平日不離身的本體太刀好好的安置在房中，隨著踏出步伐慢慢平復著心緒為著一會兒的手合安定心神。
「唔、說起來難得跟小伽羅以外的人手合呢......」

指尖輕搔著頰察覺到這一點有些意外，並沒有刻意要求手合對象但似乎在自己與大俱利伽羅那一次有些胡來的手合之後，對象就這麼莫名其妙的固定下來了。雖然說彼此熟悉的兩人更能讓彼此在對練之中發現不足之處，卻依然免不了感到一陣無語。
搖了搖頭將腦海中雜亂思緒甩離，順著簷廊步至手合對練場外，敞開的大門明顯著上一組似乎已然離去。
「打擾了。」率先打了聲招呼，距離預定時間還早了許多。
大概是因為難得跟他人對練，又是有著淵源的前輩而興奮過頭了吧。

「這是這是……燭台切，真早啊。」隻身赴往對練場，還想說在正式開始前先稍作熱身而提前抵達，誰知本日的手合對手竟搶在自己之前，早已到達。
眼前的人是備前長船派之祖鍛造之太刀，算是自己同鄉的後輩。只是與戰場無緣的自己不同，對方是把輾轉於天下人之間的實戰刀，各方面都是貨真價實的名刀。自己真的能夠在這樣的後輩面前以長者自居嗎？

因為燭台切光忠並非別人，是本丸難得與自己有淵源的刀之一，會有所想法才是正常的吧。
「嘛，雖說是手合，但還是悠閒上陣吧。」將眾多雜念藏在與平時一致的淡然態度之下，逕自拿起墻壁上架著的木刀，仿佛想免去不必要的交流。

「鶯丸先生早安。」
望向來人唇邊笑意更甚，朝著人點了點頭打著招呼，重新立定人前將身上因方才熱身時微亂的衣物理平。
落後人一步取過掛在牆上的木刀，隨意揮動兩下習慣那異於本體的重量與手感，這才踏著步伐移至場中。
看著人似是不打算多語，也僅是笑著立定身前。

「今天就請鶯丸先生多多指教了。」低眉歛目，彎下腰向著對方敬了隆重的禮。
在知曉手合對象之後，便一直提醒著自己不能在其面前失禮。
回身往後退了一步，望著前方之人擬著拔刀姿勢將木刀自緊握的左手中抽出。
「那麼、接下來就失禮了喔。」腳步邁開，微側過身擺開架式。「長船派之祖光忠所鑄之刀，參上！」
沉聲低喝出一貫的開場白，凜然氣勢隨著語句攀附上身。
單眸視線筆直盯視著對方立定如山，並不急著率先進攻而是等待著機會。

走在前往對練場的路上，開始想像起對練場的景象……
這也不怪自己，畢竟現在在手合的應該是鶯丸跟燭台切光忠——一個內番摸魚，一個擁有手合黑歷史的傢伙。……雖然黑歷史是聽說的，但是寧可信其有不可信其無啊。當然還有一個原因——一個是自己的兄弟，一個乃備前的後輩……都是多多少少有關係的刀，如此難得被分到一起手合了，怎麼也要來看看吧？
而且這更加顯得之前的理由更令人擔憂了……自己也只好來「監督」兩位不做出什麼奇怪的事情了。

「哦？已經開始了嗎……？」看見面前的情況，忍不住自言自語著。看起來似乎只是剛剛開始，自己並沒有來得太晚……
像是這麼做會比較好觀察現場似的，用著抱胸的姿勢，靠在門框上看著這剛開始的手合。本就沒想打擾到誰，所以自己一句話都沒說，只是專注著眼前的畫面。

「來告訴你何者更勝一籌。」習慣般地發出挑釁發言，只是嘴角卻沒有平日帶有餘裕的弧度。不管是自己的經歷還是練度，說實話難以在戰鬥上與眼前的實戰刀抗衡。
儘管如此仍是單手持刀、側身擺好戰鬥架勢。
既然對方不打算進攻，那就由這邊奪取先攻。
左腳踏前一步，弓下身便揮刀斬向左方腰側，企圖取下第一擊。

「……大包平？」然而卻在進攻時瞥見對手身後晃過的一抹紅髮。自己自然是一眼便能認出作為觀察對象又為同鄉的刀，結果卻是一時分神，先攻被對方以木刀招架。

「啊、大包平先生早安。」
襲向腰側的攻擊因著對方分神而輕鬆化解，木刀撞擊一聲脆響連帶著傳遞至手上的力道也不如預期，順著視線朝門口望去對著同樣身為古備前的前輩打著招呼。
收回腳步再度與鶯丸拉開些許距離，對於門口那人僅只是打聲招呼便將注意力重新回到場上，此刻正是手合對練的時間點自己該注意的是場上另一端作為對手的人。
深呼吸沉住氣再度擺開架式。

