準備於夜晚正式舉行的鬼王祭，全族上上下下都忙乎著裝飾街道，不管是天生還是後天的鬼族都一樣。
熱鬧的街道還能見到方出生不久的小鬼族人在奔跑。
「先到我家吧！我已經先讓人準備房間了。」先將傳聲小鬼放出，讓大哥他們幫忙準備客房。

「嗯。」銀色細直瞳孔探了探頗有人類祭典氛圍的環境，葉那不怎麼自在卻還是跟著秋山的腳步同人往所謂的家前進。

「麻煩你們了。」微笑的回應，安珀羅斯無聲的跟在同學後頭，一邊觀察著四周熱鬧的節慶場面。

「秋山小少爺！」突然間有個小個子的族人出沒擋在自己前面，肩上還背著一串可移動販賣的冰糖葫蘆，對自己打完招呼後，又發現身後的兩人，問：「他們是誰？不是鬼族。」
「是我的同學。」擋住了還想向前探的族人，反而問：「你們想試試這東西嗎？」指的自然是冰糖葫蘆。

忽視掉那頭奇異的目光，葉那對沒有肉味的甜食沒有太大的興趣，只是盯著一陣後開口問：「這什麼？」好像在白雲城也看過類似的東西，當時沒怎麼注意。

「冰糖葫蘆，人類世界的一種食物。」簡單介紹了食物後，那族人馬上就興奮的說：「要試試嗎？我敢發誓我的冰糖葫蘆是最接近人界味道的！」

「您好。」安珀羅斯向來人頷首作為招呼，隨即讓十一的話語吸引，望向那一隻隻紅色的冰糖葫蘆。
「糖和...水果。」低聲辨認著那竹籤上的食物，她微微一笑，「唔，麻煩了。」

接不接近他是不曉得，又不是人類，你懂的。
他跟著去取來一支冰糖葫蘆，裡頭的水果是草莓，和外層脆脆的糖衣搭配起來酸酸甜甜的，跟很久以前秋山給的果實冰有異曲同工之妙。
「人類真喜歡這種味道？複雜的口感。」但對幾乎不吃調味的他而言草莓沒問題，外頭倒是甜的膩了。想喝茶。

掏出身上鬼族的貨幣遞給族人後，自己也拿了兩串，一串遞給羅斯，一串自己拿著吃，算是打發了那個打算沿街販賣的老闆。
「其實我也不太清楚，以前去過一個叫中國的地方，那裡的人似乎將這個當點心吃。」直接咬下一顆，在嘴裡『喀哧咖哧』的咬著，繼續往前走。
沿路上也有些人對自己投以異樣的眼光，但早就習慣的自己根本不在乎，加上今日也沒人碎嘴忙著祭典的事，也就沒多出手去教訓那些人，直接到達秋山家的宅邸。

「小少爺。」方抵達家門口，就有傭女在門口迎接，而在傭女後面站著的是自家母親。
「十一，歡迎回來。」和自己相貌幾乎一模一樣的母親，張開雙臂以示讓自己上前抱抱，嘆了口氣，從一歲到一百歲都是這麼個樣子自己當然也是乖乖順從「我回來了。」。
母親抱夠了後一手環著自己，一手用寬大的袖子稍稍遮掩自己微彎的嘴角，問:「兩位就是十一帶回來的客人嗎?歡迎來到秋山家，我是十一的母親，秋山堇姬，現在冠的是夫姓。」

一大(秋山)一小(秋山母親)的人抱在一塊的家庭劇應該引人熱淚才是，然而秋山臉上寫滿的無奈徹底打破這份親子相見的動人。
唔，其實細想一會兒，從學校回家一趟也稱不上值得痛哭流涕的事，這畫風也有種屁孩在外回家依然是媽的孩子的感覺？
「您好。」葉那直視比起秋山穩重不少的女人的面容，聽著對方一串的招呼語後，身子向前傾了些，「九条葉那。叨擾了。」

安珀羅斯饒富興味地看著親子間的互動，不論是母親疼愛的舉動還是孩子無奈的模樣，似乎不管在哪族都能見到。
「您好，秋山夫人。」待葉那開口後，白髮的寧芙也上前一步，欠身行禮。「我是安珀羅斯，哈瑪德律阿斯之女。」
直起身，她微笑著，「打擾了，初次來訪此地，行事若有不周之處，還請多加指教。」

