編著蕾絲手巾的照紗一抬頭發覺天色已暗，便點亮了門口的兩盞燈籠－－明治維新後，帝都也慢慢地步向西方的電氣化，但對生於數十年前的照紗來說，至今仍不習慣「電燈」的光線。

「晚上好，明神小姐。」
隨著漸近腳步聲響起的是一聲招呼。
從日本橋方向過來的泉夕彥稍稍抬手遮去夕陽餘暉最後一縷刺眼的熾光後，向眼前女子欠身行禮。
他注意到店門口的燈火。上回光顧明神堂已是近一個月前，當時也是黃昏時分，多數店家的打烊時間。這次他來得比上次遲了些，不確定是否碰巧遇上明神堂即將歇業。不過既然點了燈籠……

「嗯……還能進店裡看看嗎？」夕彥略帶遲疑地小聲問道。「啊、若不方便，我改日再來。」說著很快補上一句，以及一抹客氣的淺笑。

「哎？沒什麼不便的。」莞爾一笑，照紗側身讓至門邊，輕輕地為眼前的客人拉開紙門，作勢請對方入內，「泉さん今天有何需要嗎？」

「……」夕彥有點不好意思地笑笑，一時沒回答。「那就、叨擾了。」說完便摘下軍帽踏入店內，腳步轉了轉就來到一排棚架前。「啊、還在」幾不可聞地這麼說著，夕彥的視線明顯集中在架上比鄰的兩樣商品。只見他拉開一小段方便鑑賞的距離，食指指節輕抵著下顎，眉間微蹙，似乎陷入了思考。

「泉さん要來點－－」茶嗎？話語未盡，照紗便發覺他的視線緊緊地落在某區的商品上頭，不禁輕笑著問道，「『對方』有特別喜歡哪種類型的簪子嗎？」

「嗯？」聽到話聲，夕彥抬頭望向照紗。「啊、這個……說來慚愧，其實我也正在傷腦筋呢。對方時常配戴那類式樣繁複的花簪，實在難以從中看出個人喜好……但我想挑個簡單點的、在平常日子也能戴著的簪給她。」

說到這個……夕彥在不失禮的前提下瞄了眼照紗身著的淡色和服，從素雅而不失莊重的花色可見其品味出眾，正好襯托出她嫻淑脫俗的氣質。他不由得想起附近街坊流傳的「明神堂的老闆娘實際是高貴人家出身的大小姐」的傳言。
「……能否請明神小姐惠賜建議？」他微笑問，示意架上的兩支平打簪。

「那位小姐相當幸福喔，能被這麼體貼的泉さん喜歡上。」經營雜貨店多年的照紗，早已相當習慣這些社交詞令，她輕輕地壓著稍嫌寬大的袖襬，俯身查看著夕彥所指的兩枚髮簪，「唔，不曉得對方是什麼性格的小姐？」

聞言，夕彥略為驚訝地睜大眼睛。片刻後，他忽地笑出一聲氣音。「看起來……的確像這麼一回事，但是，不是的。我和對方只是友人而已。老實說今日來此也是受她之託－－她很喜歡你們家的梳子呢。」說話時他神情平穩，並不帶有戀愛中的情侶提及對方時那種不自禁的喜悅之情。

然後，他的視線踱回髮簪之上，徐徐續說：「她啊……若是在工作場合，要撒嬌或逢場作戲都難不倒她，實際上卻倔強得很……絕不輕易給人看到自己哭泣的樣子。這樣的女孩，明神小姐認為哪支更合適？」

「原來是我有所誤解。」儘管被夕彥指正事實，她的語氣仍沒有太大變化，輕輕地俯身為他鑑賞適合的髮簪，「在現今的社會裡，這麼有個性的女性也不算少見。唔，泉さん覺得這支花簪如何？」

