……尋雁靜靜地看著，宛如人偶，哭不出來、也恨不起來。

⊱⊹────────⊹⊰

布袍與草編矢筒的摩擦聲於林中響起。
他們迅捷地跑著、跳過一塊又一塊大石，追至溪邊而後毫不猶豫地涉水。

……近來打獵可是愈來愈困難。先前於打獵之時遇上附近幾個小部落，倒還可以應付；可對面嚚族的勢力壯大奪去不少獵物，連帶地桺族的食糧也受到影響。

雖嚚族尚未對其他部族做出掠奪之事，但若要生存，食物必不可少──因此，每個人都心知肚明，與嚚族的戰爭恐怕一觸即發。

──「牠往東邊跑了！追！」
初滿七歲的尋雁，手握草弓、揹著草編矢筒，跟著三名健壯的青年往坡上去。
即使滿地碎石刺傷尚未成熟的腳掌，尋雁也只是咬牙皺眉，絲毫沒有因此停下──就如他的族人一樣地勇敢無畏。

他略帶青澀的銳眼緊盯沿著山路奔走的雄鹿，穩下氣息、迅速抽箭。
滿弦、搭箭、瞄準──射箭！
──可惜草矢在風中歪了軌道，以毫釐之差落在鹿的足後。

一名將髮絲束成低馬尾的青年舉起藤鞭一甩，幻化出兩隻狼犬左右包抄；另一名短髮青年則往右繞道，抽出竹刀向前揮去，刀尖立刻燃起淡藍色、焰般的生靈，其姿愈見雄壯，笨重地往前一躍成了巨大黑熊，立刻在前方去路成了阻礙！

正當雄鹿因猶豫而亂足，尋雁再次搭起弓箭瞄上鹿首，咻──！
「中了！」
「笨蛋！」
「好痛！」

尋雁抱頭蹲下，「做什麼打我！」
「你的幻術呢？」
「啊……」尋雁這才想起此次狩獵的目的之一，面露尷尬。
「這樣牠就會因皮肉之傷痛苦而死了啊！應該要弄暈牠，這樣死時才不會有苦痛。笨蛋！」

「好啦，別罵他了……就讓這笨蛋永遠沒機會練習用幻術狩獵吧。」
先前負責發號施令的青年自後方環胸走來。
「要麼，就像藤蛇說的；要麼，就快得讓獵物感受不到痛苦──這才叫桺族的狩獵。」

尋雁鼓嘴抬頭，陽光正好停在對方白色的髮尖。
只見尋雁所敬仰的斬雷大哥昂起下顎、露出自信的笑容，拍拍腰間的木劍。

「嘖……別理這小子了。蒼裂，讓熊把鹿扛起來，咱們回家。」

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金瞳白髮、膚色古銅的桺族，生具幻惑、能使幻術；擅戰，卻不好戰。

向以植物織造之物幻化為生靈、甚而將之實體化的桺族，也是附近一帶最尊重、順應自然的部族之一。

正當尋雁一邊走著、一邊細細思考自幼所被教導的真理、以及方才兩位大哥所說的話，耳際卻捕捉到隨風飄揚的微弱嗚咽──

「……怎麼了？……雁！喂！」
不顧藤蛇的叫喊，雁敏捷地折返溪邊、往下游的方向跑去。

尋雁沿著線條曲折、佈滿石塊的岸邊，以及時而細得被潺潺溪水掩去的哭聲，來到一處大石上頭。
他自石緣跳下，看見一個孩子衣衫襤褸，縮於石下、蹲坐水中，一頭靛髮已被溪水濺濕。

尋雁蹲下、小心翼翼地靠近那孩子，對方卻繃緊四肢，努力地往石壁裡頭退去。
見狀，他立刻放下手中的弓、卸下矢筒，「別怕……我不傷你。」

靛髮、膚白……對方是嚚族的孩子。
可如今那雙銀灰的眼沒了傳聞中的冷色，僅有恐懼與滿眶淚水。

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當他將那傷重的孩子揹回，卻見族人凝重的神色。
……原來，在他們外出狩獵之時，幾位嚚族之人前來掠奪；但因人逃得飛快，雙方沒機會真正交手。

