今天是開始任務的日子。
在第48位候補御主送來迦勒底後，B組就算是齊全了。奧爾嘉瑪麗所長預計讓A組的7人執行任務，而B組的48人將前往位於日本的冬木市解決特異點。
「あれ？」
形似松鼠的白色動物跑到了倒在地上的少女身旁，輕輕碰了下少女的臉頰。
「あの……妳不要緊吧？」
跟在白色動物後蹲下身，輕推著少女的身體。

「唔嗯……」感受到有小動物一般的舌頭在舔著自己的臉，貓？狗？好像都不是……不對，這裡是——迷迷糊糊地睜開了眼睛，映入眼簾的是自己未曾看過的白色毛茸茸小動物，和一名紫髮少女的身影。
「咦——？！」立刻從地上彈了起來，往後靠在牆上，呆愣地眨了眨雙眼。「這裡是？！咦咦？妳又是誰——？！」

被少女的動作嚇到，白色動物跳了開來，跑到了我的肩膀上。
「這裡是人理永續保障機關，『迦勒底』。那個……妳忘記自己為什麼會來這裡了嗎？」

「嗯——」皺著眉頭努力思考著的樣子。
「好像想起來了！被熱情的員工勸說之下總之最後來到了這裡！」雙手合十露出了笑容，一臉恍然大悟。「之後呢、我想想……好像進行了一下戰鬥，因為稍微有點吃力，出來的時候腦袋昏沉沉地就往前倒了……然後剛才被你們弄醒，是這樣嗎？」

「原來如此。身體還好嗎？如果頭還是很昏的話，我帶妳去醫務室看看吧。」
「啊，忘記自我介紹了。我是瑪修・基列萊特，是這裡的員工，這位是芙芙。」
向少女做了自我介紹，也順便介紹了在肩膀上的白色動物。
名為芙芙的動物發出了「芙、芙」的鳴叫聲，像是在和少女打招呼。

「是這裡的員工啊……啊、我叫做藤丸立香，嗯——叫咕噠子也可以喔！請多指教，瑪修，還有芙芙。」微笑著看了看少女肩上的小動物，接著伸出了手，同樣對少女露出燦爛的笑容。

「請多指教，前輩。」
笑著回握住了少女伸出來的手，芙芙順著兩人相握的手跑到少女的肩膀上後，接著又跳到地上，跑到了長廊的另一邊去。
「不過還真難得看到芙芙這麼親近人的樣子呢。」
「對了，看前輩樣子，應該是這裡的候補御主吧？不用去聽事前演講沒關係嗎？」
注意到對方的衣裝，這才發現少女穿著的是迦勒底分發的御主用魔術禮裝。

「事前演講……？！」對方提及了這四個字，腦中才漸漸浮出了模糊的印象，但是基本上已經忘得差不多了。「糟糕，這樣的話是不是遲到了呢……」
哈哈乾笑了幾聲，手足無措沒有方向的模樣，明白直接的寫在臉上。

身為「候補御主」，恐怕連及格的邊緣也沾不上。

「沒問題的，演講還有些時間才開始，請讓我帶妳過去吧！」
即使嘴上稱呼少女為「前輩」，但身為迦勒底的員工，實在是不能就這麼放著新人（尤其是候補御主）不管。
語氣堅定，並做好了只要對方說出答應的詞語，自己就會拉著她跑過去的準備。

「好的，那就麻煩瑪修帶我過去了……唔嗯？！」
才剛做出肯定的答覆，就被眼前的少女拉住手向前奔跑，一時反應不太過來。
和外表給人的第一印象有些不同，是個積極又有些強勢的女孩呢。一邊想著，露出淡淡的笑容，隨著女孩的腳步抵達演講場所。

鐵門向兩旁滑開，並發出了機械式的聲音，演講場所裡幾乎坐滿了人，僅有嘴後一排的最旁邊的位置是空的。
有著一頭銀色長髮的女性聽到聲音後看了過來，秀麗的眉頭皺起，夕陽般的橘色雙瞳帶著不悅。
「太好了，看樣子是趕上了。前輩就坐這裡吧，我也會在後面陪著的。」
向對方指示了唯一的空位後，退到了後方去。