「真好，都是有禮貌的孩子呢！來、來，我帶你們先去休息喝杯茶吧！房間還整理著呢！」難得見到母親這麼喜歡外族人，其實是有些意外的，不過轉念想想，也跟羅斯和化貓同學給人的感覺比較……溫和？有禮貌？有關係吧！
跟在母親後頭走，正思考著的同時，徒
突然想起自家母親與外表最大的反差——笨手笨腳。
「哎呀！」然而，來不及了，母親就這麼沒幾步路……摔了。

鬼族的服飾似乎不大好行走。
對於這突如其來的狀況，安珀羅斯眨了下墨黑的眸子，連忙快步上前，彎下腰將白皙的掌心伸向對方，「可有摔傷?」

葉那向來不能理解為什麼有人可以走著走著，面前毫無障礙物卻摔倒。
於是秋山母親發出一聲慘叫後，他先愣了一瞬，才跨步向前看已經被安珀羅斯攙扶起來的女人。
「……請留意腳下。」平穩的中音擠出一句場面話，他瞥向似乎習以為常的秋山，大有自己的媽媽自己保護的意思。

「唉呀、真是不好意思了。」母親簽著羅斯的手再度起身後，又才剛動了下——又摔了，連羅斯都給拉得跌下去。
嘆了口氣，剛剛應該先預防起來的，只好喚出小鬼群先將羅斯扶起，再將母親請上位確定坐好沒問題，才開口說：「母親，您還是坐著移動吧！」
最後示意女傭繼續走，換成自己走在前頭，以免來個連環倒。

低聲向扶起自己的小鬼們和十一道了謝，安珀羅斯隨手理了下身上的長袍後，跟上在前頭領路的同學。

好不容易將母親和兩人帶進會客房裡，其實這中間如果不是自己刻意去注意母親的話，可能還是會從小鬼群上掉下來，所以看見終於坐正的母親，其實舒了很大一口氣。
「說起來，十一有說九条同學是化貓，這回來參加祭典的還有貓又一族的，也許你們晚上出去繞繞能見到呢！」拍了拍手，母親讓女傭們端出招待客人的小桌與餐點「這是按照人界所言之貓可食的食物做成的，九条同學放心吃。」

羅斯的小桌上則擺滿了各種新鮮水果製成的沙拉與蔬菜小點「十一說羅斯是精靈，可惜我對精靈了解不多，不知妳是否吃這些東西？」
看母親似乎瞬間成了話癆患者，自己還真不知道她是否太久沒見到客人高興還是見到他們倆高興而已。
於是在母親還想繼續介紹餐點時，直接打斷了她，說：「母親，您不是說要泡茶款待他們嗎？」
於是才把人給送去準備了一番。
「不好意思，見笑了，我母親有點那個什麼……運動神經不太好？嚇到你們了。」

聞言，葉那彎起眼睛露出相當可人親切的笑容，道：「這……太讓您費心了。」
他沒料想到秋山家會特別準備貓科可食用的餐點，估計是從剛剛提到類似貓又一族那頭打聽來的。
貓又和化貓是本質上差不多的種族，只有微妙的細節差別，具體的部分葉那也不清楚，誰讓他是活在自己世界裡的貓皇呢？
隨意的附和表示會期待見到貓又，秋山便受不了的將開始話家常的秋山母親趕出餐廳。這孩子嫌父母嘮叨的場面不論在哪裡都不會改變。

思及此，嘴角再次牽起一抹弧度，「嚇是沒有，令人擔心而已。」他說的是真心話，能到那種程度難道不該找醫生了？危險。

「勞您費心了。」依照東洋禮儀跪坐在軟墊上，安珀羅斯看了看桌上明顯是考慮到自己可能的飲食習慣而製成的餐點，微笑頷首，「我很喜歡這些餐點。」
待秋山夫人離開了客房，她望向一臉無奈的鬼族同學，唇角噙著一點忍俊不禁的溫和笑意，「十一有位很可愛的母親。」

「我母親可愛這句話被她聽到她會很開心的，她已經有上千年沒被這麼說過了。」大概的猜測著兩位同學的話中之意，說：「她很少這麼好客的，親自迎接也屬少見。」
拿起自己小桌几上的茶點送入口，剛吞下就來了女傭告知客房已經整理完畢。
「我們走吧！我想我母親現在應該也在客房前等你們。」說罷，便再度起身領路。

