她用手指指節輕敲了門，「您好～冒昧來訪，請問秋山同學在嗎?」

方從外面回到宿舍，便發現之前邀約喝茶的同學在自己房門外，走上前，問：「找我嗎？」

聽見聲音，魔女一回頭就看見想找的同學，「是的，」露出笑容，艾蕊絲接著說明來意，「由於上次提及的，今天想來找您喝杯茶，不知道秋山同學是否有空？」

稍稍回想了下，想起是真的有這麼件事，還跟對方提過給她喝喝父親私藏的高級抹茶。
點點頭，微笑的回應：「那麼，方便讓我換件衣服，拿個東西嗎？」

「好的，沒有關係。是我突然前來，才真是不好意思。」艾蕊絲稍微退後，讓出一條路。

向對方微微躬身，進房後馬上挑出適合茶會的和服，然後用和布手提包將抹茶粉與簡易的器具放入。
稍微檢查了一下後便走出房門。
「好了，要到哪喝茶呢？」

「…空中花園…如何呢?」停頓一下，艾蕊絲想到的是第一次見面的地方。

「空中花園是嗎？」笑了下，想想那環境挺好的，挺適合的，於是回應道：「就這麼決定吧！那確實是個好地方呢！」

獲得對方認可了。艾蕊絲拾起平常的溫和微笑，拿出一把上頭鑲有紅寶石的拐杖，遞給對方，「還請您拿著這個一下。」

「好的。」將拐杖接過，問：「這是作什麼用的呢？」

「使您不會暈眩的小道具喔。」艾蕊絲露出惡作劇般的笑容，「請準備好了。」
眨眼間，眼前的景色一變，魔女與鬼族少年輕輕墜落在空中花園的地板上。

一晃眼，景色馬上轉換到了空中花園，這感覺挺新鮮的，說：「這是妳的魔法？感覺很有趣呢！」
話一說完，便馬上讓小鬼們怖上野餐巾，並且將茶具也放在上頭擺好，問：「需要扶妳下來嗎？」

「人家的榮幸。」艾蕊絲微笑接受鬼族同學的提議，「只是瞬間移動魔法啦，不是我專屬的。不過，謝謝您的稱讚。」
看到小鬼群正在擺置物品，魔女目不轉睛地盯著，「我也感到新奇呢，東洋的族群真是令人驚豔。」

讓小鬼幫忙替人從輪椅上伏下，並且特別為對方擺置了做起來會較為舒適的坐墊，讓對方即使不適應單純的野餐巾也能坐著不磕著。
見對方盯著小鬼們看，笑著回答:「據我印象，似乎只有我族才可驅使的暸他們，雖然我也挺少見到其他種族的，不知道妳是哪個族群的呢?」

「哎呀、感謝您。」艾蕊絲露出笑容，向小鬼道謝，然後拿出一個瓶子，晃了下詢問小鬼們，「要吃糖果嗎？」
「我是魔女喔～」回過頭，笑著回答秋山的問題，同時一邊在對方準備好的野餐巾上擺上各式各樣的甜點，「人家聽說，您們喝茶時不會加入其他東西，但對與點心相當講究。特別準備了甜度偏高的甜點，希望合您胃口。」

「他們不吃熟食的。」笑了笑，將小鬼們招了回來，動手使用起簡易的泡茶用具，加入濃厚且香醇的抹茶粉，刷出一些茶沫後，將茶碗小心的推到對方跟前。
「我與我父親喝茶時是不加點心的，不過爺爺確實是會加點心的。」輕巧的取過魔女同學準備的點心看了看，說：「點心看著真精巧。」

「謝謝，請品嚐看看吧。」把秋山送上的茶碗小心捧起，輕啜一口，艾蕊絲收起平時慵懶的態度，「從秋山同學的舉止，的確能看出尊府的教養十分嚴謹。原來如此。」
換個方向，魔女微笑，對著被秋山招回的小鬼們，「真是可惜呢。」

