天空仍藍得刺眼。

畑漠的熱風在入秋後依舊吹撫，沙塵紛飛，遙望的山巒荒蕪而壯麗。冬未收回了視線，不知名的野花盛放在腳邊的砂土隙縫，斗大的汗滴落在地上剎那便乾涸，她拭去了額上的水珠，多半也習慣了這樣的難耐。

距離出航僅剩幾日，在最末空閒的午後，冬未重新登上了雲火祭時意外發現的火山小徑，僅是憑著直覺，在這座永遠沉眠的火山，她受著指引似的繞進了迂迴的山道，沒太多猶豫，或許是因曾見過席多藍恩匆匆溜走的影子，又或許是永恆的神奇寶貝留下了太過鮮明的足跡，若能見上一面的話──

「別來無恙。」

「嗯、嗯？」

熟悉的溫柔嗓音有些飄渺，冬未訝異地抬起臉，古銅色的女子就近在咫尺。但與在礦晶洞窟不同的是，輕薄的服裝這回被布料層層包覆，雖稱不上華麗，卻帶著十足端莊的氛圍。

「啊、那個……請問是要對戰嗎？」不自覺地問出口，冬未才發覺哪邊不對。女子掩起嘴，輕輕的笑聲聽不太清楚，她對著羞紅了臉的冬未搖搖頭，接著提起邀約。

「若您有暇，能否伴妾身往南端海隅？」

「……咦？雖然的確不算有安排……不過從這邊過去，大姊姊知道路嗎？」

「前行百肘有一隧，大底日晡可至。」

「欸？還以為會更花時間的……」思量了一會，冬未點點頭，比起自己盲目的追尋，與眼前女子同行說不定更加有意義。

沒考慮到對方心懷叵測的可能性，冬未隨著女子穿越了山壁形成的曲折道路，隱祕的洞口映入眼簾，岩石上清晰烙著席多藍恩的腳印，往深處甚至能看見岩漿似的光芒遊走。

發覺入侵者的氣息，一雙雙橙紅的眸免不了警戒，但聽了女子借道的請求倒也准許得乾脆，擋在路中的席多藍恩慢悠悠地攀回岩壁，冬未見狀連忙鞠躬道了謝，跟上女子的腳步後忍不住開口。

「雖然已經來東沢兩年多了，果然還是覺得很不可思議……與『祂們』見面好像理所當然一樣。」看著恰好從身旁經過的席多藍恩，冬未的語氣彷彿帶了些惆悵，「在我的家鄉，很難能這麼近見到……大多也不會回應人類……啊。」

「抱、抱歉，逕自說了自己的事……！」慌忙地擺著手，冬未感覺走在前頭的雷電斑馬無奈地嘆了口氣，女子則依然掛著笑容，似乎十分慣於傾聽。

沒有太過熱絡的對談，言語的交流卻也這麼持續了下去，洞窟內意外蓬勃的生機更蘊含令人深入探究的魅力，不曾見過的稀有礦物甚至讓冬未忍不住拍照做起記錄，絲毫不感到乏味，當出口的光芒乍現時，她反而有些依依不捨，但那情緒在來到外頭後，瞬間被震驚所取代。

「……」

與旭泉時相同的慵懶眼神姑且能視為招呼，古銅色的青年坐在岩石邊，看了她們一眼便收回視線，遠眺的海面閃耀著餘暉的金黃，隨之望去能見到離岸的礁石邊有什麼漂浮於水面。

摀著嘴有些不可置信，冬未認得出那龐大的藍色身軀、紅紋勾勒的奇妙圖形，以及明顯的鯨類特徵。然而沒有烏雲更沒有大浪，祂只是與矗立礁石的紅色身影對視著，讓冬未幾乎以為自己目擊了名副其實的風雨前寧靜，但緊接著，祂們別過頭，從不同方向各自潛入了海中。

「妳來晚了。」淡淡地這麼說，青年躍下了巨石，朝冬未身旁的女子開口，「回去吧。」

「欸？什麼、等、等等，請等一下！」全然摸不著頭緒，冬未錯愕地看著樣貌相仿的兩人，驚覺念力土偶不知何時已飄到一旁，急忙提問，「那、那個，雖然也很想問你怎麼會在這，不過……為什麼要找我過來呢？」

「嗯……」聞言女子偏著頭貌似思索，接著露出的笑容有些調皮，「命數之引？」

「……她覺得和妳一起會很開心，只是這樣。」平鋪直敘的，青年替滿臉難以置信的冬未解了啞謎，「我的話，只是有義務阻止災禍之類……但就如妳所見，沒事。」

……所以剛才是真的可能發生史詩級對決嗎！你一個人是想怎辦！！

只能在內心無意義地吶喊，槽點太多冬未已經不知道該從何說起，而女子也沒否定青年的話，只是看著少女神情溫和地開口：「能與您同行，甚是欣喜。」

「……嗯，我也很開心，謝謝妳。」儘管還有些沒法接受，冬未卻不能否認路途中的收穫。想了想便釋懷，更令她在意的是剛才的情景，「……沒想到祂們見了面，居然沒像傳說一樣打起來。」

「因為做過約定。」將自己膨翹的鬢角塞到耳後，青年望向逐漸黯淡的海面，「被類似的存在喚醒後，祂就會在那裡等。」

「約定？」困惑地回應不符常理的發言，冬未對於東沢歷史的了解，僅止於過去爭鬥後，固拉多沉眠於炙焰火山，蓋歐卡則消失在海中而已，可惜知曉內情的青年，似乎沒理解冬未的疑問。

「抱歉，不太記得是什麼時候的事了……倒是妳，竟然能和賽菲蒂絲這樣交談嗎。」

「欸？」不解地眨眨眼，冬未慢了幾拍才意識到對方道歉的理由，以及突然被提到的，是女子的名字，「不、那個，不需要道歉的，我自己查史書就行了，謝謝你……至於交談，其實如果更複雜的話我也……但感覺賽菲小姐，已經很努力想說清楚了。」

想到女子在洞窟內意外寡言的一面，冬未總覺得對方是在斟酌措辭，雖說反過來講也有刻意這麼說話的可能，但她並沒有聯想到那裡。意料外的體貼讓女子露出了些微訝異的表情，不知為何，她接著掩起嘴微笑的臉上帶著顯而易見的動容，而一旁的青年也微微揚起嘴角，像是聽見了有趣的答案，他碰上念力土偶的肩，看著冬未的神情這回不再是淡然。

「我們送妳回去吧。」

微涼的夜風輕拂，懸崖一隅已杳無人煙，徒留的海潮搖晃月影，躍起的巨鯨濺起浪花──幾聲長嘯鳴響，不一會又歸於平靜。

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