致，我的好友
瀨尾優守

信件沾到污漬的地方，朝著陽光照竟能如此清晰。

—

山間的樹林一如既往。
如同你一如既往令人厭惡的臉。
如同我對你的態度，一切了無變數，清凈寺豎立在這山中，無論春夏秋冬，它永遠是那麼的堅固，卻又是那麼孤獨。

你好似問過，為什麼這建築得取名為清淨寺呢？
我回答，那是因為，希望被藏在這屋子裏的女人，不再嚮往故鄉、不再渴求於愛

但起初建造這建築的目的，又是多麼骯髒而下賤
那便是我藍色眼睛的由來，我說

「……那還真是悲傷。」
你說。

—
……書的厚度，似乎不太對。

父親的書更精緻一點，更像是手工製作而成。
內頁是使用毛筆書寫，顯得格外有年代久遠的痕跡。

瀨尾優守是誰呢？
和父親的自殺有關嗎？
和銀樓搶案有關嗎？

而且……雖然較新的那本沒有，舊的一本卻在書尾的角落有著潦草的簽名，那確實寫著瀨尾優守。

而父親的書厚度明顯少於新的，前面的內容雖然差異不大，卻有些地方遺漏或是不同……這是不同時期寫的？
而新書的內頁恐怕是憑著記憶重新書寫出來嗎？

阪口英雄並不明白。

給了他這本書，是讓他去找這個叫做優守的人嗎？

而他又應該從哪裡找起的好？
書裡提到的景點，沒有任何明確紀錄，而書中的角色……主角的名字似乎叫做優，以及主角的同學鳴子、薰。
如果要說的話，和父親個性相似的就只有鳴子………不過他父親有糟糕成這樣嗎？

◆

那一天他和黑崎總司一同參與久久一次的休息旅遊，其實不只他們，算算上下大概有十來人吧，雖然是自費，但是因為團體折扣的關係便宜上不少，這次的行程貌似同仁都還算踴躍。

大約的行程就是逛逛頗古色古香的老街、當地的特產、吉祥物、最後返回前去泡個湯。
反正就是一般人能想到的行程，雖說如此阪口英雄也不覺得無趣。
畢竟能夠和一群人出來玩的時間很少，他是個喜歡熱鬧的人，也喜歡炒熱氣氛，更喜歡喝酒划拳。

大概能夠說是他在享受那份氣氛也說不定。

大概是晚間11點半左右吧。
除了他之外的所有人幾乎都醉倒了，意外地，他的酒量其實很好呢。

畢竟還十多歲的時候，就和父親喝過酒，雖然他不知道是不是這個原因。

拉開了拉門，外頭是一整片的樹林。
漆黑而深不見底，這使他記憶中的文字浮現上來。

山間的樹林一如既往。
如同你一如既往令人厭惡的臉。
如同我對你的態度，一切了無變數，清凈寺豎立在這山中，無論春夏秋冬，它永遠是那麼的堅固，卻又是那麼孤獨。

你好似問過，為什麼這建築得取名為清淨寺呢？
我回答，那是因為，希望被藏在這屋子裏的女人，不再嚮往故鄉、不再渴求於愛

而那森林深處，似乎確實有什麼。

他揉了揉眼，瞇起眼睛仔細觀察，那畫面簡直令他震驚。

樹林所造成的陰影，漆黑的異常，隱約閃爍著紅色光芒是無數、無數烏鴉的眼睛。

那是AVES造成的陰影。

這是他第一次看見陰影。
雖然有從資料中得到的訊息，卻沒有實際見過，而實際上來說，這也不過是一個說法，是不是出自AVES貌似也不明白。
詭異的，他一下子便判斷那並不是生物；或是什麼鬼魅魍魎。

這景況逼迫了他按下變身鍵。
那是好奇嗎？
那是恐懼嗎？ 或是說是想要保護自己的同仁？
不、
並不是。

只是那氣息讓他想起了父親的笑容、父親的背影……以及回想起了，過去的他所露出的那難受的笑容。

純紅色而異常醒目的人馬駐足在泥土地上頭，濕氣造成的泥濘使他無法快速奔跑。
他不知道森林深處是不是真的有那麼一個人。
就像書中所描述的，像是被關在牢籠裡頭的人。

他只是覺得，和那不知是否存在的人說上話的話，一定能夠明白些什麼吧。

關於自己也好，關於未來也好、關於英雄關於正義關於愛——
能夠明白些什麼吧。

霎時間，一個身影出現在了視線中。

就在樹林的另一端，渾身漆黑的人站在月光映照下的青苔地中央。
被照亮的空氣中飄散粉塵中，那人面無表情的臉龐卻像是哭了那樣。

雖然那漆黑的身軀顯得真實無比，與正常人相異的雙眼與頭頂的尖角卻仍暴露他身為外鎧的身份。

『……你，在這裡做什麼呢？』
阪口放棄了躲藏，直接向對方搭話。

『沒做什麼。』雖然對方因為他的聲音而受到驚嚇，小小抖動了下肩膀，卻也很快恢復平靜，語氣毫無起伏的回答。

『你在這裏多久了？』
『……三天。』
『身體呢？不能不管吧？』
『住院，不能用了。』
『一直昏迷……家人會擔心的吧？』
『父母過世了，哥哥……很忙。』

一問一答，對方比他想像中要誠實，回答起問題也意外的孩子氣。

這樣的外鎧，主人不會是個小孩？國中？高中生？

『你是BA嗎？』
『是。』
問到這個問題，漆黑外鎧明顯停頓下來思考，也或許是他不想回答這個問題。

『為什麼？』
『你很奇怪啊。』對方壓低了嗓音，突然打斷對話。
『嘰嘰喳喳地，問些奇怪的問題很煩人。『但是你都回答了？』

『不喜歡我問嗎？那我閉嘴？』
『………。』
『並不討厭。』他撇開了異色的雙眼。

還真是奇怪的人，阪口得出了對對方的評論。
說是好相處也不是，反而有種說不出的感覺，對方像是想說什麼，卻又不敢開口。

『但並不與我覺得你煩相互矛盾。』
到底該說可愛還是難以溝通呢……。
他偏離了希望得到答案的軌道。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