用袖子遮掩了下，將點心送進嘴邊咬了一小口後，放置在自己的點心盤上，吞入口後才又啜了口茶，說:「家教嚴謹嗎?應該是算嚴謹的，雖然我是家族裡的么子。」因為這身分還真沒少惹過事。
隨手抓了隻小鬼，湊到對方面前，回道:「不可惜，他們也都是些應該要贖罪的靈魂，雖然長相與生前不大相同。」

「贖罪？靈魂？」魔女睜大眼睛，盯著眼前被鬼族少年拎著的小鬼。

「他們是由人類的靈魂轉化而來的，屬於上天不足；下地也不足的中間值，所以藉由這麼模式來贖罪，即使被吃掉也不會因此消失。」這也是為什麼自己就算吃他們總是無法吃飽的原因了。

聽了鬼族少年的解釋，魔女露出興奮的神情，原本的溫和平靜的綠瞳閃爍著光芒，「欸欸～好有趣的說～您不會消失呢～」艾蕊絲燦笑，輕戳眼前的小鬼。

「他們只要於時限內作完該作的事，就能擺脫這身模樣，進入輪迴。」雖然不清楚怎麼有人會對這群小鬼感興趣，不過前後思考了下，又補充上一句：「他們曾經作過的幾乎可以讓他們被我族族人吃上數遍才得以轉生。」

「還會被吃掉嗎？」艾蕊絲驚訝地睜大雙眼，隨即又眨了眨，「哎呀、不由得羨慕起來了呢，人家也想被秋山同學咬一口看看～」

「我不食生肉的，靈魂才是美味的精華，若妳有死亡的慾望且不欲轉生，可以將妳的靈魂留給我。」掩嘴笑了出聲，說。

「好的，雖然不知人家究竟有沒有靈魂。」望著眼前豔麗的鬼族少年，艾蕊絲笑的開懷，「真希望人家的靈魂能合您胃口。我會努力讓自己美味一點♡」

「美味與否就是看妳生前的作為了。」持續不變的笑容，並沒有直接解答是哪種味道比較美味。

聽到對方模稜兩可的回答，魔女疑惑地眨了眨眼，露出有些困擾的表情，答道，「唔…是嗎…？」
但隨即，魔女又露出笑容，「不過，還是謝謝您告訴我這些。」

「不會，這也不是什麼很重要必須隱瞞的事。」見對方前方的碗所乘的茶似乎涼了，於是讓小鬼領了回來，重新沖泡換上。

「哎呀、謝謝您。」笑望著幫自己沖泡熱茶的小鬼，但視線很快地又回到了秋山身上，「原來是這樣。但是，人家確實是從您身上，得到了從自身無法體會的事情；至於對於您必需隱瞞的秘密，人家也想盡可能地不要干涉，畢竟人家也隱瞞了一些事情。」魔女眼簾垂下，但臉上仍然是一貫的和善笑容，她輕撫著不知何時在手中，突然出現，上頭鑲著紅寶石的拐杖。

「魔女的身份嗎？」捧起茶碗，啜了口茶，問。
這個身份自己知道在許多種族之間似乎有些抵制，但對自己的族群而言，並不算太大的問題。

「嗯…比方說，人家並沒有報上自己的全名…之類的。」艾蕊絲微微一笑，笑容帶著一些苦澀，「某些事情雖然我不會直接報上，但我也不會介意您知道喔？只不過，我希望我能針對您的問題去做回答。」

「沒事，帶點神祕總是好的。」笑了下，自己也沒跟任何人提起自己到底是怎麼樣的期待下出生的，況且過度追問別人的私事也不是自己的愛好，若是有機會總會聽到答案的。

「好的。」艾蕊絲回以對方一個燦笑，「那麼，我還可以問問題嗎？」

「請喔！」再一次的看向對方的茶碗，還是沒被使用過，想了下詢問：「請問這茶不合妳的喜好嗎？」

「咦咦，不是這樣的。沒有啦～」艾蕊絲慌張地用另一隻手揮動，「呃…那個…其實人家不需要進食…雖然我只喝了一口，但茶非常好喝!!!刷新了人家對抹茶的感覺，這是人家喝過最好喝的抹茶!!」
說完話後，魔女心虛地拿出一個抹茶色的結晶，「不好意思…還偷偷保存了一點起來…」

