「明知故問。」簡單的防身術還行，要與未知的東西實戰，一點把握也沒有，只能為難地看向在場最有希望的另一位友人。

這麼說起來，兩位友人都不是擅長戰鬥的類型，但就使用的武器而言，小刀可算不上稱手，「太宰和安吾應該也記得吧？我比較擅長射擊。」
……這樣子去進行「潛書」會順利嗎？不禁有點自我懷疑。

「織田作別謙虛了，明明什麼都很擅長的。」至少是在場三位裡最有希望的人了，「要是打不贏也可以撤退的，不用太過擔心。」要是逞強的話也可能會「絕筆」，是這個世界的死亡，稍微有點感興趣啊 ……？之後有機會的話也想嘗試看看。

「……就先去試試吧。」這幾天已經見識不少怪事，也有其他本來就屬於這世界的人分享過這方面的見聞，只差親眼見識。
……不過眼下這個組合，真的沒問題嗎？目光在友人之間徘徊巡視，放棄地輕嘆口氣，放鬆下來，在司書的協助下進入書中的世界。

在進入書內後，眼前看見的是奇妙的景色。
「……原來是這樣子的世界。」乍看之下像是上個年代的日本街道，但門窗或建築的則有部分化為文字，的確給人一種進入異世界的感覺——但比起欣賞景色，這裡面可是有著名為「侵蝕者」的敵人。
握緊手中的兩把小刀警戒周圍，以便讓自己隨時應對。

「這個，實在太礙事了啊。」嫌棄地把大鐮刀擱在牆邊，甩甩痠痛的雙手，四處晃蕩調查，雖說氣氛有些詭譎，卻完全無法預測敵人的位置，而即使五秒後的自己將被擊倒，織田作也看不見的吧。
思考恍神的一瞬，巨大的黑色漩渦憑空出現在眼前。
「……！」

「太宰！」這個距離、絕對不可能把對方的武器遞過去，情急之下也只能自己出手解救了。稍早研究武器時，得出應該要扔擲出去的結論，先不提之後該如何回收，使盡全力往敵人的方向甩出——MISS ！？

——有殺氣。
在思考確實認知到這件事前，身體先一步動了起來，利用箭步衝刺到太宰的正前方，提起小刀往長得像紙團的生物斬了下去，在確實命中的攻擊下將敵方逼退了一點距離。
「太宰你沒事吧？」

退後給織田作更大的活動空間，回頭看了眼神色愕然的安吾，伸手拿回自己不該離身的武器，「嘛，暫時沒事。」不遠處還有一個黑色漩渦，敵人一共有兩個？人數上我方佔了優勢，但是戰力就難說了……。

冷靜下來站在最能看清局勢的地方，自己就算無法真的造就傷害，至少也能幫忙混淆視聽，「近戰就交給你們兩位了！」

點頭表示收到訊息，思考了一下，便決定追擊剛才由自己造成傷害的敵人。
依自己的判斷，這時候減少數量才是上策，「太宰，另一個就麻煩了。」

「啊啊……認真的嗎 。」有些後悔一直以來都在相關的訓練上偷懶，在敵人的注意力被安吾所吸引時，自對方視線死角的右下往左上揮舞鐮刀，成功令敵人元氣大傷，但也無可避免地挨了一記反擊。

敵人回擊的力道看起來不強，不過受傷是在所難免，不論如何都得盡快結束惡鬥，隨意扔擲的苦無終於擊中目標，和太宰協力處理掉一個敵人，「織田作先生那邊沒問題嗎？」

在追擊後總算處理掉另一個敵人，但在過程中仍是受到一次傷害，幸好不太嚴重。
「剛處理完。」從先前司書給的訊息來看，若要徹底淨化這本書，勢必還要再遭遇一、兩次敵人，而且也有無法抵達最深處的可能性存在，「該繼續深入嗎？」
看向太宰詢問，戰略擬定是他的專長，這時候交給他判斷比較妥當。

「就繼續往下，走一步算一步。」規則上是不可能在一場戰鬥中就受到致命傷，而且回去後傷勢也都確定能夠完全復原，雖然自己討厭皮肉痛的感覺，為了得到更多情報還是得稍微犧牲。稍微認真起來了。

身為唯一一個沒有受傷的人，自己大概也沒有喊打停的資格，且尚無必要，認同太宰的看法，繼續保持一定距離跟在負責探查的兩人身後。

「明白了。」回應之後便走在前頭，行動時則保持可以隨時支援太宰的距離。
隨著探查進度的深入，經過一段佈滿迷霧的路段後，前方不遠處又出現了與剛才相同的黑色漩渦。
「這次有三個。」將觀測結果說明後，再次拿起小刀進入備戰狀態。

自己的武器雖大，仍無法一次攻擊一個以上的敵人……煩人的規則，絲毫不因為對方的反擊而退卻，冷下眼神消滅阻擋前路的存在。與親手殺人的感覺完全無可比擬，只如同遊戲一般。

敵我人數相當的狀況下，勢必演變為一對一的局勢，提早認清這點後專注於提高準度，熟悉了武器的重量且往前縮短距離後，命中率也提升不少，

比起剛才過於突然的遭遇戰，這次使用武器的動作較為上手，不再讓對面取得空檔，以兩次斬擊便成功消滅面前的敵人。
在最後一擊落下後，周圍原先有點晦暗的景色開始變得明亮。
淨化完成嗎？想到先前司書使用的詞彙，看來總算是順利完成了。

