『噠、噠、噠……』高跟鞋無力地敲擊在人行道石磚上，身為聲音製造者的女子一頭紫藍色短髮微亂，映得她巴掌大的小臉異常蒼白，她低垂著頭，目光落於地面就當有在看路、應付了事。

紛亂的思緒正侵蝕著她的腦袋，方才離開醫院的她，得知了自己養父活不過一週的消息。

『狄亞斯小姐，您父親那是絕症。』
『狄亞斯小姐，我們無能為力。』

這陣子無論她如何著手、從各個角度切入詢問養父的身體狀況，醫護人員給她的答案永遠都是如此斬釘截鐵而不留情面。

不過兩個月，至親的生命即將在自己面前結束，怎麼來得及做心理準備？

「難道就只能這樣……消失嗎？」身為不死鳥的她，從沒全然理解過真正的死亡，更沒思考過長壽的魔族會比自己先走一步，而且是以消失在自己生命中的這種形式。

「需要占卜嗎？讓我幫你看看想知道的時間吧？」失魂的腳步聲，每每落地都在訴說來者的無力感，而聲音的主人正緩緩往自己的位置靠近。

在一頭紫藍色長髮的女性經過面前時開口。

海綠色的雙眼打量著對方，再次問道：「有沒有興趣知道未來的方向呢？」

「……？」細小的詢問聲在耳邊響起，在聽清那句話含義時，或許是內心最脆弱需要安慰的部分被觸動了，她就像是被蠱惑一般，往巷內的小攤位走去。
抬眼望入那雙深邃的綠眸，毫無光彩的紫瞳中拉回了些微焦距，她抿了抿自己泛白的唇，幾欲張口卻無一點聲音，該從哪裡說起？

「未來……是可以預測的嗎？」彷若從喉頭擠出的話語帶有哽咽一般的瘖啞，停下腳步的她就像個溺水的人，現下不過是遇上另一塊浮木罷了。

她想聽聽，是否有其他不一樣的未來？

「能不能預測這說不準，但我能看見他人的未來，包括妳，想知道往後有什麼災難，我可以告訴妳，要不要避免就得靠你自己決定。」對面色憔悴的女性露出笑容，伸出帶著白手套的右手。

幾乎是毫不猶豫便握上那雙手，縱使眼前青年的話語讓自己覺得養父的病情更加渺茫而無希望。

「我只是……不希望我唯一的親人就這樣離開我……」思緒紊亂不堪，也不知道該從何說起，只能將腦中唯一清楚的想法傾訴予對方。

女性的手就算隔著手套，仍能感受到冰冷觸感。稍微握緊一些希望能起到升溫的作用。

未回應對方的話語，現下的自己能做的，也只有透過閱讀時間來幫助她。「可以稱呼我梅塔克薩斯，在進行占卜時，我大概會像是發呆一樣盯著你看，如果不習慣請見諒，我會告訴你我所看見之事、物，如果有特別想深入的地方能告知我。」邊說明邊露出柔和的微笑，暗自希望能讓對方感覺好些。

待藍略微收拾好心情，彼此都準備好後，閉起眼向時間女神祈禱，睜眼時，能見到艾恩海綠色的雙眸上顯現出ⅰ的印記。

意識落入至藍的時間洪流中。

自己正不快的下墜，所處的位置似乎在空中，天空的顏色是黑夜的藍色，張開手，朝地面伸出腳，試著在空中踏步。

腳尖踏出的位置出現黑底紅色的火焰，腳踝能感受到火焰的冰冷，抬頭向前，尚未能看到任何目標物。

察覺到對方的貼心舉動，讓藍在倍感寂寞的此刻得到了些許暖意與救贖，混亂的思緒總算逐漸平穩，看著自稱作梅塔克薩斯的綠衣青年，緩慢恢復血色的唇瓣微微張合著，輕聲向對方飄去微弱的道謝。