「呵呵、別緊張。」看著對方手忙腳亂的樣子，忍不住笑了出聲，說：「我也不需要進食，應該說這類食物也只是嚐嚐味道而已，只是見妳似乎沒動，以為我泡的不好罷了。」

「了解。呼…」魔女聽到對方的回答，稍微鬆了口氣，「人家理解，為了能體驗，我也會去做各式各樣的嘗試。」艾蕊絲輕輕拿起一個糕點，「秋山同學的泡茶技巧相當不錯喔～嗯，予以讚賞。」
「那麼，不知人家的手藝對秋山同學來說評價如何？」

「若是與我的母親、兄嫂和姐姐們比起來，我可還差的遠了呢！」自己的泡茶技術也是從母親那習得的，不過完全只是為了應付該應酬的場合才學習的，並不算特別出色。

「沒這回事，已經有相當的水平了。」魔女微笑，「對了，剛剛說的，我有事想冒昧問一下，您有特別偏好的服飾嗎？」

「倒沒有特別喜好的款式，好看舒適即可，唯獨就愛深色罷了。」看著似乎有些嘴饞的小鬼，不動聲色的將自己食用過，僅存一小口的甜食遞過去，讓他們自行搶食。
「不過怎麼突然問起這個呢？」

「因為忍不住想要幫您製作衣服♡」艾蕊絲仍保持著笑容，但整個人突然像是很有精神，神采奕奕。
笑望著搶食糕點的小鬼，不禁露出苦笑，「哎呀、還有很多啦。」揀了幾個杯子蛋糕，遞了過去。

將被子蛋糕推了回去，道：「這批的孩子不能食用太多食物，不然會造反的。」
如此輕巧的回絕了魔女的好意，偏過頭一個狠瞪，躁動不已幾乎想撲上去的小鬼們停止了動作。
「喔？替我作衣服？那可真是我的榮幸。」有點意外這個回答，故言語中也多了些訝異的味道。

「Oops…!!顧慮不全真是不好意思。」艾蕊絲用手輕遮著唇，面帶歉意，「是的，會排斥裸露身體嗎？」

「沒關係的，這規矩也是我族族人比較瞭解的事。」遣散了小鬼，不讓他們繼續下去，回道：「那就得看位置在什麼地方了。」

「手踝、腳踝、背部、肚臍…還有介意領口的位置低嗎？…阿，並不會同時露出這麼多地方，只是會根據服飾的風格做變換。」魔女微笑著向秋山作解釋。

「這些部位都在可許範圍之內呢！」想著自己衣櫃內又有些設計較為特殊的衣服。

「太好了。」艾蕊絲拍了一下手，燦爛的笑了。
「哎呀，鬆餅似乎烤好了呢。」魔女不知從哪裡拿出了一盤擺盤華麗的鬆餅，「要配著時髦的冰淇淋一起吃嗎？」艾蕊絲露出惡作劇般的表情詢問。

「冰淇淋？」聽見關鍵字，馬上聲音提高了一階，「需要去買冰淇淋嗎？」

「不用不用，手邊有自己做的冰淇淋。」魔女稍微有點訝異，但很快就露出笑容，「因為我家的那孩子也很喜歡這食物呢～所以常常在做。」
「需要幾球呢？」

「我第一次見著這樣的吃法，真新奇……我還以為只有像人類的便利超商那樣，直接現成捲起的而已。」說著，一邊看著那對自己而言也無法填飽肚子的鬆餅大小，又看了看冰淇淋，前後思考了一番，說：「能要一半嗎？」

