳來重物掉落的聲音、哀嚎和爆炸聲（？），嚇了一跳。抬頭看了威斯特一眼：「甚麽聲音！？」

『窩操－－－－－卡莫里這見鬼的壁爐是怎樣－－』
「你不要亂用魔法就...、！」
原本兩人在一圈混亂中來到德國，但卡片不幸的在愛爾蘭人踏進壁爐前就燒掉一塊，恰好是燒掉房號，讓他們的移動位置變得相當不穩定，加上艾林又突然使出了不知道是什麼的魔法加亂了這副亂象，直到試到這間屋子的壁爐時才看到應該是出口的東西－－。

拉著布利恩往＂出口＂一躍而出，見到光打在臉上的瞬間也感覺到大量灰燼往兩人撲面而來，它們就這麼蒙著一層灰，灰頭土臉地摔到地毯上。
『該死的、要命...老子就討厭壁爐旅行這一點！』

「.....我說過不要在途中隨便使用會錯亂定位的魔法！」當然在地面上粗喘了兩口氣就往罪魁禍首臉上打去「－－－這根本不是壁爐的問題。」

聽見客廳傳來的騷動而過來，正好看見令人爭目結舌的一幕。格里菲斯先生和奧蘇利文先生雙雙灰頭土臉地坐在壁爐前，兄長則一臉興奮的看著他們。
「兄長你…把客人推進壁爐？」喔老天，別在宴會開始前就起衝突，壁爐裡的火燒得正旺，幸好看來沒燒到兩人。

在廚房裡也聽見外頭驚天動地的聲響。抱著打蛋盆，驚疑不定地往外看了一眼──上帝啊，這是什麼樣的情況？

「才沒有！」回應了威斯特的問話後，走過到壁爐旁拉了布利恩一把：「好酒友，很久不見了耶！怎麽又走壁爐啦？」無視地毯上的髒亂，用力拍了一下布利恩的肩膀。「甚麽時候也帶本大爺用壁爐走一趟？」一臉興奮期待地看著布利恩。

「……！」看到兩個國家意識跌在爐火前，全身都是煤灰……這是怎麼回事？

「大家、沒事吧……？我去拿毛巾！有換洗衣物嗎？」

「不.......不是他塞我們」被布利恩一起拉起來，看著整客廳的凌亂實在感到很抱歉，而愛爾蘭大聲豪爽地告訴普魯士的存在說道沒問題啊有卡莫里帶幾個人都可以－－之類的，他們兩人瞬間就聊開，而瓦爾加斯先生就在眼前。
「........也不用麻煩、」

無奈地伸出手拍拍手上的煤灰，咳了兩聲後展開手，一點點光點從手中竄出，接著把所有該在爐裡的煤灰送回它們本來的所在之處，包括他與艾林身上的任何一點。

「真是非常抱歉讓艾林給你們添麻煩。」見地毯恢復原狀後帶著歉意與從各處探頭看向這裡的每一位致歉，愛爾蘭人與普魯士人顯然已經進入自己的世界....關於啤酒，壁爐旅行，之類的？

點頭朝站在壁爐前的威爾斯國家意識打招呼，回到廚房繼續準備點心。

…我剛才看見什麼？揉揉眼睛確認客廳恢復整潔，決定不要多問，一手按著胃一手拉住想撲進壁爐的兄長向餐廳方向點頭：「這邊請。」

『直接撲進去的話你會先到達另一個世界啦！』愛爾蘭大笑了兩聲後跟著他一起往路德維希指引的方向走
「....很多人嘗試過了，梅林表示我們在推廣壁爐旅行時應該要先推廣警語，不過魔法部已經錯過時機，亞瑟也為此發過脾氣」補充了一些後看著跟進來的愛爾蘭人，這個人就曾經直接撲進壁爐過。

...然後被梅林罵過罵得最慘的也是那個愛爾蘭人。

哇喔，剛剛那應該是某種魔法吧……。總覺得好像在什麼很有名的電影裡看過，但是路德一副快胃痛的樣子，於是決定暫時收起好奇心，摸摸鼻子跟在後面離開客廳

下次有機會再問問亞瑟好了－－如果下次遇到時他心情還不錯的話

領著客人們到餐廳去，遞給布利恩一杯啤酒，也讓莫爾肯特自己選飲料：「來、先乾了！」自己先把啤酒乾掉。「這裡有薑餅和 Zimtsterne，是德國最傳統的聖誕美食....... 」指了指桌上的盤子。「先吃點墊墊肚子吧，我想最後一位客人快到了。」

『哇謝啦！果然這只有咱們懂！乾杯！』愛爾蘭人接過啤酒後意有所指地看了自己一眼他拿起的普通飲料，艾林和拜爾修米特先生已經開始灌起啤酒，他則向對方點點頭：「好的，謝謝你」先吃些餅乾

不太耐煩的按下門鈴，等待開門的時間稍微拉了下厚厚的圍巾，將手收回口袋中。

「兄長，別在正餐開始前喝醉…」好像沒人理會，兄長和奧蘇利文先生已經一杯接一杯喝乾，因為他們喝酒的聲音實在太吵鬧所以遲了一會兒才發現有人敲門。
嘆氣，走到玄關開門。

