任職後若非必要，他基本上不會來到此處。
更別說是在深夜了。
誰會在大半夜來游泳池？

「······」
坐在岸邊的他沉默不語，只是好奇地抬頭看向每個系統切換後所展現的不同之處。與他記憶中的游泳池不同，這裡燈光色系的多樣化是基本，投射在牆上的影像猶如真物······可反向一想，既然有模擬教室那種等級的模擬效果，那麼有這如假包換的景色也是理所當然。
看著眼前如跑馬燈迅速變化的牆面，他不禁感到可笑的哼出聲來。

「不要鬧了，愛德華。」
於是他開口阻止造就此狀的兇手。

『——我哪有在鬧？很好玩耶。』

縹緲如煙的小調奏停，愛德華語中帶笑。同時，游泳池內的燈光轉變成略帶銀白色的微暗光線，就好比黑夜下唯有的月光，壁上映出那被掩住些許的月亮，帶著薄雲的模樣似真似假。

『這樣就像是在室外了吧？游泳池在地下室多鬱悶啊。』
「還嫌啊。」
『明明你自己也覺得露天的比較好吧？在冥界的家不就有。』
「各有各的好。」

伊斯法連回頭都嫌麻煩，就是盯著前頭回答對方的話語。

過度寂靜的泳池給人幾分詭譎的氣氛，但在漫天繁星及月光的調節下也不失優雅，若有美酒相陪······那就更完美了。與他悠然的心情相仿，愛德華踏著輕快的腳步越過他的身邊，逕直地朝著泳池走去，嘩的一聲跳進了水中。

看著那暢游的身影，伊斯法陷入了沉默。

換作是平時的自己，鐵定不會答應對方在這深夜的時間出門，任教後的他作息基本上會保持正常——不過，這可以說是多餘的體貼吧，明知道對方不過是收魂器具，卻也在一同生活過後起了不必要的心思。

有股想完成命不久矣的病人遺願那樣的感覺。
——真像是在詛咒自己。

『伊斯法。』
「怎麼？」
『學生們的收魂器具都消失了吧？』
「是啊。」

慢悠悠游著仰式的愛德華停在伊斯法前頭後雙手攀上岸邊，大掌隨意將溼透的金髮往後梳去。他噙著一抹似是得意的笑容，微瞇的雙眸在月光下顯得狡詐。

『你不擔心我不回去嗎？』
「不擔心。」
『······喔？』

愛德華往後一躺，隻腳輕蹬牆後仰躺於水中，注視著天花板映照出來的星空。
『你倒是在這種時候特別信任我啊。』
他抬起一手，珠珠水滴順著指間流下，隱晦的光自指縫中傳來，連帶讓晃動的水滴變的更是晶瑩——經過那兩日之後，基本上校園內收魂器具們的氣息都消失了，那種感覺很特別，好似一瞬間世界只剩自己是特別的。
小鬼們都回家了嘛。
雖然盡是些乳臭未乾的小鬼······

「你希望我懷疑你嗎？」
『哈！什麼話，一直都沒相信過我的人是你吧？』
「怎麼會。」

他輕笑，看著沐浴於月光下的男人。

『工作上正經八百，私底下一張嘴倒是挺溜。』

愛德華嘆息似地說，但伊斯法不以為意，反而為了那與自己相似的語氣莞爾。而愛德華就像是被氣氛感染似的放緩了語調，初次實際體會到離別的惆悵並不是多愉快的事情，即便這是理所當然。

『真正獲得身體後我才知道，人類的感情實在太複雜了，伊斯法。』
『你難道不累嗎？』
「這個問題，身為我靈魂一部分的你應該是最清楚的。」
『也是，不然你哪能當個老男人活這麼久。』
「為什麼會選擇延續生命，這也是你最清楚的。」
『······嗯。』
「你覺得生為人類不是一件好事嗎？」
『······』
面對他的提問，這回換愛德華陷入了沉默。

伊斯法並不催促他回答，就如同愛德華先前上課的模樣——他知道學生們甚至是老師的一些收魂器具是如何回到本體的，除了消耗收魂器具額外產生的精神力以外，心意互通似乎也是回歸的一個手段。

