心血來潮地遠離市井人群熙攘之處，莉亞隻身一人步在樹林間，鞋上沾上些許泥沙，但她絲毫不在意的漫遊此處。
『最初也是在山林間遇上利安的吧，真令人懷念。』呼吸著此處空氣，忍不住浸泡在回憶中。
打斷她回想的是突來的聲音，尋聲探去，看見的是一個少女舞著管，從管中併發出令人在意的能量。

『……？那個女孩，似乎有靈力，是人類中的靈能者嗎……』
她佇足在樹叢間，專注的盯著她手中使用的道具，想要理解過來她所使用為何。
但在她裡解之前，牽走她思維的，是對方努力執著的身姿。少女不語地獨自在這無人的山間賣力著，想必是有什麼勢必達成的目標。

風吹起。
枝葉隨之飛舞著。風帶上落葉吹在她的裙上，她輕輕嘆著，並且將裙子壓下。
而她的嘆息聲似乎被少女給聽見了－－

微風拂過的一瞬，帶來了有他人存在的訊號。
「......遊火、回來。」下令一聲，青焰回到了管中。菊沒有行動，傾耳細聽着周圍的動靜，緩緩觀察林木間的異樣。
雖然這也不是不能見光的事，菊還是警戒着。

「啊啊－－真是抱歉，我不是有意偷看的。」她見對方收起架勢，知自己勢必被對方給察覺，只好將遮掩其身的枝葉撥開，走近少女面前。「我正巧經過，沒想到卻碰見你似乎正在施展……術法？忍不住覺得有些有趣就這麼看著了。」她說著。

枝葉間步出的，是名金髮碧眼的外國人，菊不免緊張；卻見對方一口流利的日文，似乎是能交流的。 「......術法？」難道指的是遊火？女孩下意識按在收納管枝的腰包上。「......不......這只是、式神......而已。」

「式神……」對於意外聽到的詞，她眨了眨眼。
這似乎是在某本書籍裡面有談論到的，人類可以使役的妖異或者靈體。東瀛對這種神秘學稱之陰陽道，之於西方的女巫那般；書籍中表示，現下這樣的人已經少之有少了。
「是所謂的陰陽道……？」她試探的說出腦中搜尋到的字詞。

「陰陽道......也許、是吧，」不過會如此稱呼我等六生的人，基本已不存在；現在的人，都稱呼六生為厄除者、祓妖人。然而曉得這稍為傳統的稱呼， 「......妳、有研究......？陰陽道......」

「研究倒是沒有的，只不過有所耳聞罷了。反倒是小姐妳十分了得呢，妳所操作的東西似乎很有意思，能不能請教一下呢？」禁不住好奇心的漣漪，不顧及對方似乎有遮掩之意，她仍是提出問題。

「唔......這個......」有點支吾的說着。倒不是不想回應對方的好奇； 「說來......有點、話長......」從選擇怪異、決定媒介，到降服成式神、操控式神，看來都不是兩言三語能交代清楚。

見對方閃爍其詞，她似乎也有了個底，便不在勉強下去。 「啊、既然不便說我不問就是了。不過啊，小姐的操的火很美，能不能再為我演示一次呢？」

如果只是這樣，那簡單多了，而且跟六生的規矩應該沒抵觸......吧。 點點頭，再次從腰包抽出鐵管。「出來、遊火。」一縷青煙應聲從管的未端飄出；然後，凝聚、慢慢形成一團浮遊半空的青藍火焰。

「啊－－真是－－」近看少女操使的火焰，是與剛才隔著距離不同的感受；與炙熱紅色對比的青藍色，一簇簇在她面前明滅，恍目且神祕。
她不清楚這在陰陽道中並不是什麼罕有的技法，但這卻是她頭一次見識到，顯得十分高興。
「簡直就像是個使用魔法的魔女呢。」他瞇起眼睛對少女笑著。

對人投來的笑意，菊不知該如何回應。話語是褒是貶、惡意還是善意，於菊而言，再沒有比這更難分辨的事了。然而遊火似是要解答主人的疑惑，飄向了對方、圍繞女子轉啊轉的。

火焰似是有生命的在莉亞周圍兜轉。
她被逗樂的笑著，抬起手來想要觸碰它，然而卻被它給輕巧閃過。隨著幾次落空之後，她嘟起嘴，放下擺弄的手。「像是小寵物一樣，令我想起曾經飼養的貓兒。這個小可愛有什麼名字嗎？」 「啊，我首先應該問的，妳叫什麼名字呢？總不是……就是魔女吧？」她將視線重返少女，臉上依舊是掛著笑容。

