選定了一棵樹木，西瑪照例跳到空中從上面用爪子往下劈。
劈不到一半，突然一個卡住，因由上往下的力道過猛他的手差點脫臼。
他趕緊將爪子拔出來，仔細看了看……

這下糟糕了……
手上的爪子因為在海裡浸泡過久，又砍了不少魚，刀刃的地方出現缺角又有些生鏽……
難怪砍不了東西。

西瑪皺眉看了看爪子，爪子是他身上的一部份，可以用靈氣將爪子恢復原狀，甚至更鋒利。
但是這次元氣大傷，而大貓拜託事情也還沒有完成，不能再讓身體裡的靈氣流失太多……這下怎麼辦呢？

緩慢的走回柴火店，告知老闆自己可能有段時間無法提供木柴，這路上邊走邊想。
普通的刀匠看到他手上的爪子應該就嚇到要去通知厄除了吧……

走到了柴火店還想不出個辦法，掀起門廉喚了老闆。
此時在店舖內看到了一抹久違的身影。

「這麼巧，你今天也幫忙買柴火啊？」走近這嬌小的人影，是虎杖丸。

「西瑪。」
「嗯，大叔最近工作很多，木柴用得很快。」
大叔指的是照顧他的監護人。

「你真乖，出來跑腿。」西瑪拍拍虎杖丸的肩膀說。
接著跟老闆說話：「老闆，不好意思，最近有段時間不能送木柴過來了。」

老闆：「咦咦？是怎麼了嗎？」西瑪送來的木柴質地不錯，而且也處理的很漂亮，幫了他不少忙。

西瑪搔搔頭，無奈的說：「因為工具壞了，修好之前無法砍柴啊…」

老闆：「這樣啊，我有一把蠻順手的斧頭，要不借你？」

「不用了，自己用習慣的比較好用嘛…」西瑪婉拒老闆的好意。

老闆：「這樣你斧頭修好後再送木柴來吧！希望時間越短越好。」

「好。謝謝老闆。」西瑪笑著跟老闆說。

虎杖丸在一旁聽兩人對話，還是孩子的他也不知道該避諱，還毫不猶豫的插入對談。
「你的斧頭壞了啊？」

因為老闆說是斧頭，他也跟著認為是斧頭，就這麼直接問了出來。

「呃…是啊！」西瑪低頭對虎杖丸笑了笑。「虎杖丸要回家了嗎？」

「嗯，買完東西就要回去了。」
因為上次有出去太久、跟著陌生人走等等事蹟，導致他被念了好一陣子，現在他都會盡快回去。
「你也要早點回家喔。」
敢情是把西瑪帶入自己的情況了。

「那咱們一起走吧。」從後面推著虎杖丸走出店舖門口。「老闆，俺先走啦~」

虎杖丸回頭看了一眼對他們揮手的老闆，又轉過來抬頭看著西瑪：「你的斧頭只有一把嗎？」
只有一把的話，壞了就沒辦法工作；沒辦法工作，就沒有錢；沒有錢，就沒有飯吃……小小的腦袋飛快地想了老遠，現在開始擔心起來。沒飯吃可是很嚴重的。

