這天巫師一起床，就開始整理行囊，看來似乎要出遠門的樣子。直到動作告一段落，他才開口呼喚：「奧斯瓦德。」

「嗯？」
使魔這時正準備早餐到一個段落，聽見巫師的呼喚，他順手把食物裝盤，回過頭去。「你要出去？」
從奧斯米安開始在家裡來來去去，他就發現奧斯米安在整理行李，巫師什麼也沒提，這對他來說有點突然，但對奧斯瓦德來說早起不是難事，他提早去料理早餐，讓巫師能吃過飯再出門。

「嗯，想去採集一種鍊金材料，早點去採才能拿到最好品質的花。」奧斯米安嗅著空氣中的食物香氣，「那個...你要一起去嗎？」

「咦？」他本來以為奧斯米安只打算自己出門的；話說回來，一般人會在整理完之後才問嗎？「當然好……要去的地方很遠嗎？」

「技術上來說不算遠...但有些地方用掃帚無法過去，所以可能得露宿一晚。」言下之意是後續行走和攀爬之類的路程可能得花上不少時間。

「那你先吃早餐，我去準備一下。」
洗過手，整理好流理台，奧斯瓦德走到奧斯米安身邊，按了一下他的肩膀：「下次先跟我說，就可以早點出門了。」

「唔？啊...是呢...應該先跟你說的...」奧斯米安自我提醒般的喃喃，接著才挪開椅子坐下，準備享用使魔替自己精心準備的早點。
「奧斯瓦德。」以餐具翻攪碗內，巫師又出聲：「下次，我會記得的。」

做為應答，奧斯瓦德回過頭來用臉頰碰了一下他的臉頰，而後回房收拾自己的行李。

對於這樣的互動，他輕輕一笑後專心開始用餐。
只要跟對方在一起，即使是原本不算輕鬆的路程也顯得讓人期待。

過了一陣子，奧斯瓦德也處理好遠行用的東西，等飯桌也收拾完，差不多就可以出發了。

一如往常，巫師先讓使魔踏出家門，對住屋施展了保護性的法術後啟程。
這回的目的地並非城鎮，奧斯米安帶著使魔直直往群山方向而去。要不了多久，他們就來到一片陡峭的山壁下，因強大的風壓，巫師趕忙跳下掃帚以免被颳飛。

「這裡，剩下的要慢慢爬了。」

仰望險峻的地勢，奧斯瓦德甚至覺得脖子有些發痠。他轉頭對著巫師說：「你告訴我特徵，我來採吧。」
就算他在使魔中並非以體力見長的類型，奧斯瓦德的體能還是比巫師強韌數倍不只，他認為自己比奧斯米安勝任攀爬岩壁的作業。

「嗯？當然不是直接爬上去，那太危險了。」奧斯米安伸手抓住他的使魔，帶往山壁另一側繞去。
那裡有著一條險峻、但明顯好爬多的山道。
「是走這邊。」

跟著巫師繞道，他看著奧斯米安的背影問：「你常常來這種地方採集嗎？」

領在前頭的巫師以權杖代替登山棍，小心翼翼地往上邁進。周遭景致多是一片陡峭的樹林，時不時伴隨著突如其來的強風，也難怪這兒連騎乘掃帚都上不來。
聽見問話，奧斯米安稍停下腳步：「嗯...配合生長季節吧。」
畢竟以物易物是取得昂貴藥品的好方法。

「以後也讓我幫忙吧。」險峻難行的道路、雜草蔓生的野外，他不想讓奧斯米安一個人辛苦。「雖然我不太懂植物……」

巫師笑了笑，「你想要的話，我也可以教你。其實也只要知道它長什麼樣跟怎麼採就好。」

「嗯，那就麻煩你了。」
從讀書寫字到知識，奧斯米安真的教了他很多東西。想到這裡，奧斯瓦德也笑了起來。

霎時，背風側的樹林突然傳出一聲淒厲的慘叫，接著是斷斷續續的打鬥聲，夾雜著痛喊。奧斯瓦德機警地轉過頭，正當他要開口時，剛才發出慘叫的聲音發出像是動物斷氣的吞嚥聲，落下一片寂靜。

「什麼東西...？！」奧斯米安緊皺眉頭飄移著視線，最後才定睛在奧斯瓦德身上。
「...我去看看。」他指指身後的樹林，並逕自邁開步伐。

「等等，別一個人去！」
使魔迅速跟上巫師，並繞到他的前方。「不知道對方有幾個人，你一個人太危險了。」

「...」朱色的瞳孔倒映著使魔的身影，奧斯米安扁了扁嘴。
「我不是一個人啊...。」

奧斯瓦德愣了愣，然後笑了出來。
——這麼可愛，一下都不緊張了。

隨著逐漸佈滿枝幹的戰鬥痕跡，他們很清楚自己已經越來越靠近事發地點，濃厚地血腥味竄入鼻腔，奧斯瓦德站定，擋下後方的奧斯米安。
一具異型的魔物——或使魔——支離破碎的躺在血泊中。

