－－而草皮上的人是溼透的。

漫不經心地躺倒於湖邊的草地，少女身上輕薄的服飾比原色還顯得深重，沾黏緊貼著纖瘦的身軀，頰側灰藍的髮絲毫不在乎地紊亂四散。像是不受漸寒的天氣影響，她並沒有急著想弄乾身子，只是讓慵懶而好似提不起勁的冬陽照覆，不時在原處翻轉了幾回，呵欠張得簡直能塞入幾粒蘋果。

半晌，細瞇的眸子猛然睜開，也不曉得是受到何物啟發，她從地面彈了起來，順手梳攏左側垂墜的濕髮；飛鳥在頂上落下影子，少女湊到水岸旁又盤坐了下來，隨後向前平伸出右手，扣在手腕的鐐銬如常發出細瑣的聲響。

她的嘴角溢漏低聲的呢喃，腔調隨著語句起伏不定，如吟似唱，而湖面上的波紋無風自動，漾起一圈一圈的漣漪，又彷彿被吸引般自掌心下方滾冒出球狀凝結的水團。

微翕的眼睫搧動數次，其下灰藍的眼眸沉靜而專注，卻是瀲溢著粼粼波光；浮在半空的水球隨著咒語的節奏變化，緩緩地迴旋了起來，在更多水氣不斷引動聚集間，只見水球的體積比原先大上兩倍，表面卻是不安浮動著疙瘩似的凸起，不消片刻，即崩散離異了開來，紛紛墜回晃搖動盪水面，清脆的聲嗓戛然而止，半乾的衣物再次讓飛散的水花給濺溼。

「啊咧？所以頂多到第二段啊，這裡的規則真難懂。」聳了聳肩，看向再次回歸平穩的湖面，少女的神色沒有任何不滿，嘴邊兀自嘟嚷著細碎的檢討，「排斥跟器量不足……如果可以找到更貼近的輸出句式，應該可以增加運作效率，可是總量不夠也很難進行精製壓縮──唔、不管怎麼說，目前也用不上哪。」

似乎是打消繼續嘗試的念頭，撒開沾滿塵土髒污的腳丫，她離開岸邊，走到了放置破舊旅行斗篷的巨岩旁，順手抓了顆堆在布料上頭的深色果實，也不管是否安全便一口咬下，酸澀的汁液在嘴裡擴散，令她的眉心狠狠地皺了起來，「呃……不好吃。只有這些的話撐得到下一餐嗎？果然還是回鎮上找廚餘吧。」

打定了主意，她將堆疊的果實與蕈類收拾進附在斗篷裡的小袋中，不顧渾身仍然潮濕，就把旅行用的寬大斗篷給蓋回身上。像是不怎麼習慣地撥了撥腦後捲翹的短髮，隱約能見埋藏頸後與膚色相違的深色紋路，又是整理了一下衣物的領緣，這才將頰側偏長的髮絲編攅成慣常的模樣，最後取下繞在指頭的金屬飾物，扣回辮子的尾端，使力一壓便緊緊固定了起來。

沒有多餘的行李，她再次邁開步伐，目標便是通往城鎮的聯外道路。一面哼唱著不知名的曲調，少女目光隨處瀏覽周遭的景色，已然凋零的喬木、路旁幾戶空蕩無人的農家、簡易設置的柵欄以及悠閒漫步的食用禽畜，一切的一切都那樣熟悉而陌生，她不自覺地低喃了起來，「以前似乎也沒這麼辛苦啊，一個人還真難過活。老師那個時候是怎麼做的呢……」

隨著話語在腦海裡浮掠熟悉的面容，少女露出了不符外表的深沉神色；揪起臉旁的短辮在指尖纏繞把玩，緊箍髮尾的褐紅飾品在灰藍的視野中被捕捉，連帶是比起印象中還來得細嫩的手指，某種水漬便在尖端匯聚成滴，逕自搖晃墜跌入平靜的表面，消解張力似地盪開波紋，直驅核心深處。

如果時間真的倒回這個時候——

應該是什麼都還沒失去的吧？

思忖著，腳下的步履稍止，視線一偏，瞧見了圈在腕上的金屬製物，環環扣起的鐵鍊輕輕晃出極其細微的摩擦聲，她像是驚覺什麼般瞪大雙眼，轉瞬又像什麼都沒發生般，踏上了有不少車輪印子的通道，抬首便見路上來往著稀落的商隊與旅人，她不自覺地將手收回斗篷的遮掩下。

「啊──不管了，先想辦法活下去吧。」
那些不見的再找回來就行了。
臉上漾起了爽朗的笑容，跨起大步，少女如孩子般向前奔跑了起來，不時發出金屬相擊的聲響。
而遠處森林是蓊鬱的，越冬的候鳥消失在山丘的盡頭。