望著正在用茶點的十一，安珀羅斯淡淡的笑了笑，一位母親快樂的舉止，最主要的原因或許是在孩子身上吧。
「實在非常榮幸。」拿起桌上新鮮的蔬果餐點，她輕聲回應到。
剛嘗了幾口，就聽見客房已整理完畢的通知，安珀羅斯放下盤子，起身跟上同學。

因為也沒什麼好說的他便自顧自的進食，直到秋山重新化身導航才跟隨在後，偶爾觀看一下室內裝潢。

帶領著兩人到達客房後，果不其然的見到了有些興奮在那等待的母親，在母親相當期待又關懷的眼神之下，讓兩個同學喝了已經有些涼了的茶——至少母親沒又跌倒和翻倒就好。
待所有人皆整理妥當，天色已經慢慢晚了，鬼王祭也差不多開始了，於是說：「祭典差不多要開始了，不過在此之前還能在外圍晃晃，等時間到了再進場就好，記得帶上你們的邀請函。」
「你們想先到商店街晃一下嗎？還是在我家等到祭典開始？」

「我沒有意見。」抬頭看了眼窗外天色，安珀羅斯微微一笑，「十一的建議?」
「對了，祭典上可有特殊的禁忌?」

這方面的問題在葉那身上是得不到否定的答案的，他簡短有力的表示：「出去。」
說完後他探了探懷中的邀請函，確定那印著秋山家家徽的東西還沒消失不見，垂下手。

「若是有人攔下你們詢問入祭典的資格，拿出邀請涵即可，不過往年也有些專門偷邀請函的宵小，還請你們小心點了。」笑著先回答了羅斯的疑問，加上叮嚀一番邀請函的重要性。
偏頭思考了下，想想現下去商店街估計也沒啥人，不如搞個小特權先進祭典區好。
於是直接放出傳聲小鬼給在祭典區準備的大哥後，直接領著兩人往外走，說：「我們提前去逛祭典吧！先玩撈金魚去！」

「感謝提醒，我會多留意。」聽見同學地叮囑，安珀羅斯微笑著點點頭，將邀請函收在長袍內。
邁開腳步，她跟上十一的步伐。

帶著人，果不其然的非常順利的進入祭典區域。由於還沒正式開始，所以人潮並不多，只有些準備的人員在而已。
率先走至撈金魚的攤位前，跟老闆要了三支紙網，只是紙網比人界的要大上十倍。
「來吧！我們來撈金魚，人界祭典似乎常玩這個。」給兩人，一人遞了一支，指著突然從水池裡蹦跳而出的魚說。
金魚，如名真的全身金色的，但一口利牙實在不像人界長相無害的模樣。

拿著那張比自己臉還大的網，白髮寧芙伸手輕戳了下網中間，塑膠製的圓框內是她熟悉的木質纖維。
「人界的遊戲......。」將視線移到水池中蹦跳的金魚身上，安珀羅斯輕揚起眉。
這和野獸抓活獵物回巢，讓幼獸訓練捕獵技巧的遊戲有些相似，難道這是人界的人類用來教導孩童捕魚的遊戲?

這裡的魚和網都比人界大上不少，葉那真不懂這究竟是要體驗撈魚的樂趣還是讓別人看你撈不到魚的惡趣味。
他雖然接過漁網，卻遲遲沒將魚網浸入水中，只有因為專注而擴張的貓瞳跟著魚隻在水池移動。
「有什麼獎勵？」他一點也不想養這些傢伙，看起來也不怎麼美味。

「隨撈隨烤隨吃。」指了指老闆掛在一旁當廣告的木板說：「不過往常我都是撈完又還給老闆就是了，之前在學院是我第一次吃到魚。」

……到底是祭典撈魚還是另外一種休閒娛樂？
「喔。」剛剛觀察了一陣子，金魚銳利的牙齒更大的功用似乎在嚇阻敵人，其智商似乎不高、又蠢，你看現在角落那隻又撞牆了，「所以你也不曉得滋味如何。」

「......。」一邊聽著同學的對方，安珀羅斯轉著手上的紙網，盯著水中四處游動，活像食人魚的金魚。
在下一條魚跳起的當下，她瞬間揮動手腕，塑膠圈避開金魚銳利的牙撞在魚腹上，隨著一聲細小的碰撞聲，扭動的魚身呈拋物狀飛出，落到一旁準備好的水盆中，濺起水花。
觀察了幾秒，確認水盆中的金魚還是活跳跳之後，她將金魚連同水盆遞還給老闆。