「唔、」由於一時止不住前進的步伐，奧斯米安的臉稍微撞上使魔結實的後肩而發出低哼。隨後他才越過肩膀看見地上的尚未完全斷氣的受害者。

幾乎僅剩胸部以上是完整的使魔，斷續地由湧著血沫的口中擠出話語：『我...只是...想、』

『活、下...去......』
話語剛落，牠的最後一絲氣息戛然而止。

——渾身漆黑、且頭上長了花朵的這副模樣，他是不會忘記的。
這對過去從未見過有相同種類使魔的巫師來說過於不尋常，但接下來的景象更讓他一時停止了呼吸。

使魔身上的墨色逐漸退去，底下竟是一張再普通不過的女孩面容，年輕柔弱的五官讓人完全無法與方才的模樣聯想在一塊兒。折斷的花朵也消失無蹤，只剩裝飾性頭飾留在那使魔頭上，就好像是那緞帶變化成食人花一般。

現在倆人眼前哪存在什麼怪物，僅有的、是對人類女孩來說太過悽慘的結局。
——彷彿一場惡劣玩笑。

眼前的東西完全超出他能理解的範疇，巫師張著嘴好半天說不出任何話語。他只是緊揪奧斯瓦德衣袖，擔心這對認同人類的使魔來說難以接受。

奧斯瓦德搖著頭，一時說不出話來。

這個魔物——使魔——人類——
到底是什麼？

如此相似的外貌另他想起了上回襲擊他們的魔物。
所以，上回的「那個」，也是人類嗎？
還是不同的魔物呢？

想活下去？
他不就是因為理解，才放過那些他認為是人類的對手嗎？

——到頭來，人類到底是什麼？

使魔陷入了黑暗晦澀的漩渦之中，尋覓名為答案的出口，卻發現一切都是矛盾，都是沒有盡頭的螺旋。他逃避也似的後退一步。

巫師擔憂輕喃著使魔的名字：「奧斯瓦...」
但話還來不及說完，眼角捕捉到的人影便使奧斯米安吞下剩餘字句，迅速抽出權柄指向對方。

——那是個渾身包裹於斗蓬之下的人影。
除了那抹輕蔑的笑容外，其餘容貌與性別都被布料層層隱藏。但斗蓬下散發出一股前所未有的強大魔力，其製造出的威壓令在場的兩人動彈不得，身體本能地顫抖幾乎要連武器都拿以抓握。

就像是對他們毫無興趣、或說渺小到完全沒放在眼裡。
不知名人士只是悠然自得地走到已斷氣的女孩身旁，由她口中揀出一枚發著微光的晶體。

稍加打量了下手中的物品，那人又轉身，一如他出現時的態度，緩步走回樹林中，直到枝葉埋沒了身影。

『鏗啷、』

金屬權杖落地的聲音響徹在死寂樹林中，奧斯米安虛軟的跪坐下來，顯得有些失神。

「斯米安！」
奧斯瓦德緊張地上前探去。同樣也被對方震懾到無法動彈的他知道彼此的能力落差，面對這樣毫無理由的強大以及來歷不明的恐怖，奧斯瓦德擔心著巫師，擔心他在他沒注意到時遭受不利、擔心他因為那膨大的魔力受到影響。

——擔心著他高傲的性情。

「可惡...可惡...」奧斯米安不斷喃喃著這樣的話語，然後語氣顯得越來越憤恨。
「我居然會...可惡...」

「斯米安……」
他蹲了下來，一隻手攬過奧斯米安的肩膀。「至少我們人沒事。」

「才不是沒事...才不是...如果他想對你、對我們出手，我連阻止的餘力都沒有！」奧斯米安用力搖頭，搥了地面幾拳。
「我就是...站在那邊...然後發抖...。」

「該死的......。」

「這不是你的錯。」奧斯瓦德說著，斂下眼簾。「我也……我們的層次差太多了……」

「...............」奧斯米安伸手抱住他的使魔，緊緊摟著。

「我想知道這邊發生了什麼事情。」他不甘願對那傢伙連一絲情報都抓不到。
「奧斯瓦德，我要知道那傢伙在幹什麼。」

「會很危險。」奧斯瓦德的語氣和眼神都透著一絲不贊同。
當然，他們剛才連動一根手指都辦不到，要是那人發現他們在調查，真想做什麼時，兩人毫無反抗的方法。

他不能失去奧斯米安，也不想失去現在的幸福生活。

「...我知道。」即使巫師口氣執拗，但他也明白其中的風險。
「......我會視情況而定的。」

「那就照你的意思吧。」
理解的笑容浮上唇邊，他捉起巫師的手握緊。
「如果是跟你一起，不論到哪裡我都不會放手。」

「......嘴甜舌滑。」他笑了起來。

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