那日 後，竹戩便離盼陽，一路心神不寧的奔騰直到見著了唐家墳，所有胸悶心塞才得到抒發，除了心空發寒外，還有深深地挫折感。
雖然唐玥刃不知他是誰，但那人身在那鬼地方他便不允許。

唐家雖說不上是大富大貴，可在這小城裡也算是有名氣。就上回那老者所言，唐家人近乎是鎮內名人，除了唐夫婦二人的醫者仁心、藥堂買賣的公道實在外，唐玥刃那天姿豔絕更是鄰里熟知。
可竹戩覺得奇怪，儘管唐大夫去世，但據鄰理間的說法，唐玥刃的聰穎是完全能把藥堂繼續經營下去的，為何當年，他在守孝期滿後便一去不復返？
竹戩只知唐玥刃入盼陽本就是為了工作聘請，而沒有更多詳細的答案。

當真是在盼陽城遇到了什麼？
當朝現下男風盛行，只要俊些的，在大街上都有被覬覦的可能，何況唐玥刃那般貌如花嬌、俊如潤玉？

「是了…就像青樓女子被賣、被虜那般，玥刃那傢伙定也是被迫的！」

竹戩摩搓著下顎，回憶各種蛛絲馬跡和可能性。
一是，唐玥刃沒有說實話，隱瞞著曾照顧他的步家人，若是被迫自然不會明說。
二是，唐玥刃那一臉淡漠，若是受脅迫的自然只能虛與委蛇，過得去也就行了…
最後是，唐玥刃完全沒有閃躲他那暴怒的拳，若不是殺出人擋了大概傷得不輕，那…是為了不再做倌兒？

「果然是這樣！一定是、一定是！」
竹戩定了心，向墳塚三聲響磕，「義父、義母！別擔心，竹戩絕對會把玥刃帶回正途。」

- - -

「玥哥哥、怎麼心不在焉了？」步羽看著第四次磅錯香末劑量的唐玥刃發出疑問，通常嗅覺靈敏的他是連相差個半分都能嗅出來的，現在卻是光秤個幾兩都頻頻出錯。
「嗯…約莫是風寒了，鼻子不太靈。」挨點名的唐玥刃乾脆放棄，把工作交給一旁伙計接手，不再給大夥添亂。

實際上，他的心不在焉卻是對著各種可能性在堤防著，面帶劫難那就算了，反正過不去也就是個了結，而渡過了、就過了，影響不大。
他只是留心著步炎和步羽是否從竹戩口中聽到了什麼…

唐玥刃在偷空溜達過來時，透過步羽的海派，終於知曉那魯莽傢伙的來歷，也大約猜到了竹戩的身份。
難怪竹戩會對他的名這麼清楚，啟蒙學認字寫字時，母親便說過了，他的名是個她和他爹收養的兄長所命。
不過，兄長在他出生後沒多久就被個老師傅帶走學藝去了，爹親沒讓他入唐家籍，故那兄弟以竹為姓、戩為名，期許能成君子、能享福祿。

「風寒嗎？要不刃哥早些歇著？」步炎從帳冊上抬了眼，「反正，剩下的只是對個量，很快的。」
「是嗎…」桃眼看了步炎，又看步羽頻頻點頭表贊同，菱唇微揚，只能收下一番好意，「…就這樣吧。」

看著唐玥刃收拾東西起身，步羽突地一喊：「阿、玥哥哥你等會！別跑喔！」一溜煙往內堂去，他把疑問投向步炎，只得一個無解的聳肩。
「來來，這！玥哥哥拿好了！」步羽很快又奔了回來，一股腦把兩個小紙包塞進他懷裡，「甚麼東…唔？」才要開口詢問硬被塞進懷中的是何物，結果話未完，步羽又順手塞了什麼進他口中，頓時一陣帶甜的暖辣，「…薑糖？」

「嘻嘻，這可是羽兒特別幫玥哥哥做的哪！」步羽得意笑開，「另外一包是漬金棗，讓玥哥哥當零嘴吧。」她的玥哥哥嗜甜怕辣，可費了好一番功夫才成了現在甜辣適中的薑糖，正好也充個補品讓她玥哥哥養養那寒體。

「刃哥，求你，快把那些都帶走！我好一陣不想聞到薑了…」步炎抱著帳本退了幾步，惹得唐玥刃灣眼一笑桃豔放，看來自己口中的糖可讓步炎吃了苦頭才來的，「知道了…剛好驅寒養體。」
滿口暖甜，也是暖至心海一片寧靜。

和步家兄妹別後，他口嚐那暖辣糖貽緩步踏進大街，雖說夏日白晝長，但為避免煙花巷昏黃交替時的魚龍混雜，和因昏暗而漸差的視力，他仍是加快著步伐。

遠遠地，已見醉月華樓，這時他才察覺為何口中糖塊嚐來異常甘甜…
『是了…晌午七日香一飲後，便一直是如此苦口。』

醉月樓已張燈，紅籠高掛。
香軟胭脂香纏著茶酒味，佐華靡樂聲初響，試音兩三不成調，廊或亭，幾個玉立慵懶，卻奪目，夜幕未掀，他於此倒顯得違和。
幾雙柔波朝著，略灼。
他不免自嘲，思在此之前，風流又算得了什麼。
而今此生，右師邯已非即墨無魘不可。

「這麼就麻煩管事的。」
「邯爺勞走這遭，其實啊，讓個下人來託辦就可以了。」管事的呵腰迎送右師邯步出樓，他才抬首霞灑昏黃的市井，便見是那日遭上麻煩的佳人。記得樓裡幾個人皆喚其為芙蓉，芙蓉出水，搖曳身影在繁華之中，竟似佚仙不著塵，脫俗萬分。
再辨那日匆匆一撇的眉目，凝沉烏，印堂不明。

