不管怎麼樣，絕對不會回去那個拋棄我的陰陽寮……我心裡這麼想，坐起身子呆望夜晚的月色。

現在出發的話，說不定能趕在在一大清早就要到食物而不被別人看到……

羽翼輕搧帶起一陣微風。
自踏上了追尋大義的旅途已過去不少日子，身心皆感到些許疲乏。
隨意撿了這棵枯木暫歇。臨下而視，一手執蒲公英的小妖進入眼簾，神色貌似隱藏些什麼，不禁有些在意。

風突然吹起，然後很快地平息。不知道這是不是告訴我該是起程前往城市的訊息。

我站起身，身子感覺異常地沉重。試著往屋外移動，走了幾步路身體開始疼痛起來。

當初低聲下氣跪著求陰陽師讓自己留在陰陽寮裡……會比較好嗎……？這個問題我不禁又想了一遍。

毅然決然地離開……是錯誤的嗎……？

見那小妖行色匆匆，意欲離開不遠處有些歲月痕跡的房舍卻身姿搖晃，想著她是否何處不適。
輕巧一躍而下，邁步至小妖怪跟前。藍瞳無波地注視對方有些蒼白的臉蛋。

看見突然出現的身影嚇了一跳，定睛一看原來是受到眾多陰陽師愛戴的大天狗先生。
他怎麼會在這種偏僻的地方？
雖然身體非常疲憊，但腦袋因為當即的狀況立刻做出了判斷。
這裡應該是他的住處……
「呃……對不起打擾了……您的住屋……我這就離開……」
我略為抬頭看向對方懦懦地說，那嚴肅的神情讓我不敢再多盯幾秒。

我試著盡最大的力氣繼續移動，步伐非常地緩慢。

「停下。」
看著她艱難地行動而有些不忍。自己突然出現的魯莽行為應是嚇著了對方。
沒有再多想便伸手攙住那輕盈的小妖。
「此地非吾居所。」
稍微放柔了神情。

「──呃咦咦。」
面對大天狗先生伸出的手，我不自覺地往後退了幾步。
雖然看得出來大天狗先生的好意，不過……還是先保持距離觀察一下比較安全……就算我知道現在的身體根本沒辦法跟大天狗先生相抗衡……
「那、那個……如果這裡不是大天狗先生的住處，那麼大天狗先生怎麼……會來到這裡呢……？」

小妖驚恐的反應令自己不禁挑眉。
收回手望著對方唯諾害怕的樣子也就不再靠近。
「吾追尋大義而來。」
何為大義？想必這小妖怪也不理解吧？

「……大、大義？那是什麼……？」
大意不是指說話或是文章的大概內容嗎？為什麼大天狗先生要追尋這種東西？是說大意要怎麼追尋呢？這不是種抽象的概念嗎……
唔，現在管不了什麼大意不大意的，身體比較要緊……
「……雖然很突然，不過大天狗先生身上有些食物或是水嗎？我已經很久一段時間……沒有吃喝任何東西了……」
我微微地抬頭看向大天狗先生，表達自己的要求。

果然是不理解呢。
對於小妖的反應毫不意外。而聽到對方的要求後，將手伸入暗袋內找尋著，卻是一無所獲。
嘖，真是有些麻煩啊。
「吾沒有食物。」
直接地回復了對方。

「食物的話，我有唷。」

突然地出現在雙方側旁，並走向那名女子，低身把幾塊大餅和一瓶裝有清水的水壺放在她面前，然後露出笑容，吸了一口煙斗內的香煙、吐出。

自己在不久之前就已經在暗處，以煙霧的姿態默默地觀察著兩人，見那名女子餓了幾天，也沒理由見死不救呢。

看著那忽然出現的女妖有些驚愕，自己竟沒有察覺對方的氣息，果真是還不夠強大。
提高警戒稍稍退後幾步。望那吞雲吐霧的動作，恐怕不是個單純的妖怪。

……這是什麼情況？怎麼突然又多出了一位……呃，有點忘記之前的陰陽師怎麼稱呼她了……什麼名字來著？算了，暫時先稱作姐姐吧。
「唔……」
看著眼前的大餅和水壺，雖然對於原本大天狗先生回答沒有食物的失落感瞬間消失，不過我該就這樣直接拿起來吃嗎？
又或是說，我可以信任這位姐姐嗎？
不，現在根本管不了那麼多。