注視著梅塔克薩斯的眼瞳，不難發現其中清晰的xi印記，占卜似乎已經開始了？

「我原本……真的相信老爸可以活上我好幾倍的歲數。」藍啟唇敘述起自己的故事，她盡力壓穩自己的語調，不希望方才的失態影響到對方面對自己的心情。

她想起在醫院時與養父的對話，胸口又是一陣刺痛，藍的語氣頓了一頓才又繼續往下說：「……他甚至還沒滿四千歲，魔族裡頭多得是活了萬年以上的老人家。」

「身為菲尼克斯，根據文獻記載，我這輩子絕對活不到六百歲……梅塔克薩斯能夠看到我往後的數個來世嗎？」其實藍也清楚養父的狀況已經摻不入一絲樂觀，僅是情感上無法接受罷了。

她也從未回想起不屬於這付軀殼的前世記憶，或許等到下一世，她仍然是張新生的白紙吧？

但若是有機會可以在往後的日子裡與休瑞茲以親子關係相逢，心裡說什麼都會好受些……哪怕人事已非。

說到底，她並沒有分辨靈魂的能力呀。

時間洪流的景色依照藍的敘述產生波動，接近白色的淡藍羽毛，開始從看起來虛無的景色中顯現，飄到身後又消失無蹤，接連又有淡黃和淡紅色的出現，消失在肉眼無法看見的地方。

艾恩又往下走幾步才停留在原地，他思考著某件事，出手抓住其中一根火紅色的羽毛，在掌中搓揉，抓住羽毛的頭端與尾端，朝兩端拉扯，將其化成一枝羽毛筆。

握起筆在面前畫上一撇後放手，火紅的筆立即動起身，寫出內容：

姓名：藍·狄亞斯，年齡:151，在夜晚的小巷與艾恩相遇……

「這是現在的時間，那麼……」思考著往前踏兩步抓取淡藍色的羽毛，以同樣的方式製成筆，再次書寫。

淡藍色筆的內容：

姓名：藍·狄亞斯，年齡：1歲，在這日被休瑞茲發現且扶養……

「啊啊，竟然是這麼不便利的方式。」艾恩預覽筆寫下的內容，搔搔頭感到非常苦惱。

「而且四周還是一片漆黑。」除了腳下踩出的低溫紅色火焰。他盯著看腳下不滅的火，決定彎下身觸碰，火焰摸起來毛毛的，像是——「羽毛？」

暗暗祈禱拔起腳邊的羽毛不會帶來嚴重的後果。

「嘿咻！」緊閉雙眼縮起身，做好迎接危險的準備。一秒、兩秒……「呼——」對現在仍安靜無聲的環境喘口氣，搓揉拔起的羽毛，攤開手朝搓成粉末的羽毛吹口氣。

零星的粉塵亮起點點火光，照亮周圍的景色，接下來所見的事物反而令人更加震驚。

自己腳下站立的非但不是單純的羽毛，所處的位置也不是一片荒蕪的空間，而是在一隻歇息的菲尼克斯羽尾上方，菲尼克斯身軀龐大立即就能感受到自己是如同沙塵般渺小，只要牠稍微一晃，就能被甩出千里之外。

菲尼克斯正仰望上空，所以看不清面容，能隱約看出上頭是冷色系的毛色，而接近現在腳下，甚至是夠往下的地方長尾延伸，則是暖色系毛色。

「我想我能看見你的來世，至少我找到方法了。」嚥下口水，偶而回頭看看菲尼克斯的動靜，越朝紅黑色的尾端走去。

抓握著對方雙手的手掌不由得在聽到話語之後，不自覺加大了些許握力，帶著一絲激動開口：「那、從這世開始，我身邊有帶小孩嗎？可能跟我髮色不同、或許是灰色頭髮藍色眼睛？」