有些在意對方的狀態，有些微妙卻說不上來的感覺。
「鶯丸先生，請注意了喔。」
雖噙著笑卻能看出幾分認真神色，提醒一聲挪移半步一反方才等待先攻的被動，雙手緊握刀柄同樣朝著對方腰側攻擊而去，破風聲響彰顯著其有著一定的力道。

竟在一對一的對戰中分神了，這可是戰場中的大忌。將注意力拉回眼前的對手身上，迅速調整身體平衡，向後退了幾步，聞對方的提醒進入守備的架勢。
「這是這是……不愧是長船的太刀。」緊握著木刀的手一動，企圖攔截下高速斬來的刃物。竟被以同樣招式進攻，且比自己半吊子的進攻更具魄力，實在是後生可畏。
硬接下有力的一擊，雖說不至被突破防守，但還是無法與其打擊抗衡而後退幾步。通過木刀傳達而來的力道甚至使持刀的手也感幾分麻痺，難以立刻進行反擊。
「唔、還沒完呢……」平日是對勝負毫無興趣，然而面對同鄉的後生之輩卻隱約生出不想落敗的情緒。

本來對自己打擾兩人手合還抱有點歉意的，接下來卻發現鶯丸意外地「不在狀態」。居然如此拘泥於勝負……不過倒是很快就發現原因了。
——正正就是因為作為對手的燭台切光忠。
「哦？原來一直說著不要在意他人的目光的人還會如此在意這些嗎？」見到鶯丸的反常，傻子都知道這手合沒法繼續下去了，便不再只是在門口旁觀，直接踏進對練場打斷這場手合。
「怎麼，面對後輩很自卑？」走到光忠身邊，自然地搭上了對方的肩膀，看著鶯丸的眼神似乎還有點瞧不起的意味。
雖然並不理解對方到底是怎麼想的才會變成這樣，但是對方卻因此犯傻了，真不知道令人擔憂的是誰。
接著便把視線移到被自己自來熟地搭肩膀的光忠，想不到對方戰鬥還是很強的，跟平時那副好媽媽一樣的模樣完全不同。
「剛剛那一下還挺可以的嘛。」似乎是在讚賞著對方，但是態度依然還是那麼拽。

「謝謝誇獎。」淺笑著回應，並不在意搭上肩的手，反而對大包平話語中的另一句給引去注意。
「鶯丸先生怎麼了嗎？」
收回木刀重新立定將視線投往身旁那點出狀況的人身上，直至被人如此直白的道出後這才確定自己注意到的那一絲異樣並不是錯覺。
有些摸不著頭緒，單眸調轉方向帶著一絲擔憂朝著那抹茶色身影看望過去，前言後語之中隱約意識到對方異常與自己有關。

微低下頭腦海中轉過最近可能的行程，除去幾乎成了自己日常的廚房之外，最多的便是間或偶爾經過走廊與那在廊下品茶的對方有過交集。
「……請問、我怎麼了嗎？」理不出頭緒，索性乾脆直接問出口。

「明明是個笨蛋卻十分敏銳啊。」沒想到竟被大包平看穿了自己的思緒，或者說自己的動搖已經如此清晰可見了嗎？

「……燭台切光忠，和你無關。只是，我有些說不上是煩惱的情緒罷了。」被二人的視線盯著，事到如今也無法繼續逃避了。垂下持刀的手，似是放棄了般輕歎一口氣。
「你很優秀，非常優秀。作為長船之祖的作品當之無愧，而我似乎無法以你的前輩自居……嘛，這種複雜的事就跳過吧。」心中做好覺悟向眼前的人傾訴真心，向其投以堅定的目光。總算是把重點說出口，此刻反而感到些許平靜，鬆了口氣般垂下緊繃的雙肩。
竟然會在意這種小細節，真不像自己。

「你說誰笨蛋？！明明說別人是笨蛋的人才是笨蛋！」放下搭著光忠肩膀的手，鶯丸自己犯蠢怎麼自己又成了笨蛋了？！
不行，不能生氣。最重要的還是鶯丸的問題……
思索了一陣子，才再開口說話：「……你笨蛋嗎？這種事情有什麼可以在意的？」也不是很具體地知道對方到底在在意哪方面，在在意著什麼問題，也就只能這麼說了。
「比起面對似乎是比自己強的後輩在那自卑，還不如讓自己變得更優秀。」自己變得更優秀了，就不會有那樣的距離，也不會覺得自卑了。說這句話的時候表情一如既往地認真，這句話是自己真心的想法。