「……那個，雖然不知道妳是誰，但是謝謝妳給我食物……」
我向姐姐微微欠身，拿起面前的大餅和水壺開始小口小口地吃著。感覺口渴的時候打開水壺喝了幾口水，然後繼續吃著餅。
一般來說這幾塊大餅我根本吃不完，但可能是因為太餓的原因，我不可思議地將這些大餅給吃完了。
「……謝謝妳，我吃飽了……」
我把水壺剩下的水一飲而盡，不顧形象地用手抹了抹嘴邊的餅屑，然後用另外一隻手拍掉黏在手掌上的餅屑。

吃完東西，身體和精神感覺好多了。
「大天狗先生剛剛說為了大義來到這裡，那妳又是為什麼來到這裡呢？」我撿起水壺遞給姐姐問道。

她吃東西的樣子就像個小動物一樣可愛，讓自己感到有些愉快。

「我喜歡到四周走走，特別是這種偏僻地方。」接過對方遞回來的水壺，我繼續說道。

「倒是妳，今後妳要怎麼辦呢？」完全廢棄的陰陽寮，要重新讓它運作起來是一件困難的事。打掃自然不用說，要把一些看下去已經不能用的設施換新，也需要大量資金。結界和召喚陣也要用到陰陽師的知識。
我看著身前的女子，似乎很期待她的回答。

「原、原來如此……喜歡到偏僻地方嗎……？」
我其實不是很能理解這樣的想法。比起偏僻的地方，城市不是來得方便許多嗎？要食物有食物，道路發達交通便利。更何況城市中的陰陽寮各個實力頂尖，只要拜託陰陽師請求入寮，就不用像我落魄成這樣的地步……
至於姐姐問我今後怎麼辦……還能怎麼辦？光是一天的飢餓我就沒辦法忍受，一度差點餓昏……我這樣子，也只能回城市哀求隨便一個陰陽寮好心收留自己，當一個躲在隊伍後面輔助隊友的後勤吧……

然而我回想起那位陰陽師說的「第一隻螢草」。她不但沒有目送大妖怪出門辦事的機會，更沒有被陰陽師排在陰陽寮清潔工作的輪班表。她在陰陽寮的地位和那些成天無所事事的小妖一樣──連打掃的利用價值都沒有，隨時被處理掉都不意外的式神。
為什麼會淪落到這樣的地步？簡單來說就是「重看不重用」。我們雖然被陰陽師們說小而可愛，但回復生命能力比我們好的式神太多了。我們回復的生命不多就算了，偶爾還會無視隊友的哀號自以為是地擔當攻擊手，而後導致團隊的滅亡。因此除了外表，基本上都被陰陽師們討厭、詬病……
我想不管我去了哪個陰陽寮都會是這樣的結果。也許這就是我們的命運吧。

這麼說起來，我被陰陽師趕出來，沒有被返魂換成御札反而還算是幸運──
我知道我今後要怎麼辦了！
「等到白天我要下山到城市找些懸賞任務賺錢然後買些東西上山，隔天再下山賺錢買東西上山……」
我向眼前的大天狗先生和姐姐開始說明這裡是個廢棄已久的陰陽寮，以及自己對於這個陰陽寮的理想。
「京都到現在都沒有任何式神創建陰陽寮的經驗。我這樣的想法聽起來很瘋狂，但我想要試試看，就算很慢很累也沒關係。我想要試著把這個廢棄已久的陰陽寮重新發展起來……！」