「對啊，只有一把…唉…現在也不知道該怎麼辦…」西瑪抓了抓頭髮，嘆口氣。「但是還是可以請你吃甜點，回去之後問問可不可以出來吃甜點吧？」

想起了上次的約定，虎杖丸點了點頭。
「應該沒問題吧。」
孩子簡單的思維只想到下午有空，沒想過其他的考量，例如他們才第二次見面。
「嗯？所以你要跟我回家嗎？」

：「對啊！」點點頭，突然想起了什麼。「虎杖丸住的那間店似乎是間打鐵舖？」

「對啊，大叔是打鐵的，雖然他好像比較喜歡別人叫他刀匠。」
在小孩子的眼中看來，刀匠和鐵匠大概就跟花椰菜和白花椰的差別一樣。

：「刀匠啊……」是可以去看看，但是不知道店主是人類還是怪異…「那店主的手藝如何？」

「他自己好像蠻得意的，可是好不好我也不會看。」
店主的形象經過男孩之口似乎變得有點奇怪。
「不如你自己去看看吧？」

西瑪點點頭。
「那你喜歡吃什麼甜點呢？」

「呣......」
男孩思索了一陣子，最後給出了這個答案：
「甜的都喜歡。」

「哈哈~沒有最喜歡的呀？像俺最喜歡的就是雞蛋了！」西瑪笑著說，這孩子怎麼這麼好養。

「咦？雞蛋不是甜點吧？」

歪頭想了一下。「用雞蛋做的甜點。」

「嗯…...哪些是用雞蛋做的？」

「雞蛋布丁啊、烤布蕾、蛋捲……」記得上次岑曉說了很多，但是已忘光光了。

以前待的地方不常出現甜食，來國和櫻野家的點心則是吃和菓子為主，因此西瑪說的甜點中，只有布丁是虎杖丸比較熟悉的。
「都是沒聽過的名字，聽起來有種布丁的感覺，應該也都很好吃吧！」
只是唸起來語感很像而已，明明跟實際的口味沒有關係，虎杖丸卻擅自這麼認定。

：「都沒有聽過？這些是比較西式的甜點，都很好吃哦~等一下如果可以去吃甜點，就都點來吃吃看吧！」
其實西瑪是不怎麼吃東西，但是朋友喜歡吃甜點，常常一起吃也知道不少。

「都點嗎？可以都點嗎？」
男孩一開始表現出非常開心的樣子，又突然態度一變。
「啊，可是點這麼多會很貴吧，西瑪你現在沒有工作......」
人家只是暫時沒辦法砍柴而已，男孩卻好像哪裡誤解了。

「哈哈~不要擔心，俺平常沒有什麼花費，請吃甜點還是可以的哦！！」西瑪摸摸虎杖丸的頭，這孩子真是可愛得緊。
不過他說到工作的事就想到爪子………
虎杖丸這孩子是怪異，那店主會是怪異嗎？要賭賭看嗎……

「啊，你跟大叔很像啊。大叔也很節儉，雖然有時候會買一些奇怪的東西。」

「奇怪的東西？奇怪的東西是什麼？」看能不能從虎杖丸口中知道店主是不是怪異。

虎杖丸想了一下。
「刀上的那個……不知道叫什麼，還有繩子、亮亮的粉末，跟一些很漂亮的盒子和玩偶之類的。」
簡單來說是刀裝、蒔繪材料、跟一些好看的東西，大概是收藏吧。

聽了虎杖丸的形容，完全不知道是什麼。
「那店舖裡只有你和店主兩個人嗎？」

「偶爾他老婆跟小孩會過來，但大部份時間都只有我們。」
咦？

「咦？店主看起來很年輕，有老婆和小孩啦？怎麼沒有住在一起呢？」著實的大吃一驚啊！

「好像是因為要顧店的關係。」完全沒有察覺誤會大了。
「大叔也不年輕了，好像有幾百......幾十歲！」
一不小心說溜了嘴，虎杖丸趕緊改口，暗暗希望西瑪沒有聽見。

雖然虎杖丸趕緊改口，但耳尖的西瑪還是聽到了關鍵字。
幾百歲了啊………太好了！！
「幾十歲還看起來這麼年輕，要好好請教一下店主是如何保養的呢~」

「欸......有很年輕嗎？看起來就是大叔啊。」
西瑪回應的內容讓虎杖丸真的以為他沒有聽見不該聽的內容，鬆了一口氣，又開始跟他抬槓起來。

「哈哈，你是孩子當然會覺得店主是大叔啊~俺倒是覺得像大俺沒幾歲的兄長。」一得知店主是怪異，心情好得快飛上天了。

兩人一邊聊天一邊走，很快就到了虎杖丸所待的店舖。

到了目的地，虎杖丸先跑進去放東西，順便告訴店主有客人，不久，西瑪上次也見過的那位店主出來待客。
「這孩子又麻煩您了呢，真是不好意思。他應該沒做什麼失禮的事情吧？」

「沒有沒有~」西瑪搖搖頭。「其實俺也有事情想拜託來國先生。」

「喔？請說。」

西瑪四處看了一下，應該沒有其他人，小聲的跟對方說：「是俺的武器有點破損，想請來國先生看看。」

見他小心翼翼的樣子，來國沒有聽說詳細，也能猜個七八分。
「那麼，請入內詳談吧。」
進屋後，他吩咐虎杖丸拆下暖簾，關好門戶，然後帶著西瑪到客室落座。
「是什麼樣的武器呢？」

「是俺的爪子…」西瑪坐好後，伸出雙手，手腕的部份慢慢變粗，現出了黃底黑紋，不完全是虎掌，只比一般人的手再大一些；指甲的部份慢慢伸長，最後形成了尖端微勾的金屬刀刃。

