前幾日，照紗在雷鳥的婚禮上，與喜久子相約日後有空要一同品嚐後者推薦的和食店；在取得了身為男伴的輝同意後，她便正式與喜久子約了個店休日。

喜久子推薦的和食店位在銀座，不是間非常有名的店，但依喜久子所言，店內的料理都有一定的水準，並不會輸給銀座的名店。見喜久子說得相當正經，照紗也不自覺地期待著今天的到來。

討論後他們選擇直接約在店門口，互相碰面後再一同入座。
照紗與同行的輝下車後步行幾分鐘，便見到喜久子推薦的、那間樸素卻也典雅的店面，而她與男孩也早已佇立在門前等候。

「哎、我們已經提早出發，沒想到還是輸給喜久子さん。」照紗稍感歉意地自我調侃著。

「哪裡，我們也才剛到而已。」
喜久子笑著卻沒有走向兩人，而站在他一旁的男孩則拄著拐杖歪頭。
「嗯──大哥哥、大姐姐午安。」

「哎呀，喜久子さん今天的男伴原來是虎太郎君嗎？」照紗邊開玩笑似的說著，邊悄悄望向虎太郎的拐杖。新年參拜的傷至今還沒康復、嗎？

「對了，這位是淺川輝，我的表弟。」慢半拍才想到要幫算是初次見面的雙方互相引薦，照紗以手示意著說明，「輝，那位小姐是大森喜久子－－也是我們店裡的客人，你應該見過幾次了。至於這位、唔，還是麻煩喜久子さん介紹？」

「呵呵，看起來很可靠吧？」
笑了笑後，喜久子把視線移到在明神堂見過幾次面的男性身上。雖然五官和照紗一點也不像，但氣質讓人很舒服，是名端正的男性。
「嗯，這還是第一次和淺川先生打招呼吧？敝姓大森，大森喜久子。這位……上次和照紗小姐見過面了。虎太郎的父親和家父之前有生意上的往來，這邊目前也在虎太郎家幫傭……。」間隔幾秒後，喜久子補充：「就是武佐橋的源內診療所。」

「一個人來還是太難為情了所以……虎太郎？」
喜久子引導般轉向虎太郎。
「嗯──源內虎太郎，今天、請多指教。」

「啊、是的，有見過幾次，大森小姐與源內先生，兩位好。」朝兩人微笑並深深鞠躬，畢竟很少與不熟識的人們一同吃飯，心情難免有些緊張。

虎太郎因為對方的稱呼頓了一下。
「唔──大哥哥叫我虎太郎就可以了唷。」
「呵呵，淺川先生不需要這麼客氣的。」
說完，喜久子也朝淺川鞠躬。

「喜久子さん跟虎太郎君都是非常親切的人喔。」似是稱讚又似是在告訴明顯有些緊張的輝，照紗邊笑著提醒，邊以手示意喜久子先行，「那麼，我們到店內再繼續聊天？」

「啊、抱歉，耽誤大家時間了，那麼……。」
已經向店家預定包廂的喜久子作揖之後邁步。

向招待說明過後，服務生立刻親切地引導眾人前往指定的包廂。雖然是氣氛不錯的店，一路上卻意外沒碰上別的客人，虎太郎立刻提出質問，服務生則是掩嘴笑著說有些客人會在此約會或進行相親，為了客人隱私，路線最初就規劃過了，等客人長大就會明白了云云。

這家店雖然也為一些客人可以用高腳餐桌用餐的房間，但喜久子選擇的是傳統和室，房間和走廊反方向的另一側拉門一敞就可以看到小型的庭院造景。喜久子已經事前向店家確認好餐點，剩下的只是確認哪些菜色要作小調整，服務生輕聲交代用餐流程後便把拉門闔上。

第一道前菜很快就隨著一壺清酒上來，喜久子端起酒瓶，
「這邊還未成年所以……讓我為兩位酌酒吧。」
笑著詢問照紗和淺川先生。

喜久子一提及酒，她便想到初次飲酒發生的尷尬事蹟。情況允許的話，照紗是希望自己盡量滴酒不沾；但也不想擾了東主的興致。

「謝謝，但我平日沒有酒酌的習慣……請容我淺嚐。」基於禮貌，猶豫半晌後照紗仍是點頭應允，稍稍別首看向身旁的輝；這麼說來，她也不曉得對方酒酌的經驗跟自己一樣淺薄。

「謝謝。」向大森小姐點頭道謝後，拿起盛滿酒的酒杯輕啜一口，隨後表情轉為驚豔，「好喝！味道相當溫甜呢，明神小姐也嚐嚐吧，很好喝喔。」輝將視線轉向一旁尚未品酒的照紗。

