方才送客離，有些嘴饞，至膳房端些米食與酒菜，於膳廳食。
今夜就一名徐官爺，年過半百猶如活龍，弄得腰痠疼。
「床上功夫倒挺好就是，呵。」以箸取菜餵入口中，此時門外暗影悠晃過，關澤放下手中器具，起身不動，眼俐落：「何人？」聞聲那人才緩步入之。

裴玹今日得休，書室待、花園待、房裡待，好不容易熬到了夜宵之時，想膳廳應未有餘人，挑幾味小點回房伴茶配書，悠以今日作結。
還沒入堂，折影顯見人影坐倚邊位，他突佇足、正愁該退還是順進。
怎料得，裏頭那人早瞧見了他。
再不多猶豫，挺背邁步跨入，遙見孤桌旁上傾城麗顏，他細想、這是見過不下一次的，往往點頭之交、也未深談，怎麼喚人，他真不知了。
「我來尋些小點，可擾著你了？」
先迎禮溫笑，如此總不唐突。

「是咱失禮。」不禁莞爾，錯以為來者不善呢。
那人婀娜倩影，著素衣更顯清麗，與關澤不同風情。
素日裏少聊，會面僅是道安。儘管如此，關澤還記他喚牡丹。
還望他別被方才驚嚇到，「若不嫌棄，咱有蒸些糕餅置於灶台上，請隨意。」柔聲言，彎身又坐回椅上：「今夜行情好嗎？」同身為妓，關切之。無應答聲，疑惑抬眸：「怎麼呀？」

依言近灶台，取了幾枚香甜，正惑人入夜怎空閒製食，卻給先問了。
那不彆扭直心率直的，裴玹倏愣、催促腦中急思。
直至眸抬相望，他棄思索，垂垂肩、怨懟自己，小小聲咕噥：「我是記得你的，可怎麼想也記不起名。」
指絞扭著披肩散髮，眉頭蹙擰，心悶的緊，一輕嘆、才應：「我今日得假，書冊相伴。」
彎唇，緩近人桌邊、側倚冷壁，往來由他疑詢：「少於子後見你，你呢？今日也空？」

關澤為酆都殺手，耳力經訓練下自然極好，夜深人靜，連針落地都一清二楚，何況是呢喃。他笑似曇花，揮袖輕言：「不在意，咱是海棠。」牡丹一歎才答，思吋後曰：「也沒啥不好，平日裏總累，咱們這也是體力活，你說是不？」又聞牡丹所問，眉眼笑開：「現下是空，才送走一官爺，居樂津里不遠那位徐大人。」想起官爺那虎背熊腰好體力，調侃：「差些以為要到晨曦之時哪……」

沒想聲小咕噥竟讓人聽見，倏羞紅了臉、窘迫。
在心裡嚷唸幾十遍，把人傾城之姿連名齊記起，若再忘、便是自己不對了。
撓撓頭、揚頸，左看看右瞧瞧的、確除他倆再無他人，食盒端懷，輕手輕腳入座，與人正對，好奇、又詢。
「嗯……這……你、好像，很習慣？」

就聽那番話，微微感觸與他淡看不同、或不只是習慣，更甚樂在其中。
量豔媚笑顏，幾次擦肩僅匆匆一督，光渾然天成淺笑勾挑、就足夠誘人。
短短言談，颯爽耿直的性子，裴玹是羨、也喜。
誰，不愛簡單率真？

「我自小就於這煙花巷打滾二十餘年，還有哪兒能不習慣。」挟一醃製蘿蔔配米扒了幾口：「平時與官爺說不覺甚麼，對你說起來還真有些害臊，我挺愛做妓的。」笑靨突然靦腆，後直盯著牡丹瞧，『這孩子反倒像是未經世事的樣貌。』，他好生秀麗，五官精巧，有冷傲之感，氣質也出眾，似乎不慣性視線，再看，牡丹頰上竟浮現淡淡紅暈：「失禮，咱只想，你長得好生標緻呀。」