「可以喔～還是說，全部吃掉也沒關係的。」艾蕊絲把上頭盛了三球的豪華鬆餅遞給秋山，自己也拿出新的一盤。

「不好意思，跟妳要了這麼多。」接過盤子後，用袖子稍微遮掩了下，沒兩口就吃完了。
「很好吃。」眨了眨眼，讚美道。

「謝謝您，請問還需要嗎?」雖然對對方的進食速度感到驚訝，艾蕊絲仍是微笑著，然後詢問對方。

「這樣妳夠吃嗎？」看著對方手上的量，說起來跟之前食用了教官手作甜點的量比起，實在少得太多了，況且只吃不還也太不符合禮儀了。

「不用擔心，製作速度還來得及。」艾蕊絲再次拿出一盤，量比之前多了一些，冰淇淋也比上一盤多了兩球，遞給秋山後，魔女啜幾口茶，「真是不好意思，人家能再要一杯茶嗎？」

笑而不語的又再次進行了泡茶、刷茶的動作，迅速的又沖泡了杯給對方。
看著眼前自己所熱愛的人類食物，左思右想了一番，說：「單方接受不太好，要不下回讓我遞上謝禮吧！」

「那就下次再一起喝茶吧～」啜飲著秋山所泡的高級抹茶，魔女露出滿足的燦爛笑容，「也會一併把做好的衣服拿來唷。」

「那也是可以的，只要妳能接受我如此拙劣的泡茶技術。」放下茶具，噙著不變的笑容回答。

「怎麼會嫌棄您呢？這是人家的榮幸才對。」艾蕊絲笑道。
「哎呀哎呀、耽誤您不少時間，差不多該收拾了。接下來您的打算是？」

「沒事，讓他們收拾就行。」看對方慌亂的想收拾的樣子，直接喚出小鬼來，讓他們把殘餘的垃圾、誤判……等全收拾乾淨。
一邊讓小鬼扶著對方回到輪椅上，一邊接回已經讓小鬼們摺疊整齊的野餐巾，望了下天色，說：「我想應該是回房用餐的時間了。」

「哎呀，非常感謝您。」望著幫忙收拾東西和扶自己回輪椅的小鬼們，艾蕊絲笑著答謝，同時也算是謝謝發號施令的秋山。
「這樣啊，需要我送您回房嗎？」

「不用的沒關係，順便走走也好。」笑了笑，婉拒了魔女同學的邀約，雖然那方式真的挺有趣的。

「好的。今天與您相處相當愉快。」雖然坐在輪椅上，艾蕊絲微微躬身，「對了對了、不介意的話，要拿回去吃嗎？冰淇淋。」語畢，拿出一個小小的保溫箱。

「這……真是太感謝了，下回給的回禮必定不會同今天如此拙劣的技術的。」有點驚奇的接過那個保溫箱，冰淇淋果然是人類最偉大的食物了。

「秋山同學很喜歡冰淇淋呢～畢竟相當時髦的食物呀…是否能再耽誤您一點時間，問下特別喜歡的口味?」艾蕊絲見對方的反應，笑了笑，然後瞇起眼睛，感興趣的問。

「冰品，是我認為人類最偉大的食物了，在食物享受方面，人類真的挺有趣的。」想著人類世界那些奇奇怪怪的口味，有酸有甜還有鹹的口味，實在蠻有意思的。

「人家能夠理解!!!為了能更加體會品嚐食物能產生什麼樣的感覺，人家也竭盡全力在於琢磨製作美食的技巧!!」似乎是點到開關似，艾蕊絲眼神閃爍，開始滔滔不絕地講話，平常溫吞的口氣也有了激動的起伏。
「原來如此、秋山同學喜歡品嘗冰品…」又突然想起什麼般，艾蕊絲突然拿起筆和便條紙，紀錄起來。

「呵呵。」見到魔女同學的舉動，笑了出聲，感覺挺有趣的，說：「那麼我就期待下回的茶會了。」

「好的!!那我不打擾您了。」艾蕊絲微笑，「我也很期待喔。」向對方揮揮手，「我就先行離開，失陪了。」魔女微微傾斜上半身，向對方行禮，接著消失在原地。

——End