涅湘樓內近日新秀頻發。
他忙於酆都交付任務，又要幫手邪鄹與總管處理即墨府內務，亦有些時日未上主檯撫琴。

今日終讓副掌櫃按捺不住，上廂房尋他來了，人言疾疾，而他疲極深眠，甫醒，只得頷首聽著。
「凌鳳啊，你再不上主檯演奏，近日光臨招呼皆是欲入你廂房的恩客，你叫我們涅湘樓其餘人等如何討活啊？」

「我多舞幾場便是，那甚麼高姿態，不過有些名氣，真作自己鑲金的？副掌櫃，你便莫再求他了。」

洶洶來者名喚炎荷，涅湘樓內最高舞妓，不入廂房，偏愛主檯，他雖未曾得見，據傳人舞中有神，但笑傾城，骨軟腰韌，身姿婀娜更勝女子，可脾性剛烈，一向拿他迎賓入幕之舉為不齒。
鳳燎煌挑眉，他倆幾乎同時入這涅湘樓，一向涇渭分明，他倒好奇自己哪兒開罪了人。

曾有富賈高價欲買他二人同台，以他撫琴佐炎荷之舞宴客，他隨喜應承，卻讓那炎荷嚴正抗議，予以拒絕，最終只得讓炎荷獨自開檯應客，他雖受邀亦因酆都突發事故而沒能前往。

那事兒，莫不是這兔爺兒尚牽恨在心？

他亦沒想與人相爭，或便不投緣罷。
見人在外頭與副掌櫃嘈嘈，他便起身，將寬衫稍繫，緩步門前，啟了扉便慵倚門框，「知道了，我去便是，卻不知今日是輪誰伴舞啊？」

見他應門，炎荷雙目緊凝，臉上一陣青紅交加，似怒似慌，見那視線，他想，莫不是他今日忘了罩面？
鳳燎煌遂抬掌摸探自頰，那半面鐵覆仍在，便彎眸笑意成潭，盈盈向人，「卻不知炎荷是何指教？」

副掌櫃見炎荷鼓了頰似就要發難，唯恐遭池魚之殃，便隨意打了招呼先下樓去，餘他二人相對無語，鳳燎煌望人，轉身便欲闔門。
炎荷卻步前，掌阻了門。

「你別以為你暗中施為我會不知。」

「您這話說得我糊塗，卻不知是何施為？」
見炎荷似欲問罪，他便乾脆再推敞了門，倚框，好整以暇地環胸望人。
暗中施為，這帽子扣得可真大頂。

後頭掌櫃高聲吆喝，炎荷惡狠狠地朝他怒去一眼便哼聲離去，鳳燎煌雖滿腹狐疑，亦只能摸摸鼻子作罷。
總會有解惑之日，何必強求。

———結。