「是入了醉月樓才做妓的？」不知曉是否與拐騙咱一樣手段，牡丹欲言又止，尾才點頭作應答，憐惜之心而起：「咱們做妓的，外人眼底並不風光，何況你原先也是個男人，女人做妓倒好，男人當妓，想必多少不適應……不過，咱們也過的挺逍遙，你想，素日裏學些技藝過也平淡。咱們也是付出心力，不輸人家。」

身處醉月，裴玹從沒有過排拒的，只道爾時敢怨當年不懂己身於亂世如螻蟻、卻毫無戒心，要不、要不……。
他抿抿嘴，說是家常般閒聊，其實是海棠講給他聽、他時而點點頭作答。
沒略了言談間那多些的憐惜，他掩嘴，窘迫之外還有點兒彆扭。從未過和什麼人深談心裡話，這倒是讓給誤解的深了。

想了想，終要啟口道謝，突來一陣吵雜、凌亂腳步聲由遠而近，原以為只是過路，誰知正不巧的、就朝伙堂而來。
人未到，聲先到。
「哎呀原來你在這！我整個樓都翻遍，急死人了！」
人影匆匆奔至桌邊，定睛一瞧、識是前堂一道輪日打雜的夥，抹抹汗、逐而怨嚷：「有客鬧著非要找牡丹不可，說今日不行，唷、那口氣兇狠的，沒給他找就要掀了這兒，沒法子、我只好趁他人安撫著，趕緊來尋你啦，怎麼樣、你去不去？」

說成這樣，還能不去嗎？醉月樓，可不是供給他享福的地方，來了難伺候的主，也不是一天兩天的事了。
裴玹苦笑，幽幽提身離座、將手端的食盒擱擺桌案一角，歉然輕道：「勞煩你替我顧一會，我去去就來。」
來不及等海棠應，手臂早讓冒失伴夥扯的疼、三兩步地向前堂邁。

目送身影遠走，那漂亮臉蛋上倒也看不出分毫思緒。
『真是管不住嘴巴。』自個兒向來有話直說，卻也不知是否真對入了那人心門。自顧想著，卻忘了牡丹託付與他的食盒，收拾乾淨，他便起身回房。
途經長廊，不遠處便聽到淫穢耳語：「讓老子等這麼久，你看怎麼著？今夜定會讓你哭著求饒，哈哈哈！」渾厚嗓音帶霸氣，近看，那官爺他也熟得，往昔在秦香樓見過，別處小樓也聽聞，是個不憐香惜玉、喜虐妓的爺。

實言，毋論官爺品行如何，終究是得接。
儘管牡丹看似年紀輕，但好歹也是早早入了樓的男妓。
行房早已家常便飯才是，『實在毋須多管……』明明心頭是如此念想，舉止並非如此。「哎呀－」足一拐，身子前傾，倒入男子懷裡－
「你是？」定睛一看：「老子識得你，以往秦香樓的頭牌嘛！如今是到了這醉月樓來了呀？」男子墨瞳微瞇，挾帶情色之意。
「這不是綠香伺候過的官爺嗎？許久不見。」貝齒咬唇，嫵媚至極，以膝磨蹭著男子肉柱處，若有似無。

「官爺今宵是翻了牡丹牌子嗎？」垂眸便道：「如此，海棠好生寂寞呀……」撇嘴，似哭神情，呢喃低語：「早聞綠香所言，便鍾情官爺凜然氣魄。看樣子，海棠是無緣。」彆扭身子，衣衫越是寬鬆，男子俯視竟能直視乳珠染著緋紅，著實煽情。撇眼一直默不作聲的牡丹，又望回懷中挑逗情慾的美人兒。
「嘖！那誰來著，小二！老子今晚不睡牡丹！」吼畢，便摟著關澤便推門入房：「秦香樓時無緣與你，今日所見才曉得原來你如此淫蕩，哈哈！老子喜歡！」