「不知道是什麼味道，我族調味一向也都蠻簡單的。」想想就是鹽、糖、醬油之類的，頗為簡單，況且……望向羅斯遞回的金魚盆，突然伸手將準備跳出來的金魚，一巴掌拍昏。
「你們不覺得這魚太好動了，看著就覺得自己吃了也會變這樣嗎？」說完，讓老闆將方才準備攻擊人的魚給回收。

「吃什麼就變什麼樣子?」看著魚被拍暈在水盆中浮浮沉沉，安珀羅斯鬆手讓老闆拿回臉盆，「這聽起來像某些地區哄孩子的話。」
輕笑著回應到，她將紙網握在手中，看來暫時不打算再繼續。

「我記得人界的中國人說過『以形補形』，貌似就是這種道理？」笑了下，將自己隨手放進水裡讓魚撞破的魚網取出，還給老闆。
站起身，見到隔壁的面具攤已經擺放完成，說：「來買個面具吧！等等祭典能用上，今年有仿人界的鬼的面具，你們要來個嗎？」指向對自己而言看起來有些蠢且醜的嚇人的面具。

「祭典的習俗?」將除了邊緣有些濕潤，幾乎完好無缺的漁網還給老闆，安珀羅斯跟著走近面居攤位，「也好，我的模樣似乎過於顯眼了。」
如雪般剔透的白髮白膚，以及輪廓略深的西洋面孔，在這充滿民族風情的祭典中，似乎有些格格不入和突兀。
「十一推薦這個?」彎腰望著齜牙裂嘴的鬼面，幽黑的瞳透著好奇。

他的確是想過吃了這金魚說不定會被拉低智商。
於是最後沒怎麼撈上半隻，只偷用手去作弄後跟著去到面具攤位。
這裡的面具除去沒有電影流行的款式外，差不多也是看著嚇人或形象可愛的東西，或許和上繪的人有關？
「這也是人類……後天族人的作品？」

「不是，這純粹只是惡趣味。」笑著取下青面獠牙的青鬼面具，說：「因為我們總被誤會成這樣子居多，所以才特別畫成這樣，至於這種的……」
另外取了可愛的狐狸面具在臉上比了下，回答道：「是專門給幼兒的族人的。」
拿著兩個面具比劃了下大小給對方看。
不過關於推薦不推薦的……這還真難說了。
「當一回惡鬼我想能娛樂下？」

眼睛來回的在掛有各式面具的架子上，葉那看了好一會兒才嫌棄的從中挑出一張半臉且有著似狐似貓彩繪的款式。
他以自己的種族為傲，一點也不打算戴上鬼臉嚇哭小朋友，儘管這兒也壓根沒有會因此嚎啕大哭的孩子。
「噗。」饒是有趣的將怪異的面具一個個於心裡比對到安珀羅斯臉上，「安珀還是別這麼招搖？」

「原來許多種族認為鬼族是這模樣嘛。」接過十一手中的面具查看，安珀羅斯露出略感興趣的微笑。
「挺有趣的。」看著葉那挑了個可愛的似狐似貓面具，她舉起手中有著角和恐怖臉孔的鬼面，「我就戴這個吧。」

「兩位其實也都挺惡趣味的呀……」看著化貓什麼沒挑卻挑中了個幼兒款的，而羅斯更是絕讚的選了最扭曲的。
於是自己就這麼選了手上綠色鬼臉。
「先別戴上，等會有祭祀之舞，那個開始了再戴上。」付款之後，一轉身便看見某個男性往自己所在的位置過來，而自己則是先露出排斥的表情才應了聲：「鬼王陛下。」
「好久不見，秋山家的十一。」對方再怎麼溫和有禮也改變不了自己排斥的心理「你的朋友？外族？」對方將視線落到身後的兩人，問。

輕笑的應了聲，安珀羅斯將面具握在手中，隨即瞧見十一對著走向眾人的男子露出排斥神情。
「夜安，鬼王陛下。」微微一笑，她依著東洋禮節欠身為禮，「我是安珀羅斯，來自西方森林的寧芙一族。」

「您好。」相較於白雲城時遇見白澤和刻意而為的禮節，葉那對打探他們且被稱為鬼王的傢伙僅給出最低限度的招呼。
他認為沒必要，面對不重要的人一向不需要耗費心神，若不是人身他可連音節都不吐。
再說了，八成年紀也不小的老人還跟能算是幼兒的自己計較這些不也挺小肚雞腸？