墨懸羽聞言，卻要宋軒樓萬不可張揚，以免自亂陣腳。
只是天色漸晚，在山裏生火，山下必看得清何處有人煙，如此，太叔御將人馬分作十隊便失了意義，倘無火炬照明，夜裏如何防得野獸與刺客？
墨懸羽遂向太叔御討教如何應對。
太叔御心如止水，波瀾不驚，道：「微臣將人分作十部，就是要山下看見十處人煙。」

墨懸羽悟得此舉乃淆敵之策。
墨懸羽鬱鬱難歡，倘若他不答應展雁翔來此，豈有現下左右逢敵的局面，說到底都怪他自己不識危機。
曹儒鋒近君側，抱拳道：「陛下勿憂，臣已令百名精銳將士搜山，查清刺客都是山裏的蠻人，對方人數不多，估計應二百人，但我等不熟地勢，最好在天黑以前除盡他們，懇請陛下下令。」
墨懸羽應允。

太叔御早先料得曹儒鋒定有此舉，行軍打仗之人最忌腹背受敵，必先剿殺一方才能無後顧之憂，暗想道：只差將曹儒鋒從墨懸羽身邊引開，大事可成。
入夜，曹儒鋒獲捷報：捉獲二百餘蠻人當場了結，己方精銳失五十人。

曹儒鋒想道：副官先派五千，他後領一萬之眾來援，共一萬五千人，朝官死去大半，應裕康有五萬之眾，兵力有五倍差距，不可硬碰，只可智取。陛下這方僅三百精兵相隨，易於匿蹤，若團結其餘士兵守山與應軍頑抗到底，陛下可趁亂由精兵守護繞徑而出。

曹儒鋒便與太叔御相商：「我有一計，如此如此……還須太傅伴陛下左右。」
「將軍此計與我不謀而合，將軍之能我自是知曉，只是戰場如風雲莫測，望珍重。」
「曹某一人無足輕重，陛下安危首要，但太傅亦不可有失。

太叔御抬眸，望見曹儒鋒眼中寄託與信任。
墨懸羽及曹儒鋒對他信而不疑，而他卻將此來利用，預謀不軌。
太叔御對曹儒鋒莞爾一笑，笑中參雜歉然，與身不由己的無奈，可墨懸羽……他定要殺之。
「我知曉，將軍放心去吧，肝腦塗地，定不負將軍所託。」
「太傅且住，莫要多言。」
曹儒鋒提槍上馬，令人搜山之時已得各路隊伍消息，使幾個小兵往各部知會，據點待命。
太叔御與墨懸羽挾在三百人隊中悄然下山，不在話下。

應裕康於圍場中與將士們殺羊宰鹿，吃飽喝足，於營中少歇，他眼見冷月高掛山頂上空，霧越朦朧；耳聞寒風把樹枝吹得呼呼直嘯；身感夜涼凍骨。山中十處黑煙竄空直上，料想是耐不住飢寒而生火取暖，自曝行蹤，現下便是殺敵措手不及的好時候。
遂點步兵二千，由副官黃超帶頭潛山，再點九部二千先後而入。
卻說黃超尋得一處篝火，舉目竟無人影，腳印與蹄印盡被掃去，此地越行越狹，山路又難行得緊，應難藏軍。

正欲返回，但聞搜地一聲划空，仰首望之，只見曹軍狡匿於樹上，箭雨嘩嘩疾落，士兵一時慌亂推擠，亂卻陣腳，又困於狹處動彈不得，霎那之間盡被箭傷亡。
原來曹儒鋒兵分十路，盡擇些林木高聳、地狹難行的所在藏軍。
曹軍人數雖少，但易於移換陣地，利於山中疾行，只消初次交鋒時重挫應軍，他便多幾分勝算。

本以為應軍初陣傷折，理該撤回營中整頓，待天明再作計較，豈料又是十部接替，好不怕死，三番如此，曹軍箭盡，行蹤又暴，反被將了一軍。
曹儒鋒縱橫沙場多年，從來未曾見得這般賤視人命、毫無章法可言的計略，應裕康若不是傻子，那便是個心狠手辣、為達目的不擇手段的人。

曹儒鋒在山腰聚兵，作為主帥自然不在十部之中，盤算時間，想道：維護聖上的小隊應已下山，擇僻徑返程，途中乘車馬，只須再堅持兩個時辰，即便應裕康發現陛下不在此山也追之莫及。

箭盡之兵遭應軍投槍射死，折去千餘人，曹軍步兵後湧而出，這時兩軍方正面對峙，曹背地狹，應背地廣，此困獸之鬥死傷慘烈，兼之先前亂箭射死萬餘人，遍地血流成河，吐納之間盡是腥風。
但見曹方騎兵扯下布條蒙去馬眼，抖去一身飢寒，換得滿腔熱血，齊聲共喊：「為護我主，殺出重圍！」

此聲震耳欲聾叫人毛豎膽顫，應軍紅了眼，猙獰彷似煉獄修羅，舔刀飲血，兩軍各化作神魔相抗。
這時曹儒鋒副官諫言道：「陛下應離山多時，此十部將士身亡，抑是精忠為主，壯烈犧牲，將軍，趁應軍尚未尋到此處，現下正是我等撤離的時候。」
曹儒鋒沉默半晌，慷慨震山之聲猶盤旋在耳，倘若此時逃撤，應裕康恐將生疑，必火力往山下追趕，愈是往死裡抵抗，愈能叫人相信聖上就在山中，道：「失之毫釐，差之千里，即便是一秒，我也要替陛下爭得。」

曹之麾下聞言，軍心大振，齊道：「我等誓死追隨將軍！」
此刻應裕康率百騎入山多時，悄然繞到曹儒鋒背後，見彼方周身亦是百人，如魅一般的自黑夜裡奪出，嘴裂似盆，手握長刀，劈頭就要斬落！
曹儒鋒忽感一陣殺意壟罩，拽馬繩回身，提槍以柄硬是接下。

卻說墨懸羽一行人慌忙下山，步行多時，眼見前頭就是驛站，站裏早讓太叔御安排了蠻人，閣樓中藏得幾名射手，各有百步穿楊的本事，只要近得百步之內，墨懸羽之命唾手可得。
行進中，墨懸羽拉住太叔御衣袖，低聲道：「又勞你為我算計，不知曉犧牲多少人命……」
太叔御緊握手中環玉，墨懸羽越是這般，他便越覺有愧。

如墨懸羽是個愛殺伐的殘暴之人，他即能輕易下手，可偏偏，墨懸羽心中懷仁，雖有主見卻不果敢，雖有抱負卻妄自菲薄，也因如此，他當初才選擇任命其師、才害得大礎至此。
太叔御哽著喉，心中盡被虧欠所佔，「陛下……可怨臣如此心狠？」
墨懸羽只一笑，「朕何曾怨你。」
太叔御略抬星眸，漆黑中隱約有一點銀芒閃爍指著墨懸羽，知曉一切就緒。

——結。