「是嗎？那麼，我不客氣了。」禮貌性地對著喜久子頷首，照紗以振袖半掩、小心翼翼地淺嚐一口，「相當甘甜，也很適合暖胃。」

照紗的確淺嚐一口便沒繼續了，看來不是客氣之詞，喜久子笑著說都要謝謝朋友的介紹，然後緩下酌酒的步調。
「沒記錯的話，兩位似乎原本不是帝都人呢？家父前來帝都經商時，除了我以外，還有幾個姊妹也跟著在帝都定居，但各自開花散葉，像照紗小姐還有淺川先生這樣一起扶持的很少……不由得有些羨慕了。」

「我們兩個得以在帝都重逢也算是緣份。」畢竟他們兩個並非血親，當初僅是為了讓輝能合理地待在明神家，才會對外宣稱他是失散多年的表弟，照紗淺淺一笑，極其自然地轉移話題，「這麼說來，我似乎是初次聽聞喜久子さん提及家人，不曉得妳有幾位兄弟姊妹？」

輝僅在一旁點頭附和，對於自己差點如實脫口而出感到心驚，同時也因照紗的疑問而好奇看向大森小姐。

「呵呵，我們家嘛……連同我在內有七位千金，所以回老家團聚時總是很熱鬧。」喜久子想了想，最後還是據實秉告，「我排名居中，前面三位姐姐已經出嫁，後面三位妹妹也另外有婚約對象，打擾他們生活總不是很好……。」但稍微撒了點小謊。

「原來喜久子さん有那麼多姊妹。」照紗輕喃著有些驚訝的感言，「不曉得與妳同在帝都的親人有幾位？」

「……好、多。」身為獨生子的虎太郎也跟著照紗發出驚訝的聲音。

「很、很多嗎？這在我家鄉是很正常的數字……。」露出有些不好意思的笑容後，喜久子接著說：「目前有一位姐姐、兩位妹妹在帝都生活，最小的妹妹跟著經商的親戚四處雲遊……雖然住在同個屋簷下，但連我也不曉得下次回來會是什麼時候。」

「真的很多呢，而且全是女孩子。」輝並沒有真正的兄弟姊妹，聽見大森小姐這麼說，除了驚訝，也相當羨慕。

喜久子さん有三位姊姊及三位妹妹，在帝都的是一位姊姊及兩位妹妹，最小的妹妹、也就是大森家的七女跟著經商的親戚旅行中－－照紗暗自整理著喜久子家龐大的系譜。

「唔、是說，不曉得喜久子さん的家鄉位在何方？」儘管對喜久子猶如雲霧般的身世感到些許驚奇，但照紗仍是循序漸進地詢問著。

「呵呵，這個嘛……。」喜久子報上帝都西方某座山的名字，「正因為家裡都是女孩子，所以當初知道照紗小姐有這麼一位弟弟還滿羨慕的，雖然虎太郎對我來說也和弟弟或姪子沒兩樣了……。」

「這麼說來，喜久子さん應該蠻常回家的？」喜久子輕吐的地名與帝都有段路程，但現今的交通系統日異月新，來回應當不須數日的時間，照紗稍顯猶豫地望向身旁的青年，「其實、我也是直到在帝都跟他重逢，關係才變得密切……畢竟我們並非親姊弟。」

輝也默默記下大森小姐家裡的情況，對他來說這是基本的禮貌。 「是啊，當初也沒想過會遇見，也很感激願意收留暫無居所的我。」

「哎呀，被發現了嗎？我們家的人感情很好，不知不覺就離不開家了，雖然這樣很孩子氣……不過就算大家會嚇一跳，我還是覺得小孩子是越多越好。」頓了頓，「慶子夫人，就是虎太郎的母親……見過照紗小姐後，常常唸著照紗小姐一人在外肯定很辛苦，有機會一定要幫照紗小姐介紹好姻緣呢。不過有淺川先生這樣的親人在身旁，慶子夫人也該安心了吧？」

「謝謝源內夫人……但我目前還沒有結婚的打算。」提及慶子，她的神情不自覺顯得有些尷尬，但很快又重拾平日淺淡的笑容，「是呀，家中有個男人還蠻令人安心的。」事實上，以妖怪種類來說，反而是照紗需要保護他－－當然這種話並不能告訴不諳內情的喜久子。

「呵呵，我會向慶子夫人好好轉達的。說起來淺川先生氣質和照紗小姐有點像呢……特別是應對很有餘裕的部分……兩位是從小一起長大的嗎？」

「唔，以前僅是稍微曉得有這麼一個親戚，但平常幾乎不會見面。」照紗習以為常地回答著他們壓根不存在的親戚關係，早在輝答應要陪同出席後，她便已經準備了圓滿的說詞，「所以，我才會說能在帝都重逢是很神奇的事。」