縱使只有我自己，縱使我只是一個弱小的式神，我也想要去賭賭看這個可能性。
縱使只有我自己，很孤單……也沒有關係……
……反正我早就沒有任何的夥伴了……
……啊啊，不能在大天狗先生和姐姐面前哭出來……死命也要忍住……
……我已經只有自己了……不能哭，不能哭啊螢草……
……哭了不就代表……我想要夥伴嗎……

有些不明白現下的狀況。稍顯侷促地搖動手中團扇，幾縷風旋在空氣中。
聽那兩妖怪的談話，那手執蒲公英的小妖似乎是想重振此處光華榮景。
就憑她一個嗎？未免有些過於理想。
從未聽過有妖怪創建陰陽寮的傳聞。何況沒有陰陽師，怎能稱作陰陽寮？

似是說到激動處，見那小草妖紅著小臉一副快要落下淚的模樣。
可別哭啊。
「汝該行己身大義，哭泣並不會使自己強大。」
不知這般話她能否理解？
罷了，理解與否也非自己的事了。

雖然大天狗先生的話我只聽得懂後面哭泣什麼的，不過我可以知道大天狗先生似乎是想要鼓勵我。
……看起來那麼傲慢又嚴肅的大天狗先生，也會安慰像我這樣弱小的妖怪……好奇怪，是我的錯覺嗎……
眼前忽然一片模糊，我開始看不清大天狗先生和姐姐的臉。
──不行！
我趕緊轉頭避開大天狗先生和姐姐的視線，用手摸摸自己的臉頰，竟感到有些濕潤。
「……我、我才沒哭……才沒有哭……」
我喃喃自語地說著，同時想要反駁大天狗先生的話。然而不斷地用衣袖擦拭自己的臉以及因為哽咽發出的顫抖聲音，我連我自己都清楚「我沒有哭」只是逞強的藉口。

「……不能哭……不能哭啊螢草……妳是自己一個式神……才沒有什麼夥伴……夥伴什麼的早就離開自己了……再也沒有什麼夥伴……也沒有式神要跟妳當夥伴……」
明明想要說服自己「不要再哭了」，結果說出來的全是些自暴自棄的話，反倒是越哭越慘。

感受到那一絲微小的弱風，吹動了身邊的煙霧，我看著她開始眨著淚光的雙眼和今後的打算，再次吸吐了一口白煙。

如今的她隻身一人，如果真的要重復這間連樣子也看不出來的陰陽寮，恐怕要花上很多時間吧。

「我可不同意你的話。」聽完身旁那位妖怪所言後，我說出自己的想法。
「哭泣的確不能讓自己變強，但卻能讓人平靜。她的心情我並不是不能理解，既然把感情藏在心裏，那不如發洩出來，等心情平靜了又是新的開始。」

「妳想要的，是同伴？」我勾起嘴角，露出了一個妖魅的笑容，向女子問道。

「……同伴……」我默默地抬起頭看向姐姐。
……現在的我還有資格擁有夥伴嗎……我不知道……
不過我想……我想要擁有夥伴的心……
是千真萬確的。
「是、是的！我想要同伴！」
我堅定地看著姐姐。雖然聲調中仍然有些哭腔，不過我很確定我是非常真心地說出這句話。
「……可是，像我這麼弱的妖怪，又有誰要跟我做同伴……」
想到這一點，我又不禁難過地垂下頭。

微瞇起眼，仔細打量著那小草妖。
確實弱小，但能夠感受到堅定的意志。
雖追尋大義的腳步不容許停止，但與其這般漫無目的地四方漂泊，能有處棲身之所也未嘗是件壞事。

「汝雖力量弱小，其心之堅定吾深可感。」
湛藍的眼瞳眨了幾回。
「若汝得詠淮這般堅毅，吾出手相助也未嘗不可。」

「……咦？」
聽到大天狗先生說的話，我猛然抬起頭盯向大天狗先生。雖然其中有些字詞太過艱澀難懂，但也不是完全不懂大天狗先生所要表達的意思。
「……可是我、我很弱的哦……會有很多很多事情需要幫忙，也有可能會讓大天狗先生覺得厭煩……這樣大天狗先生還是願意幫助我嗎……？」