※

見到向北方展翅的飛影，她的目光有一瞬間失了焦距。
「亞爾弗雷德大人？」
渾厚的男性聲嗓呼喚著，在夯土牆邊佇立的白服女子回過神來，琥珀色的視線對上了朝自己走近的高大男性，只以頷首當作回應。兩人身上穿著同一色系的袍子，唯有女子的袖口與襟緣綴上了看來高雅別緻的金線，也不像同行之人身上背負厚重的行囊與武器，身分顯得特別許多。

並未對女子態度產生任何不滿，男人臉上依舊掛著溫和的神情，儘管高大卻有如慈藹的神職人員，讓人看不清真實的情緒，「這裡似乎會限制天賦，不過對您來說應該不是什麼問題。」語氣挾帶著關懷，他一面行走一面打開手中的地圖，那是方才向旅店弄來的。

「語言不太能通，但肢體上的表達還行。幸好離開前有帶上一些貴重晶石，希望之後有辦法進行交易。」對白袍女性表現得相當尊重，他像是在解釋目前情況似地說道，也驗證他們是從遙遠外地前來的旅者。男人彎著腰讓同行的女子能看清楚地圖的標記，一點都不在乎被後頭沉重的包袱重壓，只是客氣地詢問：「您認為應該從哪處開始找起呢？」

好似早就有所準備，有著一頭淡金色長髮、年近中年的女子冷淡地回覆：「教會的道具上有追蹤術法。但被這裡的規則給干涉了，沒辦法很精準去定位，只曉得是在北方。」說完便不再開口，她只是望著方才確認過的方位，看都沒再看男子一眼，惹來對方那剛毅的臉龐上，終究沒得忍住的苦笑。

「嗯、向北方走上一段路，似乎有個很大的城鎮。或許我們可以到那邊看看？」或許是習慣了如此的應對，男人很快便調整好表情，恢復最一開始的敬重，粗獷的指頭比著地圖上寫有「Nigrita」標記的廣大領土中央的城鎮圖示，如此建議。
而白服的女子不可置否地點了點頭，並未對這樣的行程規劃有任何意見，只是在男人叨叨唸唸著接下來的行程規劃時，持續望向目標大致所在之處，細緻的唇邊洩漏了簡短的兩個音節。

「露夏……」

輕盈如鶑的嗓音飄散，最後彷彿化在和煦的陽光之中，再也不被聽聞。

※

正午的光芒刺眼，即便時序已入冬，依舊讓他舉起手臂連斗篷來阻擋。
在耳邊傳來一串音節後，渾身讓黑色系服飾與兜帽遮掩的男人才喚回被拉走的注意力，再次向一旁的婦人覆誦方才所聽聞的地名：

「尼格理塔？」

「是這附近最大的領地嗎？」他想了想，隨後又以流暢的通用語詢問，同時頗有禮貌地遞出了手中畫滿標記的地圖，「請問位置大約在哪呢？可以請您標記一下嗎？謝謝您。」

儘管男人的長相跟打扮都讓人感覺相當可疑，但友善的態度以及少量的錢幣都令村莊的農婦樂意幫助。不一會兒，他便收集到了足夠的情報，收起地圖塞入行囊之中，同時遞了一袋子的貨幣給微胖的婦人後，便拉著帽沿悄悄離去，沒有多少人發現他進入這個村裡，也無人在乎他的離去。

出了小小的村莊後，男人朝著某個方向走，途中掏出了懸掛在脖子上的項鍊，上頭嵌有一枚赭黃色的小巧寶石，整體設計看來並不惹眼，然其切面在陽光的照射下反射出美麗的光彩。
「噢，親愛的歐古啊，你那學生還真是令人擔心，頑固執著而不知變通，以前到底是怎麼教育她的？」

黑服的男子開始對著項鍊自言自語了起來，也不知道是否為步行的影響，嵌有寶石的本體在他的掌心上輕輕彈動了幾回，彷若對那番話提出了抗議，又或者只是單純地遵循物理法則。
又是自說自話了幾回，男人才像終於過癮似地，順手把項鍊垂放胸膛，維持著輕巧的步伐，嘴邊開始哼起節奏詭異的小調。

隨後，他彷彿瀏覽環境般抬起了頭，讓枝葉蔭蔽的天空是帶點塵霧的灰藍。

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漏了一段重來(炸
好讀版：開場
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附上BGM：
田馥甄 Hebe Tien [ LOVE! ] Official Music Video這首真的是，再符合這個故事不過了，當初想到的時候我整個都恍惚了(艸
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接下來隨著劇情的進展，這裡將會有3.5(?)個NPC出沒，一整個是貴圈真亂的節奏啊！但儘管如此還是希望路能跟大家多多交流嗚(艸