無論尋雁如何地解釋嚚族遭受幾個部族聯合侵略才出此下策，族人們仍將他的說辭視為背叛。
家人以及斬雷等人不斷勸說，才讓尋雁不甘地將人帶走。

……可他不願放棄。

桺族的狩獵是不讓獵物感受到痛苦地死去、尊重並順應自然才是桺族之道……
於萬物，桺族向來寬容而憐憫；於人，卻分敵我，連幼小的孩子都不放過──？
……他可不認同！

基於此，不放棄眼前這個與自己同年、正飽受哀傷及疼痛折磨的生命，便是他尋雁的信念。

⊱⊹────────⊹⊰

「……雁！……尋雁！」
轉頭，見到靛髮少年，正蹲於不遠處的花海中，開心地向他招手。

「……笨蛋！」雁捉著布囊奔向人、猛力一搥，痛得人捂頭唉叫。
「雁……你把那些花踩壞了……小心點嘛……」名為藺兒的少年淚眼汪汪，頗是無辜。

「隨便就離開屋子，遇上危險你要怎麼辦？」
「雁……你的腳怎麼又受傷了？好像也瘦了……？」
「嘖，我的事你別管。把衣服脫了！」

尋雁斂緊濃眉、壓低唇角，指尖那頭卻細心又輕柔無比地替人上藥。
「雁，你不會是又刻意傷了自己、餓了自己，好帶藥跟食物出來……」
「再一陣子應該就能痊癒。」
他懊惱自己不會醫術，才讓這傷一拖就是十年，僅能以草藥敷上、緩慢地好。

十年來，他以鍛鍊自身為由，堅決地控制食量並經常外出，一離開就是十幾天。
他總把帶來或狩獵而來的食物與傷藥給了這名柔弱、沒有『惑』的少年，自己只吃一點。

他解下髮帶，及腰白髮隨風輕揚，往後一躺、闔眼。
「雁……你又把花給壓了……」
──待會還要繼續鍛鍊才行。他要成為如斬雷兄一般、快得不讓獵物、敵人感受到任何痛苦。這樣，既可守桺族之道，又可為著信念，保護他想保護的一切。

⊱⊹────────⊹⊰

舞蝶、青鳥、赤鹿，花的芬芳。
今乃約定之日。
──想到往後桺與嚚族將化敵為友、共同分享兩座山頭間的一切，徜徉於初夏森林之涼爽的尋雁，喜不自勝地哼起歌來。

──忽地，一枚卵石自蔭間落下、正好砸中尋雁額角──！
「叛徒！」循著稚嫩嗓音而上，一名六、七歲的孩子指著自己的鼻頭大喊。
「……孩子，是誰給你灌輸這樣非我即敵的汙穢想法？我替你扁他一頓。」雁無所謂地將額角的紅色擦去，正要往前走又被一人擋住去路。

「雁，別去。」
對方手持竹刀，冷靜地緩緩上舉、指向自己。
「──蒼裂可是認真的喔。」聞聲，尋雁咬牙握拳，不願轉身面對斬雷。「嚚族可是敵人啊，別主動攪和為好。」

「難道……連你們的想法都與長老相同……？對於嚚桺之途，就如此膽怯？真不像你們……！」
「──就算如此，也要稱『桺嚚』啊！笨蛋！」
三人轉頭，持鞭的藤蛇昂著下顎走了過來。
「藤蛇……？呵、莫非你，也要護這小子同去？」斬雷冷笑，緩緩按住木劍。

「哈？我可沒有這麼說。只是想看那不知死活的小鬼，自己歡天喜地地跑去和談，然後碰壁罷了。」
「是嗎……」斬雷不以為然地將手自劍柄移開，轉向尋雁。「總之，不准你去。和談怎麼說也是長老的事，你沒有資格。」

「可藺兒是……！」
話未說完，立刻被斬雷的大吼打斷：「嚚族多可怕你不曉得麼！就算人家回歸本族，還貴為酋長之子……不，就因為是王子，才須揹上復興其族的重任啊！」

「可他沒有『惑』！藺兒……沒有惑……」尋雁聲音顫抖、拳得更緊。「那樣的人，飽受無能為力之苦，絕不是會辜負甚至侵略之人！」
所以，為什麼……不相信他呢？為什麼要拒藺兒於千里之外、使他無法正大光明地與自己同住呢？