因為等待而不悅的皺起眉頭，看見門被打開、後頭出現的人是那個該死的混帳馬鈴薯時，忍不住的瞪過去：「慢死了混帳，老子要是凍傷了你看我會不會把你變成凍馬鈴薯泥。」

一開門就是排山倒海的髒話，雖然不期待他對我講出什麼好話，還是忍不住皺起眉頭：「抱歉裡面有點….吵，請趕快進屋。」

「哼……」繞過混帳馬鈴薯踏進門，溫暖的空氣迎面撲來，總算可以擺脫外面那種冰冷了。這種天氣真的是很不想出門……要不是蠢弟弟早些出門的時候還特別提醒我一定要過來－－瞄一眼在後頭關上門的混帳馬鈴薯－－真該回西西里一趟……或者去那個該死的蕃茄混帳家才對。

端著家鄉習慣在聖誕節食用的巧克力奶酥和配上佐餐燉蘋果的皇帝煎餅，走到飯廳，將兩個大餐盤分別放上餐桌。「抱歉，久等了。皇帝煎餅還是必須現場煎才好吃。」

悄悄從外套裡面拿出蛋糕盒一起放上桌面，拆開盒子後放到旁邊，果然這裡是德國，至少不會在平安夜看到有黑色的一盤被端上桌子..........如此感嘆著，一面慶幸。

看見羅維諾也來了，跟對方打了個招呼，揚聲跟還在廚房忙著的菲利奇亞諾說道：「小菲利，你哥來啦！」

「哥！」從廚房裡探頭 ，「外面很冷吧？呼嘿，等你好久了。」

「冷死了……」看著蠢弟弟那副模樣只能翻個白眼隨他去，反正就算講了什麼他也不會聽。而且……嘖，畢竟是聖誕節。

看見羅維諾一臉不爽地進屋，在飯廳安頓好了以後，用湯匙敲了敲酒杯，爬到椅子上站好，向大家宣佈。「太好了，人都來齊了。歡迎大家來到本大爺和威斯特辦的啤酒派對！今天給大家準備了大量啤酒讓，大家千萬不要客氣，來跟本大爺一起把它乾掉吧！」舉起手中的酒杯向大家敬酒，仰頭又喝了半大杯。

歡暢地用力嘆了口氣表示滿足，緩了口氣才繼續說：「吃飯前，一起來根據傳統的做法，先把將臨環上最後一枝蠟燭點著吧！」

忽略了站在身邊的威斯特一臉不認同的樣子，故意像個頑皮的孩子一樣跳下椅子，然後把放在飯廳一角的小几推出來，上面放著還亮著四枝蠟燭的將臨環。

在大家面前把中間最大的白色蠟燭點燃，隨即說：「大家來許個願吧！」抬頭看著眼前的好朋友們，揚起笑來。

希望歐盟區的經濟能好轉，還有兄長不要老是喝醉跑到埃德爾斯坦先生家，還有菲利不要那麼散漫，還有羅維諾…算了。轉頭，菲利閉上眼睛正在專心許願，燭光將他的側臉染上溫暖輪廓，他旁邊的羅維諾滿臉不悅但也在專心想事情的樣子。

應主人的話，垂眼看著酒杯，閉上眼睛。
希望......
想起了什麼，捏緊手裡的杯子。
多年來也這樣過去了，又有什麼關係呢？也許上天自有祂的安排吧。
這樣想著，重新換上微笑，睜開眼睛。

低頭默禱。希望家未來也能有個好總統，經濟狀況趕快脫離疲軟，氣候正常一點，橄欖樹、葡萄和其他作物都有好收成，這樣才能買得起好油……。想到這裡，忍不住覺得有點餓了

嚥了口口水，重新專注起心思，睜開眼睛，面前的燭火閃著溫暖光輝。
……如果說真有什麼最迫切而且能概括一切的願望，那仍然是世界和平吧。

「許願..啊，」他只希望未來不要再有哪個人消失在這座島，他的兄弟們可以和平共處－－想想，每年的願望都差不多。不過這麼多年來勉強算實現的只有前面那一項，其他的自己沒想太多，最多就是能夠平穩生活下去，還有威爾斯的每一吋土地每一個人民。

才想到一半，隔壁的愛爾蘭人用手肘撞了撞他：『許好了？』
「嗯，許好了」
『說來聽聽？』

說了就不會靈驗了」
『那有什麼關係嘛，反正我每年都希望亞瑟柯克蘭消失，說出來也一次都沒實現過。』
....那是因為你總是說出來吧。
他一面想著一面勾起淡淡的笑意，在場每個人似乎都許好了的樣子，也就沒有繼續回應布利恩的胡鬧。

看大家都很認真只好也裝裝樣子，但說起願望……到了現在大概也只剩下『希望南邊別再這麼慘了，各種意義上的。』這種願望了吧？

事實上得到的夠多就不會再去多想些什麼－－唔，或許許個讓混帳馬鈴薯泥巴球離自家蠢弟弟遠點也不錯？啊啊但是蠢弟弟這樣就會每天對自己哭鼻子了好煩喔混帳……還是算了。

勉勉強強的就……就忍耐那個混帳吧可惡。

自己也默默許了個願。等到大家都差不多睜開眼了，這才開懷地笑了出聲。「哈！好吧，大家入座吧！」

沸油火鍋裡的肉塊吱吱作響，開始飄散香味。端出烤鵝切開一一分送，斟滿每個酒杯。

「啊這個、沸油火鍋會吃吧？叉著肉片放進鍋子裡涮一涮，熟了就能吃了。」給大家作示範般先用火鍋專用的叉子先叉起一片牛肉，放進鍋子裡煮熟。聽著大家七嘴八舌地談天說地，跟著大家一起哈哈大笑。

兄長比手畫腳的燙肉片，我也幫菲利燙了幾片放進他盤子，以免他自己動手要被燙到。眾人高舉酒杯，「Frohe Weihnachten！」

-ende-