『…竟是，鈴星當沖，躁劫煞。』

「芙蓉，你怎麼這才回來，快去準備。」
耳邊是管事往前幾步喊，佳人只作上階，亦如那日所見，口是心非的模樣，特別鮮明。直到人近至他身旁，雜些沉香與檀，非出於其本身，與那日晨露氣息不同。便見是緣，右師邯難得冒昧作攔。
「公子，又見面了。」

「是是、這就來了。」嘴上乖順向管事應了聲，自然又是略去那一臉責難、視而不見，揣著懷裡的零嘴欲入樓門，行上階，一聲阻攔，這才注意擦身人影，「…邯爺？」興許先前糖飴甜輔情緒，菱唇淺揚，「芙蓉有禮了，不知邯爺何事指教一二？」

醉月樓前門庭光鮮，引燈繁華如晝日，桃眼流轉，二見、才認真把面前人看清，右師邯、現任右師掌家，偶聽桅大爺提起，上回略見只覺背影偉岸，此次正面端凝，確實氣宇軒昂，讓人過眼難忘。

可，一聲阻攔來的不明究理，幾分疑思隨著淡去的糖甜泛起，他與這右師掌家惟一的交集，也就那麼回事。
眉間不自覺一緊，也不管是否失禮，伸手一把拉了右師邯離開門庭至一旁靜處，「邯爺可是為了上次一番叮囑？」

未想會受人牽引，瞬就到了靜處，或人性子實則大方隨性。
「既然公子提起，邯某就粗解幾句。」沒掙開人握拉的掌，反順近身凝清人，柔是雅相，唯眉英銳可察氣概，唇眼沾桃，命數難離塵紅。本應這年歲是居中順遂，卻逢煞星，「害否害命，皆是公子應對所得，記得切莫激心激語，尚可逢機得生。」

一語解破幾思憂慮，劫數似是生死一瞬，端看自身…
斂睫深思幾許，看來是個人命中劫運，無關他人命數，豁然心悅笑朗。是了、尋右師邯一解，無關他人命數，足矣。
「芙蓉謝邯爺提醒。」他從來只盼周全，但以刃為名，便只求自傷誤傷人，「此劫僅與芙蓉攸關，那便隨命數裁定。」一聲謝，欣然豁達。

一時遺忘掌仍無禮扣握，指尖無意壓上腕脈，驚疑一查，脈案穩健卻淡虛窒慢，一個機靈，他鬆手掏了懷裡的紙包，交上右師邯掌上，「都說破天機傷己利人…這、蜜金棗溫養護脈，望邯爺誤推辭。」桃眼靈動，軟語未直說破，只待一表謝情。

佳人一笑，雖豁然，卻忽讓右師邯顯怔。
說不上斷塵，卻好似凡物難惹，恐是此人，莫非不將己身看重，迎逢過剩，已遺失自我。難得生得瀟灑大方的相，終是受太多世累磨去稜角。稍細辨，略感芙蓉左龐有異，還要望清，人已側身自然避走他的視線。

「那公子心意，邯某就受領了。」
右師邯雖有感芙蓉纖指捻按察脈，因見其無害，並未相阻。想是傷未痊癒，多少虛息，才讓佳人反替自己勸養，右師邯從懷裡取出兩只細竹管，每只如小指粗細，長有兩指，下處結有拉繩，紅紙滾上分寫烽與燧「這是，小東西，如果真遇上危險，夜裡用烽，白日用燧，興許可以脫劫。」

接過似是爆竹的細管，鼻間已嗅到些微火藥味，「謝邯爺為芙蓉擔憂了。」竹管緊握在手，不管如何，但願是用不到吧。
昏黃的橙豔餘暉漸暗，這才驚覺時間耽誤了，「是芙蓉之錯，耽擱邯爺了…」略帶歉意，而後才思及約莫已不想叮囑自己這般任性自我的管事，只望管事別把他這放肆報上樓主那去。
不然、不用懷疑的，他相信面對樓主才是個死劫。

輕巧一揖，他領著右師邯回醉月門庭，應是接應的車馬不耐嗤氣踏蹄了幾聲。突地一個思緒，他憶起桅大爺說過的，這掌家知曉面相觀人，是因為打了照面才會如此叮囑那些天機？好奇心起，他目送欲上馬車的右師邯，在後方獨自嘟囔，「破相，不知是否影響機運天轉呢…」

他便掀簾，見右師桅在馬車內不情願的待著。若非方才被右師邯逮得正著，難免又是歡愉整夜不攔。聞身後嘟嚷小語，只怕佳人胡思亂想欲脫其劫，反而誤傷己身，竟思亦未思，那口悉言已出。
「該當命數。逆則與天抗衡，有利有弊，皆作自嚐。」
「－－別過。」興許微詫，右師邯轉身坐於廂外驅馬，扯韁行離。

一點疑問，或解、或更疑。
他無時間細思更多，追命似的一聲聲叫喚，只得應和了才得耳邊清閒。
轉身，踏進遲滯已久的門庭，遊走酒茶笑語間，醉月繁華煙花，是早些年前他便決定生存的世界。

- - -

夜星殘月高掛，子時以過，是春宵夢。
可，今夜卻是一人獨宿，臆測的風寒似因夏夜仍涼而症狀更顯，腦熱、發脹，也疑是否晌午一口七日香影響如此，但好歹也服食年餘，這到是首次。

「呵…真因為天運而如此難受？」
閒遊廂房外花園夜景，盼腦熱減緩方能安生入睡休養，一個頓步，只覺左眼一跳，後頸一疼，下一瞬便已是全然黑暗、知覺全無…

耳邊猶過平時笑語…
『…丑時、左跳有愁思…』

花落，無聲。

《結》