點點頭之後安份地坐上那應該是屬於自己的空位，看了看周圍和自己穿著相同制服的人，又看了看前方，努力試著將注意力放在演講內容上面。
但是——

幾乎是自己不太能理解的內容，臺上的女士說得認真而激動，卻沒有半個字能吸收進腦袋裡……不知不覺間眼皮沉重了起來，慢慢闔上雙眼……

站在最後方陪著高大的西裝男子一起聽著銀髮女子——迦勒底的所長，奧爾嘉瑪麗所長的事前演講，但說到一半女子就停下了演講，並且朝著這裡走來。
所長看著坐在位置上睡著的少女，表情立刻變得凝重。
……結果，少女被所長大罵了一番，也失去了跟著B組的其他成員一起進行任務的權利。
「那個……妳還好吧？前輩。」
在演講結束後，帶著少女一起前往對方的房間。

唉、挨罵了……心情因此而低落了起來，藏不住表情而被對方關心，立刻搖了搖頭表示自己沒事。
「對了，雖然瑪修妳稱呼我為前輩，不過按照資歷來說，瑪修才是前輩不是嗎？」眨了眨眼睛，問出心中的困惑。

「確實是這樣沒錯，不過每個人對我來說都是前輩呢。」
「畢竟大家知道很多，我還不太明白的事情。」說著，有些不好意思的搔了搔臉頰。

「我倒是覺得自己知道的事情肯定比瑪修少的呢，而且被喊前輩還是有些害羞……」嘿嘿笑了幾聲，有些為難地也搔了搔臉頰。「不過既然瑪修喜歡這個稱呼那就繼續這樣喊也沒有關係，我會努力成為一位出色可靠的前輩的！……大概、可以吧……」

「我相信前輩一定沒問題的！」
得到了對方的許可讓自己非常高興，笑著鼓勵著對方。
「啊，我等等還得去管制室幫忙呢。不好意思，我先失陪了，前輩。」
向對方行禮告別，轉身用小跑步的方式跑向走廊的另一端。

「嗯，瑪修路上小心。」舉起手揮了揮，以笑容告別對方離去的背影。
是個可愛的「後輩」呢，能夠在這裡遇見她，真是叫人開心，希望之後還有機會和她多說說話啊。
一邊心想，一邊打開了未來要做為自己房間的房門——

——明明說是「自己的房間」，打開門就看見另一個人悠閒地坐在床上吃著草莓蛋糕，像這樣的事情也是始料未及。
不過簡單而輕鬆的談話確實消除了一些緊張感，對她而言這裡的一切都是未知的，作為一個「普通人」，要在那麼短的時間內趕上步調的確有些勉強。

但是那名少女。
她喊了自己「前輩」。

在她的視線裡，似乎看見了一點什麼，在那個時候還沒有辦法以更精準的詞彙定義的「什麼」。
唯一能確認的，大概只有存在在心中，莫名的、想和她並肩前行的想法了。

啊、也好想吃草莓蛋糕呢，如果也能和瑪修一起吃就好了？
一瞬間分神地想著。
但就在這個時候，房間傳來了巨大的警報聲。

——不好的預感。

.

面前是一片刺眼的顏色，橘紅色的火焰舞動著，濃煙不斷冒出。
只要一看就會讓人感覺到不妙的景象，自己卻只能眼睜睜的待在原地——壓在身上的巨石使自己喪失了逃難的能力。
最一開始的劇痛已經麻痺，連帶四周的熱度也一同被感官阻隔。
爆炸突如其來，大部分的人都還來不及逃生就被倒塌的建築物壓住，奧爾嘉瑪麗所長、準備靈子轉移的候補御主們……

「瑪修——！」聽聞了巨大的爆炸聲響，跟隨著才剛認識，自稱醫生的男人的步伐，抵達了控制室。周圍已經是一片火海，對方也要求自己趕緊去避難，但是，只要想到那名少女可能也受困在這片火海當中，就沒有辦法果斷轉身逃跑。
還有、還有很多話想和她說，還想多認識她一些……不可以、就這樣結束。
回過神來，已經在現場四處奔走著，呼喊著少女的名字。