本來以為水球只是可愛的小魔法…結果竟然是門複雜艱深的學問 要在對的時機按下對的按鍵才能combo成功之類的
和路你追我跑（？）的白衣人和黑衣人也都出場了呢，雙方都好鮮明，「規則」（還有術語般的幾個字詞）也好神祕！話說最後一句似乎在暗示黑衣人對路的掛念（？）總之好期待後續貴圈究竟會如何亂喔(〃∀〃)

windikil: 謝謝大雪中期待>.<這邊會繼續努力的!!((緩慢龜爬
因為覺得念念咒語就能使用法術好像有點太遊戲了，所以這邊有設計比較複雜的方式，大雪中的比喻滿貼切的XD但是其實沒什麼意義！反正路只能使用水球沒錯！(所以到底幹嘛設定
是的，總共兩組人馬~~~想說一開始就來介紹一下XD感謝覺得鮮明>.<有點擔心沒辦法很好解釋術語XDD
是啊，把人弄丟了所以有點擔心(欸
不過這群人真的、關係混亂(艸

lui162: 我會…等著的…|柱|ω・)（被通報）
雖然只是水球但感覺是很有學問的理論派水球XDD 有點好奇第三段會變怎樣（？）
所以黑衣人是、把自己的學生搞丟了嗎 感覺有點迷糊（？）但也有點可愛啊XDD

windikil: 我會向警察解釋您是無辜的。･ﾟ･(つд`ﾟ)･ﾟ･(咦?
第三段嗎XD其實是會把水球壓縮到最小體積，但擁有最大能量的水子彈的感覺XDD再進階就是削減元素之間的空隙，轉化成固態，使用冰柱術之類的！不過路還是做不到，因為目前魔力量太低(所以說為何要設定?
阿黑(?)是把別人的學生搞丟了！所以有點擔心但又有種是她自己跟來不關我的事的感覺(欸
最擔心的應該是白衣人那邊XDDD(別劇透！

lui162: 太感謝了，下次需要保釋的時候就拜託您了｡ﾟヽ(ﾟ´Д`)ﾉﾟ｡（等等）
原來如此，感覺會有個教學嚴謹的學院（？）在教這些呢
原來是白衣人的學生嗎(ﾟ∀。)？！案情不單純（？）就等路中組長一一耙梳了！（搬沙發）

windikil: 放心吧保釋金都準備得妥妥的，就等您被關了⊂彡☆))д`) (咦?)
對啊，路是學院派的XD但逼不得已選錯了專業(欸?)，雖然有點研究狂傾向卻不是本科系XDD
也不是耶，其實老師處於一種還在又不在的狀態(誰懂)
大致上對路的看法是：
阿黑-「啊啊好麻煩，為什麼要跟來啦。」
阿白-「要找到......一定要找到......」
阿白的侍從-「殺掉。這是命令。」
就是這樣糾結的關係~★

lui162: 敢問您準備了幾份保釋金，我可能會被關很多次(ﾟ∀。)（自重）
喔喔喔…老師一定是藏在某個很重要的東西裡對吧！（別再問了）
台詞雖短但可以想見其錯綜複雜XDD 不論如何坐等下一集

windikil: 放心好了，您被關幾次就會有幾分保釋金，累積足夠多的話就能兌換獎品喔，多關多大獎(ゝ∀･)(等等
沒錯！您得到他了！其實這篇有出現過XDDD(太明顯
謝謝謝謝嗚嗚嗚可是我很慢很慢(艸
話說可以偷偷問符石旅館的廚餘好吃嗎?(什麼

lui162: 好為了刮刮樂我拚了←快醒醒
沒關係這裡也、慢得很悲桑（艸）會乖乖等的請放心XDD
竟然是問廚餘嗎！我、我想應該還可以(ﾟ∀。)…等等不要撿廚餘啦天冷要吃熱食才好哇XDD

windikil: 祝您幸運中大獎！(遞獎券
嗚嗚嗚我也會等阿瓦蘭契的尼格理塔見聞錄的！藉由普莉絲卡之口！(等等
那那希望之後有機會讓路去旅店等廚餘>.<(吃熱的啦！

好多專有術語喔(望
還好我家帥哥是隻吸血鬼，不用那麼搞剛(中之懶得動腦(#
好想跟路交流喔 OUQ
但康特大帥哥只是場外角也可以交流嗎

dammy691827: 其實是中之的強迫症請別介意XDD交流時不會這麼複雜除非要討論功課(欸
可以啊歡迎交流！路應該沒有種族歧視XDD我想場外應該可以的，只是沒辦法回報而已XDD

lui162: 好窩～
\期待交流/
啊我忘了我家這隻有點孤僻

dammy691827: 應該、沒問題的XDD不過對於貴族階級可能會有點想避開，會想辦法的(艸