「……沒有惑又如何？你以為不能利用術法進行狩獵或殺戮，其心必定純潔？」
斬雷一步步地走近尋雁。
「即使他心地可貴，錯就錯在從沒讓你知道嚚族『魂惑』的可怖。」

他俯身湊向尋雁的耳。
「──再說，嚚族王子，可是以過人的魂惑聞名呢。」

⊱⊹────────⊹⊰

……他堅信藺兒是無辜的！
他絕不是這這種人！其中必有誤會！
尋雁咬牙狂奔，任由荊棘無情地將自己的膚肉劃傷。
「藺兒……！藺兒──！」

他為什麼要逃？
他不信生有十年情感的藺兒竟在回到家鄉不滿一個月，便學會了利用和談聲東擊西……不信。他不信！

……可，藺兒，你為什麼要逃？
追你……是想聽你解釋清白，不是傷你！

尋雁抽箭，眼眶含淚、瞄準人頭，帶藍焰的箭矢射出之後立刻竄出一頭獵豹，迅捷追上並將其撲倒。
他又往地上射出一箭化為猛虎，攀其項背趕至藺兒身邊。

他讓獵豹退開，緊抓其腕細細審視對方身上有無傷口──看人就如從前地擅長避開植株而行、因而沒有受傷，這才鬆了口氣。

……而後，怒火猛然而生。
「笨蛋！逃什麼呢？我沒打算傷你！難道你不信我？」
藺兒啜泣，連看都不敢看一眼。
──就說吧，藺兒才不是那種人。若他真有魂惑，為何不拿起石頭，攝去自己的魂魄呢？

「傻……好傻……」
「什麼？」
尋雁側耳，那細碎的字句雜於哭聲之間，聽不清。

「嗚……我說…………你好傻！啊哈哈哈哈！」
什麼……？
靛髮青年指著自己的鼻頭捧腹狂笑，那笑將對方的嘴臉扯得全然陌生。

「看看你傷得！真傻……你果然不辜負我多年來的期待，當真傻啊！嘻呵……嗚嘻呵呵……」
「…………」

──箭無聲地抵上人頸，魂光燃起。
「嗯……？雁……？」
藺兒偏頭、揚起天真的笑，迎上對方的森冷黃瞳、兇光迸裂，殺氣將其容貌刻劃得剛硬果決。

「怎麼啦……？保護我、為我而戰，豈非你的信念？我以為會見到雁哭泣的難得景象呢……可惜了。」
「保護你…………？」
尋雁雙瞳睜大，一條血絲滲入草編的箭尖裡。

「……有人為疆地而戰、有人為名利而戰，有人為忠、為理而戰……」
風起雲湧，天色驟暗。荊棘林的影子，時明時滅地打在兩人身上。
「我曾為情義而戰……自今天起，我為信念而戰！」

魂光自幽藍轉青黑，倏地一玄色巨蛇出，張口便使之身首異處。

啪、啪。觀戲人拍掌稱好。
「真精彩啊……成長了不少呢，雁。」
──你也很傻啊……辛苦你了，忍著上演這種愚拙的戲……
尋雁靜靜蹲下，為其瞑目。
「少得意。我這會就用蒼裂兄的竹刀，將你血刃得四分五裂！斬雷！」

迴身刀落，側身驚險避開帶赤魂的木劍、長髮自肩頭飄下，往後一跳，再次劈擊！
「三獸之擊！」
尋雁併兩指靠唇而令，由刀尖竄出的巨熊、一旁的獵豹與玄蛇，一同撲向斬雷！

「呵……」斬雷將劍尖深入泥地而立，併指冷笑道：「你以為可以鬥得過我？稱親手殺了逞強且甘願負罪的嚚族王子、以免由我殘殺，是為汝之信念？也太天真。……炎江怒襲！」

負著紅焰的江流自木劍所立之處汩汩而出，忽有一巨鱷披著烈炎自江中跳起、張嘴撲向尋雁！
尋雁見狀趕緊命三獸與之糾纏、急急閃過，然滾燙的江水卻濺得他膚色紅腫，方才被荊棘劃過的傷口更是起了灼燒的刺痛。

