卡迪拉夏季。

康斯賽德的山谷吹起略微乾燥的風，夏日的孩子們與自己的祭祀來到山谷內的河邊。

這是比聚落還要深一點的地方，順河水往上會碰到更湍急的水流；往下能碰到一座山洞的湖泊。

此時的艾恩已經學會如何分辨聲音、靠觸碰分辨物體、嗅覺分辨氣味，他們現在必須學會習慣穿越時間洪流的感覺。

洪流雖有各種形式，但奧爾瑟雅認為，這是讓年輕孩子最快適應的方式。

她會帶著孩子踩著河流往上，而後再讓孩子們往下走回原點，終點下方會有幾位年長的孩子幫忙攔截被沖走的小孩。

「踩穩你們的腳步，即便是平坦的草原，也會因為一念間成為死亡流沙。」奧爾瑟雅並不強求每個孩子要在短時間內渡河，她在起點給每個初學者金色的石頭，今天走到哪裡，就在哪裡扔下石頭紀錄。

早幾年訓練的大孩子，已能在河水上輕易立足、涉水。初次嚐鮮的孩子，可就無法如意的站穩。他們必須搭著彼此的手，才能預防在河水中跌倒。

「哇，好冰！」河水沒過艾恩的腳踝，浸染鞋子的每一處，弄濕孩子們的每一雙鞋和襪子。

哇，不要拉我、放手、好冷！前面早先起步的孩子們那傳來騷動，看來是因為沒站穩而導致連鎖效應的跌倒。「有時間吵鬧，還不快多練習！」奧爾瑟雅嚴厲的喊著。

「還不需要閉著眼睛，好好的看眼前的路，在時間洪流中有很多吸引你們的東西，」奧爾瑟雅在旁邊提醒艾恩，然後扯大嗓門說道：「要是停留在原地太久，就有你們好看！」語畢，奧爾瑟雅扯開笑容，眼神充滿對孩子們的期望。

因為穿鞋的關係，碰上河床底的青苔特別濕滑，這樣尚未習慣的艾恩感覺自己像是剛學走路的孩子。

一天下來，完成訓練的是幾個阿法，與兩個貝特，艾恩回頭望向身後河川，自己正在距離起點至終點的二分之一位子上。對這樣的成果，艾恩正思考究竟是好，還是不好。

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晚飯，艾恩的父親休假回到族裡，作為瓦沙克的阿法，他接受奧爾瑟雅及其他祭司的推薦，與其他的族人組成復原歷史真相的團隊，幫助政府查閱時間，看清歷史事件真相，以及主要事件的旁支，或是歷史人物的生平。有關時間歷史的事情，艾恩的父親幾乎都會參與。

「今天跟嬤嬤學到什麼啦？」墨綠色的短髮的男子放下報表，將年幼的艾恩報到大腿上嘴裡還叼著菸斗。艾恩的髮色是遺傳到母親，瞳色則是父親的顏色，這讓當時的艾恩爸爸感到有些可惜。「我們正在學著行走在洪流上，不過穿著鞋子不好走。」艾恩低頭看向腳上，擦上藥膏摩出的小水泡。

這是每家都會具備的藥膏，為的就是這種時候，藥膏是從各地的森林採集製作而成，其中也拜託麒麟族幫忙幾分，才能讓水泡在一夜的時間康復。

「這樣啊，艾恩要多加油，成為跟嬤嬤一樣的貝特！嗚！」艾恩的爸爸因為太過高興而沒注意到自己的極限，在語末高舉十歲的艾恩的同時閃到了腰部。

「真是的，也不想想你抱的是個十歲的孩子，你知道我們家沒有多的藥膏給你擦吧？」艾恩的媽媽見到這個場面，冷眼的看自己的丈夫倒在地上哀嚎，轉身蹲下來，摸摸艾恩的頭說道：「艾恩你到維莉絲阿姨家拿點貼布來。」「好！」年幼的孩子立刻點點頭的跑到目的地，幾分鐘後取得幾篇藥布來給爸爸貼用。

「爸爸喜歡的時間洪流是什麼樣子？」艾恩來到爸爸的床旁，睜大充滿好奇心的眼睛看著父親。

「嗯——，喜歡的時間洪流啊，我目前還沒碰到，但是奧爾瑟雅展現的時間洪流是蠻讓人難忘的吧？」爸爸伸出手搔亂那頭翠綠的小腦袋。

「我們為什麼不能看見自己的時間，甚至是過去呢？」這是艾恩第一次對自己的文化提出問題，這讓一旁聽的父母一愣「這是時間的女神為了保護她的子嗣，所做的選擇，這也讓我們意識到不能遺失我們的任何紀錄，任何記憶都顯得珍貴。」爸爸頭靠在雙臂上，語氣有些慵懶的側過頭閉上眼睛，艾恩知道這是爸爸想休息的習慣動作，就跟著媽媽離開父母的房間。