「這是……真是奇特。」
來國輕輕抓著西碼的手腕、不碰到金屬部分，仔細地檢查刀刃。
「……您常常帶著這個進海裡嗎？」

「不是，前幾天在海裡跟兇猛的魚打了一整晚……」西瑪搖搖頭，覺得來國先生真厲害，看爪子的狀態就知道是在海裡泡過的。

「那可真是不得了。」
對於來國來說，別說跟魚打架了，光是在海裡待一整晚就是酷刑。
「這損傷有點嚴重呢，一時半刻應該處理不完......有辦法取下來嗎？」

「今天砍柴都砍不下去了呢……不管多久都沒有關係，俺可以等…只是拆不下來啊………」畢竟是指甲嘛…西瑪都要掩面哭了。

「嗯…...不能拆下來會有點難處理。在下盡量試試，不完善之處還請多包涵。」
來國接著帶西瑪到他的工房去，先試著將刀刃上的鏽斑磨去。
「會痛嗎？」
刀刃看起來像是西瑪身體的一部分，謹慎起見，他確認道。

西瑪搖搖頭。「不會哦~請來國先生放心磨吧！」
在店主工作時，西瑪不時抬頭看看工房，原來只就是師傅級的工房，感覺超強的。

「那就太好了。」
將鏽跡去除之後，他稍微停了一下，思考該怎麼處理損傷的部份，最後得出的結論果然還是只能磨掉。
「這樣會讓刀刃變薄，雖然會比以前鋒利，但也會比較容易折損，您能接受嗎？」

「可以可以！指甲會再長出來的嘛~只是俺現在有急事要辦，沒有爪子防身有些危險。」西瑪笑著說。

「原來如此。那麼就請您再稍微忍耐一下，在下會盡快完成。」
新長出來的就會是原始的厚度，這樣就不用擔心日後的問題，來國放寬了心。有了第一次研磨的經驗，來國大致掌握該怎麼調整角度才不會扭到西瑪，動作比剛才大膽俐落許多。

「來國先生真的非常厲害，動作好俐落。」西瑪邊看店主的動作邊說，自己完全不懂這方面的技術。「來國先生成為刀匠已經多久了啊？」

「比您所能想像的還要久很多吧。」
他的年齡遠不如外表看起來的年輕，這在怪異之中並不少見。
刀刃上出現任何缺損都是很危險的，用力不對的話，整把刀很有可能從缺口斷裂，因此來國做得非常仔細。

看對方相當認真的在進行手上的動作，西瑪便不再打擾他。
不能說話，身體又不能隨意動，此時覺得有些無聊，開始打起小盹。

——想到西瑪剛才提到這是指甲，他突然有種好像在幫動物剪指甲的感覺。
忙活了許久，總算完成了刀刃的修整。
「西瑪先生，完成了——哎呀？」
居然就這麼打起盹來，也太沒防備了。來國苦笑著拍了拍西瑪的臉頰嘗試叫醒他。

感覺到有人拍了自己的臉頰，西瑪睜開眼。
看著前方的店主發呆。
－－這誰？

緩了一會兒，才想起來自己在打鐵舖，對方是店主。
「不好意思，俺睡著了！！！」瞬間跳了起來，連忙道歉。

「請別介意，是這邊才要道歉，不好意思弄了這麼久。」
說完，他比了一個「請」的手勢。
「請看看成果還滿意嗎？」

西瑪把手舉至眼前，仔細看了看爪子，雖然有一點薄，但是破損的地方都已經磨得光滑，生繡的部份也都清除了。
「來國先生真的太厲害了。」西瑪猛點頭，將爪子收回，抓著對方的手一直上下擺動。

「雖然不是專業的磨刀師傅，維修到這個程度還是可以的。」
任著西瑪動作，來國不疾不徐地答道。
「話說回來，西瑪先生上次問的就是這事嗎？」
指的是上次西瑪送虎杖丸回來時的事情。

西瑪點點頭，放開對方的手。
「上次想說若是爪子有損傷的話就可以來拜託來國先生，沒想到這麼快就來拜託您了……」

「這就是緣份吧。在下也學到了一次很有意思的經驗。」
一直在人類社會過著人類生活的他，很少有機會這樣仔細處理別的怪異的、可說是身體一部分的武器。
「既然是刀刃的話，要不要順便保養一下呢？」
或者因為是指甲不需要？來國其實不太確定。