看對方完全不害怕、反而樂於跟遊火接觸，菊稍為放下戒心。像是自己被接納一樣。
魔女...... 搖搖頭：「......叫菊、就可以了，」輕揮一下手中的管枝，火焰離對方而去，回到主人身旁，「......它是遊火。」名字甚麼的，反而沒特別去想。

「菊啊……我記住了。」她心中默念下這個可愛小姐的名字。 「我是莉亞，菊小姐請多指教。」從容的伸出一隻手，欲向對方行握手禮。

「莉亞......小姐，」一邊重覆對方的名字，見對方伸出了手、亦握回對方。「......多多指教。」 「......那個，莉亞小姐、是外國人？」眼前的女性一臉異邦之貌、卻會一口流利的日語，菊還是不禁提出了疑惑。

「是呢，來自英格蘭。你肯定是奇怪我能說日語吧？我從好幾年前就對大和文化有很大興趣，所以在家鄉時花費很多時間自學。」或許是她的異國面孔與金髮太過顯眼，從剛到東瀛開始，她便收到許多這樣的疑問，總有人吃驚她流利的談吐，於是她想對方定也有此疑問，也就這麼順勢的多說了幾句。

「啊、交談還行，但閱讀還是稱不上流暢呢。我直至今日對於太艱澀的字句還是無法全然理解。東瀛這的方言也是……之於我同樣無法理解考克尼方言，語言不管在哪個國家都是十分深澳的……」她略皺起眉，並以指甲順著唇下緣，這是她思考時總有的動作。
在家鄉時，對於學習，她是沒有受過挫折的。然而到了異國，想閱讀更加深究的書籍總會遇到挫折，這使自尊心高的她有些打擊。

只是自學已能達到這種程度嗎。「......能如此順暢的交談，莉亞小姐已經很厲害......我是這麼認為的。」雖然還是淡泊的表情，字句中不難聽出點帶敬佩的語氣。

「日文字......的確，艱深的字句有不少，我也、無法全部理解......」想到家裏書庫大大小小、厚如枕頭的各類書藉，即使全部閲畢、也未必能全數理解。這大概就是，其他陰陽生跟自己資質上優劣的差別吧。菊總是，不期然的想道。
「......不過，也有些詩句，難以理解、摸索時又耐人尋味......呢。」

「呵呵，如果關在家裡足不出戶的持續兩、三年，要學起來也不是難事嘛。」她有些玩味的說著。因故被關緊閉後，她的生活也只剩下無邊無際的書籍，而在當時英國挺是風靡東瀛風情，東方文化在她的視界為之一亮，轉眼就陷進這個世界無法自拔了。這也是她今日在這的原因。 「所謂學海無涯就是這麼一回事吧？不過啊，菊小姐看來很聰明、也很勤勉，不然也不會在這裡一人努力了吧？只要妳願意的話一定也可以學的很好的。」

感覺好像，被鼓勵了呢。 「......謝謝、」這時候該給出怎樣的回應、想不到的菊搔了搔頭，「只是，跟其他人相比、還差得遠......」不過正如莉亞所言，再努力點的話，差距也能縮短吧。
此時的遊火在菊身邊一上一下的跳動，似乎在提醒人差不多要到正午了。

「嘻嘻，奇怪的孩子，我可沒有說什麼可以讓人道謝的話呀。」掩著嘴笑著。 「嗯－－總是有啟發的比較慢的人嘛，要是所有人都在同時排在前面就一點也不好玩了，況且走在後頭的人也並非努力不足不是嗎？」她抿抿唇，接著又繼續論道，「在說啦，要是飛的太快是沒辦法欣賞美景的，照著自己的步調走馬看花比較快樂嘛。」說完自己的論調後，才發覺自己似乎說的太多了。
－－啊、會不會令她感覺我再說教呢？

「唔、一不小心就變成多話大嬸的樣子，總之－－」周遭的氣溫隨著日正當中而升高，她拿起手帕輕輕拭去額間冒出的細汗，「總之看來是要中午了，日頭正烈呢，菊小姐早點休息吧，我也差不多要離開了呢。」

一邊聽着人滔滔不絕地說，菊一邊點頭，像個認真聽課的學生。除了老師以外，會如此耐心跟自己說話的，莉亞是第二個，因此在菊心中、對莉亞的另一種感情油然而生。
而對方這麼一說，望望身旁的遊火，才發現已日值正午，也是時候回寮了。 「......對呢。那麼、」對人微微欠身，「今天、很高興認識妳，」
「然後、再見......」

==========完==========