當千秋可憐兮兮地待在公會據點的小房間時，他的主人隻身處在海之國的一座小鎮與故人敘舊著。或許也稱不上敘舊，反而更像是知安單方面的關心著對方。

「入冬後變得比較冷，您千萬要注意保暖。」

「知道知道。」

「我這兒還有剩餘的雪羊駝毛，不如您拿去做點保暖的衣物吧？」

「上次給過啦，剩下的你自己收著吧。」

總覺得面前老婦人的穿著看來還不足夠保暖，知安左顧右盼的找著什麼，發現目標後走到角落一處櫃子，從櫃子裏頭翻出一條手織圍巾，走回老婦人身旁時，他一邊要將圍巾繞上對方的頸項，一邊說著：「都說脖子是最容易受寒的部位，您可──」

老婦人終於是不耐煩了，伸手攔住知安並拿過那條圍巾，直接出聲打斷：「好好好，聽到耳朵要長繭啦。不過幾天時間，你怎麼就變得這麼撈叨了？」

面對老婦人的問題，反應過來自己下意識的過度關心讓對方受不瞭的知安扳著一張沒有表情的臉，眼角微微暈紅，他低著頭說道：「抱歉。」

「沒事，我知道你在想什麼。」老婦人也沒把這份失常放在心上，認識知安的這段時間，她自認還算瞭解對方，只是輕拍他的肩膀，揚起微笑說道：「來聊點其他的事情吧，我親愛的徒弟，嗯……好比我上次沒來得及說完的草原故事？」

點點頭，明白作為他師父的老婦人是為了他才轉移話題，知安自然樂意接受，安靜的聽對方說起上次沒說完的故事。

聽著故事的同時，知安不由想起與這位老婦人成為師徒的那段經歷。

作為一名生活玩家，知安的倉庫裡除了藥草、肉品以及調味料這些練習生活技能的素材之外，佔據他最多位置的卻是獸類皮毛和人型怪物身上的衣料，這令當時沒有學習裁縫技能、周遭也沒有認識的裁縫玩家的他相當困擾。

烹飪是他冒險旅途中透過實踐而自行領悟的生活技能，製藥大多依靠的是城鎮圖書館中的相關書籍，從中慢慢學習。對於這兩項技能，他已經熟練到能夠以穩定的成功率製作出成品，因此相關素材消耗的比想像中還快速；而皮毛和衣料這些素材，礙於他本人在現實中的縫紉能力僅止於簡陋的修補，知安總有一種顧慮是自己沒辦法在這個全息遊戲中順利處理好每一針一線落下的地方。

雖然製藥在剛開始有些難度，但熟悉之後總能慢慢抓出感覺，何況入門階段本來就困難重重，上手了就會發現沒想像中那樣麻煩，這也是知安一直信奉的道理──只要願意學習，耐心與意志力總會給予你滿意的答覆。

抱持著這樣的想法，知安忽然燃起學習裁縫的心思。一旦有了衝動，他向來會按照想法中去實施，畢竟他本身就是個不畏懼挑戰的性格，尤其在這個已經對烹飪、製藥慢慢上手的狀態下，是時候該為自己立一個新的目標去實踐了。

當天，下定決心的知安便拜訪城鎮上一位經由任務與他相熟、以裁縫為樂的老婦人，在對方那裏學習裁縫技能。

老婦人停下手中的針線活，當初是這樣對他說的：「男性學習裁縫實在少見，他們總嫌棄裁縫是個太女性氣質的行為，你確定真的要在我這裡學習嗎？」

知安點頭，扳著一張因為緊張而泛紅的臉回答：「是的，希望您能夠看在我們的交情上為晚輩指點。」

老婦人笑臉盈盈地看著知安，將知安收作她的弟子。

之後的知安在集中教育下裁縫技能可謂進步飛速，儘管過程中學習的相當疲倦，但進展的成果讓他感到相當滿足，也從裁縫中得到十分大的樂趣。

在弟子打算離開踏上旅途的時候，老婦人從衣櫃裡拿出一套親手製作的服飾，說是當作弟子的出師禮。那套服飾仍被知安好好的穿在身上，他一直將那當作這份遊戲生涯中最寶貴的禮物之一。

草原的故事說完了，回憶也隨之中斷。

知安看著一臉滿足的老婦人，稍微注意著時間，提醒對方自己該離開了。畢竟明天輪到知安值班，他必須在今晚休息出充足的精神才好應付長達三十小時的工作時間。

與老婦人道別的同時，對方神秘兮兮的交給他一個包裹，非要他答應踏出門以後才能夠打開。

離開老婦人的木屋，知安打開包裹上的蝴蝶結，裡面放著幾個禮物盒子，還有一張小卡片，上頭寫著：「這是路上撿到的禮物盒子，但我用不著，就送給你吧。雖然還有一段時間，但藉這個機會就讓我向你說聲祝福吧──聖誕快樂，我親愛的徒弟。」

——也祝福妳聖誕快樂，艾絲特。

揚起笑容，知安將禮物盒子收進背包，在離開遊戲的影響下身影慢慢消失。

-END-