而他並不打算跟愛德華戰鬥。
畢竟，不需要。

他不相信愛德華，是因為愛德華擁有他年少時的張狂，那時自己的主張是更加冷血無情的，若不是有層層枷鎖套在愛德華身上，只怕在他的認知裡所有弱小的人都不該被同情，投餵最殘酷的考驗後若是不能苟活，那麼也只是活該。
這個理念曾支配了自己所有行為與思想，他深知這點。

可同樣的，他也是最為相信愛德華的人。
原因很簡單，就只是因為愛德華是屬於自己的一部分。

也因如此，愛德華是一個介於安全與不安全之間的人，所以他不得不在這段時間內控管大部分的行蹤——不過，在這有限的空間內愛德華能獲得多少體驗，他倒也還算好奇。

『要說是一件好事嗎······我覺得不是啊。』

垂下手的愛德華閉上雙眸，恣意感受水流撫過肌膚的觸感。回憶起這不長也不短的一個月，那低沉的嗓音在幾聲無意義的哼哼後緩慢吐出了感想。

『雖然能夠自主思考，能夠做到很多事情，還可以喝各式各樣的酒啊——飲料啊——到最後甚至能夠離開學校，像個普通人一樣跑去冥界······嘛，唯一的缺點就是有個囉嗦的老爸啦。』
「誰你老爸。」
『哈哈哈。』

愛德華笑了幾聲，聽得出來心情不錯。

『總之，擁有肉體就能辦到很多事，但對我來說······這些事情都不需要。伊斯法啊，多了自主思考的能力反而會因感情左右決定，這對你來說是習以為常的事情，可對我來說······太累了，太麻煩了，身為武器連體驗這些事情都是沒有必要的。』

句句話語雖是帶笑，卻也能察覺其中的無奈，愛德華在說完後翻了圈便潛下水面，那盪起的波波水紋逐漸平息，取而代之的是緩慢泛起的漣漪。伊斯法就靜靜地看著那抹身影消失在視線內，再次出現的時候，他瞧見的是那在寬闊泳池中略顯孤寂的背影，在月光之下，那燦金的髮相較耀眼。


「——愛德華。」
他啟唇呼喚，能夠看見佇立於中的身軀緩緩側過，略顯黯沉的紅眸隨之瞅來。
「你會覺得麻煩，會覺得累，是因為你產生情感了吧？」
『······』
是一陣沉默。愛德華將身體轉正，面無表情的臉於背光下顯得冷漠。
「你一直認為我對學生的作法太不嚴謹，但是對於他們，你手下留情了吧？為什麼？在有模擬系統協助的當下，我以為你會讓那堂課變得更加殘酷。」

『······』

面對伊斯法的疑問，愛德華仍是不發一語。似是思考的他在數秒後朝著男人的方向走去，大掌拍上岸邊用力一撐便讓沉重的身體躍上地面，不在意濕淋淋的全身，他漫步至伊斯法所在的躺椅前，停下。

『我記得紙上寫著必須消耗掉收魂器具額外產生的精神力。』
「是的。」
『你不對我做什麼嗎？打架或是什麼的，叫我自殺也行。』
「不需要。」
『······』
『······』
『······』

氣氛又在伊斯法簡潔的回答下陷入寂靜。

但是下一秒，愛德華隻膝跪上木椅，前傾的身軀欺上了伊斯法的，雙手毫不猶豫地掐住了對方的頸項，鮮紅的雙眸直視著那璀璨的金眸。

『你不擔心我其實想殺了你嗎？』
「你不會。」
『我說過，你太天真了。』
「我也說過，你不會這麼做。」
『······』

愛德華倏地蹙眉，自髮尖低落的水珠砸在伊斯法的頰上，對方的神情沒有絲毫改變，依舊是往常的游刃有餘——試圖加深力道的雙手在顫抖，他緊咬著牙，最終卻還是敗在那不為所動的眼眸。