「哦？好啊！」西瑪點點頭，再把爪子伸出來。
來國先生真是個好人~

「那麼，這邊請。」
來國帶著西瑪回到客室，兩人面對面坐下。
由於剛才已經做過表面清理，他直接先上打粉，然後用丁子油仔細清潔。

西瑪跟著對方的腳步回到客室，乖乖的坐在店主面前。

保養的程序，來國很熟悉了，相比剛才讓西瑪打起瞌睡的時間，這次很快就完成了。
「完成了。雖然依您所言，這破壞了還會長回來，但可以的話還望您好好保養。」

西瑪再次看著閃亮亮的爪子，眼睛也變得閃亮亮。「謝謝來國先生！俺一定會好好保護好爪子的！啊~這樣是多少錢呢？」

「嗯……」
來國稍微思考了一下，最後給出一個比正常價位略為便宜的數字。「這個價格如何呢？」

「沒問題！」立刻從包袱中掏出相對應的金錢交給對方。「真的謝謝來國先生。」

接過錢，來國笑了笑。
「在下才要謝謝您幫忙照顧虎杖丸呢，那孩子很直，希望沒有冒犯您才好。」
「如果下次還有需要，隨時歡迎過來。」

「來國先生不用客氣，在帝都難得遇到和俺一樣的怪異，而且虎杖丸的年紀還那麼小，多照顧他是應該的，而且他很可愛~」西瑪笑著說。「噢~對了，原本說要帶虎杖丸去吃甜點，請問可以嗎？」

「原來如此。那孩子對自己的事情似乎不太了解，還要麻煩您多教教他了。」
詳情來國並不清楚，虎杖丸幾乎不記得在高砂生活的事情，讓人覺得事有蹊翹，他直覺這之中有外力介入，但他對術法並不了解，目前也對生活沒有太大影響，就先暫不處理。在解決之前，如果有人能指導虎杖丸虎妖的生活方式自然是比較好的。

聽到西瑪的問題，他稍微猶豫了一下。
「這個……怎麼好再讓您破費呢？」

「不會破費，這是之前答應虎杖丸的，對小孩子要有誠信才行！」西瑪拍拍胸脯示意完全沒問題。「不過，您剛才說虎杖丸對自己的事不太了解是什麼意思呢？」

「嗯…...詳細的情況在下也不是很清楚，只知道他不記得小時候的事情。」
他苦笑道：「在下其實也才照顧他不到一年的時間，有很多狀況還不是很明朗。」

「原來如此！」西瑪點點頭。「來國先生果真是個好人~」眼睛又閃閃發亮，感覺很崇拜對方。

「西瑪先生讚謬了，在下只是盡責任而已。」
收拾了一下，來國請西瑪稍等，他去帶虎杖丸過來，順便交代一些事情，不一會兒，一大一小就回到了客室。
「這孩子就麻煩您了，西瑪先生。」
「要去哪裡吃？」

「不麻煩！」西瑪向來國先生搖搖頭，笑著說。接著便轉向虎杖丸：「附近有甜點屋嗎？不要離這裡太遠~」

「有好幾家喔！」
不過男孩說出來的全都是賣和菓子的店，因為照顧者只吃和菓子。

「有好幾家啊？那你最想去哪一家呢？」 誤以為虎杖丸說的是西洋甜點店，因為西瑪從來就沒有去過賣和菓子的店舖。

男孩陷入苦惱。
真要說最想去哪一家的話，當然是最少去最好吃的那一家；但是那一家的價錢最貴，虎杖丸覺得這樣花人家的錢不太好，他們好像還沒熟到可以這樣請。
剩下的店之中，要去哪一家又是個問題，每間店價位差不多，產品各有特色，讓人難以抉擇。

看男孩不說話，似乎在思考。
「那虎杖丸想吃什麼甜點呢？就去主推那個甜點的店吧？」

講到這裡，虎杖丸才想起，
「說好要去吃西洋甜點的！」
「可是我對西洋甜點一點都不了解......還是西瑪決定好了？」

「咦？那你剛才是想到哪裡的甜點店？」聽虎杖丸的說法好像剛才都不是在說西洋甜點。「那就去出門後看到的第一間西洋甜點店吧！」西瑪依舊很隨便。

「好！」
提到吃的就很開心，一旁等來國跟他交代了一些注意事項之後，虎杖丸就跟著西瑪出門了。

西瑪向店主行個禮，便帶著虎杖丸一同走出店舖。