裴玹前腳才踏進廳，眼前人影都沒瞧清，獷臂即攬腰間，突染粗啞陌息。儘管聞穢語輕佻，顧不得渾身不自在，慘白了張未及施抹胭粉的巧顏，仰頸、仍強撐悠然甜笑：「......如此，牡丹可要好好盼著了。」
縮身依客，給半提半扯的朝往客廂，房都沒到，素衫衣帶都快鬆盡。
幽嘆，別想寬渡今日了，能不能好好歇過一刻鐘都是未解。

才過個彎兒，倏然撞進一人，旁客為接應、離了上下其手。
趕緊悄繋衣帶，抬首、詫見撞進那人，竟是方才才談聊過的海棠。
與客一來一往，漸越是緋靡煽情，首見此況的他愣在邊上，至目送兩道身影沒入房、裡頭傳來酥骨呻吟，還移不開腳步。

焦急捏緊指節成拳，心裡亂糟糟。
煩的，不是到手的銀子飛了。
而是......今夜欠海棠這份情，該怎麼還？

－

翌日清晨。
關澤睡眼惺忪，迷茫間帶慵懶姿態。
眼看身旁空虛，官爺早已整衣離去，回過神，才意識雙手還被捆著，昨夜是昏死過去了才未鬆綁：「嘖。」一早也不替自己解開便走人，「沒良心！」只好以貝齒咬開結處，扭轉手腕關節才好些，掀開被褥，全身皆是翻雲覆雨的痕跡，乳珠早已呈紫紅，滿身遍佈瘀血，以往也遭遇喜凌辱的爺，並不覺有啥，不過，皮肉傷還是挺疼。

「混帳東西…」只得在背後咒人，昨日他還拿了個啥，小刀？紅燭？「可惡呀，看我下番不好好以香燻暈他才怪！嘶……」這下好些天不能接客，少了銀票便買不起胭脂，前日集市上中意那家看來無望了。
正當欲起身回廂房，撇見門外人影，體格纖瘦，應不是那名官爺掉頭：「何人於門外？」作聲。

天才亮，裴玹幾乎整夜不能成眠。
備齊了幾罐傷藥，抱在懷裡便匆步尋上昨夜佇身許久的客廂，於門外徘徊打量。
驚想，裏頭什麼情景他並不知情，貿然闖入擾了實屬不該，他就麼杵在門外、進一步不是退一步不是。
待裏頭來了詢聲，無預警地、懷抱藥品差點兒脫懷，忙攬緊手臂。
既然被發現，想是那客已不在房內，也不必叩門了；他輕咳，壓聲：「海棠？是我……給你帶點傷藥來，能、進去嗎？」

儘管嗓子刻意壓低還能分辨是牡丹。
顧不得傷處還疼，就隨意捉起衣衫套上，語調柔和：「倘若不介懷裏頭凌亂。」語畢，玉手推門，纖影入。牡丹詢問是否有傷，便答：「還行，不重。」聞言他席地而坐，開了藥瓶子看似要上藥：「我來吧？」

「你傷，我來。」
搖頭，瞧人、投去滿是歉疚。
開了藥瓶，眼落寬袖下腕間束縛紅痕，便覺定不只這一道。
他沒敢唐突去揭那身薄衫，盯著凝著、久久難言。
躊躇會兒，抬臂按下蒼指，殊不知從何著手，就輕牽著人，緊了緊掌握，遂幽嗓悶問道：「你為什麼幫我？」

關澤並非要他如此反應，這反倒得想些法子哄哄才行。
牡丹躊躇遲遲不肯落手，輕歎，抬手將衣衫退去，笑得可溫柔：「這兒開始吧，還替我上藥不？」見其小心翼翼，絲毫不敢錯：「我這人，就愛無事找事，看不慣那官爺不憐香惜玉之行罷了。」搔頭，他又怕牡丹太過記著：「倘若今日換作他人，也依舊，當是我行我素，就別太在意便是。」

雖已推知，待見薄衫之下、眸眼底不免掠過詫驚。輕咬唇，他點點頭，探食指沾上翠青膏藥，自人頸青紫推抹起。
「不論如何，我欠你一回。」
海棠語道無謂，裴玹也非不懂世故、忘恩之人，淺淺淡淡的、篤心許之。
指下推揉白膚瘀印，他都替感惋惜，低噥：「這得好幾天才會好，你傻......」