「看來也沒有想像中困難？」光芒退去後，取而代之是出發前所在的房間景色，輕撫書櫃確定不是幻覺，難得大展身手後也覺得有些飢餓，在司書的建議下決定前去食堂。

「……已經夠刺激了。」比這更加危險的狀況並非沒有過，但身旁僅有摯友，是一個都不能犧牲、也無法找到增援的緊張狀況，放鬆下來後同感飢腸轆轆，能有熱騰騰的食物取代能量飲料，這裡的工作條件好多了。

「……如果使用的是『銃』應該能更順利一點？」看著手中已經變回書本的武器，也許是在「這個世界」的某些限制，也不能看見未來，戰力上總歸有些限制。
不過自己和兩位友人都稱得上平安無事，可說是最好的結果。跟上前往食堂的腳步，記得司書有提到今天似乎做了些安排……？

「讓織田作拿槍的話，一切都簡單多了吧 ！」走進食物香氣四溢的食堂，不管哪時候來都很熱鬧的樣子，不分晝夜都有人在工作，這點倒是和黑手黨很類似。

果然太宰與自己有相同的意見，像是附和般點頭。
進入食堂時瞥了眼牆上的菜單，特餐有年糕紅豆湯，感覺很好吃的樣子。
環顧周圍意外有點多的人潮，「太宰先去找座位，安吾要一起去拿食物嗎？」有點在意司書和自己提到的事情。

「啊，好的。」瞥見菜單旁的日曆，日期讓人有些在意，等走到太宰大概聽不見兩人聲音的地方才低聲詢問：「今天是太宰的生日啊。」
在這種人生地不熟的地方，不曉得該如何慶祝，雖然太宰似乎也不太喜歡這種事。

聽見安吾的話後總算想起來了，「原來是今天。」
差點就把重要的事情忘記了，幸好安吾的記憶力不錯，這麼想到時，正好看見食堂角落似乎在躲藏的司書，而一樣東西連著托盤被放到自己的手上。
是個看起來很好吃的草莓奶油蛋糕。

前幾日便聽聞有這種福利，沒想到連來自異地的人都有份，領取三人份的晚餐一併往回走，只見壽星還興趣缺缺地盯著門口出入的人群。
一瞬間還以為自己看見的是過去那位少年的殘影，是因為織田作先生也在，讓他不自覺恢復那時的心態了？不論如何都不是被樂見的狀況。

感覺眼皮格外沉重，這也是這個世界的規則吧。想在其他人回來前打起精神，一轉頭就看見織田作與之手上突兀的存在，「…… ？」

自己手上的蛋糕毫不意外的成為關注重點，這時應該順水推舟老實招來比較妥當。
「司書給的禮物，聽說是圖書館的慣例。」把蛋糕放到桌上，雖然不是由自己和安吾準備的，但也算是一種氣氛，「生日快樂，太宰。」

也放下自己手上的托盤，稍微有些彆扭地說出老套的祝賀，「生日快樂。」看在織田作先生的份上，就老實地接受慶祝一次吧？

「……真受不了你們。」自己倒是忘了數日子，否則大概也能料到這種事情，「就當是慶祝我終於自殺成功好了？」願望那種東西也不太需要了，直接下刀分食蛋糕。

太宰還是不喜歡過生日呢，依友人的個性多少能預料到這反應，而且氣氛似乎有點奇妙？感覺這時候該說點什麼。
「說起來我有點在意，太宰是不是長高了？」不清楚經過多少歲月，但乍看之下和以前那名像是孩子的幹部還是有點區別的。

……織田作先生的時間還停留在那個時候，但那之後的自己和太宰卻有了極其不同的改變。既難以啟齒，也沒有說明的必要。

「現在才注意到這種事嗎？」說起來對方認識的還是黑手黨時的自己，來到此處後也未曾提及之前的事，垂眼猶豫著該說多少，最後仍只是避重就輕地回應：「不管怎樣都贏不過織田作啊 。快吃吧，放太久就要壞掉了！」

……說錯什麼了嗎？雖然有些奇怪兩人的反應，不過從以前就是這樣，友人不想講的事情就不會勉強，已經成為共識了。
「那我開動了。」小心的用叉子食用蛋糕，甜味在口中擴散時似乎讓心情放鬆了點，「雖然這麼說，看見你們時好像都很有精神，應該不用擔心了。」

「這點大家都一樣吧 。」不論過去如何，現在能好便是好事。至於過去如何，不提也罷。

令人懷念的默契，不自覺露出滿足的笑容，用力捏緊大腿，這次應該不是夢吧。
「剩下的蛋糕就分給其他人吃吧，晚餐都要涼掉了，如果每次出去回來都有熱騰騰的飯菜能吃，難得覺得工作也不錯呢 。」

這麼大的蛋糕的確吃不完，看了下剩下的份量，記得這邊的尾崎先生和夏目先生喜歡吃甜食？不過這些人的名字還真是熟悉到難以習慣。
「我拿去其他桌問問，等我一下。」拿起剩下的蛋糕後便先行離開了座位。

「……這種事情居然不是幻覺，真讓人難以置信 。」太宰恐怕和自己想的相去無幾。

低頭吃著自己的晚餐，難得什麼都不思考，只專注在眼前的事物上，不願多想。
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