「我想看見大家的時間，跟大家一起共享由記憶創造出的世界。」艾恩坐在客廳的木質椅上，盯看自己的雙手「只要艾恩好好跟嬤嬤學習，那麼一定可以達成心願。」媽媽邊說，端來給艾恩睡前的牛奶，一邊順理艾恩翠綠的頭髮。

對於孩子的選擇艾恩的父母並沒有管制過多，即使他們要求艾恩從小就要習慣在家閉眼生活，但也沒逼迫艾恩什麼。

接過艾恩給的空杯子，給予孩子一個前額的親吻，艾恩的母親就目送孩子上床入睡。

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隔日，學生們再度回到河流處練習，這次，艾恩想到一個方法。他站在昨日扔石頭標記處的岸上，在眾人面前脫去自己的鞋襪，下河。

見狀，奧爾瑟雅並未阻止，一旁相助的年長學生也只是督促其他學生快練習。

少了布料吸水的沉重感，艾恩透過腳底的直接接觸，他更能感受到河川的流動，與踩穩步伐的技巧。

而萊安，則又在不遠的距離觀察這群莘莘學子的修行。

午後，奧爾瑟雅因為祭司的會議而回到聚落。莫娜與巴瑟正在神殿內等她。

「你的孩子們還好嗎？」莫娜坐在奧爾瑟雅的左側，平時雖說嚴厲得很，私底下卻也關心每個族人。「嗯，梅塔克薩斯家有個跟巴克納家相似的孩子。」在莫娜提出困惑前，奧爾瑟雅繼續說道：「還不知道能力，不過是用了跟他相同的方式過河的孩子。」

「你是說第一次差點迷失在時間洪流的那個孩子？」巴瑟不客氣的扯高語調。

「孩子，難免會被新奇的事物吸引。」奧爾瑟雅不在意巴瑟的冷哼，緩和的說著。

「萊安那傢伙，身為巴克納家，又是雙阿法所生的孩子，竟然會這般不願意擔任祭司，甚至願意就這樣背棄家族的姓與責任。」莫娜講到此，一手放在桌面上，撐下巴長歎一聲。

「我也不清楚他到底在想什麼，作為巴克納的祭司，辛苦妳了。不過聽說巴克納家有在培養第二名孩子。」奧爾瑟雅雙手交疊置於腹部，身體向後倚靠在椅背上。

「嗯，畢竟巴克納家被譽為能力最強的家族，作為瓦沙克的貴族，沒有孩子擔任祭司，很丟人啊。」巴瑟抓抓下巴的小鬍鬚。

「吶，奧爾瑟雅，」「？」「…不，沒什麼。」「蛤？」奧爾瑟雅對這樣的反應狐疑的望向巴瑟，看那表情分明就是想說什麼，但巴瑟不說，自然也不能再追下去。

其實奧爾瑟雅對萊安這樣抗拒擔任祭司，也有幾分猜測。萊安不是隨便就能安定下來的人，縱使奧爾瑟雅否認有影響萊安，但作為曾陪伴萊安成長一段時間的奧爾瑟雅，或許也要付點責任也說不定。

那是自己成為祭司後不久的事。才擔任頭幾年祭司的奧爾瑟雅，在某日夜晚回房時，發現收藏旅行日記的抽屜被翻過，那時的萊安也是十分調皮，所以奧爾瑟雅不花多少功夫，就抓到犯人——年幼的萊安。

日記上都是奧爾瑟雅旅行的種種經驗，她鮮少與年輕孩童分享的那一面。

「為什麼呢，奧爾瑟雅為什麼你想放棄那麼有趣的生活，在這一成不變乏味的地方待到終老？」年幼的萊安朝她發問，當時的她並沒有想太多只是回應「我只是完成老師和家人給我的期待，而且我並不是放棄，只是覺得待在族裡更舒適。」

顯然，年幼的萊安並不喜歡這樣的答案，他就這樣帶著連奧爾瑟雅都不明白的怒氣，扔下奧爾瑟雅的筆記本離去。

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黃昏，艾恩再次見到萊安，在晚飯前，他們躲在只有萊安知道的地方暢談，艾恩從萊安口中聽到這幾年的經歷，也告訴艾恩自己以前也是赤腳走過河流的訓練。

他們無法不談，分享彼此近年來的遭遇與感受，直到太陽下山，天空染上暗藍，萊安才帶艾恩回到聚落附近，與艾恩分離。

FIN