「誰也沒欠。」不過一時興起，牡丹想太嚴重。又見他眉頭緊皺，看來此話無用，纖指輕點眉間：「花，就要盛越開越動人，瞧你如此，彷若要盛不開的花兒。」得想個法子能讓他不那麼在意，否則自個兒心緒也亂：「要不，每日陪我說上幾句走走幾回也算是還了，你可想想，在答……嘶……」傷因推揉而疼，逗趣曰：「頂多不接客，或……牡丹你知否，有些爺喜好滿身傷，活脫是個怪癖。」幾日不接客，只怕到時老鴇又有話講。

眉皺未鬆，裴玹對己豁達、對他人可非那般，話進耳裡，有無進心另當別論。
和昨夜亦同，盡是海棠說、他聽，爾時搖頭點頭。
聞人吃痛抽氣，他手微頓、再輕落。那身青、紫用上了大半膏藥，說不重，明擺不讓他掛懷才避重就輕。
「我攙你回房？你傷幾天、我便顧你幾天，你別再推辭，就當安我滿心愧疚。」
取衣給海棠著起，探掌而去、欲攙。

「你還真難哄住呀，嘻嘻。」關澤再無堅持，著上衣衫隨意繫帶，雖說是讓他攙著，也沒多加力道於他，以免他不便行走。
「你是否，不喜說話？」於房內，原想沏茗招待，卻被一手遮攔，倒也罷，至少拿一方軟墊予他坐著舒適。
好似做甚麼牡丹皆擔心，那：「製香行不？真不礙事。」他無拒絕便可，伸手取一磨及藿香研製。抬眸：「感興趣？」

置好海棠，裴玹自沒匆離，尋處落座，眼目不移傷者。
「少說少錯，年幼時在貴宅裡幫手時學著的。」
他支頰，隨談起那時光景，忙碌、疲累，每天開心的就是拿著幾綻碎銀返家給娘親。
惜了，往事不堪回首。
瞧去，眼光流轉疑惑，待問、他愣，先是點頭、再搖頭，道：「也不......就是街舖子遠看過，嗯、新奇？」

「咱反倒嘮嘮叨叨，咱向來有話直說，埋在心底會積出病的。」研製好香粉，力道定不能粗，要柔中帶剛，自然他也察覺出牡丹想甚麼似的表情有些惆悵：「牡丹以往是居何處？我無他意，只喜聽人講講故事兒。」又怕他多想，補了幾句。
「是嘛，咱喜製香，聞那香氣見那白煙冉冉，便舒心。」

勾勾唇，他就喜歡海棠這樣、好相與，不必怕暗箭。
「故宅於偏郊山間，待我賺夠銀替娘親整墳前，不回去。」
歉然悄嘆，他實不懂說故事，才起了首、就再也敘不下。更不說自己曾往、多枯燥無趣。
秀眉挑揚，站直身近榻，手捧過人手中器物，端在懷裡、不讓碰。
板起臉孔，叨嚀：「別勞，你起的早，多睡些吧，我陪你。」
舒心一回事兒，身子顧全了才要緊，尤其、他們這樣的。

「你是你娘扶養大？」聽牡丹一歎，不知是不便言抑或是如何。
「咱也是，自小便跟著娘親，只可惜她也是個妓，死時無塚。」僅是樓內隨地安葬罷了。「也許我沒你如此有心，倒沒想到替她立個墳。」不經意，手中磨便被牡丹取走，無神情：「何意？」聽他語畢，自個兒欣然一笑：「既然如此，咱再推辭便是不對。」起身，關澤伸個懶腰，緩步入寢房。又似想起，掀起簾幕：「倘若累了就先走，不必撐著。」

既已說陪近顧，豈能先走？
放下製香器具，即如瓷娃端立、或坐；確海棠真順他意安寢，步離房、也是一個時辰後。
再轉向於伙堂，備幾樣簡單膳點，悄悄擺妥人房門邊櫃。
別說擇空，成天守著他也應諾。偏，這僅念、實行不得。

－結。