05. 標記／刺青

在黑曜，有片區域位在黑街之南、流離沙漠與瘠落荒地之北，日夜溫差極大，又因地勢相差過於懸殊，盆地中心終年雲霧不散，裡頭散布著無數的毒物，就連靈眼噴出的都是帶有瘴癘之氣的濁靈，極其險惡。
蠱海的外圍都是些因為飢餓而爭相攻擊外來人的蟲群，堆積起來的屍骨裡頭還有更多的嚙骨蟻盤據，簡直就是一座森嚴的城池。要出入蠱海，相對安全的路徑只有一條用芳洞石砌成的「逐香徑」。直到蜿蜒的逐香徑深處，有個半大不小的巫姑殿，若是祭典以外的時間，想要拜訪深居簡出的「蜘蛛」，必然要到巫姑殿附近尋洽。

前往那裡的路途不能飛行，那裏的瘴氣太重，一般的青駒或伏伏無法抵禦；而貴重的彥翎或宵椒不是不願去，就是太過冒險，要是折損便要付出高額的賠償金，得不償失。空騎租賃所的銀河是這麼告訴樂遲的。

最好的方法，就是戴上驅邪的玉木魄、沿著逐香徑，徒步走進去。

樂遲記得當時他直接掀翻了銀河的桌子給了他一拳，這也是為何他沒能借到玉木魄，就必須徒步走進來這片荒蕪的瘴癘之地的緣故。

他用手壓緊呼吸罩，加快腳步。即使他是不懼毒氣的蝮，也不代表他直接接觸蠱海的空氣不會有事；蠱海每一分每一秒的毒性都在變化，其中作為各種藥毒的植作或走獸異常豐富，當然也會因為瘴癘而不斷變化。

對感應霧氣極為敏銳的他而言，簡直就是最糟的地域。
但他卻必然來此，找到那個這是最快就能把這副新的軀殼收為己用的方式，也唯有如此，去見舊識時才能達到他的目的……

藍綠異色的眼珠映照著前方霧氣漸漸疏薄，腳下的逐香徑幅寬也慢慢變大了些，這條走了大半天的長路，似乎就要到頭了。

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桐沐萼趴在泰羅爾斯背上，嘴裡叼著一根長菸斗，手上正忙著舞動沾染墨汁的刺針，在泰羅爾斯光滑柔韌的背肌上來回刻劃出一圈又一圈的圖形。

大約二尺來寬的窗口掛著一件被縫成斗篷的毛皮氈，下頭點著排孔的窗爐，淡淡的香氣瀰漫了用各式礦石點亮的室內，昏昏熠熠。空氣中有點隱約的腥味，來自於桐沐萼身旁的幾盆彩泥，若能仔細去看，便能看到上面還有些許乾癟臟器或是蟲屍的形狀。

「……嘶。」泰羅爾斯在桐沐萼一個用力之下抽氣，悶著聲低哼，「若不是我知你節操，否則我真的會以為你這是故意戳在我神經上的……」

桐沐萼笑了起來，「我哪會那麼無聊？又不是狂徒那個瘋子。」
他伸手抹去泰羅爾斯的汗珠和血珠，又用一旁的毛巾擦了擦手，轉向窗外的某個方向喃喃自語：「等等再繼續，客人來了──」

泰羅爾斯抬起頭，也跟著望向窗外，「……信徒？」
這個季節，他們的巫姑尊上是不會離開祭壇的；若是信徒的話，在主尊不在殿裡時跑進蠱海來，也未免太過愚蠢。

「……不，」桐沐萼拍了拍泰羅爾斯的肩膀，「蠍對感知還是差蜘蛛一點嘛。」
「──是個老朋友。」

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「午安，我該說好久不見嗎？」桐沐萼穿著與悶熱天氣極為不搭調的毛皮披風，迎上了站在主殿外的樂遲。「我記得你……不太記得『四代』的人事物了？」

他意有所指地看著眼前除了異色眼珠之外，與記憶中長相、氣息截然不同的樂遲，緩緩地噴出一口煙。

「就算我搶到了新的身體，也不會記得和你的交情，桐沐萼。」樂遲小心翼翼地取下臉上的呼吸罩，聳了聳肩。
這是事實，即使是同一個靈魂，當他和月下犼達成交易的瞬間，就已經徹底失去了一部份的心智和力量，姑且不論真正交心的死黨，只是一般相識的程度，根本就不足以讓他保持記憶，更遑論眼前這個人……

「我是蜘蛛。」桐沐萼善意地提醒，「成為『蟲』之前的名字還是別在這裡提比較好，跟外頭不同，這種名字會嚇到小蟲子的。」
他可不是開玩笑，自從本名被唸出來之後，守在巫姑殿外側、每個戴著面具的蟲使都瑟縮了一下。

樂遲的嘴角斜斜勾了一下，不置可否。

桐沐萼看著眼前異於記憶中形象的人做出與過往雷同的事，突然有些恍惚，他又抽了一口菸，穩住心神。
「那麼，讓我來猜猜看──你是想要拿回前一個身體支付的血？」
這種事情雖然不算常見，但身為蠱海除了巫姑以外最長壽的蜘蛛，他也並不是沒看過能在新身體裡保持自我的例子。

「不。」樂遲像是覺得這個問題十分可笑，瞇著細眼，露出了愉快的神情。
「記得你替之前的我刺了整身的蕨吧？」

桐沐萼點頭，想起不久以前樂遲的委任。

當時的他要求，在自己的靈絡和肌理之間做出立體的咒術刺青，而刺青的內容並不是一般的守護或保護咒語，而是一個貫穿他全身的名字。一個來自外域的名字。
那是一場猶如獻祭一般的工作，桐沐萼直到最後都沒能詢問對方：知不知道那是一場祭祀儀式，知不知道那一身看起來只是蕨藤的刺青，代表著樂遲直到靈魂枯竭而死都無法背叛對方。

樂遲毫不在乎桐沐萼的心思。
不在乎的人想著自己不在乎的事？他何必在意。
他只是伸出手指指向自己，平淡地笑著，對桐沐萼說：「記得就好。」

「──我要你替我再刺一次。」

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蜘蛛表示：哈，一定要一模一樣嗎？（懶惰）（幹