照紗指著一枚常見的平打簪，在簪頭前以鏤空的圓形綴有幾朵盛開的梅花，中央則用典雅的珍珠點亮整支髮簪，「照你那樣說來，花樣繁複的髮簪應當不太襯她才是。」

經照紗這麼一說，夕彥突然明白了起初為何會特別注意到這兩支簪。
通常都是他一邊思考著對方的喜好一邊揀選，這回則恰恰相反－－是這兩支簪讓他不由自主地想起對方。

一支是梅花，幾朵生動活潑地開在枝頭，雖未著色卻令人直覺是浴雪盛放的紅梅；一支是月下美人，獨自一朵自成畫面，纖麗狹長的花瓣往簪頭鏤空的圓圈邊緣延伸而去，像一幅夢幻華美的畫。
一個是女孩的本質，一個是她希望成為－－或者該說，她認為自己不得不成為的樣子。
夕彥沉默了一會，終於微笑：「……那麼，就聽明神小姐的建議。我想她會中意的。」

「呵呵，我也希望她會喜歡的。」照紗邊笑著應道，邊以右手示意夕彥移至櫃台前，「我幫你取一支新的，泉さん可以稍等我一會嗎？」

「好的，麻煩明神小姐了。」夕彥點了點頭，順從地照著照紗示意的方向行至台前等候。

因為平時都有定期整理倉庫，所以照紗很快便找到以素色和紙包住的髮簪，輕輕地掀開一些讓夕彥查看商品是否有誤，或是有無掉漆的情形。

「泉さん沒問題的話，有需要幫你包裝嗎？」因明神堂也有不少為了贈禮而來的男客，所以店家也有提供包裝的售後服務。

稍稍傾身檢視髮簪確認完好無誤後，聽見照紗的提問，夕彥看似無奈地輕嘆了口氣，然而其中也有少許笑意：「那傢伙拆封習慣不太好，再細心的包裝一下子就會支離破碎的，看了都心痛。最簡單的包裝就行了。」一邊付了帳，他轉頭瞥了眼外頭變得更暗的天色，像是想到了什麼似地輕語：「可以的話，她應該更希望親自來挑吧，但……」

但對銀瓶樓的女子而言，自由外出乃至上街購物都是難以實現的奢侈。
他沒有再說下去，只是一鞠躬微笑道：「今日感謝明神小姐，幫了大忙了。」

「呵呵，泉さん說笑了。應是身為店家的我，向『客人』說謝謝才對？」儘管注意到夕彥那陣不太自然的沉默，但照紗並沒有干涉客人私事的權利，她也僅能以一抹淺淡的笑容及無傷大雅的玩笑話，盡量讓客人暫且放開心事。

夕彥聽了，少頃後回以同樣客氣的笑容，放手讓話題就此流過。
那麼，告辭。他再度微微欠身，扶妥軍帽便開了店門出去。最後一點夕陽餘暉趁虛而入，在室內灑了一地又立即斂回，而少年像是追上那殘留的霞光，隨著夜幕即刻降臨，紙門上的剪影也淡出遠去。

身為女給的雷鳥ちゃん，也許可以更輕易地為他帶來笑容吧？望著夕彥染上霞色的身影，照紗情不自禁地在心裡反省著剛剛的回話，就這樣靜靜地佇立在明神堂的門口，直到拎著晚飯的輝出聲叫她。

「明神さん怎麼在外頭發呆？會著涼的。」
若她也能成為人類的話－－照紗再次望向早已沒了夕彥身影的街景，面帶微笑地應道，「沒事，我們回屋裡。」

✽ ✽ ✽

謝謝EE，終於讓照紗有機會調侃一下夕彥了U////U！

Ren_inP: 也謝謝與夕彥交流的照紗＆照紗中喔喔！
結尾的餘韻令人不禁想抱抱懷著如此願望的照紗啊

照紗的邏輯其實有點怪。
泉さん感覺還是不太開心→一定是她說的話沒打動到他→如果是雷鳥ちゃん就可以輕鬆應對→所以一切都是因為她不是人類吧。

Ren_inP: 這思考迴路XDDD
照紗不要介懷啊，夕彥本來就那樣 (欸)

結果是兩邊各自的問題導致這個結果w，感覺夕彥蠻拘謹的……？（訪問時間（不）

Ren_inP: 可以這麼說XD 一般狀況下他待人很客氣也很克制交友不會主動要電話(X)，有時可能不免讓人覺得有距離感...雖然不是冰山就是了

要w電w話w！我也覺得不是冰山，但跟人會有一點點的隔閡感TT。

Ren_inP: 開放拍打(等等)

（立刻拍打）