「嘛，雖然做不到像我這樣……但是你還是能以我為榜樣努力一下的！」說到最後，又總是忍不住扯到自己……的確，自己是一個好榜樣啊？不學嗎！？
說著還拍了拍鶯丸的肩膀。

征愣了一會反應過來後也僅是勾起淺淺一笑。
「唔、做為始祖光忠刀的一份子，確實非常自豪呢。」長船派之刀曾經讓戰國名將愛不釋手，自己確實也以身為光忠鑄刀而驕傲。「但是還是有很多需要向鶯丸先生學習的喔。」
「論經歷與見識，鶯丸先生絕對在我之上呢。」低下頭食指指尖輕輕搔了搔頰，有些羞澀。「其實，我一直都在擔心是否會在像鶯丸先生這般，資歷比我還要更長的人面前出糗呢，感覺一點都帥不起來了。」
許是想在前輩面前留下好的印象而盡可能將自己最完美的一面呈現出，言行舉止都下意識地謹慎了起來。
「鶯丸先生有一種不遜於長船派的獨特光彩呢，是身為末子的我無法比擬的長者氣勢喔。」

「這樣啊……沒想到需要你們安慰我，看來我還差得遠啊。」二人給予的溫柔與安慰的話語，無一不驅使自己放下心中的包袱。如今連自己都覺得這份煩惱毫無意義，連自己都想投以無奈一笑。
——自己也過於在意他人的評價了。

「嘛，先把這個笨蛋放一邊……燭台切，由我來說可能不妥，但真的不必在意別人的目光，貫徹自己便是最為帥氣的事，你就是你。這可是和年紀輩份沒關係的。」隨手將肩上的手移開，正如所言先是無視正尋求讚賞的大包平，再次認真注視燭台切。
「……啊啊，這個似乎是在場所有人的課題啊。」
將組織許久的話語傾吐盡，臉上終於恢復往日的微笑，語氣也隨之放輕，此刻也不忘再看一眼被自己忽略正生悶氣的大包平。

四處抬舉自己的大包平，眼前擔心出糗的燭台切，連自己似乎都未能貫徹盎然自若的真諦。
「不過再怎麼抬舉我，我最多也只能給你泡一壺茶呢，如何……孫子？」同出身、同刀工的刀在本丸似乎都能以人類的關係理解。若說與同世代的大包平是「兄弟」，那麼與備前長船派的燭台切光忠的關係便是這個……大概吧。

「感激不盡呢，剛好有新做了配茶點心，不介意的話就先讓鶯丸先生嚐嚐看味道了。」孫子二字方聽聞時確實愣了下，眨了眨眼旋即意會過來彼此之間的關係後也笑了開。
有種鬆了口氣的感覺。
轉過身將手中木刀重新放回架上，將因方才動作而微亂的衣襬理了理才又重新將視線對上一旁兩人。不忘開口邀請那一身紅的太刀，能感覺得出來他對鶯丸的關注之情。
「不嫌棄的話，大包平先生也一起吧？之前試了不少點心也剛好想聽聽感想呢。」

「都說了我……嘖。」本想反駁鶯丸說自己是笨蛋的事情，卻沒想到對方還真的無視了自己，繼續說著要說的事情，而自己也識相地閉上了嘴。
但就是不爽。陷入了這種情緒之中便沒有聽到兩人接下來的對話，直到收到了光忠的邀請。
「欸、啊……可以。」其實吧……自己根本沒聽清楚對方邀請自己是想去做什麼，反正都邀請自己了那怎麼樣也要去吧？對方又不會像某個鶯丸一樣坑自己。
對啊，鶯丸！突然往鶯丸所在的方向瞥了一眼，丟出自己的不爽的情緒，然後開口：「喂，鶯丸，你們兩關係變好都是多虧了我吧？」說完就看著對方，似乎是在等著人給點什麼表示。
比如有誠意的感謝之類的，自己的要求還真的不高。

「了解，那我就不客氣地接受這份好意吧。我也一直想找個機會讓你一品我泡的粗茶來著。」隨人之後放妥木刀後慢悠悠地回到二人身邊，淡然一笑接受邀請。與製作點心一樣，親手沖泡的茶中蘊藏著泡茶者的感情，希望能把自己的心情也傳達給備前的後輩呀。
「啊啊，確實是這樣，謝謝了。作為回禮，就把我的點心分你一半好了。」聞見大包平帶有抱怨被無視意味的提問卻仍是不慌不忙，握起拳頭輕敲對方胸口作為回應。儘管態度略為隨意，對其感激的想法卻是真實的，的確是大包平的加入才使自己找到與燭台切敞開心扉交流的契機。

「我去取一下茶具，你也慢慢來吧。」結束一連串行動，僅在臨走前留步放下這麼一句話便丟下二人獨自往對練場外走去。茶葉的選擇、還有溫度合適的熱水……這些都得現在準備好呢。

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出乎意料的(?)大包平好帥啊wwwwww應該說在場的備前三人都好迷人呀啊~~~~(迷妹式尖叫

love8059: 「哼，這是當然的吧。」臉上得意的表情顯示了自己很接受這樣的讚美。