有位他不熟悉的大哥，總喜歡以女人比喻四季。
冬日將近，美人施粉。
雖這片山林還未將白雪覆上容顏，可幾乎能將令貌美失色的時間也凍結起來的低溫已悄悄地來訪。

必須得趁著落雪前開始呢。村裡的大家嘴上都說著差不多的話語。

「今年，兔子哥哥會去嗎？」
正真眨眨眼，趁著周遭沒大人，偷偷摸摸地把腦袋跟手腳縮進厚重的冬衣裡，磨磨蹭蹭地想偷偷脫掉有些悶人的裏衣……
然後毫不意外地被賞了一記鐵拳。

「我哪會參加那種粗魯的活呀。」寅之丞隨手壓著正真的腦袋，無視著小蘿蔔頭咿咿呀呀的抗議，沿著袖管鑽入，抓著躲進棉衣裡的手，小心地拉出來。
「說到底，那種東西根本就跟我沒關係好不？」

村子裡在落雪前必須準備的活動，是準備條件嚴苛的冬季集訓。

在河水還能勉強地流動不息時。
在氣溫不至於讓人動彈不得時。
在還能從外頭正常運回糧食時。
會消耗大量糧食與人力的冬季集訓，可以說是住著退魔人的村子裡，家家戶戶最最重要的大事。

也是正真一直夢想著能加入的大事。

「今年的話，我能參加嗎？」
正真努力把暴露在空氣中而忍不住蜷縮成拳的手指張開來，算了算數……
「哥哥，兩年前就能參加了，我也想……都六歲了……」

「不提正慈那傢伙，往年最小的小鬼也才七歲八歲好嗎……」
看不過眼的寅之丞捏住小小的指頭往屋裡帶，到櫃子邊翻出了毛茸茸的手套給正真套上。
「那還是體質很好的狀況，你還是算了吧。」

寅之丞說的這些，正真本來就知道。
哥哥能破例參加也不只是因為那比起同齡男孩來說要成熟幾歲的體態，與很是強壯的體質。
因為他是礪波一征的孩子。

做為礪波家的家主，那怕未來會被其他人的子嗣拿走這個頭銜，礪波一征也得要有個能撐起門面的孩子，來維持失去頭銜以後可能面臨的困境。
若是沒有人能拿走，那更是……需要有強悍的實力了。
即使是個拿不了刀的，沒有繼承希望的孩子，他仍然具備成為強者的可能。

……要是正真是個身體更好一些的，就能幫哥哥一起分擔這種無理的壓力了。

「我最近好很多了！這兩個月比較冷的日子，都沒有喘不過氣！」
正真皺著小臉，認真地細數起來。
「半年內都沒有莫名其妙一直昏睡！也沒有半夜發高燒！也沒有突然腿軟！」

「正常狀況下是個人都這樣好嗎？」
做為兄長應該毫不留情讓弟弟看清現實。
在這方面，寅之丞一向優秀。

「……不過，雖然不可能讓你下河冬泳還是到瀑布下揮刀……在陸上跑跑步應該還行吧……」
而在將冷臉堅持到底的項目，寅之丞交出的成果總是……令人遺憾。

既然寅之丞都鬆口了，肯定會幫著正真說服家人。
想到這，正真不由得鬆了口氣。
今年是特別的。
……發現正慈最近經常做噩夢的正真，無法克制地想要跟在正慈身邊。
就連現在都有些坐立不安。

沒辦法參加集訓也沒關係，只要能跟著一起過去就好。
雖然，如果能參加的話……
清楚自己不可能讓人冒著風險去看顧的正真，老實地把慾望壓抑到最低的程度。