《說文解字》：「(圖1)，母猴也。其為禽好爪。下腹為母猴形。王育曰：爪，象形也。(圖2)，古文為象兩母猴相對形。」
但“母猴”一說，多認為乃附會之說，而本義為手牽大象以助勞（甲骨文）。