紅炎將讀物散落在寢室內的書桌上，走到桌旁五座豎立燭臺前點亮了上頭的蠟燭 為昏暗的寢室增添點溫暖的光線。

但卻不知道怎麼地 今晚腦袋卻一直無法靜下來認真閱讀眼前的讀物。紅炎仰起頭長長地嘆了一口氣 接著將頭倚靠在椅背上頭柔軟的枕墊上，盯著寢室內的天花板好一會兒 腦袋裡浮現的景象卻是昔日白雄與白蓮兄長的臉。

幾年前 練白家的兄長 練白雄與練白蓮也曾經在本校任課。
練白雄為現任練白瑛所屬的國語文學教師、練白蓮則是在校內射箭運動中相當有名氣的體育教師。
兩位都被學生們深受喜愛著，也是白瑛與白龍的驕傲。

當年教育界發起一項活動，需要每所學校都派出幾名有志之士到偏遠地區救濟沒有機會受教的兒童。 不過因為哪裡是戰亂地區的偏遠國家 治安混亂又危險 於是自願前往的人數更是寥寥無幾。

白雄在最後一次教職大會中向理事長與在場所有教師同事宣佈自己心意已決 自願前往亂區扶持弱勢孩童，甚至揚言希望能將孩子們帶回本校教導。
此話一出 引來白蓮的支持並決定與白雄一同前往亂區執行這項重要的教育事跡。

然而到了至今 兩位卻都還是遲遲沒有回來。 也不知道究竟是從何開始無法聯絡到兩人 就這麼莫名其妙地音訊全無 從此失去了下落……

但那，全都只是個事情的表面而已。

幕後真正的事情原由又是什麼？白雄又為何要如此堅決地自願前往亂區？
這些事情，紅炎是知道的。

正因為知情 所以背負得責任越大，或許在紅炎心底深處多少有著些莫名的罪惡感吧？
紅炎伸手撫了撫眉頭 想將閱讀的情緒給重新調整過來卻始終無法專注於書卷上頭。

於是，紅炎放棄了閱讀。

他披上厚重的動物皮草外套 離開寢室到本家外頭的庭院散心，
一看見紅炎走出寢室之後 在房外留守的侍者紛紛急忙上前關切自己接下來的行蹤。
紅炎舉起右手 告知侍者們無需操心 稍稍在庭園繞一繞就回來後侍者們才逐漸 冷靜下來。

本家與分院。
那是為練家族成員們分配的住所。
幾年前的自己與弟妹們是住在分院的人們。但如今因為家中些許變化而跟著搬進了本家，原本住在本家的白瑛與白龍卻搬進了分院。
這究竟是個何等諷刺景象……？

紅炎走在一片柳樹林底下的石子路上 晚風吹拂著髮絲 拂過紅炎的面頰。
紅炎轉身看向魚池邊的水中涼亭，彷彿能看見昔日白雄在那頭教導自己如何彈奏古箏的畫面……

閉上眼睛輕嘆 紅炎從柳樹底下抬頭望向深黑色的夜，
煌帝國的天空今晚依舊一片昏暗。

Fin.