藉著芙的叫聲，終於發現她的時候，她已經被壓在巨大石塊之下了。
「瑪修……！」視線向下，看到的是巨石底下一片怵目驚心的血紅，心中頓時產生相當不妙的預感。對方似乎也察覺到自己的靠近，雖然氣息相當微弱，但還有意識。既然如此——
「等我一下，馬上就、救妳出來……！」小跑步向前，用制服的袖子隔絕熱度，試圖把巨石搬起，然而巨石仍舊動也不動。

在即將遠去的意識裡，好像聽到了誰的聲音，睜開了視野模糊的雙眼看去，橘紅的背景中，似乎還多了有些違和的白。
「前……前輩……不用管我了……妳快走吧……」
認出了來人，努力的擠出聲音說道。耳邊隱約能聽到告示管制室的大門即將關閉的廣播聲。

「——。」雖然使上了全力，壓在瑪修身上的巨石依舊不為所動，感到有些沮喪但依然沒有放棄。「怎麼可以、丟下瑪修自己逃跑……我會想辦法帶妳一起出去的……！」

「可是……這樣的話……前輩也會……」
自己明白，僅憑少女一人的力量是無法將巨石舉起，而且倒數的時間也在逐漸接近0，一旦大門關閉，對方也會和自己一起在這個地方被火焰吞噬。

不行，以自己的能力，沒有辦法——

停頓了幾秒鐘，放下手邊的舉動，深深地吸了一口氣，然後來到紫髮少女的身側，握住了她有些失溫的手。

「前……前輩？」
即使知覺幾乎要消失殆盡，但還是能感覺少女的體溫從相握的手中傳來。
明明才剛認識沒有多久，為什麼這個人會願意這樣為自己付出呢？
「前輩……可以請妳像這樣……一直握著我的手嗎……」

「當然可以了，絕對、絕對不會放開手的。」微微笑，又將少女的手握得更緊了一些，就像自己所說的一般——即使處於如此危急的狀況下，也絕對不會放開手。
耳邊似乎傳來了迦勒底系統內部的廣播聲，好像在說明、或是倒數著什麼，聽不太明白——

.

再次睜開眼睛時，眼前雖不是殘破不堪的迦勒底，但倒塌的建築物和四周的火光依舊怵目驚心。
正疑惑著自己為何能活下來的時候，骨骸的魔物朝著某個方向跑了過去，跟著將視線轉去，能看見在魔物前方的是眼熟的少女。
「前輩，小心！」
邊大喊著邊舉起比自己還大上不少的盾跑了過去，及時在魔物攻擊到少女前用盾擋下攻擊。

「……！」
周圍宛如廢墟的景象，遠處熊熊燃燒的烈火……可以肯定的是，這裡絕非剛才兩人所處的迦勒底內部。突然的場景轉換，一時之間讓人反應不過來。
回過神，來自遠方的攻擊已經進入了視線所及的範圍，原以為絕對躲不開了，但是——

眼前出現的那張盾保護了自己。
在盾後面的是身著深色盔甲的少女，雖然換了身裝扮，但不會錯，那個人是直到剛才為止都和自己緊緊相握著手的瑪修。

少女成為了她的盾。
而她成為了少女的御主。

——第一次的靈子轉移，第一次面對戰鬥，沒錯，這裡便是一切的起點。

.

「如今想來真是叫人懷念啊。」坐在房間的床上，吃了一口草莓蛋糕，看向坐在自己身側的紫髮少女。
「那時候的瑪修真的很帥氣喔！啊，不過一直都很帥氣就是了。」

「前輩過獎了，作為英靈，和其他人相比，我還不夠成熟呢。」
邊說邊用手上的叉子撥弄了下蛋糕上的鮮紅草莓。
「不過確實也是過了很長的一段時間了呢，即使如此，當時和前輩一同在冬木遭遇的事情依舊歷歷在目呢。」

「那畢竟是最初的起點嘛，當然會特別印象深刻呢。」
「接下來也要一起製造更多的回憶！今後也要拜託瑪修多多指教了……！」

「我也是，接下來的時間也請多多指教了，前輩……不，Master！」

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