「哼——這次我也同意你所說的。」為了表達讚賞他的想法，我長哼了一聲，隨後所說的話也暗示了自己今後的去向。
反正自己也沒有要事處理，倒不如想留在她身邊，看她將此處重生的經過及成果。
概然她真的下定決心不會放棄，那就可以相信，我在她堅定的眼神下得出了結論。

之後我聽到她對身旁的妖怪這樣說，便失笑了兩聲。

「呵呵，妳真是個傻孩子，同伴不就是這樣的嗎？」像是認同我說的話，旁邊的煙霧小鬼也好笑的在轉圈，直至我向它投向眼神，它才驚慌地停下。

「汝這般唯諾才令人生厭。」
雖是這樣說道，但也沒有離開此處的意思。
展翅振了幾下躍上房頂，再次取出懷中玉笛湊至唇邊，沒有打算再開口的意思。

笛聲悠遠，此處空蕩而使得其聲消散迅速。
對天鳴奏，邊際籠罩的雲霧似聞聲散去，現出一絲晨光。

我默默不語地看向大天狗先生，又回頭看著姐姐。正好看到姐姐對待旁邊的小鬼的行為，讓我不禁噗哧地笑了出來。
雖然我會讓同伴造成困擾，不過正是因為會造成困擾，才更需要同伴的幫忙不是嗎？
而且我相信不只是同伴單方面地幫助我，我一定也能夠幫助到我的同伴！
「──謝謝你！煙煙小鬼！」
我突然沒來由地對著姐姐放大聲音地說，然後轉向無人的樹林接下去沒說完的話。
「我一定能夠成為一位好同伴的！」
像是給自己打氣一般地吶喊。
謝謝你讓我拾回些許的自信，縱使不知道這個自信是不是暫時的就是了。

「那、那這樣，我們就是同伴了嗎……」
保持面對樹林的方向不敢看著對方發問。身子不自覺地發抖，害怕對方說出否定的答案。
……如果姐姐拒絕我，我該怎麼辦……

清澈的藍曈稍微瞇起，隨後不在意這樣嚴肅的氣氛，又感到有趣地笑了幾聲。

她居然會對煙霧小鬼道謝呢⋯⋯有趣，真是有趣。
跟在她身邊的話，感覺短時間內便不會無聊了，可以的話平時還能夠作弄她，總覺得會看見有趣的反應呢。
呵呵⋯⋯開始有點期待起來了。

之後，我又聽到她以那不安的聲音向自己和身旁的妖怪尋求確實的回答，為解除她不安的想法，於是我便說：「哎呀，我想我說得已經夠清楚了？」

吞吐了一口白煙之後，我繼續說：「真是個麻煩的孩子，我們是同伴喔，我名為煙煙羅，你想的話叫我姐姐也可以。」
說到這個，我想起了我可愛的弟弟，已經有一段時間沒去見他了呢⋯⋯可能我提出這個稱呼就是這個原因的影響吧。

「煙煙羅……姐姐……」
聽到姐姐的名字──煙煙羅──不自覺地喃喃自語重複了一遍。
我們……我們是同伴……
「嗯！我們是同伴！」
我轉過身走到煙煙羅姐姐的面前自信地看著她。煙煙羅姐姐的話讓我拋去大量不安的感覺。
也許心底還是有那麼一絲絲的不安，不過現在的我不足為懼！
「那這裡就是我們的紮根地，今後還請大天狗先生和煙煙羅姐姐多多指教了！」

──完──