據說菲尼克斯的基因十分霸道，10個混血後代中有9個會同樣是菲尼克斯，於是藍下意識便將希望寄託在無血緣的養子女身上，並將養父的外觀特徵付諸於其上。

她盯著青年海綠色眼瞳中的i印記，不由得於腦中勾勒自己牽著魔族小孩的情景，眼底深處隱約閃爍出幾許期待與安慰。

這一世……。艾恩口中呢喃，往前五步後彎下腰拔起羽毛，用同樣的動作，再重複一次。

內容寫著：
菲尼克斯，子嗣，無。

「沒有，時間洪流沒有顯現出來。」艾恩從狄亞斯的動作感受到激動，但他只能無能為力的，以最輕柔的力道回握對方。

「他是你很重要的人嗎？」真希望自己能幫上忙。

「……嗯，很重要。」語氣細小而輕柔，像是毫無重量的柳絮飄入空中、再被其他雜音掩蓋帶走。

她沉默了好一陣，彷若打算將自己的時間停止在這一刻一般、許久後才又緩緩開口：「……謝謝你，我想已經足夠了。」

面對這個結果，藍知道自己要的答案已經得到了，再多問都只是對既定命運的強求。

只能在最後向梅塔克薩斯揚起一抹淡淡的笑容，但其中有幾分釋懷？連她自己都不清楚。

「好的。」在洪流中望巨大的鳥類一眼後，閉起眼。輕呼一口氣，才睜眼回到現實。

映入眼簾的是藍淡淡的笑容，但艾恩看得出有幾分失落，或是勉強「沒問題的，」他朝藍露出最燦爛的笑容「你對他一定也很重要，所以，還會再見面的。」

握起藍的雙手試圖鼓勵眼前的女性，誰叫他總看不慣難過的表情。「時間的河川很長，每個相遇的人都會化做它的一部分，所以，一定能再相遇。」像是兄長般撥過藍的髮絲，塞到耳後好露出那張美麗的容貌。

「這是我的名片，需要找我的話，寫下梅塔克薩斯它就會指引你。」遞出一張黃昏顏色的紙卡，上頭用深藍的顏色寫著午燕的字樣，背面則有空白處寫下簽名。

「費用的話需要一萬五千塊洛斯，支票或是現金都可以，沒有帶的話也能送到艾米提的營區。」

下意識伸手接過青年遞予的精美名片，等到聽清梅塔克薩斯請款內容後藍不禁失笑。

也是呢、天下沒有白吃的午餐，只不過話題跳躍太大，自己一時轉不過來而已。

由於自己沒有攜帶現金的習慣，藍沒有多想就解下身上的項鍊放置於桌面，開口希望對方先收下：「以此暫做抵押，我安排人替我送去艾米提。」而後掏出手機發了封訊息給席安，要他今天就處理好這件事。

「謝謝你，梅塔克薩斯。」離去之前，藍繞到青年身旁，留下了一個輕柔、且滿帶感激的擁抱。

應該，還會再見面的吧？

──現在

「艾恩，你喜歡什麼口味的蛋糕？」藍站在蛋糕陳列櫃前，一手拿著手機、還邊塞了一口店員遞予的試吃品。

沒料到因為心血來潮而踏進的新開幕甜品店會如此令人驚艷，她甚至起了衝動、想每個朋友都送上一個。

兩年前與艾恩初次相遇之時，並未能想到兩人在未來竟會成為很不錯的朋友……緣分果然是很奇妙的東西。

「草莓、黑森林或是檸檬都很喜歡，偏甜的或是清爽的口味也行！」因為嗜甜的關係所以幾乎所有甜品都來者不拒。一邊把項鍊置於通訊裝置上，一邊整理出常駐賽比亞的行李，因為不是短暫停留，所以能放心的將八成以上的物品擺出，看似偌大的空間，因為物品的擺放而逐漸縮小。

「藍要過來的話，我就先泡好茶等妳，有什麼特別想喝的嗎？」來到廚房伸手取下位於高處的午夜色茶具。從抽屜取出艾草新研發的茶葉配方做準備。

打了手勢招來店員，隨後以唇語及簡單動作與對方溝通，總之把現有的蛋糕全打包準沒錯。

「好啊、等會過去，給我40分鐘處理一下。」藍一邊回應著，同時低頭在櫃檯處的空白紙上填寫口味及要贈送之對象，寫到艾恩時，後續的蛋糕數量直接讓櫃檯店員倒抽了一口氣……沒辦法、人家可是大家庭呢。

「怕是一天做不完吧……」藍喃喃低語著，邊將結束通話的手機收起，而後與身旁的店員討論出貨事宜。

討論完畢後，藍爽快地往感應板壓上指紋付款，而後拿起一旁以包裝完善的蛋糕盒就往門口走，不忘再次提醒：「艾米提的先出喔，盡量今天完成。」

走囉，找朋友囉。

Fin.