年方二十，入酆都。
那夜，他於榜上撕下一紙：
「取城西一胥吏孫杳之命。切記：作意外死狀。」

孫杳無長無妻，家惟二僕。
夜清涼，夏蟬高鳴，悄聲入屋，主房外倚窗，燃香，無色無味卻含劇毒，不出幾時辰、
房裡那人便將殁矣，於安睡中。
他欲離去，卻被一手緊摟由後，嗓音低沉：「早料到有人欲取我性命，想必是李順派人吧？那貪官被我知曉賄賂地方富賈一事，恨不得我早死了吧？」說話那人非誰，就是孫杳，他竟有所防備，主屋內是替身，親身接觸，他感受那身子似習武之人，始料未及。抬眸，便見利器：「禍害留不得。」

歛眸，『只怪自己學功夫不精。這點事兒也能犯錯…』早不畏生死。
半晌，忽地一聲：「唔呃－」抬眸，竟見一刀刺入孫杳喉，刀尖穿，血滴落，他鬆手，瞳孔狠瞪，轉瞬間，又兩刀沒入胸、腹，人倒下，沒了氣息。「何人？」不知是敵是友，儘管有救命之恩，也不許怠惰。懷中銀針緊握，自樹陰處，那人一襲白衣，墨髮側束，雙眸輕閉，睫羽纖纖，啟唇，何等平靜：「蕗荇。……我非敵。」

「汝太大意了…」蕗荇近身，蹲下確認孫杳生死。
「為何助我？」他氣息平穩，半信半疑，離人幾步。
「酆都僅授基礎功夫，但汝還不夠精進……」起身，蕗荇伸手啟窗門，沿邊摸索些：「香爐？」見他舉止，未作答，只驚愣：「汝……見不著……？」回神又是把刀飛過，側頭，房裏頭替身許是醒了，察覺時早已倒下。
「香是自學？」
「……」
「我是酆都人。倘若不信也罷，我確無害汝之心。」

拉上窗門，以防香外洩。「何以證明？」
見蕗荇退下上衣，月光皎潔，他肌膚似雪，左後肩上一幅美人撫琴圖。
酆都之人，左肩胛骨紋身以表身分。
「倘若願意，我可授汝功夫，基礎固然重要，但僅靠其也無用。」
「如汝不信，翌日酆都榜前會。」
蹙眉：「為何如此助咱？」這天下，怎有如此機運？
「汝氣息似我一故人…不由得欲助汝，許是緣，此回答，滿意不？」

－

關澤無背景，僅一小妓之子。
他學過許多藝，卻不包含習武，雖非無，至多也是些簡易防身術。
相較有背景有家族之人，確實落差一大截。
儘管在酆都習些基礎暗殺手段，但卻如蕗荇所言，實際僅靠基礎是不靠譜。
若有助力，宛如順水行舟。
『也許……能信他…』氣息，確實不壞…

－

盼陽城臨西，寅初二刻，孫宅火患。
濃煙熾火驚別戶，鄰里相救，火勢雖無蔓延，可惜宅主孫杳與其僕偕罹難。
屍身焦黑，面目全非。

翌日，街頭巷尾議論紛紛。
「我說呀、我家那口兒夜裏就沒睡，顧著撲火著咧，那火勢說多烈就多烈呀！」
「滅是滅了，只是那孫大人…素日裡也對大夥兒不錯…如今也實在…唉…」
「這我說呀！好端端怎犯火患呢…」

一身素衣，快步經此，無人覺察。
此時，他腦裏無思，僅想快些抵酆都。
昨夜，蕗荇離去，他先是放火燃屍，後又燒了整片宅院，假作回祿之災。
『只有將之毀的一乾二淨，尋不著一絲蹤跡，便無誰能起疑死因。』

酆都榜前，他見那人確實。
輾轉一夜，他心有了底，緩步向前，神色從容，面帶柔笑，他知曉蕗荇用心，見得著。
蕗荇揚手，往他手中塞物，後便離去。攤手是一紙：
「城外北行十里處。」

－結。