理由是什麼，他們都很清楚。

『唉，本來想嚇唬你的啊。』
愛德華像是洩了氣的氣球，鬆開的瞬間他改以雙手撐在伊斯法兩側，垂下的腦袋貼在對方側頸，故意用力地拉長了嘆息。
「喂，沒禮貌，別用濕我。」
『你這是說你自己沒禮貌。』
「啊······年輕的時候啊。」
『伊斯法。』
「嗯。」
『因為情感動搖理念的時候，很累吧。』
「這就是人類，愛德華。」
『我知道。我也知道你活的夠久，這些對你都只是小事。』
伊斯法輕笑了聲，當作回應。

『明明認為現在的你太過溫和，我卻也在不知不覺中做出跟你相同的舉動。伊斯法，以前的環境雖然殘酷，雖然衍生出不少的惡靈，但是能夠撐過來的全是些真正堅強的死神。我——也就是你，明明不認為以保障學生生命為前提的學校能夠培育出多好的幼苗，明明在外工作的時候你也是會見狀捨棄掉礙事的人，雖然我對你的選擇沒有意見，但我還是不懂你為什麼待在這裡。』

聞語，伊斯法沉沉地吐了口氣。

「你懂的，愛德華。」
他抬手輕撫對方的後腦，指尖梳進溼透的髮。
這也許是他在愛德華出現後第一次這麼溫柔。
「我只是遵循主人的命令而已。你懂的，你不可能不懂，縱使千年過去，你也不會忘了主人最後下達了什麼命令，不會忘了他所說的話，所以當你自身站在導師的立場時，心態才會與原先的不同。」

『······』
「我說的沒錯吧？」
『······』
「愛德華？」
『······聽你這麼說真讓人生氣。』
「因為我說的是實話？」
『廢話還差不多。』
「真是沒禮貌。」
『彼此彼此。』

話語停頓幾秒後兩人皆為了這無意義的對談而笑出聲，愛德華就著相同的姿勢深吸了口氣，隨即撐起身俐落地後退幾步拉開了距離。背著光的那張面容已無方才的冷冽，而是如同往常那有些孩子氣的笑顏，微瞇的雙眸又恢復了原先的狡詐。

『難怪有的人會說擁抱能讓人靜下心來。』
「原來你剛剛不冷靜啊？」
『······好像也沒有？』
「不是掐著我的脖子嗎？」
『······囉嗦的男人不討喜啊，伊斯法。』
「怎麼會呢？我像是不被喜歡嗎？」
『······』

愛德華帶笑哼了聲。他反身面對那投映出來的夜景，雙眸注視的是那再也沒機會親眼見到的星空——伊斯法注視著對方的側顏，直到那對眼眸再次將視線挪到自己的身上。

『離別的時候是不是要說什麼別忘了我才對？』
「雖然我是活很久了，但也沒老到會失智，我怎麼可能忘了自己？」
『欸——真沒意思耶你。』
「別以為我不知道你會拿我的手機拍一堆照片，到處都是你的臉還囉嗦什麼。」
『啊，你有注意到啊？哈哈！』

伊斯法揚眉，無奈地帶笑搖頭。

『啊，對了。忘了找機會去看看梅林，好可惜喔，不過，啊——算了。』
「我也不會讓你去的，讓你在監獄搞品酒大會可不是好事。」
『小氣鬼。』
「這是常識。」
『······伊斯法。』
「嗯。」
『你會看著穆德投入輪迴的吧？』
「一定。」
『那——』

愛德華的身上突然散發出隱約的光芒，如同學生們的收魂器具消失前一般。
他好奇地看了看自己的身體，爾後，又是朝著伊斯法一笑。

『我要回去了。』


直到眼前的男人完全消失不見，伊斯法都沒再說半句話。
他緩慢地起身，把心口的微疼當作是對方最後留在身上的拳頭。而當他正打算走去拾起那殘留的衣物時，化成點點的光球朝著他飛去，光芒在月亮的映照下顯得更是耀眼，雖然他試圖伸手去抓，但那就像愛德華的性子——逕直地沒入他的胸口。

『又一次請多關照了，叔叔。』

「······？」
在感受到細微的反胃時他似乎聽見了什麼。
也在同時，抬起右手的他如同過往般輕易地召喚出屬於自己的收魂器具，那槍頭順勢向前勾起衣物，熟悉的手感讓他在嘆息時一併笑出聲來。

「老是給人添麻煩······」

僅剩一人的他低聲呢喃。

-----FIN.