他舉刀喚蒼鷹，他卻在此時棄劍。

「你做什麼……？！撿起劍來！」
「你可真怪……殺無惑之人，卻要我拾劍與你公平對戰？」
「……無惑之人……？」尋雁心頭一驚。
「他說你傻還真是不錯。藺兒無惑，豈非你親口說的？……瞞著族人偷偷照料十年，卻抵不過我一句搬弄是非？這就是你自傲的『信念』？」

「我直到現在都相信藺兒！」他咬牙，恨自己無能。「──但我原來也相信你！你這個叛徒！」
早知道……早知道就看清一切……

「哦？若是真心相信，方才你的神情又怎麼回事？說到叛徒呢……你不是最忌恨將人分清敵我？」斬雷笑笑。「你照料嚚族王子之事早被族人發現，但大家都心知肚明那小子無害，但為免讓你無聊的同情心氾濫才不讓你接引他來族裡、還對你三天兩頭跑去找他的事兒裝作不知道……」

「他們忘記了嚚族的可怕。可我還記得！二十年前他們也曾血洗村落！不只用尖利的石頭殘殺，還用上魂惑。……風一吹，族人的靈魂便隨風流向他們手中的石頭……」
尋雁望著對方的眼白因憤怒而佈滿血絲，悲哀之感油然而生。

「看看他們給你們的教育？什麼尊重和平、不起紛爭……明明也恨著嚚族，卻對自己的後代隱藏嚚族擅魂惑的事實？」
時間過去，三獸消失。僅餘巨鱷仍於踝高的水中逡巡，虎視眈眈。
「也罷。那種依靠沒用植物的懦弱部族我也膩了。……要活下去，需要的是力量！」
他自懷中緩緩拿出閃著奇異光澤的灰石。

早知道就看清一切……

「放心……攝魂之術不會讓你感受到任何痛苦的，雁。──我比斷頸的你要仁慈多了！」
斬雷甫舉起漸發熒光的灰石，上頭蒼鷹立刻衝下、以爪推落石頭，光芒散滅。

「你膽敢妨礙 ……唔唔、哇啊啊啊啊啊啊……！」
斬雷一手捂著血流如柱的雙眼，發狂地亂揮，企圖捉住鳥喙帶血的蒼鷹，卻是徒勞。

尋雁冷眼。
「……心盲不如眼盲。魂惑之事我怎可能不知情？別太小看我與藺兒十年之情了！混蛋！」
尋雁拾起灰石，往斬雷的腦後發狠一砸。
於是，江水退去、巨鱷消散。

『吶、雁，你可知惑的來源為何……？』
『惑乃控魂之力，是行術法所需之潛質。所以……可說嚚桺同源。也就是，我跟雁的祖先同源呢！』

『原本嚚族是用灰石攝魂的……但後來，為求強大，攝魂的媒介成了眼珠。』藺兒笑著，淚卻自那雙剔透的灰眼流下。『嚚族裡，血統即是一切……』

「無知的人，是你……！」
尋雁緊咬下唇以忍住淚水，跪在藺兒頭邊，伸出顫抖的指取眼。

將嚚族之眼以灰石碾碎、膏於其上。
具惑之人，即可換魂。

血石熒熒，陰風四起。
雁落、藺生。

為信而戰，此生不換。

⊱⊹────────⊹⊰

睜眼。
微風徐徐，晴空蒼藍。
難道……一切是夢？但此處也非當初藺兒所愛的花海……

茫然金瞳對上一旁俯視著的紅髮男子，靜默了會。
「此處是……？」
「花海。失去愛、等待愛、尋找愛的靈魂，都將遺落至此。」他笑得溫煦，伸手扶尋雁坐起。「我是袁華，乃護花人。你呢？你叫什麼名字……？」
「……尋雁。」

尋雁心胸一陣舒坦，勾唇輕笑。
即使在生前失去一切、死後與伊人分隔，但他不悔。且信念依舊。

他不認為自己失去什麼──或者，是不願如此認為。
儘管他寧可期待藺兒永不墜落於此，但他相信於花海之中，仍會尋到許多值得其信的存在。

終。